2029年8月，亮國(guó)火箭城
靈光號(hào)探測(cè)器經(jīng)過(guò)近六年的飛行，即將抵達(dá)靈神星。在50萬(wàn)顆小行星中，靈神星是最特別的。它的主要成分是鐵和鎳等金屬，表面凹凸不平，佈滿蜂窩狀的孔洞。
按照布勞恩教授的說(shuō)法，它很可能來(lái)自一顆古老行星的內(nèi)核。
靈光號(hào)的太陽(yáng)能板展開(kāi)後相當(dāng)於一個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)大小，爲(wèi)其新型推進(jìn)器提供電力。電子與推進(jìn)系統(tǒng)激發(fā)的氙離子產(chǎn)生反應(yīng)，在幽冥的太空中拖出一條幻夢(mèng)般的藍(lán)綠色羽流。
亮國(guó)航天局的控制室裡，靈光號(hào)探測(cè)器項(xiàng)目組成員達(dá)芙妮·布勞恩博士緊盯著監(jiān)視器的大屏幕。
可能是因爲(wèi)緊張，她的身體不由自主地靠向身旁的邁克爾·麥克斯。兩人陷入熱戀已經(jīng)半年多了。
邁克爾·麥克斯是世界首富，傳奇般的英雄人物。
2023年，他的艾斯貝公司獨(dú)有的獵鳥(niǎo)5型火箭將亮國(guó)航天局的靈光號(hào)發(fā)射升空，邁克爾及其公司也就順理成章地成爲(wèi)了靈神星探測(cè)項(xiàng)目的合作方。
艾斯貝空間技術(shù)公司並不是第一次與航天局合作，火箭將靈光號(hào)送入軌道後，任務(wù)也就完成了。發(fā)射後的幾年裡，邁克爾對(duì)靈光號(hào)並不感興趣。
從去年開(kāi)始，他突然對(duì)靈神星表現(xiàn)出極大的熱情，看似是因爲(wèi)喜歡上了剛畢業(yè)就進(jìn)入項(xiàng)目組的達(dá)芙妮，實(shí)際上是因爲(wèi)他發(fā)現(xiàn)了靈神星的特別之處。
科學(xué)家在地球上觀測(cè)靈神星，通過(guò)光譜測(cè)定，除了確認(rèn)有鐵鎳成分之外，高度懷疑其組成成分中還有大量的黃金。
黃金比起小行星研究當(dāng)然更能引起媒體和公衆(zhòng)的關(guān)注，更有好事者計(jì)算出這顆金屬之星價(jià)值超過(guò)一萬(wàn)億美元。
邁克爾·麥克斯對(duì)錢(qián)不感興趣，他是一個(gè)總能把瘋狂的想法變成現(xiàn)實(shí)的“冒險(xiǎn)家”。世界首富不是他的目標(biāo)，只是他敢爲(wèi)人先的副產(chǎn)品。
他關(guān)注靈神星，與錢(qián)無(wú)關(guān)。
“靈光號(hào)入軌成功，成像系統(tǒng)開(kāi)啓?！边_(dá)芙妮激動(dòng)地播報(bào)著，第一次參與如此重要的項(xiàng)目，喜悅掛在她的臉上，加入項(xiàng)目組後，經(jīng)過(guò)近一年的等待，此刻焦慮一掃而光。
“圖像是實(shí)時(shí)回傳還是壓縮打包回傳？”邁克爾問(wèn)道。
“實(shí)時(shí)回傳，現(xiàn)在靈神星距地球約1.7個(gè)天文單位，15分鐘後，我們就可以接收到第一張高清圖了?！边_(dá)芙妮答道。
靈光號(hào)入軌後，離靈神星越來(lái)越近，除了成像系統(tǒng)，光譜掃描儀、質(zhì)譜儀和高分辨率雷達(dá)等設(shè)備逐一開(kāi)啓，探測(cè)器各種電器設(shè)備發(fā)出的頻率信號(hào)疊加在靈神星表面。
這顆寂寞空轉(zhuǎn)的小行星，終於迎來(lái)了人類(lèi)的光顧，沐浴在各種光電信號(hào)的頻閃之中。
突然，靈神星彷彿有了聲息，發(fā)出了看不見(jiàn)、摸不著的極低頻電波，雜亂而漸強(qiáng)，引發(fā)的諧振、共振瞬間毀壞了靈光號(hào)所有的電氣設(shè)備。
十五分鐘後，經(jīng)過(guò)解壓的靈神星圖像清晰地顯示在控制室的大屏幕上。
達(dá)芙妮驚呼：“哇，空洞的截面全是規(guī)則的六邊形，怎麼看著像是人造的？”
邁克爾並不感到奇怪，說(shuō)道：“自然的力量鬼斧神工，一切皆有可能?！?
