天啓十二年。
鳳凰臺上又是一年春祭的到來。
青年男女穿戴一新，乘車騎馬，紛紛往城外的神女廟涌去。
神女廟外有諾大的草場，擺出了連綿數(shù)裡的長棚，全是各家的少年少女。
距離神女廟不遠(yuǎn)處也有商家搭棚售賣飲料與零食，棚都搭得極寬闊，棚內(nèi)都是百姓家的少年少女，一邊吃著店家的零食，飲著豆?jié){，一邊盼郎勾女。
少年少女們大多都上過學(xué)府，哪怕只上過半年的小班，只需學(xué)會(huì)通讀魯字，熟用初級數(shù)學(xué)，學(xué)過戶、民兩律者即可畢業(yè)。
不過大多數(shù)父母都會(huì)讓孩子多上兩年，上足三年的基礎(chǔ)課後才畢業(yè)。
只有想在未來參加殿試的人才會(huì)繼續(xù)讀。
他們都是“同窗”。哪怕沒有在一起讀過書，說一說自己是哪屆畢業(yè)的也能打開話題。
只要聊起學(xué)府之後，大家很容易就會(huì)打成一片，越說越熱絡(luò)。
店家還會(huì)在店中準(zhǔn)備最新的魯字與數(shù)學(xué)的發(fā)明，好讓這些年輕的客人多留一會(huì)兒，多吃些零食，飲些飲料。
一家食鋪內(nèi)，一個(gè)少年就說：“前年花將軍回來時(shí)，陛下也只是在宮中賜宴，並沒有進(jìn)行大祭。”
另一人就道：“莫非你認(rèn)爲(wèi)陛下有錯(cuò)？”
當(dāng)即有人打斷道：“就事論事。”
少年就停了一下，繼續(xù)道：“我認(rèn)爲(wèi)陛下還是應(yīng)該祭一祭的。江北這回又死了不少人……”
一個(gè)少女發(fā)言道：“祭祀之事不可輕動(dòng)，我覺得陛下做的纔有道理。整個(gè)天下有多少大事？我們在天下面前也不過是螢螢之光，如果總是用這樣那樣的理由祭祀，白白耗費(fèi)人力物力，那就是惡祭了。”
另一個(gè)少女附合道：“陛下是體恤各城，不肯總讓他們上貢纔不肯多祭的。要是那些愛對各城伸手的皇帝，只怕巴不得多祭幾回！”
又有一個(gè)說：“江北這回又抗稅！陛下明明已經(jīng)非常寬容了，凡人五畝不必收稅，沒見整個(gè)天下的百姓都在歌功頌德，都道陛下是真正的神女。”
話題很快轉(zhuǎn)彎了。
一人說：“世家廣積土地，乃是世代之功，本不應(yīng)責(zé)備。”
第二人緊接著說：“陛下制定國法收稅，天經(jīng)地義！世家如何能例外？”
第三人道：“世家與百姓不應(yīng)該一體對待。百姓都有五畝免稅的優(yōu)待，世家該有五十畝！”
神女廟裡，姜姬正在與民同樂。
這裡說是廟，因爲(wèi)一直的擴(kuò)建，已經(jīng)相當(dāng)於一個(gè)別宮了。
姜旦在外面與百姓踢球，她把姜武也趕出去一起玩了，今天出來就想讓他好好放鬆放鬆的。
新稅法實(shí)施下去後，漸漸的開始有了反對的聲音。
——一開始，大家因爲(wèi)畏懼而不敢反對。
現(xiàn)在時(shí)間久了，世人的記性就開始不好了。
“也纔過去四年，這就快忘了。”姜姬嘆氣。
王姻道：“有花將軍去這一趟，估計(jì)還能再記上幾年。”
毛昭道：“陛下，不如和緩些……”
新稅法就是將世家與百姓一視同仁了。百姓有五畝免稅，超過五畝才需要交田稅，一直到現(xiàn)在，也只有鄭國和沿江的幾個(gè)城市中的百姓有零星達(dá)到了一家每人超過五畝的交稅標(biāo)準(zhǔn)。
而世家則是每一家都需要交稅。越是子嗣不豐的人家，越是交得多。
