花椒因爲(wèi)親事被喬滿囤打的事大山回家後就知道了，一開(kāi)始大山不敢過(guò)來(lái)看，生怕花椒再拿剪刀刺他，後來(lái)他聽(tīng)說(shuō)花椒病到人事不省，頓時(shí)高興起來(lái)，穿著方氏給他買的新衣新鞋整天在前院逛，也跟他那些狐朋狗友吹了個(gè)遍，說(shuō)他馬上就要娶桔梗了。
方氏也跟他一樣想法，趁著“桔梗”病倒，把定親的事宣揚(yáng)得越廣越好，到時(shí)候“桔梗”醒了，滿村人也都知道了，喬滿囤和喬奶奶也都點(diǎn)頭，就不信她還能不答應(yīng)。
他們這裡高興，可把茴香愁壞了，四妹替了三妹，現(xiàn)在還病得不行，到了年關(guān)，這麼多鬧哄哄的事都來(lái)問(wèn)自己，再加上山杏和親事和方氏母子打鬼主意，實(shí)在讓她疲於應(yīng)付。
磕磕絆絆的總算到了年三十兒，花椒的燒也總算退了，可是嗜睡的勁兒還是沒(méi)過(guò)，早上在屋裡喝了口粥便繼續(xù)睡，一直睡到午，到堂和和大夥吃了口飯，便又回去繼續(xù)睡了。
茴香一邊準(zhǔn)備著年夜飯用的東西，一邊看著妹妹們?cè)谕饷鎾鞜艋\放、貼春聯(lián)什麼的。
喬家姐妹多，少了一個(gè)病了一個(gè)，看起來(lái)還是熱鬧，而且大寶看著前院好玩的多，便也跑過(guò)來(lái)鬧來(lái)，看起來(lái)喜氣洋洋。
茴香看著屋裡屋外熱熱鬧鬧的人，悄悄在心裡傷心，三妹看來(lái)是死了，不然不會(huì)到過(guò)年都不回來(lái)，爹和奶奶那還都只以爲(wèi)是花椒走丟了，不知花椒病好了之後會(huì)不會(huì)說(shuō)實(shí)話，如果說(shuō)了的話，自己又要怎麼應(yīng)付？
她一邊傷心一邊從窗裡看在大門口貼春聯(lián)的蕓豆，這丫頭臉上的疤長(zhǎng)好了，也越發(fā)歡快了，好像把她三姐死的事都忘了，不過(guò)這倒也好，肯定是桔梗想要看到的……
她這裡正想著，卻見(jiàn)大門口的蕓豆身後出現(xiàn)了一個(gè)人，那人一身風(fēng)雪，手裡還牽著一匹馬，好像遠(yuǎn)路歸來(lái)。
茴香的眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)！
“桔梗？桔梗！是桔梗回來(lái)了！”
她忍不住喃喃唸到，把手裡的東西一扔，飛也一樣撲出屋外，向桔梗跑去。
回來(lái)的確實(shí)是桔梗。她和藍(lán)錦方分開(kāi)之後向洛寧府走，可是天氣太冷，有一段路她就棄馬在空間裡趕路，後來(lái)算了算日子，再不加緊的話三十到不了家了，她便又忍著寒冷騎馬飛奔，緊趕慢趕，總算在三十這天到家了。
她還不知道家裡發(fā)生的這些事，以爲(wèi)自己活著的消息早就被顧元奚送到，家裡人只是在等她而已。
來(lái)到家門口，見(jiàn)蕓豆在貼春聯(lián)，她更放心了，沒(méi)有辦喪事的意思，就說(shuō)明家裡沒(méi)事。
她在站在門口向蕓豆叫道：“五兒，春聯(lián)貼反了，把上下聯(lián)換一下位置。”
蕓豆回過(guò)頭來(lái)，向她看了半天，忽然把手裡的春聯(lián)一扔哭了起來(lái)，大聲叫道：“三姐！三姐是你回來(lái)了？嗚嗚……”
桔梗嚇了一跳，連忙鬆開(kāi)手裡的馬過(guò)來(lái)哄她，說(shuō)道：“沒(méi)事沒(méi)事，是三姐回來(lái)了，你這是咋了？”
