2029年12月，亮國(guó)薩州火箭城
幾十年來(lái)，亮國(guó)航天局發(fā)射了大量的飛船和探測(cè)器，探索的目標(biāo)逐漸從到訪太陽(yáng)系的每一顆行星轉(zhuǎn)變爲(wèi)重點(diǎn)關(guān)注開(kāi)發(fā)利用可能性更大的星體，比如月球、火星和小行星帶。
早在2023年發(fā)射靈光號(hào)探測(cè)器前往靈神星之時(shí)，對(duì)小行星帶的其它小行星的探測(cè)計(jì)劃也在同步進(jìn)行。
今年8月，靈光號(hào)意外燒燬後，包括達(dá)芙妮·布勞恩在內(nèi)的項(xiàng)目組成員說(shuō)服航天局高層，將一顆原計(jì)劃探訪其它小行星的探測(cè)器進(jìn)行改裝，目標(biāo)重新定爲(wèi)靈神星，該探測(cè)器被命名爲(wèi)靈光二號(hào)。
邁克爾·麥克斯領(lǐng)導(dǎo)的艾斯貝公司也隨之調(diào)整和改進(jìn)新型火箭，配合靈光二號(hào)的發(fā)射。
邁克爾宣稱，他的新型火箭推力更大，靈光二號(hào)探測(cè)器將能更準(zhǔn)更快地入軌，並且獲得更大的初速度。
發(fā)射現(xiàn)場(chǎng)人頭攢動(dòng)，指揮中心的二樓專門設(shè)置了貴賓廳，哈路法王子在艾琳的陪同下遠(yuǎn)道而來(lái)，近距離感受航天技術(shù)的魅力。
毫無(wú)意外，靈光二號(hào)的發(fā)射非常成功。探測(cè)器入軌後，邁克爾的任務(wù)也就圓滿完成了。
達(dá)芙妮·布勞恩對(duì)靈光二號(hào)充滿期待，高興得像個(gè)孩子一樣。達(dá)芙妮興致勃勃地和邁克爾一起來(lái)到哈路法王子跟前。
“麥克斯先生，祝賀發(fā)射成功！這是我第一次在現(xiàn)場(chǎng)見(jiàn)證火箭升空，和在電視裡看到的完全不同，確實(shí)非常壯觀。”哈路法王子說(shuō)道。
艾琳對(duì)天文學(xué)瞭解不多，但她同樣被髮射現(xiàn)場(chǎng)的轟鳴聲所震撼，她想起了之前邁克爾曾經(jīng)提到的土衛(wèi)二飛船，問(wèn)道：
“你上次說(shuō)的那個(gè)土衛(wèi)二飛船現(xiàn)在運(yùn)行到什麼位置了？我們能看到它的畫(huà)面嗎？”
受此提醒，哈路法王子也用好奇的眼神看向邁克爾。
“飛船已到達(dá)土星系，正在土星環(huán)上空進(jìn)行一個(gè)實(shí)驗(yàn)。”邁克爾微笑著看向布勞恩教授的女兒達(dá)芙妮，接著說(shuō)，“下個(gè)月飛船將在土衛(wèi)二表面著陸，開(kāi)始另一個(gè)實(shí)驗(yàn)計(jì)劃的準(zhǔn)備工作。”
“什麼實(shí)驗(yàn)？何時(shí)開(kāi)始？”達(dá)芙妮想起了瑪莎跟她說(shuō)過(guò)的邁克爾的實(shí)驗(yàn)有可能會(huì)毀壞土星環(huán)。
“實(shí)驗(yàn)預(yù)計(jì)在2030年8月22日進(jìn)行。”邁克爾答道。
“這麼精確的日期？那天有什麼特別嗎？”艾琳問(wèn)道。
達(dá)芙妮·布勞恩天文學(xué)知識(shí)非常紮實(shí)，同事們?cè)u(píng)價(jià)說(shuō)，她腦子裡像是有一個(gè)自動(dòng)旋轉(zhuǎn)的天球，“輸入”任何一個(gè)時(shí)間點(diǎn)，達(dá)芙妮總能快速地說(shuō)出主要行星的天區(qū)位置。
2030年8月22日，達(dá)芙妮心想，那是一個(gè)特殊的天象日呀，在那個(gè)日期，以太陽(yáng)爲(wèi)中心，天球的四小時(shí)方向是土星，十小時(shí)方向是軒轅十四，十六小時(shí)方向是木星，二十二小時(shí)方向是地球。
