想要獲得足夠的情報，綱手試圖調查雨忍村也很正常，只是封閉的雨之國實在不是一個好去處。
“如果能和其它忍村達成保護人柱力的協議也許更好，這樣更有效率！”
在“曉”組織完全展開行動之前，想要如第四次忍界大戰那樣，五大忍村組建聯軍討伐“曉”組織基本是不可能的事情。雲隱村在感受到切膚之痛之前，根本就不會相信一個叛忍組織會有多大的威脅。有這麼個咄咄逼人的強大忍村在一旁虎視眈眈，誰也不會放心去全力圍剿“曉”組織，與其寄希望於那種不切實際的聯軍，還不如守株待兔更加可靠，雖然被動了一點，但至少能夠充分發揮己方人多勢衆的優勢。
水木的建議，綱手不置可否。雖然是個好辦法，但是實踐起來並不容易。受益的無疑是木葉村、霧隱村和砂隱村，巖隱村會不會同意還很難說，兩個人柱力一個被“曉”組織抓走、一個叛逃，並不是十分需要再花更多精力在保護人柱力上面。
所有尾獸之中，最危險的無疑是瀧忍村的七尾人柱力芙，如果沒有其它忍村援手的話，被“曉”組織抓走是遲早的事。不過哪怕是這個無足輕重的小國忍村，想要說服他們依然困難重重。
另外，作爲最不穩定的人柱力，漩渦鳴人的狀況也令人擔憂，在完成自來也佈置的修行課程之前，誰也不知道他能不能在短時間內擁有自保能力。
“情況我大致清楚了，局勢確實不太樂觀，心高氣傲的大野木都不得不低頭、派人來木葉村尋求合作，輪迴眼確實給了他很大的壓力。”
對這個見證過忍界一國一村秩序建立的活化石來說，當年年輕氣盛的他連宇智波斑都不太服氣，現在能顧全大局實在難得。
“合作的方式我會仔細斟酌，其它的暫且不需要太過擔心，注意不要自亂陣腳，給敵人可乘之機。”
“知道了！”
這應該是在提醒自己不要和團藏衝突了吧。火影勢力大漲，不能見光的“根”組織必然影響力大衰，不過現在也不能逼迫太甚，免得讓團藏不顧一切鋌而走險。關鍵時刻，他手上的力量，也是村子不可或缺的重要戰力。
……
正在進行的中忍考試，預計中應該不會出現多少出類拔萃的人物。事實上也是如此，理論考試的時候還不明顯，在死亡森林的時候就展露了端倪，由於半年前違逆自然氣候，強行提前恢復生態，導致死亡森林的危險程度要比往常要高得多，哪怕已經經過了許多遍的梳理，但也難免會有遺漏的危險。
這一次中忍考試第二場淘汰率高的驚人，惡劣的環境是一個重要因素，總共也纔有三組下忍小隊達成通過條件，還有一人因爲傷勢過重，不得不就此退出，至於附加賽什麼的，自然是不需要了，能夠有這幾個人已經不錯了。
哪怕是木葉最優秀的下忍沒有參加，也依然是木葉忍者的獨角戲，這也和其它各大忍村沒有參加有關，除了木葉下忍，還有一些和木葉親善的火之國境內忍者家族以及一些小組織，在這種並不是特別重要的考試中，他們也會派出下忍隊伍來參加考試。還有少數木葉早期的忍者家族，因爲某些原因，主體退出了木葉村，但依然從屬於木葉的附屬家族也有不少實力強大的秘術高手。像森乃伊比喜就是這種情況，本身並不是木葉村出生的人，但其家族親眷依然會接受木葉的忍者教育，木葉也會給這些附屬家族提供幫助與保護。
在木葉最優秀的十二名年輕忍者中，也只有成爲中忍的奈良鹿丸、日向寧次和宇智波佐助這三人承擔了一些不太重要的職責，重要的事情，都是山城青葉、不知火玄間、森乃伊比喜帶著鋼子鐵和神月出雲這些出色的中忍完成的。
因爲第二場考試的結束出乎意料的快，實力不濟的很快就被淘汰了，剩下的很快也決出了勝負，綱手趕到沒多久，就到了抽籤的時刻了，簡單了勉力了幾句，就結束了。
唯一不和諧的就是結束的時候，許久不曾露面的團藏現身了。一般來說，除了挑選“根”忍者的後備力量的時候，纔會有“根”忍者出現考察。但“根”組織的選材範圍大多是無依無靠的戰爭孤兒，所以木葉周邊許多孤兒院所裡面許多都有木葉的影子，“根”的力量在其中影響很大。當然，偶爾也會出於政治考量強行徵召家族子弟。但是唯有忍者學校裡身家清白的木葉忍者，根本不可能加入“根”組織，火影也無法容忍黑暗的觸手染指木葉的未來的根基。
“團藏，你來幹什麼？”
難道說影響力大不如前的團藏準備從暗處走到臺前了？這也不是不可能，只是怎麼看，團藏都不可能就這麼放棄以往苦心的經營。雖然遭到重挫，但其勢力的根基依然存在，不可能這麼容易就認輸。
“我怎麼也算是村子的元老，來看看村子寄予厚望的幼苗也不奇怪吧！”
團藏依然是一副平淡的語調。
“另外，身爲五代目，既然接手了暗部全權，那麼村子的安危就不應該疏忽大意……”
說著，沉重的手杖敲了敲地面，帶著面具的“根”忍者出現，將幾名重傷的忍者丟在地上。
綱手打量了一下倒地的人影，不悅地說道。
“你想做什麼？”
“叛徒，就應該肅清！”
團藏義正言辭地說道。
“你還是太天真的，綱手！”
“叛徒，怎麼會？這不是木葉忍者麼？不久之前還是‘根’的成員……”
“他們全都是我派往雨之國監視山椒魚半藏的，後來失去了聯絡，僥倖茍活的人手被你接手帶回村子，但你就沒想過他們被敵人策反的可能性麼？”
“策反？”
綱手狐疑地看著這些可疑人物……