“此事……此事匪夷所思,老夫不信,崔秀回到衙門(mén)爲(wèi)何沒(méi)將此事稟報(bào)於我?可見(jiàn)你所言之事定是捏造,老夫要當(dāng)面問(wèn)問(wèn)崔侍郎。”
宋楠呵呵冷笑道:“尚書(shū)大人,非是我危言損聽(tīng)嚇唬你,這崔秀恐怕早已不是你的人了;他既沒(méi)向你稟報(bào),便是刻意隱瞞此事;明日早朝上,內(nèi)閣大學(xué)士焦芳和御史何天衢將上奏彈劾孫鎮(zhèn)撫之事你可知曉?”
馬文升點(diǎn)頭道:“老夫有所耳聞。”
宋楠道:“你定在心裡認(rèn)爲(wèi)孫鎮(zhèn)撫是咎由自取吧,還以爲(wèi)彈劾了孫鎮(zhèn)撫爲(wèi)你吏部衙門(mén)正名,出了一口惡氣是吧?”
馬文升搖頭不答,宋楠道:“殊不知,明日你也要跟著倒黴了,若我估計(jì)不錯(cuò)的話,你看錯(cuò)卷宗以假當(dāng)真之事也會(huì)被抖落出來(lái),然則便會(huì)有人說(shuō)你不堪勝任吏部尚書(shū)之職,老邁昏聵,讓人有機(jī)可乘;你這吏部尚書(shū)還能幹下去麼?”
馬文升豈會(huì)不明白這其中的關(guān)聯(lián),不管是誰(shuí)搞鬼,若此卷宗是假,自己總是脫不了干係,馬文升不由得想起了不久之前的一件事情。
兵部尚書(shū)劉大夏的姻親王儼是吏部左侍郎,但王儼沒(méi)什麼本事,馬文升對(duì)他也不甚滿意,後兩廣總督空缺,劉大夏暗示馬文升推薦王儼外放兩廣總督,馬文升不但沒(méi)照辦,還將劉大夏的得力助手兵部侍郎熊繡推薦外放兩廣,此舉召來(lái)劉大夏的極爲(wèi)不滿,熊繡也極爲(wèi)不滿,因爲(wèi)他壓根不想離京外放。
不久之後,御史何天衢便因馬文升的一次疏忽在朝堂上對(duì)馬文升開(kāi)炮,彈劾馬文升‘老邁’,馬文升心知肚明,這何天衢和劉大夏是湖南老鄉(xiāng),兩人過(guò)從甚密,定是劉大夏要求何天衢彈劾自己;雖然後來(lái)自己乞歸老未獲批準(zhǔn),但那是僥倖,那一回犯的錯(cuò)誤不過(guò)是看錯(cuò)了推薦官員的姓名而已。
這一回便大大不同了,這一回居然在真假公文上鬧了個(gè)烏龍,這件事必會(huì)被大做文章。
“馬大人,此事是個(gè)設(shè)計(jì)好的預(yù)謀,一石二鳥(niǎo),既搞臭了孫鎮(zhèn)撫,又除掉了你馬尚書(shū),要說(shuō)輕重之分,恐怕你馬大人的目標(biāo)還大一些,畢竟鎮(zhèn)撫司只是錦衣衛(wèi)衙門(mén),而你馬大人可是二品大員,外廷六部之首,這個(gè)道理我不用多說(shuō)吧。”
馬文升皺眉道:“照你的意思是,懷疑崔秀設(shè)計(jì)老夫?他想當(dāng)吏部尚書(shū)?”
宋楠道:“崔秀想幹什麼我可不知道,但這件事若於他無(wú)關(guān)我自毀雙目。崔秀的背後有沒(méi)有人指使?會(huì)是誰(shuí)?我也不想多費(fèi)腦子來(lái)想,眼下的事情是,如何應(yīng)對(duì)這樣的局面,讓馬大人和孫鎮(zhèn)撫從這個(gè)圈套中全身而退。”
馬文升焦躁道:“事已至此,百口莫辯,如何能脫身而出?”
宋楠道:“大人願(yuàn)意同下官合作麼?我有信心將此事弄個(gè)水落石出,但需要大人的幫忙。”
馬文升道:“如何幫?老夫一無(wú)所知,完全矇在鼓裡。”
宋楠道:“咱們分析一下局勢(shì),設(shè)想明日早朝之上,有人衝馬大人發(fā)難說(shuō)馬大人不識(shí)公文真假,馬大人該如何應(yīng)對(duì)?”
