丁強不敢耽擱時間，生怕被回過味來的鄭王留住，他從逍遙臺出來後就直接出城了，棄車騎馬，與從人連夜趕路，趕到晉江上後用重金僱了一條船，沿江而下。值得您收藏 。。
鄭王晚了一步，到了下午纔派人去找丁強，等發現沒人後，又請人來商量，如此這般，等到第二天才派人去追。又擔心過於強硬會顯得在欺負魯國使節，沒有派重兵快馬，而是前頭派人送信去前方的城池攔人，後面跟著一輛車裡是去說和的大臣。
等他們得知丁強已經乘船歸魯後，纔不得不回到逍遙臺，向鄭王請罪。
趙薈在前面都沒發言，因爲當時鄭國人都爭相對鄭王進言，他就退後了。他從不主動對鄭王兜售自己的觀點，總是等鄭王請教他之後，他纔會斟酌著開口。
他料到鄭王會求教於他，因爲他是魯人，而這次給鄭王挖坑的正是魯王和魯人。
鄭王嘆氣，“以你看，魯王這是何意？丁使爲何匆匆歸國了呢？”
趙薈斬釘截鐵的說：“大王，依我看，丁使是故意的！魯王命他當殿提出問題，根本不聽您的回答就走，就是爲了不讓您答題。”
答了，就有可能有第二個答案。如果鄭王答出不是糧食的答案怎麼辦？丁強只是一個使節，孤身在鄭，魯王爲了避免橫生枝節，只讓他做一個傳話人。
鄭王也發現了，除非他現在才找出比糧食更能代替一城的等價物，否則就必須要送糧食給魯國了。
本來等著魯國求他，結果現在搞得不送糧就是答不出題，他反倒是落了下風。
“魯國欺人太甚！”鄭王氣得砸了手中的酒樽，“孤永遠不會忘記這份恥辱！”他惡狠狠的轉頭問趙薈：“公可願助孤一臂之力？”
趙薈伏身道：“敢不從命？”
鄭王要趙薈潛回魯國，鼓動魯國的人反對魯王。
趙薈已經料到了，鄭王現在覺得他礙眼了，於是用這個手段把他趕走，臨走前還要再利用他一把。
趙薈不得不走，趙家子孫還在鄭國，在鄭王的手心裡，他只能聽鄭王的。
他回家交待了家人，他的兩個兒子都痛哭流涕，“父親何不帶我等同去？哪怕做個從人也能替父親跑腿！”
“休要胡言！你們的祖母、母親、弟妹們都在這裡，我走了，正是需要你們來保護他們的時候！”趙薈安慰他們，“而且爲父也正好想看一看現在這個姜氏的大王是不是真是英主。”
他沉思片刻，對兩個兒子低聲說：“若王爲英主，你二人可遣族中聰慧子弟回魯。”
他們畢竟是魯人。如果能留一支子孫在魯國，也算對得起祖宗了。
丁強乘船，順風順水，八天就到了漣水城。他剛來就碰上一件大事，漣水城太守恭迎姜武進城。
自從姜武得到了漣水上面的樊城，改爲鳳城後，整條漣水河就佈滿了姜氏的重兵，河面上不再有漣水城的船支往來。
漣水城的太守一直以來都是樊城的附庸，樊城歸蔣家時，他就聽蔣氏號令。後來蔣氏在樂城被姜武給滅了個七七八八，剩下的餘孽有一部分逃到了樊城，又被顧家等人從樊城趕到了漣水城。
這個太守就不太情願的一直窩藏這些人。
等顧氏等人在樊城崛起，他也得了一些好處，也有點想當家作主了。
顧氏帶頭與樂城作對時，蔣氏的人進城偷了一些東西，這個太守就幫著運走了，連這些人一起都送走了。
送走了瘟神，此人鬆了口氣，坐看顧氏等人離開樊城去了樂城，樊城改名，姜將軍就來了。
他送上禮物，想跟姜將軍這個新鄰居交流一下，最重要的是，他不想再像蔣氏那時一樣，他這個太守跟蔣氏手中的小兵似的，他想跟姜將軍談一談，他們互相幫助，互相配合，他一定不會給他找事，他有什麼要求他們可以商量著來辦，同樣的，姜將軍吃肉的時候，也要讓他在裡面分一塊才行。
想得很好，姜將軍收下禮物，見他的卻只是身邊的一個偏將。
這個太守就想，你總不能繞過漣水城。何況鳳城到現在還沒安定下來，難道姜將軍還能再來打漣水？
沒有漣水，上面的鳳城、樂城吃什麼？用什麼？他們早晚會責令姜將軍對他低頭的。
再三考慮過後，太守以爲自己立於不敗之地，何況他的要求也不過分啊！
一邊忐忑不安，一邊繼續給姜將軍送禮。
他以爲姜將軍沒辦法繞過漣水城，但最後才發現，姜將軍沒必要繞過漣水城——他的兵護著商船通過時，漣水城的兵敢攔嗎？
不敢。
那些外地的商船可高興壞了！他們不用再用漣水城的船，不必再僱他們的人，他們可以用自己的船，用自己的人！只要給姜將軍交了錢就能在他的護持下通行無阻！比起以前，漣水城的城稅是省下來了，還省了很多沒必要的關卡支出。
太守傻眼了。
