“他們，他們好兇的……”

“阿爹不怕，他們就是長得兇，實(shí)際上沒有什麼用，兒子我還親手殺過一個(gè)呢！”

“別說了，別說了，讓官人聽到要把你捉去的。”

“怎麼會(huì)捉我？我們是有私掠證的，奉了海峽總督方玉門方大官人的命令搶劫殺人……”

“小聲點(diǎn)，小聲點(diǎn)！”

河邊府市舶司衙門旁邊就是個(gè)買賣奴隸的市場！天竺這裡當(dāng)然有奴隸制，德里蘇丹國更是個(gè)奴隸兵逆襲上位建立的國家，自然不會(huì)禁止販奴。陳淮清建立大英以後，也入鄉(xiāng)隨俗，允許販奴。陳老爺子是儒生不假，不過他卻不是“聖母”，不僅沒有興趣去解放奴隸，而且還公開蓄奴。就在不久之前，他還通過河邊市舶司買入了上百個(gè)黑宦官——陳老爺子的後宮日益龐大，沒有宦官可不行啊！

不過奴隸貿(mào)易畢竟是不好的，販賣搶來的奴隸就更不好了。所以某個(gè)良心未泯的奴隸販子——賴蛤蟆的父親賴福，這會(huì)兒心裡面總有些忐忑。

他本來是好人啊！老老實(shí)實(shí)，本本分分的貧農(nóng)，而且還是祖宗幾代的佃戶，要是在後世紅朝劃成分的話，絕對(duì)是苗正根紅的紅五類。這種苗正根紅的人，良心自然是好的，現(xiàn)在殺了人，劫了船，還要販奴，良心怎麼可能不受譴責(zé)呢？

“阿爹，這世道就是這樣的，殺人放火金腰帶，造橋修路沒地埋！”

雙手沾滿了阿拉伯人民鮮血的賴福顯然已經(jīng)墮落了。被資產(chǎn)階級(jí)腐朽思想給帶壞了。不僅不知道懺悔，還怪罪社會(huì)不好！這是社會(huì)的問題嗎？雖然大明帝國現(xiàn)在好像處在最黑暗。最不講道理的資本主義初級(jí)階段，但是好人總還是有的。

“阿福啊。那可是殺人放火啊……”賴?yán)项^的腦袋搖得跟波浪鼓似的。

“阿爹，這種事情沒有什麼大不了的，第一次做有點(diǎn)害怕也正常，已經(jīng)做多了就習(xí)慣了。”

“什麼？什麼？還要做多了？阿福啊，你就不怕遭報(bào)應(yīng)？”

“怕！當(dāng)然怕了！”賴福笑著指指不遠(yuǎn)處一座正在施工的中國式寶塔，“兒子打聽過了，那裡是一座天道觀，等賣了奴隸分到了錢，兒子就去觀裡面捐點(diǎn)錢。請(qǐng)道人做個(gè)法事把罪過洗清了，就不怕報(bào)應(yīng)了。又可以繼續(xù)殺人放火販奴了！”

“還可以這樣？”賴?yán)项^連連搖頭，剛想繼續(xù)教育兒子，就聽到雷霸天吼了起來。

“官人來了，都他媽的給老子閉嘴！”

官人！？來抓人了！賴?yán)项^的腿肚子頓時(shí)打顫，想要跑，可是卻挪不開步子。

“大英太子殿下到！”

唱名的聲音響起。來的是還是個(gè)太子爺！？應(yīng)該不是來抓人的吧？

“跪，快跪下！讓奴隸也跪下！來的可是聖人的親哥哥……”雷霸天的聲音也有些激動(dòng)了。來人竟然是陳德芳，真是大大出乎意料了。

陳德芳的架子不大。大英是草創(chuàng)之國，而且又在打仗，不是擺譜的時(shí)候，自然一切從簡。他這個(gè)太子出門也沒有什麼儀仗。就是一隊(duì)護(hù)衛(wèi)。也不坐什麼轎子，出門最多就是騎馬坐馬車。從市舶司衙門到奴隸市場不遠(yuǎn)，他乾脆就走過來了。

河邊商埠的奴隸市場也是個(gè)草臺(tái)班子。一圈粗大的木柵欄，加上幾十處單獨(dú)用柵欄隔離出來的區(qū)域。再加上一個(gè)用來拍賣女奴的拍賣臺(tái)就形成了一個(gè)罪惡的奴隸交易市場。在這裡出售的奴隸大致就是兩類，一類是家奴。包括漂亮的女奴和閹奴；一類是產(chǎn)業(yè)奴隸，就是用於生產(chǎn)的奴隸。這一次被雷霸天帶來的就是屬於“產(chǎn)業(yè)奴隸”的奴隸槳手（也包括投降的阿拉伯水手和商人），白女奴並沒有帶來，她們?cè)诤舆吀u不上足夠的高價(jià)，得運(yùn)去麻六甲販賣——由於小西洋上出現(xiàn)了大量的私掠船，現(xiàn)在運(yùn)到麻六甲的白女奴數(shù)量大大減少，價(jià)格自然也上漲了許多。

