“所以說呢，您所要求的，‘一船一火爐’的計劃我們已經一字不差地給您做到了。”
不計成本。不計工時，不計一切代價地執行她的命令，這就是赫瑪麗塔的行事風格。
“非常好，非常好。還有什麼要說的嗎？沒有你就可以退下了。”
神殿的覲見室當中，赫瑪麗塔又一次得意滿滿地把背全部按在椅子上。哼，以現在的魔法原料缺口，不想出這招還能怎麼辦？難道就坐看子民在寒風中一個接一個地支持不住，直到凍死？
“其實吧，你們這些賤民死多少都無所謂啦——”赫瑪麗塔一邊把玩著異界毛織坐墊上的流蘇，一邊很平淡地說出驚人的自白，“只是你們死掉我會很困擾的，存在於這裡就沒有樂趣了，所以還是請你們繼續艱難地活下去吧！”
牆角里由魔粉驅動，沒有火焰的爐子正在持續地散發出宜人的熱量，和光潔的石制殿牆一起把寒風攔截在側室之外。
與此同時，神殿外的千級臺階上卻就是寒風如刃，一層一層地削在剛出覲見室的男人暴露在空氣中的臉上。
“每一次直視那丫頭都讓人無法自拔啊。”覲見室裡的溫暖似乎讓他又做起了不可能成真的迷夢。“該怎麼說呢？看到她的笑臉就覺得不想讓她生氣纔是對的選擇呢。”
火爐是裝上去了不假，可很多問題被這個教士按下不表——即便如實報告也與他沒有多大關係，看到了赫瑪麗塔的天使面龐之後，他開始覺得讓這位現世神不開心，毀了那張看起來天真無邪的臉簡直是天大的罪過……至於那些小事，報告不報告反而顯得無所謂。
“他喵的這是什麼鬼東西？！啊，啊……啊噗——”
安裝了火爐的快速帆船甲板上，一羣人圍著一個鐵皮箱不知所措——還沒有出航的時候這周邊可謂是溫暖如春，船員都願意待在它旁邊而不是下甲板到艙室裡。
但是一出航，沒有防風設計的火爐沒嘚瑟幾分鐘就會立刻被帶著鹽霧的橫風吹滅。嗯，把船艏對準來風下錨可以解決這一問題，但是這樣船隻還如何航行？更別提撒網捕魚了。
“再點一次！最後一次！”船長揮舞著魔杖，非常不滿地示意船員讓開。這東西看似牛X，這一路上走不到幾分鐘就要重新點一次火，點火時還必須停船，還得等爐子燒旺了纔不易熄滅——這下走了小半天還沒有到可以網到魚的好地方，連碼頭的防波堤都還能看得見呢。
爐子裡的燃料還保留著溫度，火焰很輕鬆地就從木材和木炭之間的縫隙當中燃起——但船長的臉色卻根本沒有變得舒緩——哪怕一丁點兒都沒有。
一記燃燒魔法砸下去，火爐裡重新冒出火焰驅逐水分的噼噼啪啪聲。船員們一擁而上，想用身體圍住火爐，護衛和享受這來之不易的溫暖。
“我看這陣狀，八成也是不太妙啊。”帆纜長倚在船欄桿上，對著船長直抱怨。他倆的大衣足夠厚實，倒是可以不用圍在火爐旁取
暖。
“就這個火苗，還要燒起來不怕風吹？我看也懸！”
“不，船長。”帆纜長指著天際那一圈隆起來的雲，“我指的是天色不妙了。我能感受到這風越來越大，若是不能夠在船艙裡避風取暖等過這一波雨，我們還是打道回府吧。”
船長默不作聲，隨手把甲板上的碎木踢進了海里。這首次出海捕魚又是點不著爐子又是要遭遇風浪，真是讓人覺得運氣背。
更慘的是手上的餘錢餘糧也不多了。船長最近心裡時時刻刻吊著一個小賬本，精準計算著還賒了誰的幾個銀幣，明天還要花大概幾個銀幣，岸上的妻女下個月還要大概補上多少銀幣——然而進賬一直是零，連現在船上的船員只有出海才發出工錢，其餘在岸上的時候自己找零工，這可大大不如從前了啊。
二人的迷之沉默並沒有持續多久。右舷的強風再一次襲來，帶動了沒有防風牆的爐子內空氣急劇流動，一轉眼就把火爐吹滅了。
“噓——”
“瑪德，這東西到底管不管用啊？”
“哥幾個湊錢上岸買點魔粉點爐子吧，在這裡一滅爐就是活受罪！”
“就是！”船員們開始附和。
船長心煩意亂，讓船員們一激更是火上澆油。他回身拍了拍手掌，示意全體在甲板上的船員聽他號令：
“起錨！調轉船頭！繼續回港歇著去！”