這時(shí)茴香也從屋裡出來(lái)了，撲過(guò)來(lái)抱著她也放聲大哭：“三兒，三兒你真沒(méi)死，你終於回來(lái)了！姐都傷心死了……”
桔梗被她們給哭懵了，一邊安慰?jī)扇艘贿厗?wèn)道：“你們這都是咋了？我早就沒(méi)事了，我讓人告訴你們來(lái)著，你們不知道嗎？”
她們的哭聲把屋子裡的人驚動(dòng)，山杏和麥芽?jī)阂才艹鰜?lái)，兩人還以爲(wèi)桔梗是花椒，麥芽?jī)洪_(kāi)心地叫道：“四姐回來(lái)啦、四姐回來(lái)啦！”
山杏也道：“花椒，你這是跑那去了，都把我們急壞了，還以爲(wèi)你被人牙子給賣了呢！”
喬奶奶聽(tīng)到叫喊聲也從屋裡出來(lái)，眼裡溢著淚花，拄著柺棍看了半天，看來(lái)看去，提著柺棍過(guò)來(lái)就打，邊打邊叫道：“你個(gè)死丫頭，我讓你亂跑、讓你亂跑！你是想把俺們都嚇?biāo)朗窃觞N的……”
桔梗連忙到到處躲，邊躲邊叫道：“奶奶你這是咋了？幹什麼打我！”
茴香也掛著眼淚來(lái)拉喬奶奶，說(shuō)道：“奶，你別打了！這不是花椒，這是桔梗啊！之前我們以爲(wèi)她死了，怕你傷心，讓花椒替她騙你的！”
喬奶奶這才知道，原來(lái)桔梗又出事了，停下柺棍問(wèn)道：“到底怎麼了？你們又瞞著我什麼？”
茴香哭著說(shuō)道：“先別在這說(shuō)了，三兒遠(yuǎn)道回來(lái)，肯定凍壞了，咱們進(jìn)屋說(shuō)去吧。”
幾人進(jìn)到屋裡，茴香和桔梗、蕓豆你一言我一語(yǔ)，把在塘下鎮(zhèn)發(fā)生的事情說(shuō)了。
喬奶奶聽(tīng)完嚇得臉色煞白，拉過(guò)桔梗往她肋也摸，道：“到底扎哪兒了？一大把刀扎進(jìn)去，真就沒(méi)事兒了？你是咋活過(guò)來(lái)的？！”
現(xiàn)在知道空間是藍(lán)錦方家族的傳家寶，桔梗更不敢說(shuō)了，只是把衣服撩起來(lái)讓奶奶看，說(shuō)道：“我真沒(méi)事了，有神仙保佑，我沒(méi)死了，傷都治好了，奶你看，連個(gè)疤都沒(méi)留下。”
喬奶奶摸了又摸，果然一點(diǎn)異樣都沒(méi)摸出來(lái)，她這才放心，忍淮眼眶又發(fā)溼，道：“這是怎麼了，咋總出事呢！你大姐和花椒、蕓豆也是，這樣的事都在瞞著我們，還說(shuō)是花椒走丟了，要知道是你差點(diǎn)沒(méi)死了……”
說(shuō)著她又說(shuō)不下去了。
桔梗說(shuō)道：“我倒覺(jué)得她們瞞得好呢，不然奶更擔(dān)心死了，這次我可得好好謝謝花椒，咦，對(duì)了，花椒去哪了？大過(guò)年的，怎麼沒(méi)影兒了？”
她這一說(shuō)，喬奶奶接不下去了，坐在那裡不吱聲。
茴香看了看喬奶奶，小聲說(shuō)道：“花椒病了，在你屋裡睡著呢，這些天都沒(méi)怎麼醒，今天早上才退燒。”
桔梗擔(dān)心起來(lái)，說(shuō)道：“怎麼病得這麼重？這丫頭的身體不是向來(lái)很好麼！走，我去看看。”
她起身往自己屋走，茴香和山杏、蕓豆、麥芽?jī)憾荚卺崦娓瑏?lái)到自己屋裡，見(jiàn)花椒果然在炕上睡著，蒙著被子，臉色還隱隱潮紅，似乎又有些發(fā)燒的樣子。
桔梗坐在炕邊摸了摸花椒的腦門，感覺(jué)果然有些燙，說(shuō)道：“大姐，花椒怎麼病成這樣？沒(méi)給她請(qǐng)大夫麼？從小到大，也沒(méi)見(jiàn)她病成這樣過(guò)啊！”
茴香嘆了口氣，在炕的另一邊坐下，沒(méi)說(shuō)話先讓山杏帶著蕓豆和麥芽?jī)撼鋈チ恕?