繼室難爲(wèi)
卻說蔣夫人來安寧這兒探口風(fēng)，無巧不成書，外面五味樓蔣雲(yún)揚(yáng)並著卓錦年慫恿張致遠(yuǎn)請喝酒。
說起來，蔣家二子蔣韻和張家大姑娘定了親，蔣家幺女蔣雪晴又嫁給了卓家二子卓湛，三家原本就是至交好友的，如今又結(jié)爲(wèi)兩姓之好，自然是親上加親。想當(dāng)初張致遠(yuǎn)在鹽政上舉步維艱時(shí)，也正是靠著和蔣家、鍾家以及卓家交情日近，結(jié)爲(wèi)盟友，有蔣家兵權(quán)爲(wèi)震懾，鍾家按察使，布政司也是江南之重，再加上今上的背後支持，才能一步步的破開雲(yún)霧見天日，在全是地頭蛇的江南里功成身退，而這三家也在江南官員其餘官員或被貶或抄家時(shí)候完好無損，甚至更進(jìn)一步。
“致遠(yuǎn)，你這次進(jìn)京述職，怕是要將這鹽政御史的擔(dān)子卸下來吧，可真可喜可賀，來喝一杯?！弊垮\年這話讓張致遠(yuǎn)嘴角輕揚(yáng)，道：“當(dāng)真值得恭賀?！?
可不是，從張致遠(yuǎn)任兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司都轉(zhuǎn)運(yùn)使開始到如今的巡鹽御史，將近十?dāng)?shù)年，總管江南鹽務(wù)。古來多少官員在這個(gè)位子上敗了？鹽，關(guān)係到國家民生，上至帝王將相，下至販夫走卒，每人每天都要用到，不可或缺，也無其它之物可替代。作爲(wèi)國家專賣，鹽政收入佔(zhàn)國庫財(cái)政收入的三分之一甚至更多，而兩淮鹽政又是全國鹽政收入之首。因而作爲(wèi)江南巡鹽御史的張致遠(yuǎn)可算是管著皇帝的錢袋子，是個(gè)大肥缺。可就因爲(wèi)如此，這個(gè)位置位高而風(fēng)險(xiǎn)相對的也很高，不想前幾年的遇刺還有鹽城的鹽民聚衆(zhòng)滋事還是前些時(shí)日的被人調(diào)換了摺子……他還能在這位子上穩(wěn)若泰山，只能說是帝寵萬分了。將這職位卸下，作爲(wèi)聖上的信臣，又能臣、純臣，聖上如今正值虎狼之年?；鼐┲岜厝皇歉呱?，而且還遠(yuǎn)離了鹽政這高危的職位，自然當(dāng)?shù)霉зR一番。
蔣雲(yún)揚(yáng)悶頭喝了一盅。道：“還先別急著恭賀，老張這一去都城，可就扎進(jìn)那漩渦裡去了。自打去年聖上萬聖節(jié)給皇子封爵後，京畿形勢越發(fā)詭譎了，這不之前本很有可能入閣的柳大人被罷官問罪，這柳大人執(zhí)掌翰林院多年，頗受聖上看重，這次也因睿親王之勢被波及了。所以說都城雖好，卻不像是咱在這江南不但遠(yuǎn)離京畿，還風(fēng)景好似畫的?！鼻澳曷}上萬聖節(jié)後分封幾個(gè)成年的皇子，二皇子封睿王，三皇子、四皇子分別封淳郡王、誠郡王。二皇子自不必說，元后嫡子身份高貴，三皇子江南水災(zāi)治理好，頗具功勞，四皇子則是救駕之功。當(dāng)封。
