大隊(duì)軍馬從架設(shè)在忽章河上的浮橋上面洶涌而過(guò)，踏上了忽章河南的土地，忽章河兩岸的氣候本就乾燥，這段時(shí)間又久矣未雨，軍馬踏過(guò)，就是漫天煙塵飛舞。
忽章河南岸，已經(jīng)過(guò)河的兵馬，分成了兩部分。一部分是擔(dān)任掩護(hù)的部隊(duì)，火槍兵的橫陣在前，長(zhǎng)槍兵的方陣在後，第次排列開(kāi)來(lái)，還有不少大炮也被推上了第一線，黑洞洞的炮口全都指向了前方。和之前在忽章河北岸時(shí)不一樣，明軍在忽章河南岸部署了面向南方、西方和東方的三條防線，加上寬闊的河面就成了一個(gè)空心方陣。
而另一部分過(guò)河的士兵，則都扛著鐵鍬，過(guò)了河就在軍官的組織下開(kāi)始挖掘壕溝。
還有一車(chē)車(chē)的建築用的木料，被馬匹拉過(guò)了忽章河。這些木料並不是從附近光禿禿的荒山上砍伐的，而是取自忽章河北岸那些被火焚過(guò)的村落。不少木料上還帶著煙熏火燎的痕跡呢！
根據(jù)朱四九的計(jì)劃，這些木料都是用於忽章河南岸建設(shè)橋頭堡的。有了這個(gè)橋頭堡的掩護(hù)退路，西征軍的大隊(duì)人馬才能放心大但的向南開(kāi)進(jìn)。在通天關(guān)以北的平原上修建城堡，封堵忙哥帖木耳所部的出路。
劉鬥，就是那位在江都當(dāng)大訟師，目前正準(zhǔn)備去北明洲發(fā)展的劉升的哥哥。他現(xiàn)在是郭侃所部火槍兵團(tuán)中的一名少尉排長(zhǎng)，好歹也是個(gè)官人了。他所在的銀甲師火槍兵團(tuán)此時(shí)也已經(jīng)開(kāi)過(guò)了忽章河，就在忽章河岸以南九百步外面向南方展開(kāi)。
“第一排全體，槍下肩，檢查！”劉鬥劉大官人手按橫刀刀柄，大聲下達(dá)命令。他麾下的39名火槍手，立即將肩膀上扛著的火槍取下。開(kāi)始例行的檢查。
“完畢！”完成了檢查工作的士兵們大聲吶喊。
“檢查火繩、火折！”劉鬥接著下令。他的士兵使用的不是天道七年式燧發(fā)滑膛槍?zhuān)抢吓f的天道二年式火繩滑膛槍。這種步槍是要使用火繩的，而且火繩也不能一天到晚都點(diǎn)燃。因此要給火槍兵配火折。每次上陣，都要檢查火繩、火折。遇敵則先點(diǎn)燃火繩。再填裝彈藥。
“檢查完畢！”
聽(tīng)到部下們一個(gè)個(gè)喊出“檢查完畢”，劉鬥輕輕吁了口氣。沒(méi)有出任何紕漏，到底都是當(dāng)了幾年兵的老手了，些許小事就不該出任何岔子。現(xiàn)在就等待了，如果蒙古人不來(lái)，可就少了一個(gè)立功的機(jī)會(huì)了。
在郭侃部下當(dāng)兵的幾年，劉鬥可算是轉(zhuǎn)戰(zhàn)萬(wàn)里。青唐、烏斯藏、天山南北、伊犁河兩岸，一直打到忽章河南岸。大大小小的戰(zhàn)鬥參加了不下三十場(chǎng)！真正是見(jiàn)過(guò)血的老兵了。他的這個(gè)排長(zhǎng)。來(lái)得可真是不易。
可是想要再進(jìn)一步，卻是困難到了極點(diǎn)。郭侃所部銀甲師現(xiàn)在攏共有一萬(wàn)八千人（抵達(dá)忽章河戰(zhàn)場(chǎng)的只有一萬(wàn)四千人），其中軍官有一千不到，大部分是郭侃的老兄弟，跟著他打生打死那麼多年，早就把大一點(diǎn)兒的官都佔(zhàn)了。少部分是朱大郡王的門(mén)客，都是有背景的人物。剩下還能有多少職位給劉鬥這一類(lèi)沒(méi)有什麼背景的新人？
不過(guò)劉斗的功名心思卻沒(méi)有熄滅。因爲(wèi)對(duì)他這樣的藩鎮(zhèn)軍小軍官來(lái)說(shuō)，未來(lái)還有一個(gè)天大的機(jī)會(huì)：郭侃封國(guó)！郭侃現(xiàn)在是郡王銜，和朱四九一邊兒大。封國(guó)是早晚的事兒，多半就能在這場(chǎng)西征之戰(zhàn)中兌現(xiàn)。