馬文升頹然道:“能如何應(yīng)對(duì)?真便是真,假便是假,看錯(cuò)了便是看錯(cuò)了,承認(rèn)了便是。老夫歲數(shù)大了,這官不做也罷。”
宋楠嗤笑道:“這也叫應(yīng)對(duì)?這是破罐子破摔罷了,馬大人或許早想就此辭官歸老,但以這種方式恥辱的離開(kāi),豈非貽笑大方麼?今後官場(chǎng)軼聞上的昏官的段子裡,馬大人必有一席之地了。”
馬文升怒道:“那你說(shuō)老夫能如何?老夫若非毫無(wú)辦法,又豈會(huì)留下笑柄?”
宋楠道:“很簡(jiǎn)單,我會(huì)替馬大人辯解,便說(shuō)你是將計(jì)就計(jì)故意爲(wèi)之,其實(shí)你早已洞悉真假,只是不動(dòng)聲色引蛇出洞,最終協(xié)助我錦衣衛(wèi)衙門(mén)找到幕後黑手,這種解釋馬大人還滿意麼?”
馬文升愣道:“這麼說(shuō)誰(shuí)會(huì)相信?”
宋楠道:“我自有證據(jù)證明,但在此之前,請(qǐng)馬大人帶我們?nèi)ダ舨咳ト£P(guān)鍵的證據(jù),有些關(guān)鍵的證據(jù)還是需要馬大人許可的。”
馬文升道:“什麼證據(jù)?”
宋楠笑道:“暫時(shí)保密,馬大人可否同意?”
馬文升沉默半晌,忽然問(wèn)道:“宋大人,據(jù)你看,是誰(shuí)在幕後操控這一切呢?”
宋楠微笑道:“天知地知你知我知,如今誰(shuí)最想伸手入外廷,誰(shuí)最像一個(gè)個(gè)的報(bào)復(fù)你們,還用我明言麼?”
馬文升白眉抖動(dòng)憤怒道:“我便知道是他,只是我不明白,宋大人爲(wèi)何要幫老夫這個(gè)忙?恕老夫直言,外廷官員對(duì)宋大人也曾有彈劾之舉。”
宋楠道:“一切爲(wèi)了大明朝,爲(wèi)了皇上;我宋楠只忠於皇上,其他任何人都只是同僚關(guān)係;在此基礎(chǔ)上,我心中無(wú)敵友之分,今日之?dāng)趁魅栈驙?wèi)友,今日之友,他日未必非敵;身爲(wèi)北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫,凡不利我大明朝之舉,凡不忠皇上有負(fù)皇恩之舉我都會(huì)毫不留手的打擊,我這樣的回答不知馬大人可否滿意?”
馬文升噁心的差點(diǎn)想吐,如此大言不慚厚顏無(wú)恥之人倒還真是少有,這些話若是他人說(shuō)出來(lái),馬文升倒還能接受,眼前這個(gè)錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫的振振有詞大義凜然卻是教人苦笑不得。
但對(duì)於敵友之說(shuō),馬文升倒是認(rèn)同的,朝廷之上,本就敵友難分,自己三朝爲(wèi)官,看的太多了,陰謀背叛反目示好種種人性的卑劣和高尚都見(jiàn)識(shí)過(guò),今日如膠似漆,轉(zhuǎn)眼便會(huì)通風(fēng)報(bào)信,倒也不足爲(wèi)奇。便是文官內(nèi)部,對(duì)外似鐵板一塊,內(nèi)裡也相互傾軋,不然何至於兵部尚書(shū)劉大夏會(huì)報(bào)復(fù)自己,讓御史彈劾自己呢?個(gè)個(gè)冠冕堂皇言辭震耳,細(xì)想下不過(guò)是利益使然罷了。
馬文升吸了口氣,平復(fù)心頭的煩惡,再問(wèn)道:“宋鎮(zhèn)撫既然有把握揭穿陰謀,可否讓老夫聯(lián)合李首輔等人乘勢(shì)扳倒那人,還朝廷一片清明呢?”
宋楠哈哈大笑道:“未曾清貧難成人不經(jīng)打擊老天真,馬大人還真是個(gè)老天真,你以爲(wèi)憑此便可扳倒某人?簡(jiǎn)直是笑話,我可沒(méi)證據(jù)證明某人蔘與其事,一切都是揣測(cè)罷了;你們要想鬧恕我不奉陪,但願(yuàn)不要再出幾個(gè)戴銑,前車(chē)之鑑還沒(méi)夠麼?”