“果然是黑奴和白奴，看上去很壯啊！”

賴寶跪在地上，不是單膝跪，而是整個(gè)趴下了，聽見一個(gè)頗爲(wèi)威嚴(yán)的聲音開口，一顆良心已經(jīng)提到了嗓子眼。

“殿下，這些都是經(jīng)過訓(xùn)練的槳手，您瞧他們的胳臂多粗啊！”

這是雷霸天在回話。“要不是那天正好順風(fēng)，而且風(fēng)特別大，俺的那條福船還真追不上他們！”

說漏嘴了！賴寶已經(jīng)在滴汗了。

“哦，是嗎？”陳大太子笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，他纔不管這些黑奴、白奴是哪兒來的呢。現(xiàn)在最要緊的是有人去劃槳，這樣他的水軍才能在雨季過去後沿著恆河西進(jìn)。

“你想要多少？”

聽到這個(gè)威嚴(yán)的聲音居然在詢問價(jià)錢，賴寶的良心就是一沉。殺人放火真的沒有人管？這是什麼世道啊？

“小的不敢多要，一個(gè)奴隸槳手要您400貫，121個(gè)就是48400貫，零頭400貫給您拉掉，您給48000貫吧。”

“48000貫？”陳德芳點(diǎn)點(diǎn)頭，“貴是不貴，不過如今大英國草創(chuàng)，到處都要用錢……要不，30000貫怎麼樣？”

陳德芳這個(gè)太子出身並不怎麼高貴，是知道討價(jià)還價(jià)的。而且他還是第一任海峽殖民地總督，和商人打老了交道。也知道奴隸槳手的行情——一個(gè)足夠強(qiáng)壯的奴隸槳手索價(jià)400貫並不算貴。但那是在小西洋貿(mào)易可以正常開展的情況下，天方教的商船都喜歡用奴隸槳手，價(jià)錢自然不會(huì)便宜。而現(xiàn)在，天方教海商很難在孟加拉灣活動(dòng)，奴隸槳手的需求只剩下了大英水軍，雖然需求量不少，但是作爲(wèi)唯一買方，還是有壓價(jià)的條件。

當(dāng)然。價(jià)錢也不能壓得太低，否則就沒有人辛辛苦苦去海上搶奴隸來賣了。

“30000貫……您這價(jià)壓得也狠了吧？”雷霸天陪著笑臉兒討價(jià)。大英太子什麼的，他當(dāng)然是怕的。不過該爭取的利益他還得爭啊。這些奴隸可都是他和弟兄們拼了老命搶來的。

“就這些了，”陳德芳想了想，又道，“不如這樣，給你在大英水軍掛個(gè)名，給你當(dāng)個(gè)少校管帶怎麼樣？”

大明陸海軍的官帽子不會(huì)輕易許人，但是大英這邊沒有那麼嚴(yán)格，也沒條件嚴(yán)格。陳德芳笑盈盈看著雷霸天，“有了大英水軍的招牌。你就不用怕大明的官衙找你麻煩了。只要你沒在大明地盤上殺人放火，大英水軍還是能罩住的。”

“呵呵，”雷霸天被人說破了心思，乾笑兩聲答道，“太子殿下的好意，小的如何敢逆？不過30000貫還是太少……這不是小的一個(gè)人的錢啊，這裡面還有兄弟們的份。小的那一份不要就罷了，可是兄弟們的份子不能少吧？殿下，要不您再加點(diǎn)兒？”

“行了。再給加2000，再多沒有了！”陳德芳一揮手，也不等雷霸天回答，就自顧自往下說。“這樣的奴隸槳手，有多少我就要多少，你要再搞到貨。就運(yùn)到河邊府來。下一次我給你漲價(jià)。350貫一個(gè)！”

這就是大英王國的太子？就是聖人皇帝的親哥哥？賴寶心思複雜地想著什麼。

如果誰有透視眼的話，大概能看見賴寶賴?yán)项^的那顆紅心正在慢慢變黑——眼下這個(gè)時(shí)代。可不是講良心裝聖母的時(shí)候！

看來跟著雷霸天當(dāng)壞人是走對(duì)了道了！賴寶心裡想，自己受了那麼多年的苦。還不就是因爲(wèi)良心太好嗎？好吧，從現(xiàn)在開始一定要重新做人，良心什麼的，就算給狗吃了吧……

……

“水……水……”

塞拉西.所羅門覺得自己整個(gè)人都快被這猛毒的日頭和蒸籠般的空氣給熬幹了，下意識(shí)地呢喃著。朦朧之際，一隻柔軟的小手托起了他的腦袋，接著一股甘甜的清水入口，終於讓恢復(fù)了幾分生氣。

勉強(qiáng)睜開眼，模糊的視野裡，一位皮膚好像咖啡色綢緞一樣的“白”美人正用明亮的眼瞳盯著他，真是一位美人，可惜不夠白。塞拉西.所羅門這麼想著。

“父親……”