達(dá)芙妮調(diào)整高分辨率雷達(dá)的信號(hào)放大器，觀察屏幕顯示的靈神星雷達(dá)反射信號(hào)，信號(hào)在從低到高連續(xù)頻段上波動(dòng)跳躍，彷彿給靈神星做了一個(gè)腦電圖。
極低頻波段開(kāi)始出現(xiàn)異常，振幅越來(lái)越大，0.5赫茲到30赫茲頻率的振幅衝撞著顯示屏幕的上下邊沿。
倏地一下，來(lái)自靈光號(hào)的圖像和雷達(dá)信號(hào)完全中斷了。
控制室的空氣似乎凝固了，衆(zhòng)人不甘心地調(diào)整設(shè)備，重啓系統(tǒng)。幾經(jīng)努力未果之後，只好無(wú)奈地接受冷冰冰的現(xiàn)實(shí)，靈光號(hào)探測(cè)靈神星項(xiàng)目剛剛開(kāi)始就被迫結(jié)束了。
當(dāng)天晚上，在邁克爾的家裡，也就是這位特立獨(dú)行的世界首富居住的預(yù)製板房之中，達(dá)芙妮將不涉密的靈神星數(shù)據(jù)輸入了邁克爾的超級(jí)計(jì)算機(jī)。
邁克爾坐進(jìn)類(lèi)似航空座椅的特製裝置，戴上感應(yīng)頭盔，拉下眼罩，開(kāi)始腦機(jī)融合的冥想。
2018年起，邁克爾·麥克斯組建了一個(gè)實(shí)驗(yàn)室，招募生物學(xué)和計(jì)算科學(xué)的頂尖專(zhuān)家一起研發(fā)腦機(jī)融合項(xiàng)目。
2019年，第一代機(jī)樣機(jī)完成，它可以通過(guò)非接觸式的磁場(chǎng)感應(yīng)器與人類(lèi)腦電波進(jìn)行連接，輔助人腦完成記憶搜尋、思維導(dǎo)圖和路徑判斷，大幅度提升測(cè)試者的思考效率，激發(fā)出更深刻全面的思考成果。
當(dāng)時(shí)，霓都的一個(gè)地標(biāo)建築剛剛建成，是來(lái)自英國(guó)的設(shè)計(jì)師受印度古老的階梯井啓發(fā)而設(shè)計(jì)的。
這個(gè)地標(biāo)建築似乎沒(méi)有實(shí)用功能，只是由巨大的金屬構(gòu)件鑄成臺(tái)階相互連通，向上延伸，彷彿沒(méi)有盡頭。
印度的階梯井是逐級(jí)向下的，而這個(gè)建築的臺(tái)階是層層疊疊，逐級(jí)向上的，它有個(gè)別稱(chēng)，叫做“天梯”。
邁克爾很喜歡這個(gè)建築的創(chuàng)意，就以它的官方名字給自己使用的人腦輔助器命名，名字叫：VESSEL（容器、血管、大船）。
邁克爾的腦洞總是比常人開(kāi)得大，當(dāng)邏輯算法盛行的AI蓬勃發(fā)展時(shí)，他開(kāi)始研究腦機(jī)融合，在人的顱骨鑿開(kāi)一個(gè)洞，植入芯片，把“開(kāi)腦洞”從一個(gè)誇張的詞彙變成現(xiàn)實(shí)動(dòng)作。
當(dāng)GPU顯示技術(shù)與計(jì)算合二爲(wèi)一，AI從邏輯啓發(fā)型升級(jí)爲(wèi)場(chǎng)景啓發(fā)型，引得一片歡呼之時(shí)，邁克爾已經(jīng)將開(kāi)顱的硬鏈接改進(jìn)爲(wèi)非接觸的感應(yīng)式腦機(jī)融合。
邁克爾始終堅(jiān)信，人腦是最完備、最節(jié)能的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，計(jì)算機(jī)應(yīng)該輔助人腦思考，而不是相反。
達(dá)芙妮坐在窗前，靜靜地等待邁克爾從VESSEL中得到的答案，夏日的微風(fēng)擠進(jìn)開(kāi)啓的窗縫，輕撫著她金色的秀髮。
達(dá)芙妮已經(jīng)分析過(guò)數(shù)據(jù)了，但她還是希望邁克爾加VESSEL，這個(gè)“超腦”能給她更精準(zhǔn)的分析，畢竟她自己的分析結(jié)果實(shí)在是讓人難以置信。
邁克爾輕觸右側(cè)扶手上的關(guān)機(jī)鍵，推開(kāi)眼罩，摘下頭盔。他眨著眼睛，似乎還在思考。
“有結(jié)果了嗎？你認(rèn)爲(wèi)是怎麼回事？”達(dá)芙妮問(wèn)道。
“嗯，分析了四個(gè)極低頻頻段和相應(yīng)的振幅。”邁克爾說(shuō)著，站起來(lái)走到黑板旁，像是怕忘記似的，急速地寫(xiě)著：
頻率爲(wèi)14~30赫茲，5～20微伏。
頻率爲(wèi)8~13赫茲，20~100微伏。
頻率爲(wèi)4~7赫茲，100～150微伏。
頻率爲(wèi)0.5~3赫茲，20~200微伏。
“分別對(duì)應(yīng)人類(lèi)腦電波的β波、α波、θ波和δ波?！边_(dá)芙妮說(shuō)出與自己一樣的分析結(jié)果，等待著邁克爾的確認(rèn)。
“是的，達(dá)芙妮，我的結(jié)果是靈光號(hào)接收到了類(lèi)似人腦發(fā)出的電磁波?！?
“直徑約250公里的靈神星，只不過(guò)是一個(gè)巨大的金屬塊，它怎麼可能發(fā)出類(lèi)似人腦的電磁波？”達(dá)芙妮抓住邁克爾的手臂，一邊搖晃著一邊喃喃低語(yǔ)：
“這怎麼可能？”
壓章集句詩(shī)：
絃歌容與倦將迎，宋，劉宰
曉鼓催班盡短更。明，李荇
心緒萬(wàn)端書(shū)兩紙，唐，白居易
九重寤寐憶忠誠(chéng)。宋，陳亮