“董大人，你看著山，像不像北邙山的輪廓？”

北邙山爲塞北第一山，其氣勢雄渾，非言語能形容。

霍遇一提點，董良也看了出來。

於是董良取下自己的銀袋，扣放在桌上，道：“千金難買王爺的心頭好，我用錢袋換你的荷包，借花獻佛。”

恩客賞賜原本是消香坊內再平常不過的一件事，但這小丫鬟懼於晉王在外的名聲，不敢收下。一旁陪酒的美人給她使了眼色，她才如蒙大恩叩謝二人。

“我看得出你對孟姑娘有喜愛在，當初又是何必呢。”董良自飲一杯，惋惜北邙山那早逝的小姑娘。

昨日如夢，霍遇一日偶然翻到莊周夢蝶的故事，竟也迷茫了起來，北邙山那些日子，究竟是夢幻還是現實？

現在想想，她不是非死不可，留著她，囚著她，禁錮著她，未嘗不好。

“一隻馴化不開的獵物而已，不配談喜愛。”

董良咋舌，霍遇這人看似多情，憐香惜玉，骨子裡比誰都無情。

卿卿午後夢魘，渾身冒著冷汗，她用涼水撲面，清醒過來，屋外無人守著，趿拉著繡鞋走去門外，遠遠就看到竹林裡幾個身影，好奇心驅使，她走入竹林裡，那宴客的主人自然是孟巒，另外一個玉冠錦服的公子有些面善，她卻想不起是誰。

正打算離開，孟巒喚道：“卿卿，還不來拜見太子殿下？”

北邙山與太子匆匆會面，始終不敢擡頭看，所以也沒記住太子的樣子。

太子和霍遇有那麼幾分像，但五官不若霍遇凌厲，柔和了許多，給人的感覺並不強勢。

“卿卿見過太子。”

太子一愣，董良幾人分明都說卿卿已死於晉王殿下，晉王箭法精準，可以百發百中，他的弓箭之下從未有漏網之魚，卿卿又怎麼會平安無事地站在這裡？

孟巒將自己是如何救出卿卿的解釋大略解釋一番，太子唏噓道：“孤還感慨紅顏薄命來著……如今既然無事，是萬幸。

卿卿見到太子就會想起霍遇來，太子問什麼她答什麼，而後就告退了。

太子前腳剛一走，謝雲棠就上門。每每謝雲棠都是直接去孟巒房中，也不要人提前通報，這次特地派人先給了消息，卿卿唸到謝雲棠上次因自己的緣故怪罪了孟巒，便親自去外頭接她。

謝雲棠和孟巒的關係，她隱約明白一點，卻不敢深想。

謝雲棠依舊是盛氣凌人的模樣，卻不惹人厭，她這般的天之驕女，天生就不該謙遜。

謝雲棠對這兄妹二人實在分不清改用什麼樣的態度去面對。

他們兄妹自小就被父親教育若是遇到孟家人，要盡全力去幫助，誰料她會把孟家公子關在井底三年，當他是自己的奴隸，一朝顛倒，原來她纔是應當終身爲奴的人。

她喜歡他，後來是愛他，於是想佔有他，讓他的身邊只有自己一個女人，他不喜歡她，她可以把他鎖在井底，可以強行和他承歡。她的執念深到可以被他利用。她不認爲自己有愧於孟巒，也不曾有愧於自己，只是愧對了父親自幼的教導，愧對了自己在祠堂給孟家人磕過的頭。

她模仿孟巒字跡寫信給卿卿，只是單純想弄清他們的關係，結果朝著不可理喻的方向發展，只能是她作繭自縛了。

卿卿見著謝雲棠，正欲給她行禮，謝雲棠冷言道：“不必了。”

這一路上卿卿不敢與她主動說話，怕刺激了她，後來是謝雲棠主動先開了口。

“你哥哥……他這些日子可有與誰單獨想出過？”

“太子剛剛來過。”

“他來做什麼……我是說，女子。”

卿卿也照實回答了：“無香姑娘常常拿書經去哥哥房中請教……”

“你好不容易找到自己兄長，就這麼放任別人佔用你們兄妹相處的時間？”

“……”卿卿會心一笑，“並不全這樣……有時候我也覺得無香姑娘來得太勤了，所以每次她來找哥哥，我都會在旁邊看著。”

謝雲棠鬆口氣，“你還不算蠢。”

卿卿才找到自己的兄長，心情得意，謝雲棠罵她什麼她都不會在意。

謝雲棠怕她真蠢，又道：“我有重要事要問你哥哥，你可別來打擾。”