這就是赫瑪麗塔壓根沒有想到的問題——裝在甲板上的火爐若沒有防風和防雨設計，莫說暴風雨，連尋常帶著海水鹽霧的海風都防不住。
上達天聽的教士當然知道這些問題，漁民碼頭裡現在依舊擠滿了小船，火爐只適合在風平浪靜的港內使用，實際上現世神赫瑪麗塔的“一船一爐”方針除了解決少部分人的問題之外，大部分小船隻的問題根本就沒解決。
很多小船一出港就折回來了，像風暴之前還在海上逆風之字前行的快速帆船隻不過是極個例而已……
告訴她又有什麼用呢。教士仰頭長嘆。全知全能的現世神會犯錯誤，這又如何？他們這些上達天聽的直達電梯只能是裝作他們沒犯錯而已。埃爾塔之戰從瓦塔夫大主教的敗退開始，採用堅決手段反擊埃爾塔和異界勢力是現世神全體表決做出的決斷，而現在赫瑪麗塔決議採用和平接觸和緩和關係的方針也是通過表決同意，這兩者之間孰對孰錯？嗯，兩者都是對的，那已經明擺著在埃爾塔大陸上消亡的三十萬大軍錯了嗎？被擊退的空艦艦隊錯了嗎？
“教士，你沉思的事情就是你壓下內容的理由？”
少年的聲音從教士的身旁傳來。教士這才發現，他已經和現世神諾伊艾薩斯打了了照面——而且他沒有行禮。
“屬，屬下知罪！”教士連忙行禮。“我，我覺得那部分內容沒有必要讓赫瑪麗塔大人知道，這種小事，小船上的船員們能自己解……解決！”
“還請神大人寬恕！”
“哈哈哈哈哈哈~”諾伊艾薩斯叉腰擺出了中二期孩童的模樣，仰天大笑。“起來吧。我只是看你神色不對，又在仰望天空沉思不動，激你一激而已。”
諾伊艾薩斯在現世神當中屬於最平易近人的那一類——相傳他並沒有參加紅龍之亂的“平定”，不過在教士這邊這件事就很清楚：他確實不喜歡打打殺殺。
事實上他在雙月教會的名聲多半是側重於藝術，娛樂和逸聞，有人甚至還信誓旦旦地保證他看過諾伊艾薩斯出海遊玩，站在船頭張開雙臂。
“屬下知錯了，還請神大人不要把實情告訴赫瑪麗塔大人。”教士也不知道哪裡來的膽子，說出了他真實的考慮。“我不想看到神大人生氣吃癟的樣子。”
“放心，生氣吃癟什麼的，我手裡的這些就夠了。”諾伊艾薩斯揮了揮手中的幾張畫片——這些照片不是什麼現世神的偷拍照，正是他親手從魯恰手裡得到的一整套空艦擊落宣傳照。“想看麼？給你看一眼也可以哦。”
兩分鐘後，諾伊艾薩斯便揣著照片繼續蹦蹦跳跳地沿著臺階去尋赫瑪麗塔，空留下在原地猶如吃了一記雷擊，呆立在原地的教士。
無論是數個月前在埃爾塔，亦或是現在的蘭卡斯本島上，這些照片的震撼力都絲毫未減。塑封的彩色相片可以保存到下個世紀，所以上面的場景現在在赫瑪麗塔面前依舊是栩栩如生。
“有必要去尋來那個祭司，伊米比澤羅爲你解答你面前的這些場景嗎？他可說了，這些都是真的。”
“先讓我看完！”赫瑪麗塔幾乎臉都要貼到了相片上。被諾伊艾薩斯叫醒的時候她正在睡午覺，又怎能不帶起牀氣呢。
大概拍攝照片的飛行員，在照片上隨手做了些PS處理的文職人員都不會想到，居然有那麼幾張相片躲過了大規模的戰場清掃和戰亂流離，最終落到了現世神們的手上。
“若真是這樣的話……”
“怎麼說？”
“我原以爲空艦的沉沒，是遭到了大範圍魔法陣的襲擊，或是埃爾塔的龍騎兵從天而降，把我們的空艦縱火燒燬，但現在是我多想了。”
“怎麼多想？”諾伊艾薩斯追問道。
“戰下去的意義，或許已經沒有了。”赫瑪麗塔重新把照片按照數字順序疊好，放在桌上之後正襟危坐。“至於那些傻大粗們怎麼覺得，那是他們的事。爲了今後能夠長久地享受教徒的敬仰，我覺得我們必須有所行動。諾伊艾薩斯，麻煩你今晚從秘密監牢裡把那些前西征軍的高層全部請過來，還有加入過西埃爾塔商團的人也麻煩你多尋幾個。”
“這麼急啊？今晚？”少年抱怨的聲音聽著格外有壓迫力，“就不能遲一些麼？”
“不，就要今晚。”赫瑪麗塔拿定了主意，“我們必須儘快地明白，我們到底是和誰在作戰。有必要的話，我們必須得去深入險境自己瞭解。嗯，事到如今，誰說的都已經不可信了。”
（本章完）