也就是木星與土星、軒轅十四與地球兩兩相沖，達(dá)芙妮給這個(gè)天象起了個(gè)名字，叫做“四腳朝天”。
達(dá)芙妮看到過(guò)一篇論文，指出木星和土星相沖時(shí)，太陽(yáng)活動(dòng)會(huì)加劇，地球上的地震、火山爆發(fā)等災(zāi)害也會(huì)相應(yīng)發(fā)生。
木星和土星相沖的週期是將近二十年，上一次相沖的時(shí)間是2011年3月11日，扶升國(guó)發(fā)生了接近9級(jí)的大地震。
達(dá)芙妮不知道，她的父親布勞恩教授委託邁克爾通過(guò)在土星環(huán)播撒標(biāo)記點(diǎn)的方式測(cè)量不同圈環(huán)各自的角速度，從而將完成判斷萬(wàn)有引力定律和尼古拉·特斯拉的引力理論誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)的實(shí)驗(yàn)。
她更不知道的是，邁克爾計(jì)劃飛船在土衛(wèi)二赤道著陸之後，將會(huì)對(duì)準(zhǔn)土星中心發(fā)射一個(gè)配重裝置，裝置與飛船之間連接著17萬(wàn)多公里長(zhǎng)的碳纖維管。
它將在多圈土星環(huán)的正上方拉直，吸收完整的超光波波長(zhǎng)，由於自身變熱，不斷地吸收下方土星環(huán)冰塊融化的水蒸汽，凝結(jié)在其表面。
這個(gè)17萬(wàn)多公里長(zhǎng)的精巧結(jié)構(gòu)吸收的熱能和聚集的水汽互爲(wèi)因果地持續(xù)增加，相當(dāng)於碳纖維管變得越來(lái)越“粗”，在遙遠(yuǎn)的土衛(wèi)二將建成人類歷史上第一座超光波電站。
這個(gè)實(shí)驗(yàn)性的電站將爲(wèi)邁克爾的團(tuán)隊(duì)積累寶貴的建設(shè)經(jīng)驗(yàn)，以此作爲(wèi)邁克爾雄心勃勃的火星改造計(jì)劃的前奏。
當(dāng)然說(shuō)服潛在投資人，比如眼前這位哈路法王子，對(duì)於邁克爾來(lái)說(shuō)，同樣重要。土衛(wèi)二電站建成後，一部分熱能將會(huì)注入到土衛(wèi)二冰殼下的內(nèi)核，內(nèi)部的液態(tài)水受熱將以冰火山的形式向外噴發(fā)水蒸汽。
土衛(wèi)二本來(lái)就是太陽(yáng)系所有星體中反射率最高的，其幾何反照率高達(dá)138%。2030年8月22日土星、木星相沖，土衛(wèi)二軌道後側(cè)的超光波繞射增強(qiáng)，其冰火山將會(huì)更猛烈地噴發(fā)，使土衛(wèi)二包裹在更大體積的水蒸汽團(tuán)之中，超高的反照率會(huì)使那時(shí)的它就像在太陽(yáng)系中被點(diǎn)亮的一盞“冰燈”。
到那時(shí)，邁克爾就會(huì)請(qǐng)他的投資人們，當(dāng)然也包括哈路法王子，使用普通的業(yè)餘級(jí)天文望遠(yuǎn)鏡觀賞“冰燈”。既然超光波強(qiáng)大的威力可以把一顆冰衛(wèi)星點(diǎn)亮，那它當(dāng)然也能不可思議地重塑火星。
點(diǎn)亮“冰燈”，正是邁克爾選擇土衛(wèi)二建設(shè)首座超光波電站的原因之一，相當(dāng)於爲(wèi)改造火星項(xiàng)目天文數(shù)字籌款舉行的“路演”。
邁克爾和達(dá)芙妮度過(guò)了一個(gè)美好的夜晚，即使在回程的車上，兩人還在止不住興奮地聊個(gè)沒(méi)完。
邁克爾坐在他所屬公司出品的尼古拉牌自動(dòng)駕駛電動(dòng)車的後座上，伸手輕撫著達(dá)芙妮金色的長(zhǎng)髮，深情地說(shuō)道：