……
馬文升也不再多言,事到如今,雖然嘴上說(shuō)這個(gè)官不當(dāng)也罷,但馬文升這等官場(chǎng)上混跡幾十年的老官痞子,豈會(huì)輕易捨棄了一輩子的堅(jiān)守,官場(chǎng)生活早已滲透進(jìn)了骨子裡;誰(shuí)要奪走他的官職和地位,他真的會(huì)以老命相博。
在吏部衙門(mén)裡,宋楠帶著人仔仔細(xì)細(xì)的搜查了一番,珍而重之的將關(guān)鍵的證據(jù)納入囊中;隨後,宋楠回到鎮(zhèn)撫司衙門(mén),見(jiàn)到了已經(jīng)帶隊(duì)等候的李大牛,便讓李大牛領(lǐng)著孫玄前去吏部趙書(shū)吏的居所拿人搜捕,自己則帶著萬(wàn)志和王勇前往東城大木廠許良的住處。
許良尚在夢(mèng)中,十幾名錦衣衛(wèi)親衛(wèi)旗校如狼似虎的破門(mén)而入,將許良嚇了個(gè)半死,倉(cāng)皇出來(lái)查看,卻見(jiàn)宋楠大刺刺的坐在堂屋中臉色陰沉嚇人。
“許良,你的事兒犯了。”宋楠劈頭道。
許良驚道:“大人,什麼事兒。”
宋楠不答,擺手對(duì)旗校們道:“搜。”
王勇眨巴著眼道:“大人,搜尋什麼證據(jù)?”
宋楠呵呵笑道:“將這位許良許舉人家中所有的筆墨紙硯書(shū)本紙張全部拿走,連一片廢紙也別放過(guò),什麼廢紙簍子,什麼門(mén)外的垃圾堆都要給我找個(gè)乾淨(jìng)。”
衆(zhòng)旗校面面相覷,不知宋鎮(zhèn)撫在說(shuō)些什麼,許良卻臉上變色,弓著身子往書(shū)房裡溜走,宋楠一腳踹在他的髖骨上將他踹翻在地罵道:“孃的,還想去毀滅證據(jù),找打。”
許良叫道:“我乃朝廷舉人,你們太無(wú)禮了,闖私宅不算還敢毆打朝廷候補(bǔ)官員。”
宋楠罵道:“你也是讀了聖賢書(shū)的人,什麼不學(xué)好偏學(xué)人家去害人。”
許良叫道:“我沒(méi)有。”
宋楠懶得跟他羅嗦,喝道:“看住他,其餘人還不去搜麼?愣著作甚。”
衆(zhòng)旗校一鬨而入,按照宋鎮(zhèn)撫的吩咐將許良宅中的筆墨紙硯搜查了個(gè)乾乾淨(jìng)淨(jìng),裝了幾大箱子擡著,壓了許良回衙門(mén)去了。
那邊廂孫玄也將那書(shū)吏押到,同樣帶了幾大箱子的筆墨紙硯回來(lái),這些玩意往鎮(zhèn)撫司衙門(mén)一扔,連孫玄也是丈二和尚摸不著頭腦,問(wèn)道:“宋鎮(zhèn)撫,要這些玩意作甚?”
宋楠擺手道:“孫鎮(zhèn)撫,你可以回去安枕了,剩下的事情便由我親自來(lái)幹,離天亮還有幾個(gè)時(shí)辰,孫鎮(zhèn)撫回去好好的養(yǎng)養(yǎng)精神,明日可是要上朝面聖的。”
“可是……這……”
“別問(wèn)了,沒(méi)時(shí)間解釋,大牛,替我多點(diǎn)幾根蠟燭,我要通宵熬夜辦案,萬(wàn)志王勇,你兩個(gè)來(lái)幫忙,其他人回公房休息去,莫來(lái)叨擾。”宋楠挽起袖子在一堆亂七八糟的物事裡翻找起來(lái)。
孫玄豈能回去安枕,蹲在一旁乍著手幫忙,聽(tīng)宋楠嘀嘀咕咕的一會(huì)這個(gè)一會(huì)那個(gè),孫玄就像個(gè)僕役一般被使喚來(lái)使喚去,卻毫無(wú)怨言。