卓錦年嘆一聲，道：“柳大人被無辜波及罷了，不過如今雖然睿王爺勢大，但是這麼多年，都不能讓聖上封他爲(wèi)太子，可見他並不是完全讓聖上滿意的。可惜他尚不自知。還處處以太子自居！致遠(yuǎn)此去都城，還是謹(jǐn)慎爲(wèi)上，畢竟當(dāng)年……”卓錦年未盡之語意爲(wèi)當(dāng)年張致遠(yuǎn)遇刺之事，雖說沒有明說，但當(dāng)年鹽城鹽民聚衆(zhòng)滋事背後肯定有人，而張致遠(yuǎn)回?fù)P州的途中遇刺，很多人都會覺得是他得罪了睿王爺，而陷入一種古怪的氛圍裡！張致遠(yuǎn)是天子近臣，對他不利的最大嫌疑人，卻是天子的兒子！
張致遠(yuǎn)修眉微挑，他遇刺只是輕傷之事只有寥寥幾人知道，對外都是說成重傷，躺在牀上數(shù)月才完全恢復(fù)。而且這事兒讓他成功的從睿王爺爭鋒相對中脫離了出來，當(dāng)時(shí)世人皆以爲(wèi)因他雷厲風(fēng)行招惹到了睿王爺，而使得睿王爺派人暗害他。若是他再出些什麼事兒，衆(zhòng)人慣性的就會以爲(wèi)是睿王爺動(dòng)的手，原本聖上就有些疑心睿王爺，當(dāng)時(shí)雖沒有明面上說，卻是駁回了好幾道睿王爺那方勢力的摺子，所以睿王爺不得不將爪牙收回去，讓張致遠(yuǎn)有了可乘之機(jī)，之後倒也不曾再遇到這等暗害。
想到這兒，張致遠(yuǎn)嘴角輕揚(yáng)，一副高人的清雋模樣兒，夾了一筷子菜吃了，唔沒有家裡的好吃。安寧這幾年都致力於餵食他，而且小廚房裡的蔬菜瓜果要麼是從莊子上送來的，要麼就是空間裡拿出來的，材料好，請的又是廚藝精湛的廚娘，哪能不好吃的。他放下筷子來，捻了捻短短的鬍鬚道：“天家的事兒我們做臣子不能摻和，再者張家歷代純臣，自是不會走偏道兒?！闭f完很是矜持的笑笑，他爲(wèi)純臣，這纔是他能在江南鹽政上一任十?dāng)?shù)年的緣故，而且站在聖上的一邊，自然是最妥當(dāng)?shù)摹?
卓錦年嗤笑一聲，道：“致遠(yuǎn)，我算是發(fā)現(xiàn)了，你這自從有了嬌妻稚兒後脾性倒是軟和了不少。以前的時(shí)候就整日板著一張棺材臉，虎目一瞪唬的下面的人都不敢動(dòng)彈的，哈哈?！?
“卓兄你還別說，我還記得老張家那個(gè)福生，早些時(shí)候跟蔣韻學(xué)射箭，圓滾滾跟個(gè)糰子似的，白白嫩嫩逢人就笑，和這當(dāng)?shù)慕厝徊煌陌??！?蔣雲(yún)揚(yáng)附和道，顯然樂的看張致遠(yuǎn)的笑話。
張致遠(yuǎn)也不生氣，反而是問道：“潤之在京都如何？”潤之是蔣韻的字。
“都城有他叔父罩著，在兵部好好操練操練罷?！笔Y家是以軍功起家，就是如今蔣家依舊在武官中佔(zhàn)著重要一席，兵部更是勢力不小。而蔣韻不同於蔣家其他子侄，走的是文舉路線，都城自有他叔父打點(diǎn)。
“那啥，”蔣雲(yún)揚(yáng)捏著酒杯看向張致遠(yuǎn)，簡直就當(dāng)張致遠(yuǎn)是座大山，可夫人吩咐的他又不敢不從，只得乾巴巴的說了句，“男兒嘛就該先立業(yè)後成家?。 ?
張致遠(yuǎn)修眉微揚(yáng)，拿過酒壺給蔣雲(yún)揚(yáng)和卓錦年各倒了一杯酒，淡淡道：“這話極是?！?
