2030年4月，尤卡坦半島
邁克爾的助手詹姆斯博士高高瘦瘦的，不到40歲的他不僅學(xué)術(shù)功底紮實(shí)，更是一個精力充沛的實(shí)幹家。
艾斯貝空間技術(shù)公司只有幾位高管和核心技術(shù)專家在簽署保密承諾後接觸到尼古拉·特斯拉的超光波理論，詹姆斯博士就是其中之一。
邁克爾要求詹姆斯負(fù)責(zé)制定火星超光波電站的可行方案。
在地球赤道上的塔島建起一座9萬公里高的太空電梯，再把它的高度增加一倍，建成一個18萬公里高的碳纖維管柱體，也就是所謂的超光波電站，其工程難度可想而知。
地球塔島電站可行性方案還沒做完就被T計劃負(fù)責(zé)人否決了。
再後來，在土衛(wèi)二利用土星環(huán)大量的冰塊作爲(wèi)天然支架的超光波電站的方案也被迫暫停了。
艾斯貝公司的終極目標(biāo)是在火星上建造一座超光波電站，加熱火星的金屬內(nèi)核，使其重回液態(tài)，從而重啓火星磁場。把火星變成太陽系中另一個人類宜居的行星，成爲(wèi)地球的“備胎”。
如果說在地球上建設(shè)超光波電站困難重重，那麼在火星上建造簡直就是個不可能完成的任務(wù)。
邁克爾及其團(tuán)隊就是不服各種“不可能”！當(dāng)年提出重複回收重型火箭時，航天專家們一邊憐憫“外行”的無知和狂妄，一邊高喊：“絕不可能！”
但是，困難確實(shí)是實(shí)實(shí)在在的。18萬公里長的碳纖維管雖然體積龐大，但是憑藉艾斯貝公司的大口徑可重複利用的火箭多次運(yùn)輸，還是有可能送上火星的。
然而，18萬公里高的超光波電站穩(wěn)定結(jié)構(gòu)所需的支架，其質(zhì)量和體積都將是碳纖維管的成百上千倍。在地球加工再運(yùn)到火星上，所需的運(yùn)力以及耗費(fèi)的時間都是讓人無法接受的。
邁克爾的外腦VESSEL給出的答案是：就地取材。
一句話點(diǎn)醒夢中人，詹姆斯博士一下子想通了，可以從火星土壤中提煉和加工支架。新的問題又來了，火星土壤中雖然含有鐵等金屬，但在火星上建立金屬冶煉廠本身就極爲(wèi)困難。
最致命的是，即便煉出了鐵，製成了鋼，其質(zhì)量太重，堆砌成18萬公里高的結(jié)構(gòu)也是不可行的。製作支架的原料既要有一定的硬度，密度又不能太大。
詹姆斯博士找到了答案：陶器，在火星製陶作爲(wèi)超光波電站的支架構(gòu)件。
製陶需要黏土，詹姆斯博士從亮國航天局得到了火星土壤樣本，該樣本限於技術(shù)原因，取自距火星地面僅十釐米深的範(fàn)圍，樣本中沒有合適的黏土成分。
專門發(fā)射一艘飛船前往火星，取回更深層的土壤樣本，既費(fèi)力又費(fèi)時。
詹姆斯博士想到了一個替代性辦法，可以在地球上找到與火星表面土壤相同或近似的地質(zhì)結(jié)構(gòu)，如果該結(jié)構(gòu)地下深層有適合的黏土，則火星也可能是一樣的。
詹姆斯博士在地球多個目標(biāo)地點(diǎn)中篩選出兩處地表土壤成分與火星近似的地區(qū)，一處是肯尼亞北部東非大裂谷湖區(qū)的沉積層，另一處是墨西哥東南部尤卡坦半島上的古瑪雅村落。
經(jīng)過成分分析，東非大裂谷湖區(qū)的沉積層與火星土壤並不匹配，詹姆斯博士就把最後的希望放在尤卡坦半島上。
日前，他有了驚人的發(fā)現(xiàn)，迫不及待地通報給邁克爾。於是，邁克爾·麥克斯來到墨西哥瑪雅村落旁的土壤挖掘現(xiàn)場。
詹姆斯博士興奮地說道：“邁克爾，你腳下的土壤和火星樣本成分幾乎完全一致，在這些成分下面就是黏土層。我現(xiàn)在只是擔(dān)心，表面土壤成分一致是否意味著火星下層也有黏土。”
“要是在別處我不敢說，在尤卡坦半島，我肯定你的推論是正確的。”
詹姆斯博士驚訝地擡頭問道：“爲(wèi)什麼在尤卡坦半島就肯定是正確的呢？”
“你別忘了我的女友達(dá)芙妮是個天文學(xué)家，她認(rèn)爲(wèi)，6500萬年前火星爆裂過，一個巨大的碎片在地球的撞擊點(diǎn)就是這裡。”邁克爾答道。