咖啡美少女輕聲喚著，一聲“父親”提醒了塞拉西.所羅門，這位咖啡少女是那個(gè)讓他惱火的女兒——古迪特.所羅門，這是他和一個(gè)白女奴生下的孩子，原本以爲(wèi)會(huì)更白一些，可是看起來還是那麼的黑。塞拉西.所羅門對(duì)此非常生氣，他認(rèn)爲(wèi)兩個(gè)白人不可能生出一個(gè)黑人！所以這個(gè)孩子肯定是野種，於是他就把那個(gè)白女奴賣掉了。至於這個(gè)“野種”，他覺得應(yīng)該把她養(yǎng)大一點(diǎn)再賣到妓院裡去。

但是計(jì)劃總是敢不上變化……

“好了，你熬過來了！”咖啡美少女看到塞拉西醒了，鬆了口氣，也不託著塞拉西的腦袋了，重重地將之往牀板上一放，然後就站了起來，左手習(xí)慣性的搭在了彎刀的刀柄上——這可不是用來裝飾的刀子，而是一把經(jīng)常見血的烏茲鋼彎刀！這個(gè)小丫頭似乎遺傳到了她外公（聖殿騎士團(tuán)的某個(gè)騎士）的武藝天賦，在塞拉西.所羅門的黑人護(hù)衛(wèi)們的教導(dǎo)下，僅僅十二三歲就是個(gè)刀術(shù)高手了。現(xiàn)在更是所羅門家族中武藝最好的幾個(gè)人之一，也是塞拉西.所羅門販奴事業(yè)的重要幫手。

“該給她找個(gè)兇一點(diǎn)的丈夫，天天揍她纔好！”塞拉西.所羅門的後腦勺猛撞在木板上，好一陣眼冒金星，心裡面自然不會(huì)想什麼好事情。

“所羅門老爺還沒有死！”咖啡美少女突然朝著船艙外面大喊，“他熬過來了，還能帶著你們?nèi)W羅巴發(fā)財(cái)！”

“烏哇！”

“太好了！”

“願(yuàn)上帝保佑這個(gè)惡棍！”

水手們的歡呼把塞拉西.所羅門從胡思亂想中喚回了現(xiàn)實(shí)。現(xiàn)實(shí)非常不好，他這個(gè)大西洋特許貿(mào)易商會(huì)副會(huì)長居然到不了大西洋！

陳德興雖然委任他當(dāng)了副會(huì)長，卻“忘了”讓大明海軍送他去上任。他必須自己想辦法去大西洋——這實(shí)際上是陳德興對(duì)他的考驗(yàn)。如果連大西洋都去不成，那他就根本承擔(dān)不了開拓大西洋奴隸貿(mào)易這樣偉大而光榮的使命了。

塞拉西.所羅門也明白這點(diǎn)，於是在江都買了一張世界地圖就興沖沖地出發(fā)了。結(jié)果在小西洋上遇到了天方教的打劫船隊(duì)，也不知道是那個(gè)蘇丹組織的，反正是塞拉西號(hào)對(duì)付不了的。好在塞拉西號(hào)是一艘阿拉伯式樣的帆船，塞拉西.所羅門號(hào)上又都是黑人。於是塞拉西.所羅門就讓手下全都換上天方教的頭巾裝成上埃及的黑人天方教徒，才免於被人抓去當(dāng)黑奴賣掉。但是一船的貨物都被沒收了去支援神聖戰(zhàn)爭了。而塞拉西.所羅門本人則又驚又嚇又心疼，急火攻心病倒了。

“我們到哪兒了？古迪特，我們到大西洋了嗎？”塞拉西.所羅門哼哼著問。

“沒有，我們?cè)诤舆吀郏祗糜⑼鯂暮舆吀邸笨Х让郎倥疀]好氣地回答。

“什麼？怎麼會(huì)在河邊港呢？”塞拉西.所羅門幾乎絕望地叫起來。

“因爲(wèi)沒有人願(yuàn)意空著手去歐羅巴！”咖啡美少女兩手一攤，“大家都不肯去，我也沒有辦法。”

“上帝啊，這羣目光短淺的傢伙……”塞拉西.所羅門掙扎著半坐起來，哭喪著臉，“可我現(xiàn)在沒有本錢了，我的本錢都賠光了，現(xiàn)在要怎麼去歐羅巴呢”

咖啡少女抱起了胳臂，一雙水靈靈的大眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“去騙吧！”

“騙誰？”

“騙英王太子！”

“啊！那是大明聖人皇帝的親哥哥……”

“有什麼嘛！”少女聳聳肩，看著塞拉西.所羅門，“我打聽到一個(gè)消息，王太子的恆河艦隊(duì)需要奴隸槳手，至少要幾千人！如果我們能給他找到這些奴隸槳手，他就會(huì)給我們很多錢，還會(huì)想辦法幫我們?nèi)ゴ笪餮蟆欢ㄓ修k法的。”

“可是我們沒有奴隸槳手！”

“所羅門商會(huì)有！”少女道，“澤拉港的所羅門商會(huì)有！”

“可是他們不會(huì)把奴隸槳手賣給我這個(gè)有一半（其實(shí)是四分之三）黑人血統(tǒng)的私生子的。那些槳手是他們的命根子……”

“騙他們出海，然後帶漢人私掠船搶了就是！”