到時(shí)候郭侃郭太尉就是一國(guó)之君。他們這些追隨者自然是開(kāi)國(guó)功臣！怎麼都能連著轉(zhuǎn)幾個(gè)官吧？說(shuō)不定還能有個(gè)爵位呢！
想到升官封爵，劉斗的心頭頓時(shí)火熱起來(lái)了。看向南方的目光中彷彿都有火星閃爍，就好像等待獵物送上門(mén)來(lái)的猛獸一般。
……
“都帶上硬頭錘和柳條圓盾！”
“步弓不要帶了。只帶上馬弓和二十支箭，不要帶破甲箭，那玩意兒沒(méi)有用。”
幾乎就在同一時(shí)刻，忽章河南岸，通天關(guān)以東的忙哥帖木耳部大營(yíng)中，正是一副大軍將要出征的場(chǎng)面。穿著骯髒皮袍子的蒙古人或是蒙古化的什麼草原蠻子，都紛紛鑽出帳篷，依著軍官的命令帶上相應(yīng)的武器，朝養(yǎng)馬的圍欄奔去。
生長(zhǎng)在欽察草原的勇士馬邁兒此刻也飛奔出了自己的帳篷。這個(gè)粗壯的好像一頭棕熊的漢子是個(gè)欽察人。在金帳諸汗的軍政體系中屬於二等人。只比依附於蒙古人的羅斯人高等一些。在忙哥帖木耳的軍中，正宗的蒙古人不多。他們大都是百戶(hù)、千戶(hù)一類(lèi)的軍官，最次也是個(gè)地位等同於百戶(hù)的怯薛歹。而欽察人則是衝鋒陷陣的主力——就是炮灰！
不過(guò)馬邁兒對(duì)自己目前的處境倒是挺滿(mǎn)意的。他是一名十夫長(zhǎng)，手底下有五個(gè)欽察人，兩個(gè)保加爾人，兩個(gè)花剌子模人，加上他正好一個(gè)十人隊(duì)。
雖然是個(gè)小的不能再小的官，但是日子過(guò)得比軍中普通的欽察人、保加爾人和花剌子模人還是要強(qiáng)不少的。在跟隨忙哥帖木耳抵達(dá)兩河之後，馬邁兒的生活又上了個(gè)臺(tái)階。在費(fèi)爾幹納盆地的忽氈城安了家，還娶了一個(gè)才滿(mǎn)十六歲的當(dāng)?shù)毓媚锂?dāng)老婆，現(xiàn)在他老婆還懷上了孩子。
可就在好日子剛剛開(kāi)始的時(shí)候，東方的強(qiáng)大的大明帝國(guó)就派來(lái)了入侵的軍隊(duì)！
生長(zhǎng)在草原，又在金帳汗*隊(duì)中長(zhǎng)期服役的馬邁兒如何不知道國(guó)破家亡的道理？一旦大明帝國(guó)成爲(wèi)費(fèi)爾幹納盆地的主人，那他馬邁兒就會(huì)失去一切。連妻兒都會(huì)成爲(wèi)別人的奴隸！
“只帶盾牌、盔甲、馬弓、硬頭錘和二十支箭，一人再牽?jī)善ヱR！”
一個(gè)蒙古百夫長(zhǎng)，馬邁兒上司脫歡已經(jīng)先一步到了圍欄旁邊，反反覆覆交代著上頭的命令。
“脫歡老爺，真的只帶這些？要不要帶根長(zhǎng)槍?zhuān)空f(shuō)不定會(huì)有衝陣的機(jī)會(huì)。”
馬邁兒有些不甘心的問(wèn)了一句。他在馬背上的功夫可是一等一的，不僅善於騎射，更善使用長(zhǎng)槍和馬刀。現(xiàn)在長(zhǎng)槍、馬刀都不讓帶。只讓用硬頭錘，這要如何打？
“帶長(zhǎng)槍?zhuān)磕阋民R槍去對(duì)明軍步兵的長(zhǎng)槍陣麼？馬槍纔多長(zhǎng)？人家步兵的長(zhǎng)槍又有多長(zhǎng)？你這不是在送死嗎？”
訓(xùn)斥馬邁兒的脫歡老爺不過(guò)是個(gè)二十出頭的年輕人，看長(zhǎng)相就知道有羅斯血統(tǒng)。不知道是哪個(gè)蒙古大老爺和羅斯小妾生的雜交品種。
不過(guò)他的話(huà)還是有點(diǎn)道理的，明軍在中亞這裡最讓人膽寒的還不是火槍、大炮。而是明軍的鋼甲長(zhǎng)槍陣！人人都是鋼甲在身，刀箭不入，手裡還有一柄丈二長(zhǎng)槍?zhuān)M成槍陣衝殺起來(lái)就好像一座飛速移動(dòng)到鋼鐵叢林！凡是擋在前面的人沒(méi)有不悲劇的。而且明軍西征軍在打長(zhǎng)槍衝鋒之前，往往還會(huì)槍炮齊鳴上一陣子，先打亂對(duì)方的陣型，然後才上長(zhǎng)槍?zhuān)晒湃烁镜謸醪蛔 ?
