搞定了戀戀的早餐，希爾開始著手準備出遠門到邊境。剛剛好那邊的森林盛產(chǎn)芬克斯靈木，運氣好也許還能得到艾科鹼，到時候先做出一批小內(nèi)內(nèi)來。現(xiàn)在穿的大褲襠希爾一天都忍不了了。
學校那邊，根據(jù)茱莉亞的消息，只要提交一個新式魔法，得到認可後，就可以申請?zhí)厥庳暙I獎勵，換取一個假期綽綽有餘。這個特殊貢獻獎勵一般都是給解讀古籍的老頭子的，但是一個學生申請下來，豈不是顯得更厲害？
要論新式魔法，誰的存量能趕得上希爾？她提交了一個U型彎的陰人小火球，便差遣茱莉亞去找瑪希老師申請。
至於希爾自己，有件事必須在出發(fā)前辦了。
根據(jù)情報屋蕾娜提供的線索，希爾來到一處民宅前。這座宅子比周圍的房子破舊很多，缺乏修繕，但樓頂晾曬的衣服和肉乾顯示這裡有人住。
這個人就是學校圖書館那本《關(guān)於計數(shù)與計算的理性思考》的作者，其署名爲麥考利。除了希爾一幫人外，這個人應(yīng)該就是整個異世界數(shù)學最強的人了，正是希爾要拉攏的對象。
每一次傳授新知識時，希爾都必須分批講好幾遍，每個人都有事情要忙，不可能等到齊了再講，她在魔女館幾乎就是專職數(shù)學教師。再加上公主，也許以後還有其他朋友加入，這種情況只會不斷惡化，連研究新魔法的時間都沒有。
因此，希爾必須找個幫手，她首先想到就是這個麥考利。
她叩了叩門，沒有反應(yīng)。
大聲敲門，才聽見屋內(nèi)有人慢吞吞走到門口。
咔嚓，門開了一條縫，裡邊的人只露出一隻眼睛：“誰？”
“是麥考利大師嗎？我看了您的《關(guān)於計數(shù)與計算的理性思考》，希望和您交流下計算學?！?
屋內(nèi)人把門開大了點，希爾纔看清這個人的樣子，四十歲上下，眼圈黑的，頭髮也亂糟糟一片，十分符合民間神秘高手的形象。她上前一步想要進屋，那人卻丟出一句：“我和魔法師沒有什麼可談的。”然後“砰”地關(guān)上了門。
此行會碰壁，希爾早料到了。年紀小、人不熟都可能是拒絕的理由，對應(yīng)的話術(shù)希爾早準備好了。但沒料到的是對方不喜歡魔法師，希爾一身學院制服暴露了她的身份。
話是說不上了。不過希爾還留有終極絕招。她一陣猛敲門，喊道：“請一定看一看我的手稿！”便把準備好的幾張紙從門下塞進了屋子。
希爾感應(yīng)到麥考利把地上的手稿拿走，沒有丟掉，便滿意地回去了。
只要他看了那些內(nèi)容，上鉤是必然的。
……
莫名其妙的學生離開後，麥考利走到書桌前，把手稿隨手一扔，頹然攤在椅子上。
“事到如今，還交流什麼計算學啊……”
他深深嘆了一口氣，把弄著書桌上的一小瓶紫色藥水。那是一種劇毒藥物，只要喝下去，3分鐘內(nèi)即可毒發(fā)身亡。
桌上還有一封遺書，詳細記述了麥考利的生平和願望，以及求死的原因。他拿起筆補充了幾句話，再次檢查有無遺漏。
麥考利生來沒有魔力，但異常的想象力給了他某種關(guān)於計算的靈感，然而，所著的幾本書並沒有給他帶來更優(yōu)渥的生活。
他的大兒子覺醒了魔法的潛能，不願繼承他的學說，幾番爭吵，與他斷絕了父子關(guān)係，從此杳無音訊。二兒子與小女兒爲忙生計，跟一個神秘的傭兵團一起探險後神秘失蹤，已經(jīng)5年了。家人都已離去，朋友沒半個，他連養(yǎng)活自己都困難重重。好在有藥物，可以讓他死得不那麼痛苦。
現(xiàn)在，一切都已安排妥當。只等正午太陽升至頭頂，麥考利就可以飲下劇毒，結(jié)束充滿遺憾的一生。
距離正午還有兩個小時。麥考利把遺書擺正，筆一根根收好，然後……沒事情做了。遺書上寫的是他於這天正午服毒，又不太好提前自殺。
於是麥考利順手拿起了希爾的手稿，準備打發(fā)一下時間。
手稿的一開始介紹了一種迥異的計數(shù)符號和計算符號，讓他心生疑惑，發(fā)明新的計數(shù)符號幹什麼？但接下來的四則運算示例馬上解答了他的疑惑，讓他大開眼界。
這種計算方法比職業(yè)算師的方法還直觀許多，一輩子研究計算的麥考利幾乎一瞬間就被新的符號折服了。
竟然也有這麼聰明的傢伙讀過他的書，造詣還很高，而且還是個魔法師！麥考利喃喃自語：“可惜啊……”
一切都太晚了。
只剩不到兩個小時，勉強足夠讀一讀手稿。
接下來又不對勁了。麥考利發(fā)現(xiàn)，這個人的思路極其開放，所有他了解的定理，手稿的證明都比他的簡單，他不瞭解的定理，手稿給出的證明或解法都出乎他的意料，簡單而優(yōu)美，每一行字都令他拍案叫絕。
麥考利拜服了。手稿的主人不僅沒有參考他的書，而且遠遠把他拋在了身後。那些代數(shù)與方程，讓他忘卻了時間，直到某頁手稿的最底端，留下了一道問題，請他先嚐試，再看後邊的解答。手稿稱此題爲“巴塞爾問題”，需要精確計算所有平方數(shù)的倒數(shù)的和。
麥考利提起筆開始演算。然而他不知道的是，希爾擺了他一道，巴塞爾問題是那個世界的歐拉大神解決的，現(xiàn)在的麥考利去挑戰(zhàn)……只能是想破頭皮也解不出。
……
夕陽西下，麥考利不得不承認失敗。飢餓的肚皮開始抗議，繁亂的思緒讓他無法集中精神。他放下紙筆，一看窗外，時間早已過了正午，馬上要天黑了。
麥考利拿起遺書，把它撕得粉碎，又把毒藥倒掉。
早上爲何要自殺來著？記不清了，也懶得想了。麥考利拿起一塊乾麪包嚼著，準備接受手稿答案部分的洗禮。
他艱難地嚥下一口，又停住，看了看手裡乾麪包，隨手把它扔進了垃圾桶。
他走向竈臺，十分罕見地做起了豐盛的晚餐。
不是他餓了，而是乾麪包配不上那份天才的手稿。