蔣雲(yún)揚(yáng)等半天不見張致遠(yuǎn)往下接，傻了！連忙給卓錦年打眼色，卓錦年斜眼看向一邊兒，誰不知道張致遠(yuǎn)對他家大姑娘寶貝的跟什麼似的，這姑娘又是千里挑一的好模樣和品性，怎麼也得在家裡過了及笄再出嫁不是！
蔣雲(yún)揚(yáng)見卓錦年臨陣倒戈，心想這親家不厚道，等下次卓湛那小子上門的時(shí)候，多讓大小子磨練磨練再說！
張致遠(yuǎn)最是淡定，只喝了幾杯酒就不喝了，倒是發(fā)現(xiàn)平橋豆腐不錯(cuò)，肉質(zhì)細(xì)嫩，清香爽滑，口味鮮鹹，滋味十分鮮美。至於蔣雲(yún)揚(yáng)暗示的話，大老爺權(quán)當(dāng)表面意思，咱沒往深裡想。
轉(zhuǎn)眼已經(jīng)入臘月，年節(jié)將至。今年蔣家送來的年禮尤爲(wèi)的豐厚，除了一些基本的外，還有鹿子、獐子、狍子各一對，野豬、野羊、青羊各六隻，野雞、野兔各五十隻，還有熊掌十對，鹿茸、海蔘二十斤……瞧人家來送年禮的人說了：“北邊兒送來的府裡用不著這麼多，就送來一些給親家一家嚐嚐，不值什麼的。”瞧瞧人家說的，給‘親家’一家的，當(dāng)時(shí)安寧聽得送禮的管事娘子說話暗裡知道蔣家這是暗裡催促的，也無什麼，讓添香領(lǐng)人家去前廳喝茶，轉(zhuǎn)身拿著禮單進(jìn)了裡間，指給張致遠(yuǎn)看，看他黑沉的臉就知道剛纔那管事娘子傳話，讓大老爺聽了個(gè)正著。
“過了年咱家瑤兒可就要及笄了，你可該鬆口了。難道瑤兒出嫁就不是你女兒不成，再說了蔣韻是要在都城定下的，就在你眼皮子底下，你還能不放心？”安寧對那一堆肉暗自咋舌，自家府里人少，哪能吃得完，又想給蔣家的回禮，不等張致遠(yuǎn)說話，就急匆匆地出去了，又給蔣家的回禮上加了一干溫泉莊子上新下的新鮮蔬果，都是這個(gè)季節(jié)裡頭少見的。
回去後看大老爺暗自鬱悶，只和小福久窩到書房裡躲清閒去了，安寧無奈，就讓人在書房裡燃了熏籠，再加上兩盆子銀絲碳盆，任由他們爺倆悠閒去了。她還是有得忙的，不僅要打點(diǎn)送往有交往的各家的年禮，不過這有交往的人家今年多了些。雖然張致遠(yuǎn)不在京都爲(wèi)官，但於京都的交好人家這些年都沒有斷了聯(lián)繫，年禮是每年都有的，今年又多了澄泓，安寧已經(jīng)交代了在京都的孫嬤嬤一家的，他入朝爲(wèi)官，人情往來都需要打點(diǎn)，讓他自己安排，回頭到賬房那裡報(bào)賬就是了，還有他的外家古家等等一干人家。和去年一樣，人情應(yīng)酬的事也讓張瑤參與了進(jìn)來，等她弄出禮單來，安寧過目一番，看還有什麼要增添、刪減或替換的。
除了送年禮外，還要收取各家送來的年禮，清點(diǎn)各處鋪?zhàn)?、田莊上送來的年貨並銀子等等，登記造冊，入庫點(diǎn)封。安寧這時(shí)候算是發(fā)現(xiàn)了，鋪?zhàn)?、田莊多了也不是好輕鬆的，就是年底鋪?zhàn)颖P賬、覈對賬冊都夠忙活一陣子的！這時(shí)候四個(gè)大丫鬟都齊齊上陣，忙的腳不沾地，跟個(gè)陀螺似的。不光這些，還有家中主子、僕從過年的新衣裳要裁，雖然明年不在揚(yáng)州，但該有的章程還是要有的，過年就是圖個(gè)喜慶，新衣裳是每年都做的。另外還有家裡僕役、外面鋪?zhàn)由虾吞锴f裡的人手的過年福利、賞錢，而且還是依照在過去一段時(shí)間各自的表現(xiàn)發(fā)賞錢和福利，這樣一來比一同按等發(fā)放要繁瑣多了，不過這些都是交給各處管事發(fā)放的，安寧只是過個(gè)大帳，不然什麼事都要她管，還不得累個(gè)半死。
因此每每看到張致遠(yuǎn)清閒，安寧就覺得後槽牙癢癢！