馬邁兒牽著兩匹戰(zhàn)馬從圍欄裡面出來(lái)的時(shí)候。脫歡老爺已經(jīng)在分發(fā)行軍糧了。每人四張饢餅外加一大塊汁水淋漓的羊肉，酒當(dāng)然是沒(méi)有的。忙哥帖木耳是天方教徒，雖然私底下也會(huì)喝酒，但是面子上的功夫還是要做的。
“這是兩頓飯食，可別一次都啃完！”脫歡大聲嚷嚷著。“這回可是夜戰(zhàn)。兩塊餅子路上吃，羊肉和另外兩塊餅子開(kāi)仗前再吃。真神至大！真神保佑！”
打夜戰(zhàn)？馬邁兒擡頭看著天空，現(xiàn)在還是上午呢。看來(lái)今天得走不少路才能到戰(zhàn)場(chǎng)了。晚上，就是叫這些明賊知道厲害的時(shí)候了。
想到這裡，馬邁兒緊緊攥住了手中的硬頭錘。
……
“萬(wàn)勝！萬(wàn)勝！萬(wàn)勝……”
朱四九策馬通過(guò)浮橋，抵達(dá)忽章河南岸的時(shí)候。三軍發(fā)出了歡呼的聲音。作爲(wèi)統(tǒng)軍大將，他的威望無(wú)疑是非常高的。西征軍的將士跟著他，不僅戰(zhàn)無(wú)不勝。攻無(wú)不克，而且每克一城，都能飽掠一番，搶來(lái)的財(cái)物再根據(jù)軍職高低，軍功大小公平分贓。到達(dá)伊犁河畔之後，更是給他們都娶妻安家。這樣的主帥，如何會(huì)不得軍心？
聽(tīng)到這歡呼聲，朱四九的心情也好到了極點(diǎn)。將十萬(wàn)雄兵，掃蕩西域。開(kāi)疆萬(wàn)里，這纔是大丈夫所爲(wèi)啊！
若是能在西域建個(gè)大國(guó)。開(kāi)出一片基業(yè)，那就更讓人興奮了。只是這事兒可能有些對(duì)不住陳德興。畢竟沒(méi)有和他打商量，就拉著西軍出來(lái)打地盤(pán)了。
不過(guò)這一戰(zhàn)若能掃清忙哥帖木耳和阿八哈，就是斬?cái)嗔撕霰亓业淖蟀蛴冶郏竺鞯奈鞑拷蛞材馨卜€(wěn)不少。立了這樣的大功，如何不能在西邊謀個(gè)大大的封國(guó)？
而且，大明西陲也的確需要一個(gè)強(qiáng)大些的封國(guó)去抵擋蒙古人和天方教徒。
身爲(wèi)大明西征軍的統(tǒng)帥，他朱四九如何不知道大明西進(jìn)擴(kuò)張的銳氣，已經(jīng)快要耗盡了。大明帝國(guó)有太多富庶而又遼闊的殖民地等著開(kāi)拓，和那裡相比，西域只是苦寒之土。根本沒(méi)有普通的漢人移民肯來(lái)。
所以大明想要在天山省以西建立統(tǒng)治，唯一的辦法就是行封建。只要把這次跟他出來(lái)的十萬(wàn)大軍分封在波斯和兩河，大明的勢(shì)力範(fàn)圍，就能一路擴(kuò)張到地中海。用不了多久，甚至還能打到歐羅巴，將忽必烈和他的大蒙古國(guó)徹底消滅！
可是陸軍參謀部、陸軍部甚至聖人本人，彷彿都不願(yuàn)意在西面出現(xiàn)一個(gè)強(qiáng)大的封國(guó)。對(duì)於佔(zhàn)據(jù)歐羅巴的忽必烈，似乎也沒(méi)有徹底將之剿滅的決心。他們似乎都忘記了蒙古人過(guò)去是如何殺戮華夏百姓的……