去年年尾的統(tǒng)計(jì)結(jié)果終於交上來了。這一回只是統(tǒng)計(jì)了發(fā)生變化的地區(qū)，但調(diào)查的難度卻不小。
不過結(jié)論卻驚人的相似。
百姓中能做到一家之中超過五畝免稅數(shù)的，大多數(shù)都是聚族而居的大家族。
舊的有一族或一村，新的有聚兩村或多姓爲(wèi)一族，也有數(shù)個(gè)家庭聯(lián)合到一起。這樣男丁可以集中耕地，女子則紡織和養(yǎng)育孩子。
這樣的好處是人口多了以後，單個(gè)家庭抗風(fēng)險(xiǎn)低的危機(jī)就會(huì)削弱。老人可以受到供養(yǎng)，小孩子的存活率上升。
也從側(cè)面解決了一部分單性資源不足的問題。
比如某地女性資源不足，數(shù)家聯(lián)合起來時(shí)，多數(shù)是以女性爲(wèi)主導(dǎo)，她們挑選年輕健壯的男性負(fù)責(zé)耕種和保護(hù)家族，而男性也會(huì)有更多機(jī)會(huì)得到後代。
男性資源不足時(shí)，以女性爲(wèi)主的家庭環(huán)境抗風(fēng)險(xiǎn)能力較差，聚合起來以後，年輕的女性可以擔(dān)任耕種或紡織等養(yǎng)家活口的責(zé)任，年老的女性則可以負(fù)責(zé)養(yǎng)育孩子。
當(dāng)然，新戶律中允許女性立戶、擁有土地、財(cái)產(chǎn)與姓氏也給了她們很大的便利。
有更多百姓也會(huì)選擇移入更開放的地區(qū)。
世家的反應(yīng)也沒有超出姜姬的預(yù)料。
比如子嗣不豐的家族開始想方設(shè)法令家中人口變多，以逃避交稅。
像不許女子出嫁，只能招婿；
重新承認(rèn)旁支——在一些原本只承認(rèn)嫡支的家族中，甚至爲(wèi)此修改了祖譜，將已經(jīng)分出去的旁支重新續(xù)回來；
還有招收義子、養(yǎng)子等。大多數(shù)是將弟子重新收爲(wèi)義子或養(yǎng)子，或招其爲(wèi)婿。
另有一部分世家想出了更“聰明”的辦法。
他們想方設(shè)法鑽到徐公、黃公、毛昭、王姻（姜姬：名聲在外）的家中，企圖說服他們修改稅法。
另一方面在各種文會(huì)中哭慘。不是哭稅太兇，而是哭祖宗以前多麼輝煌，現(xiàn)在祖宗的子孫竟然淪落到與庶人一般的境地中，子孫不肖，令祖宗蒙羞。
有哭的，也有自盡的，還有更激烈的。
姜姬就聽說有一個(gè)旁氏，因爲(wèi)自家交的稅和附近的百姓村民一樣，都是過五而稅，悲憤之下，把自己家的祖祠給點(diǎn)了。
她聽到時(shí)也小吃了一驚，問毛昭：“旁氏真把他祖宗給燒了？”
白哥：“噗……咳咳。”
毛昭無奈點(diǎn)頭，“是啊，真燒了，陛下……”
白哥搶話：“何等不肖之人！陛下，不能輕饒了他！”
毛昭：“……”
於是當(dāng)天接下來是白哥激昂陳詞要把姜姬把這不肖子孫給好好的打一頓，毛昭忙著爲(wèi)不肖子孫求情。
等姜姬從善如流的聽了毛昭的：“既然如此，那朕就不罰他了吧。唉，真慘……連頭髮都燒沒了……給他賜些藥吧。”
出宮後，毛昭鑽到白哥的車上把白哥揍了一頓。
總之，在世家種種的“反抗”之下，姜姬案前也終於收到了請求給世家更多優(yōu)待的奏章。
姜姬看過之後命人記檔。
然後就拋之腦後了。
但底下的人一直沒放棄想繼續(xù)說服她。
姜姬有準(zhǔn)備未來三十年，或五十年，或等她去了以後，三寶案前也會(huì)照例出現(xiàn)同樣的奏章。