“你知道嗎？我們用了短短的幾個(gè)月的時(shí)間調(diào)試火箭，配合發(fā)射靈光二號(hào)探測(cè)器，在我心中，這是送給你最浪漫的禮物。”
達(dá)芙妮心裡美滋滋的，猶豫了一下，側(cè)轉(zhuǎn)過(guò)頭，盯著邁克爾的眼睛，對(duì)他說(shuō)：
“邁克爾，你太瞭解我了，靈光二號(hào)對(duì)我來(lái)說(shuō)，確實(shí)是最好的禮物，我也還給你一個(gè)禮物吧，我懷孕了。”
邁克爾一陣驚喜，下意識(shí)地鬆了鬆緊摟著達(dá)芙妮的手臂，高興地喊著：
“哇，太好了！看來(lái)從今天起，你要受到我的特別保護(hù)了。”
達(dá)芙妮抿了抿嘴脣，臉上難掩幸福的笑意，像是又想起了什麼，問(wèn)道：
“邁克爾，瑪莎跟我說(shuō)，你的土衛(wèi)二實(shí)驗(yàn)計(jì)劃有可能會(huì)毀壞土星環(huán)，是真的嗎？”
“親愛(ài)的，我簽過(guò)保密協(xié)議，實(shí)驗(yàn)的細(xì)節(jié)不能跟你說(shuō)，我們的團(tuán)隊(duì)做過(guò)多次計(jì)算機(jī)模擬，實(shí)驗(yàn)是有風(fēng)險(xiǎn)的，但出現(xiàn)的概率非常低，應(yīng)該不會(huì)有問(wèn)題。”
“邁克爾，我的態(tài)度是很明確的，任何人都沒(méi)有權(quán)利毀壞土星環(huán)，無(wú)論風(fēng)險(xiǎn)有多低，哪怕是百分之一，甚至萬(wàn)分之一的概率也不行。”
達(dá)芙妮的手機(jī)振動(dòng)了一下，她打開(kāi)一看，是瑪莎給她發(fā)來(lái)的簡(jiǎn)訊，寫(xiě)著：
“請(qǐng)將這個(gè)採(cǎi)訪提綱轉(zhuǎn)交邁克爾，在公開(kāi)報(bào)道之前，我想先和他確認(rèn)幾個(gè)問(wèn)題。”
邁克爾·麥克斯看到了瑪莎發(fā)來(lái)的採(cǎi)訪提綱，上面寫(xiě)著：你公司發(fā)射的土衛(wèi)二飛船，目的是否是爲(wèi)了驗(yàn)證尼古拉·特斯拉關(guān)於超光波的理論？
你們是否打算在土星環(huán)之上凌空建設(shè)一個(gè)超光波電站？土星環(huán)受熱部分溶解之後，是否有崩壞的風(fēng)險(xiǎn)？
邁克爾收回了摟著達(dá)芙妮的手，雙手交叉在胸前，繃著臉，把身體靠在座椅靠背上。
“瑪莎說(shuō)的都是些什麼呀？你真的要做那個(gè)所謂超光波的實(shí)驗(yàn)？還會(huì)部分的溶解土星環(huán)甚至炸燬它？”達(dá)芙妮問(wèn)道。
邁克爾無(wú)奈地嘆了口氣，說(shuō)道：“這些記者真的是無(wú)孔不入呀，我必須制止她的報(bào)道，否則相關(guān)的秘密會(huì)引起軒然大波，看來(lái)我的實(shí)驗(yàn)計(jì)劃需要被迫暫停了。”
達(dá)芙妮一時(shí)不知道該說(shuō)什麼好，她想了想，問(wèn)道：
“那你怎麼回覆瑪莎呢？”
邁克爾沉吟了一下，編輯了一條簡(jiǎn)訊：
“瑪莎，你好！我向你保證，你所說(shuō)的所謂實(shí)驗(yàn)暫時(shí)不會(huì)進(jìn)行，請(qǐng)務(wù)必確保不要公開(kāi)報(bào)道。爲(wèi)了回報(bào)你的幫助，我承諾將涉及引力理論的另一個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)果獨(dú)家提供給你。”
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壓章集句詩(shī)：
乍見(jiàn)天邊成四合，宋，趙蕃
垂虹蜿蜒跨長(zhǎng)波。清，玄燁
彼盛彼大物常理，元，劉將孫
水影星光怪異多。唐，周曇