謝雲棠眼看自己和霍遇的婚事逼近，宮裡已經開始召她去學妻德了，她等不到，只好自己跑來問孟巒。

“你到底要何時動手？”

“還不是好時機。”

謝雲棠怒掀起孟巒領口，道：“你不爲我想也要爲你妹妹著想，你以爲霍遇會放過卿卿麼？”

孟巒不著痕跡將她的柔荑覆在手中，十指交扣，“卿卿是我在世上唯一的親人，以前是我沒有能力，可現在不同。”

“你不怕我爲了不嫁給霍遇，把她送上去？”

“怕，所以老早就握了你謝姑娘的命門了，我不會背叛你，你也無法背叛我。”

謝雲棠將自己的手從他指間抽回，冷靜道：“是我謝雲棠遇人不淑，偏偏看上你這薄倖郎。從今以後，我敬你是孟家人，你要我做什麼我都會做，以前種種，你就看在我父親的面子上放我一回吧。”

她喜歡的時候，可以是熱情的火，不喜歡的時候，就化作萬年不破的寒冰。

“我既然能一手成立消香坊，就能靠一己之力得到我想要的東西。你父親和他那些同受過孟家恩惠的人，是孟家走投無路時才用得到的。孟家如今，還不是走投無路的時候。”

謝雲棠不禁自嘲，他真是比天上的月亮還要高傲。若不是他這一份高傲，她也不會迷戀到這地步。

“近日晉王和皇后鬧得並不愉快，他自回京以來，從未去後宮請過安，早惹得皇后不快了。反倒是成王，早晚問安，又要娶皇后的外甥女，我著實有些擔心他表現太過，反而容易露出馬腳。”

“成王雖有心計，但欠了點膽識。皇后一介女流，做事也難免畏畏縮縮，要想扳道霍遇，還需一味猛藥。”

“什麼藥？”

“赫連一族早已不滿霍遇獨佔兵權，私下與他鬥了幾番皆失敗收場。每天十幾封彈劾霍遇的摺子，皇帝也只是貶他官職，你以爲憑什麼？”

“是陛下……”

他點到即止，謝雲棠卻已知會他深意，“你要請皇后出手。”

孟巒不可明言的笑意已表示了讚賞。

謝雲棠泄氣道：“你們孟家是上輩子拯救了蒼生麼？非但死不光，勢力遍佈各地，如今連皇后也拿捏得了。”

“你們鄴人祖輩還以虎皮爲衣與豺狼爲伍時，孟家已有聲望，代代相傳，所依靠的絕不是祖先福德。說起皇后，當年也是有一樁趣事，一個西域和尚路經孟府，討了碗水喝，走時候免費幫孟家算了一卦，說孟家會出一位皇后，當年我家中只有卿卿一個姑娘，父親哪捨得她入宮。如今一看，才知道這卦說得並不是卿卿，而是當年還是母親婢女的當今皇后。”

現任的皇后段氏年輕時遭土匪劫掠，遭當年還是個邊塞侯爺的皇帝所救，帶回府中做丫鬟。因她讀過詩書便被當時的大夫人赫連雪接入宮中教自己兒子漢學，段氏也是有手段之人，她意外得知了皇帝心繫一位漢女，便趁機走入皇帝眼簾，成爲寵姬，被封夫人。大鄴定都以後，皇帝力排衆議，立她爲後。