然後漣水城的百姓開始跑了。跟之前不同，去年他們是往通洲跑，今年他們往樂城跑，因爲據說樂城可以收容流民，去了就能白吃白喝，全是大王給養著的！如果是以前，這話不會有人信，但已經現在樂城城外都是大王的流民，也沒聽說他們被趕走或被抓丁了，不但有吃喝，還有衣服穿，還有工作給他們幹，小孩子、女人都要幹活，還能白學東西！
以前想讓孩子去當個學徒就要把孩子送給人家，想送孩子去拜師，讀書識字，全家都要餓肚子，有的還要舉債。現在統統不必！
有一個人帶頭走了，很快跑向樂城的人就更多了。
等太守發現後，命人緊閉城門都攔不住跑出去的人，而以前支持他的許多家族也開始不滿了，他們沒辦法像百姓一樣一走了之，他們的家業都在漣水城，現在姜將軍霸佔漣水河，商人不停的往樂城、鳳城去，錢都被別人賺走了，家裡的人都快餓死了，必須快點想辦法！
有什麼辦法呢？打又不敢打。
太守在家哭了幾天，被妻妾安慰了一通，想想，認了吧。於是開城門，迎接姜將軍進城。
姜武是回來送錢的，他接到姜姬送來的信後就決定回來一趟了，不知她有什麼爲難的事要叫他回來。
在心裡想了一圈，猜不出來。想著就算是她想打鄭國、燕國、魏國，他也能試試看，現在他手裡的兵已經有點太多了。多了就不太受控制，他早就盤算著打幾仗，消耗掉一些不馴的兵力，也把隊伍整理整理。
漣水太守請他進城，他就帶著兵進去了。接管了城防、四庫後才離去。太守設下的酒宴全白費了。
他追著姜武的馬，氣喘吁吁的說：“將軍，將軍稍等，不留下來喝一杯水酒嗎？漣水的酒和魚都是很有名的！”
姜武的馬小跑著，已經算是很照顧他了，但在外人看來，太守在下面跑得形容不整，姜武不但沒有停下，甚至就這麼跟太守講話，實在是太過分了。
可過分也沒人敢說話，因爲街兩邊全是姜氏兵馬。
姜武還真想起一件事，他勒馬停下，對太守說：“有件事，有個人要問你，你把你知道的都告訴他吧。”
太守好不容易能停下了，喘氣道：“將、將軍請說。”
姜武問：“是你送走蔣氏的，他們還從鳳城帶走了東西，送到哪裡去了，一共有多少人，這些你都要說出來。”他頓了一下，“不然，他會殺了你。”
太守的臉一下子變得蒼白毫無血色。
姜武回到營地，顧釜還在等他。
姜武說：“我已經告訴太守了，你去吧。”
顧釜施了個長揖，“多謝將軍施以援手！”有姜武的威脅，他再去問就容易多了。他在鳳城花了半年的功夫才找到這條線索，可卻因爲漣水城的關係不能追查下去，就算現在再去查，那些人也早帶著兵器不知道跑到哪裡去了。想到此，他就對那個太守恨得牙根癢癢。
但顧家已經被奪去了所有的部曲，就像拔了牙的老虎，連嚇唬人都要借別人的刀。
顧釜不太習慣，可還是告訴自己該習慣了。
他走後，姜武見到了丁強。
丁強是悄悄來的，他等在這裡就是想借姜武的東風回樂城見公主，有什麼比跟著將軍還能更快的見到公主呢？
公主所託，幸不辱命！
行宮中，姜姬在跟蟠兒商量讓他出使燕國的事。
“讓我去見漆四？”蟠兒很驚訝，心都快要跳出來了。
一國使者，代表的是一國的顏面。所以他從來沒想過自己能做這種事。
姜姬卻是想了很久了，現在她身邊的人越來越多，但能用的人一直都很少，有時信任比能力更重要。蟠兒不缺能力，他缺的是身份。
那就慢慢提好了。
“不是正式出使，你只是去見漆四。”她想先讓蟠兒用這個練練手，“你的身份很合適。人人都知道你是我的人，亦僕亦臣。雖然這封信是以大王的名義寫的，但送信的人卻不能用大王那邊的人。”其實她也考慮過姜智，但綜合看來，姜旦離不開姜智，那姜智所能起的作用就小了，他可能一生也沒有外任的機會。蟠兒則不然，現在把他留在她身邊反而是屈才了，她需要他在更大的地方發揮作用。
最重要的是，跟隨龔獠學習了幾年後，他已經沒有那麼偏激了。可以說，他現在的思考模式已經不再用僕人、下人、奴隸的方式去思考了，已經漸漸轉變到了士人這一邊。
不是說他變成了士人，而是他開始能理解士人的思想，用他們的方式思考、解決問題。
比如現在，再讓他去解決小蔣後，他絕不會只有殺了她一個辦法。
甘爲刀劍，是把自己從一個智慧生物變成了工具，刀劍只有一個解決方式，就是殺，就算能想出一百種方式殺，那也還是殺。但人的智慧是創造。
“試試吧。”她笑著對蟠兒說。
她覺得這一趟出行，蟠兒會學到很多東西。