這是一個(gè)長期的過程。
爲(wèi)了讓三寶早早習(xí)慣，所以她已經(jīng)把這件事全都交給三寶去處理了。
此時(shí)眼見毛昭又要舊事重提，姜姬忙道：“此事，朕已交託給儲君了。爾等當(dāng)去詢問儲君纔是。”
毛昭：“……”
他當(dāng)然去見過三寶公主。去之前還以爲(wèi)三寶公主會(huì)比陛下好說服，不料三寶公主認(rèn)真細(xì)緻的聽完之後，道：“孤尚在學(xué)習(xí)，目前無法回答毛公的問題。稍後等孤有所得後，必會(huì)答覆毛公。”
毛昭有一絲不祥的預(yù)感，但他覺得不可能……三寶公主年紀(jì)小，不可能這麼滑頭。
但接下來不管他去多少次，三寶公主都是這一句話！她還會(huì)嫌棄他的例子總是那幾個(gè)，還道“若無新例，毛公就不必來了。”
毛昭：“……”
——既然三寶公主這麼說，他如果接下來去收集所有反對新稅的世家姓名……好像也不太對？
有種把他們的名字遞上去會(huì)不妙的感覺……
毛昭內(nèi)心苦悶，找白哥喝酒，酒席間說出疑慮之處。
白哥當(dāng)即帶著他偷偷溜到徐公的書房裡，把徐公最近的手書偷給他看。
兩人躲在屋子裡，就著一盞燈，悄悄閱讀徐公親筆所著的最後一部書。
《商女本紀(jì)》。
毛昭一目十行，如飢似渴的讀著。
白哥在旁邊叨叨：“老師跟龔相校勁呢……”
“龔相說他在寫陛下的本傳，他回來就說自己也要寫……還先把《商女本紀(jì)》的名字取了。”白哥爲(wèi)自家的老小孩搖頭，怎麼可以欺負(fù)人呢？
他看毛昭看得入神，悄悄在旁邊使壞說：“你知道陛下當(dāng)年在蓮花臺頭一次謀算龔、馮、蔣三姓時(shí)是幾歲？”
毛昭還真計(jì)算過，不過他覺得其中一定另有機(jī)竅。
“陛下當(dāng)時(shí)應(yīng)不足七歲……”說著說著，毛昭自己也懷疑了。
陛下本非凡人，七歲時(shí)的神智說不定也不凡了呢？
白哥瞪他：“你既知陛下七歲時(shí)就能意謀三氏，怎麼會(huì)覺得儲君不行呢？陛下在儲君這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，已經(jīng)從商城回到蓮花臺了！”
此言如當(dāng)頭棒喝。
毛昭倒是再也不敢小瞧三寶公主了。
龔家。
龔香仍在奮筆疾書，旁邊坐著的人是蟠郎，他一邊看龔香的大作一邊發(fā)笑。
“休要發(fā)笑！快告訴我，當(dāng)年陛下見到我的時(shí)候都說了什麼？”
他請?bào)蠢勺〉烬徏襾恚瑺?wèi)的就是這個(gè)！
唉，當(dāng)年他真是有眼無珠！搞到現(xiàn)在想寫一本陛下的本傳都要找別人斧正。
蟠郎在燈下一笑，旁邊添燈油的小童就眼直了。
“可不是什麼好話。你真的要寫上去？”蟠郎笑道。
龔香自得道：“便是一開始不是好話，我與陛下一世君臣相得，才顯得我與陛下感情深厚啊！”
深夜，龔香說：“你先在魯國爲(wèi)相，後又在河谷經(jīng)營多年，立功不小。陛下此時(shí)將你召入朝中，必將委以重任。”他停了一下，嘆道：“我與陛下相伴一生，此生無憾。待我去後，你要代替我站在陛下身後，輔助陛下成就大業(yè)！你若有分毫懈怠，我在九泉之下也要咒你！你記住了！”
說到這裡，龔香雙目血紅，死死盯著蟠郎。
蟠郎恭敬跪下，行五體投地大禮：“是，老師。”
天啓十三年，龔公薦弟子入朝。此子相貌堂堂，彰華日表。陛下一見，頓生心喜，喚其蟠郎。