段氏沒有大家族依傍，孟巒出現，自然是巴著他爲自己肅清道路，成爲自己的後盾。

謝雲棠笑稱卿卿這回是揀著寶了，來得正是時候。

孟巒不語，若是她有福澤，斷然不會在北邙山受那麼多年的苦，只能說是苦盡甘來。

八月皇家祭祀，永安府嚴禁喧鬧，消香坊閉門三日，正好需要採購一批新的布料首飾，卿卿自告奮勇，帶著連翹和另外一個熟悉採購事宜的女管事一同出門採購了。

能擡著頭走在繁華的永安府街頭，是她一年前想也不敢想的事。

挑好布匹花色，路過一家書畫坊，卿卿想到孟巒的硯臺已磨損地不像樣子了，便讓連翹她們先找家茶館歇著，自己去書畫坊裡挑了一副新的硯臺。

剛一出門，街上傳來驚叫連連，她跑過去，只見一隻渾身黑色長毛的巨型犬站在街市中央，嚇得行街女子們花容失色。

有男兒回家拿起鐵鍬長矛要對付這“惡犬”，卿卿望見，忙跑了出去。

這不正是孟九麼？它怎會在街市中央？這毛長的，顯然許久沒有梳理過了。

那段和孟九在寒冬裡相依爲命的日子，是她在北邙山最輕鬆的時光。

孟九還認得她，一見她就停止了喊叫，溫順地任她撫順自己後背濃密的毛髮，任她把自己帶離人羣。

卿卿把它帶回了消香坊，給它洗了澡，又剪了毛髮，一想還要把它送回晉王府，便不情願。

若是在王府連給它剃毛的人都沒有，不如留在自己身邊。

孟九是隻羌狗，天生野性，屬於戰場，屬於荒原，將它困在永安府這建築繁密的地方，是一種禁錮。

孟九願和卿卿親近，喜歡她的氣味，腦袋埋在她懷裡不願走。

卿卿原本讓消香坊的管事送孟九回去，但孟九兇神惡煞的模樣實在嚇人，它太難與別人親近。卿卿沒了法子，只能找張面具蒙著臉，親自把他送到晉王府的門口。

出來迎接的是一個妙齡女郎，看樣貌打扮像是府中姬妾。

穆瓊帶孟九出街散步，雖是好意，但她所帶的馴狗師實在馴不了孟九，她去看胭脂的瞬間，孟九就跑丟了，王府的人正在滿城尋孟九，眼下孟九卻平安無事地被一個神秘公子送了回來，她察覺事有蹊蹺，便邀卿卿進屋去坐。

卿卿道：“家中還有事，需早些回去。”

馬車離開晉王府範圍內，連翹問她：“你不怕被晉王發現？”

“他的侍妾丟了孟九，瞞他還來不及，當然不會告訴他自己丟了晉王愛犬。”

卿卿回想著今日接待自己的晉王府侍妾模樣，覺得她有幾分眼熟，尤其是眉眼。入睡前洗罷臉路過鏡前，無意間一撇，心生詫異。她又自己擋住下半張臉，再看那眉眼，與那女子有七成像。

她心生出噁心，只願是自己看錯了。

霍遇這幾日都在沅山行宮參加祭祀大典，把孟九一隻巨犬交給穆瓊照看，穆瓊自然是怕的，如今丟了一次狗，只覺得快要窒息死去。好在孟九被平安無事地送了回來。她怕霍遇指責，便吩咐府裡下人瞞著此事，霍遇回來時一切都是風平浪靜的。

穆瓊爲他卸甲更衣，見他後頸上一道新的傷疤，擔憂道：“王爺怎麼受傷了？”

“下山時遇到幾個刺客，沒防被砍了一刀。”

“是什麼人……竟敢在天子腳下行兇？”

“前朝餘孽罷了，散兵遊勇，不成氣候。”

他自己是看不到那傷的，一刀砍下去的時候並無痛覺，只是去碰的時候會有些疼。

“這麼大的事怎麼一點消息都沒有呢……”

“成王一手操辦祭祀，卻出了這麼大的紕漏，自然得想辦法壓下來，否則前途不保。”

穆瓊一個女兒家沒見過這樣可怖的疤痕，不知道對行軍的男人來說這些傷都是家常便飯。

她焦急地叫來醫師，學了上藥包紮的手法，連霍遇都會稱讚她的用心。

霍遇受了傷不能飲酒，失了出去玩樂的興趣，便每日裡都和孟九廝混在一起，拿著蹴球逗孟九在院子裡跑來跑去。

皇帝因霍遇護駕有功賞了他幾西域進貢來的珠寶，霍遇看也不看就讓人送去了穆瓊屋中。

男人想要長久握住一個女人的心，還得時不時給些甜頭。

穆瓊身邊的丫鬟看了連誇她好福氣，府上其餘侍妾聽說此事也都前來揶揄穆瓊。

穆瓊不爭不搶，性格就像棉花一樣柔軟，府裡的侍妾雖記恨她獨得霍遇寵愛，但也討厭不起來她。

畢竟穆瓊在的時候，府裡風平浪靜的。

新的王妃年底就要入門，謝雲棠的脾氣整個永安府都知道，晉王府裡的人都是岌岌可危。

穆瓊看得通透，身爲女人，還是得仰仗著男人，富貴榮華是他給，合樂滿足是他給。

可抑鬱是他給，悲涼也是他給。

這就是女人的一生，雖無奈了些，若遇到一個對的男人，卻也幸福更多。