繞著全城又走了一圈，幾人止步於那兩層的樓閣之前，但見朱門上方橫一牌匾，其上書：鎮北將軍四個鎏金大字，屋檐下一排長短不一低垂的冰墜子冷酷而又尖銳。

諸人目光交融，不語，黑白無常二人對著任飄萍一點頭，迅疾直入鎮北將軍府。不多時，二人出，搖頭，任飄萍思量，燕無雙道：“真搞不懂，這城裡的人都死哪兒去了，不管了，先進去休息！”

衆人入，唐靈嘟囔道：“就是，管它呢，人都要餓死了！”當其時，筱矜的肚子咕嚕一聲響，唐靈燕無雙笑，筱矜當即羞赧，道：“鎮北堡東西長一百七十五米，南北寬一百六十米，這鎮北堡用於防禦賀蘭山以北各族入侵而設置的軍事要塞，一直由鎮北將軍一遲遠鎮守，隸屬朝廷兵部直接管轄，怎麼今日城中沒有一兵一卒呢？”

任飄萍聞言皺眉，與此同時目光瞥及廳堂內三盆正在燃燒的炭火，道：“兩位前輩沒有發現什麼異常嗎？”黑白無常一愣，黑無常道：“公子，樓上樓下都不見人影和埋伏，後院除了後堂之外就是練武場和騾馬房，也是未見什麼異常！”燕無雙接口道：“可是我們自外邊進得這大堂之內最大的變化是什麼呢？”唐靈道：“當然是暖和了！”任飄萍道：“有這三盆炭火，想不暖和都難！”

望著三盆熊熊燃燒的炭火，衆人非但不覺得暖和反倒是自心底升起淡淡的一絲寒意。任飄萍將常小雨的屍體放於大堂角落的一張紅柳木桌上，轉身，道：“依照筱矜姑娘所言，這鎮北堡本是有將士守城的，而且這城內商號櫛次鄰比，想必有不少的百姓在此謀生，而當我等進城時，這些軍民忽然一下子全無影無蹤了！”

筱矜點頭，道：“應當是這樣的，我沒有來過這裡，師傅他老人家說的，而且師傅好像常來這裡的！”任飄萍暗道：只是這將是怎樣的一支訓練有素行動迅疾的虎狼之師，忽然想起什麼，道：“你先前說鎮守這鎮北堡的鎮北將軍叫什麼來著？”

筱矜道：“怎麼，一遲遠啊？”

任飄萍笑，卻是有些苦澀，道：“一遲遠？我記起來了，一高峰曾經說過他的父親的名字，那個也是叫做一遲遠的名字！”

唐靈捂著餓得咕嚕也是叫了一聲的肚子，道：“不會這麼巧吧？也許是同命同姓呢！”

諸人臉色凝重，顯然沒有人同意唐靈的意見，更因爲筱矜道：“漢高祖稱帝之後爲了消滅齊楚燕韓趙魏六國王的後人及豪族名門，分批將十萬之衆遷徙至房陵，齊國田姓族大人衆，改原姓以次相稱，這便有了一到八的姓氏，而一姓並無分支……”說至此，街上忽然傳來馬鳴聲，衆人驚，又有一稚嫩的童聲傳來：“賣棺材了，誰要棺材？上等的柏木棺材！”

衆人相互一視，急向街上掠去，但見一衣衫襤褸的少年趕著一破舊馬車正經過鎮北將軍府，馬車之上載的正是一全新的上好柏木棺材。黑白無常二人當街攔住馬車，陰森森的四道目光同時射向那少年，任飄萍淡然笑道：“你這棺材作價幾文？”

那少年雙手凍得通紅，訝然道：“大爺說笑了，這口棺材質量上乘，爹爹花了很長時間做好的，幾文錢怎麼買得到？！爹爹說至少也要白銀五兩！大爺要還是不要？”

任飄萍幾人本是覺得這少年可疑，但見其相貌著裝答語俱是沒有半分漏洞，疑惑間，黑無常飛身一掌拍向少年，那少年嚇得不知所措，眼睜睜望著黑無常的玄陰掌便是要落在他的身上不知閃躲，黑無常當即變掌爲爪，抓向少年右手腕脈。衆人自是知道黑無常是要試探對方，俱是觀而不語，現在那少年的右手就在黑無常的手中，驚恐地看著黑無常，淚水在眼眶裡直打轉，原來黑無常暗中慢慢發力，就是一成年男子也是受不了這痛。少年的倔強不喊痛反倒是引起諸人的好感，豈料黑無常冷笑一聲，空氣中咔嚓一聲響，但聞那少年哇的一聲大哭起來，原來這一瞬，黑無常已是猛地一拉少年右臂，致使其右臂脫臼。

諸人俱是覺得不忍，唐靈更是覺得那少年可憐，急向那少年走去，口中道：“不要哭，姐姐買了你這口棺材的！”一面走一面自懷內拿出幾輛銀子，只是任飄萍仍然隱隱覺得不安，道：“唐姑娘……”此聲方出，身後大堂之內撲通聲響傳出，任飄萍、黑白無常三人同時身動，疾向大堂掠去。就在這一瞬，唐靈聞及任飄萍喚她，擰身回首，那少年嘴角一抹陰險之極的笑掠過，少年出手，左手，以迅雷不及掩耳之勢抓向唐靈右手腕脈，唐靈耳聞風動已是不及，右手腕脈已然在少年手中，右手中的碎銀落在雪地之上分外刺眼。

燕無雙和筱矜見狀，愕然憤怒間，出手。那少年無心戀戰，身形自馬車上急掠而起，右手同時揚起，漫天銀針當空灑向筱矜二女，二女身形急頓，再想追時，那少年和唐靈已是消失得無影無蹤。

且說任飄萍三人掠進大堂之內，但見常小雨的屍體仍然在那張紅柳木桌上，心中同時鬆了一口氣，卻是瞥及常小雨身上放著一張紅色信箋，任飄萍虛空施力，那張信箋緩緩飄至任飄萍眼前，任飄萍並不用手接住，施力使其穩定在空中，這才望去，但見其上書有八字：生死一線，咫尺天涯。

任飄萍三人不解，暗自思量間，街上馬鳴聲再起，三人已是驚弓之鳥，轉身衝出大堂。

原來燕無雙懊惱被騙中計憤恨少年奸詐，劍起車碎，那匹馬驚嚇得長嘶一聲脫繮而去?，F在任飄萍三人就站在燕無雙身後，同時急道：“唐姑娘呢？”

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要知唐靈和燕無雙二女私下感情極爲要好，此刻唐靈被擄，燕無雙哪裡還有心情回答，又是一劍急斬，那棺材也是被一劈爲二，而棺材底部躺著同樣的一張紅色信箋，信箋上書有同樣的八個字：生死一線，咫尺天涯。