這個(gè)仇恨，只有用忽必烈的鮮血才能洗淨(jìng)！
看來(lái)掃平西方，將忽必烈此賊滅殺的偉業(yè)，就只有讓自己來(lái)完成了！
朱四九一想到這些，渾身上下的熱血都在沸騰，彷彿已經(jīng)看到了自己飲馬塞納河，定鼎巴黎城的一幕。
策馬通過(guò)了浮橋，朱四九就到了南岸的預(yù)設(shè)戰(zhàn)場(chǎng)。先前過(guò)河的明軍官兵，已經(jīng)挖掘好了一條環(huán)形壕溝，現(xiàn)在正在堆砌胸牆。也不是用夯土，而是用一條條麻袋裝上泥土，壘成可以讓人用跪姿射擊的防禦工事。
環(huán)形的壕溝和胸牆中間，正有人用木料搭建一座高臺(tái)。高臺(tái)之下，已經(jīng)紮好了幾個(gè)白色帳篷，一面“朱”字帥旗和一面日月軍旗，正在帳篷前面迎風(fēng)獵獵飄揚(yáng)。這裡就是朱四九的指揮部所在。
“恭迎總軍將！”
郭侃、蕭達(dá)、陳處和海大崴已經(jīng)帶著幾個(gè)旅長(zhǎng)、團(tuán)長(zhǎng)在帳篷前面等候。看到朱四九在門(mén)客和親衛(wèi)簇?fù)硐碌絹?lái)，都同時(shí)躬身行禮。
朱四九非常矯健的從馬背上翻身下來(lái)，掃了一眼諸將，點(diǎn)點(diǎn)頭算是還禮。然後就把海大崴喚到了跟前，低聲問(wèn)：“騎兵有什麼要報(bào)告的嗎？”
海大崴是遼東的野生女真韃子出身，不過(guò)現(xiàn)在早就是漢人了，還封了伯爵。和楊阿喜一起，被人稱(chēng)爲(wèi)明軍兩大騎將。這次西征軍中的三個(gè)騎兵師，都?xì)w他節(jié)制。另外，這個(gè)海大崴還是朱四九的心腹。
“大帥，騎兵剛剛過(guò)河就和蒙古人的探馬遊騎遭遇上了。打死他們兩人，活捉了三人。經(jīng)過(guò)拷問(wèn)得知，蒙古人派出了不少探馬遊騎沿著忽章河巡邏。”
“那就好！”朱四九咧嘴一笑，“他們是在尋找咱們渡河的地點(diǎn)，想來(lái)是要半渡而擊之啊！對(duì)了，現(xiàn)在有多少人過(guò)河了？”
郭侃回答道：“兩萬(wàn)五千出頭，火槍兵團(tuán)過(guò)來(lái)五個(gè)，步兵旅過(guò)來(lái)兩個(gè)，騎兵師過(guò)來(lái)一個(gè)，另外還有兩個(gè)炮團(tuán)的48門(mén)大炮也過(guò)河了。到晚上還能有一個(gè)步兵旅、一個(gè)火槍兵團(tuán)和一個(gè)炮兵團(tuán)過(guò)河。”
“嗯，”朱四九四下一看，指著正在警戒的火槍兵道，“叫他們就地休息吧。蒙古人沒(méi)有那麼快過(guò)來(lái)，他們火力太弱，肯定會(huì)打夜戰(zhàn)。今晚上，就是咱們重創(chuàng)忙哥帖木耳的時(shí)候！”
“那是！只要他們敢來(lái)，這就就是他們的葬身之地！”
周遭的明軍將領(lǐng)，也都紛紛大笑著附和起來(lái)。
他們對(duì)今晚的決戰(zhàn)，都有十足的把握！(。)