“啊？我本以爲(wèi)是小行星呢，原來是火星爆裂的碎片撞擊導(dǎo)致了恐龍的滅絕和新生代的開始。”
詹姆斯驚歎著，這才明白爲(wèi)何邁克爾如此篤定，如果他們腳下踩著的本來就是來自火星的碎片，那它與火星的土壤成分不一致纔怪呢。
詹姆斯博士打開一個木質(zhì)的盒子，小心地從裡面捧出一件陶器，那是之前邁克爾在曼迪的慈善拍賣會上買來的。
他神秘地說道：“邁克爾，還有一個好消息，我們發(fā)現(xiàn)古瑪雅人制作的陶器使用了特殊的黏土，可以低溫?zé)u，硬度相同的情況下，質(zhì)量更輕，韌性也更大，非常適合製作支架。”
“也就是所謂的瑪雅軟陶，我之前倒是聽說過。”邁克爾知道艾琳和曼迪此時正在附近的村落中，他接著說，“我?guī)闳ヒ粋€地方，參觀一下瑪雅人是怎麼製作軟陶的。”
曼迪的基金會第一個原生部落保護(hù)計劃“文明的化石”，就選址在墨西哥的瑪雅部落，村落位於火山口延伸下來的河谷地區(qū)密林深處，相距不遠(yuǎn)是一處古瑪雅城邦遺址，有宮殿、神廟和用巨石堆砌的金字塔。
艾琳和曼迪母女熱情地接待了邁克爾一行，曼迪說道：“邁克爾，我還以爲(wèi)你只對火箭和電動車感興趣，怎麼突然如此關(guān)注瑪雅軟陶呢？”
邁克爾笑而不答，只顧拉起詹姆斯博士，在曼迪的引領(lǐng)下，來到軟陶製作工坊。
詹姆斯博士驚訝地發(fā)現(xiàn)，瑪雅村民並不使用通常的輪盤拉坯，而是直接把揉好的黏土搓成細(xì)繩狀，手工繞成罐子的形狀。旁邊的案板上還有幾個類似模具的構(gòu)件。
曼迪看懂了博士的疑惑，自豪地解釋道：“這個地區(qū)的黏土質(zhì)地極好，細(xì)膩、粘稠、可塑性很強(qiáng)，無需拉坯。瑪雅人自古以來就手工捏製，或是用模具批量生產(chǎn)。”
邁克爾和詹姆斯博士對視一笑，彼此都明白這又是一個好消息，火星地表深處的黏土也必定具有很好的可塑性。在火星上，使用模具大批量地進(jìn)行工業(yè)生產(chǎn)，無疑是降低人力成本的好辦法。
邁克爾突然想起了什麼，好奇地問艾琳：“曼迪因爲(wèi)基金會的工作到這個偏遠(yuǎn)的村落來很正常，你跟她一塊兒來是休閒旅行嗎？”
“當(dāng)然不是，我也是來工作的呀。你別忘了我是一位高分子生物學(xué)家，重點(diǎn)研究生命科學(xué)。我到這裡來是爲(wèi)了考察一種古老的農(nóng)作物。”
“農(nóng)作物？你不是世界上頂尖的糖尿病專家嗎？而且據(jù)我所知，瑪雅的主要農(nóng)作物只有玉米。”
“對，是玉米。在墨西哥，確切地說，就是在這一片山谷的臺地上，有一種古老的野生玉米，最高可以長到10米，它結(jié)出的玉米棒比普通玉米大兩倍，果粒飽滿。”
“天哪，10米高，竟然還有這樣的玉米？”
生命科學(xué)，糖尿病，玉米澱粉提取的生物酶，邁克爾對艾琳來此地的目的似乎略有所悟。
工作臺一角擺放著的一個剛燒好的陶罐引起了詹姆斯博士的注意，他指著陶罐對邁克爾說：“你看，這隻陶罐上的圖案和你從拍賣會買回來的那隻一模一樣。”
邁克爾回想著兩個陶罐的圖案，確實(shí)是一樣的，他心裡暗想，買陶罐的目的是研究其成分，他不關(guān)心也沒太注意陶罐上的圖案。
“原來你不知道陶罐上這個圖案是什麼意思啊，我還以爲(wèi)你當(dāng)時舉牌競買這個陶罐是因爲(wèi)你喜歡陶罐上的形象呢。”曼迪說道。
邁克爾略顯尷尬地?fù)蠐项^，他小心地把陶罐捧在手上，轉(zhuǎn)了一圈，觀察表面的圖案，那是一個人形，頭上長著茂盛的玉米葉子和棒穗，他不解地問道：
“這個圖案上的人是誰呀？代表什麼意思？”
艾琳看了自己的女兒曼迪一眼，搶先答道：
“玉米神，古瑪雅人最崇敬的玉米神。”
&
壓章集句詩：
規(guī)模雖小意高深，宋，陳與義
銷盡平生未了心。宋，李彌遜
天賦我才應(yīng)有用。元，劉鶚
賤非泥土貴非金。宋，釋惟一