“回稟皇上,草民認(rèn)爲(wèi)這位錢大人的話不僅欺君,而且誤國(guó)!”生死關(guān)頭下定決心後,張大少爺從早上起來(lái)就一直昏昏沉沉的腦袋忽然變得清醒了許多,指著錢謙益嚮明熹宗朗聲說(shuō)道:“皇上若是想知道原因,請(qǐng)準(zhǔn)許草民站起來(lái)向這位錢大人問(wèn)幾句話。”
“準(zhǔn)。”明熹宗冷哼道:“不過(guò),你要是說(shuō)不出一個(gè)刀鋸斧鑿、丹青揉漆,朕就不僅要治你的污衊大臣之罪,還要治你的御前失儀罪和怠慢殿試罪!”
“謝皇上。”張大少爺納首答應(yīng),站起來(lái)緩緩走到錢謙益面前,凝視著錢謙益象是在琢磨用詞。而錢謙益也對(duì)張大少爺巧舌如簧的狡辯功夫早有耳聞,知道這是個(gè)不好對(duì)付的主,不免也暗自提高了警惕,二人對(duì)視片刻,竟然誰(shuí)也沒(méi)有吭一句聲。又過(guò)了半晌,張大少爺才咳嗽一聲清清嗓子,彬彬有禮的微笑問(wèn)道:“這位錢大人,敢問(wèn)一句,你剛纔是怎麼說(shuō)的?晚生記得不太清楚了,能否再向晚生複述一二?”
“不過(guò)如此嘛。”錢謙益鬆了口氣,大模大樣的說(shuō)道:“既然張公子剛纔睡著了沒(méi)聽(tīng)清楚,那老夫就再複述一遍——自天啓元年以來(lái),彗星屢屢白晝犯日,各地災(zāi)荒不亂,反賊羣起,建奴犯邊,我大明正值多災(zāi)多難之際,在這個(gè)時(shí)候欽點(diǎn)一個(gè)出身於梁山水泊的學(xué)子爲(wèi)狀元,本官認(rèn)爲(wèi)不妥,也不吉!——張公子,你現(xiàn)在聽(tīng)清楚了。”
“聽(tīng)清楚了,多謝錢大人指點(diǎn)。”張大少爺點(diǎn)點(diǎn)頭,忽然提高聲音問(wèn)道:“那麼晚生請(qǐng)問(wèn)錢大人,你說(shuō)我大明各地災(zāi)患不斷,反賊羣起,建奴犯邊,正值多災(zāi)多難之際,那麼這一切都是誰(shuí)造成的?古人云,人不修德,舟中盡成敵國(guó);君不修德,則國(guó)內(nèi)必亂!你把我大明說(shuō)得如此不堪,難道是想影射指責(zé)當(dāng)今皇上萬(wàn)歲不修仁德麼?”
“本官?zèng)]有!”隨口幾句話被張大少爺生拉硬扯到影射皇帝身上,錢謙益身上的汗水都嚇出來(lái)了。張大少爺則根本不給錢謙益任何的反駁機(jī)會(huì),搶著說(shuō)道:“聖人云:多難興邦!我大明雖然有殘暴建奴作亂,也有個(gè)別奸臣當(dāng)?shù)溃鞛?zāi)不斷,但你不要忘了——我大明江山還有聖明睿智的天啓皇帝和公忠體國(guó)的魏公公主持!只要有他們?cè)冢@建州女真奴部不過(guò)小醜跳樑,指日可滅!只要有他們?cè)冢@天災(zāi)人禍微不足道,反而會(huì)激勵(lì)我大明君臣百姓同舟共濟(jì),奮發(fā)圖強(qiáng),使我大明更爲(wèi)強(qiáng)大興盛!孟子云:天將降大任於斯人也,必先苦其心志,勞其筋骨,餓其體膚,空乏其身!這句話難道你沒(méi)有聽(tīng)過(guò)?這句話的意思難道你也不明白?”
“我……我……。”錢謙益被張大少爺?shù)囊煌ê鷶囆U纏弄得頭暈?zāi)X脹,簡(jiǎn)直找不出什麼話來(lái)回答。而張大少爺?shù)穆曇魠s越來(lái)越大,轉(zhuǎn)向顧秉謙一夥閹黨官員問(wèn)道:“諸位大人,晚生也請(qǐng)問(wèn)你們一句,我大明眼下的些許困境,只要有德配三皇的皇上萬(wàn)歲在、有鞠躬盡瘁的魏公公在、有諸位勤勉爲(wèi)國(guó)的朝廷大臣在,能不能輕易度過(guò)?能不能化災(zāi)難爲(wèi)機(jī)遇,再度中興我大明江山?”
“能,能,當(dāng)然能。”顧秉謙和黃立極等一幫子閹黨官員連連點(diǎn)頭答應(yīng),肚子裡卻暗罵咱們的張大少爺厚顏無(wú)恥,能把錢謙益的話扭曲成這樣。而張瑞圖和王志堅(jiān)等幾個(gè)張大少爺?shù)淖鶐焺t如釋重負(fù),趕緊附和道:“張好古張公子這話說(shuō)得太對(duì)了,我大明當(dāng)今天子德比堯舜,魏公公又有房杜之才,一定能化災(zāi)難爲(wèi)機(jī)遇,中興我大明江山!”“只要有當(dāng)今萬(wàn)歲和魏公公在,明君忠臣,我大明江山肯定能穩(wěn)固萬(wàn)年!”
“還有這幾位大人,你們?cè)觞N說(shuō)話?難道你們認(rèn)爲(wèi)晚生的話說(shuō)得不對(duì)麼?”張大少爺又轉(zhuǎn)向默不作聲的東林黨衆(zhòng)官員,笑吟吟的問(wèn)道。而東林黨衆(zhòng)官雖然已經(jīng)在肚子裡把張大少爺罵得是狗血淋頭,可還是沒(méi)有幾個(gè)人有膽量學(xué)海瑞敢當(dāng)面罵明熹宗和魏忠賢是昏君奸臣,只能紛紛勉強(qiáng)點(diǎn)頭,哭喪著臉答道:“是,張公子說(shuō)得極是。”
“錢大人,你認(rèn)爲(wèi)晚生說(shuō)得對(duì)不對(duì)?”張大少爺又奸笑著回頭去問(wèn)錢謙益。錢謙益當(dāng)然不會(huì)自己打自己的臉,選擇了沉默不答,心中只是琢磨張大少爺是怎麼把話題轉(zhuǎn)到明熹宗是否聖明這個(gè)問(wèn)題上的?張大少爺再偷眼去看明熹宗和魏忠賢,發(fā)現(xiàn)倆人都是笑容滿面,顯然很滿意自己剛纔的話,張大少爺便不再遲疑,立即嚮明熹宗雙膝跪倒,抱拳叫道:“啓稟皇上,草民現(xiàn)在還要告這位錢大人一條——告他賣國(guó)求榮!自絕於天地,自絕於列祖列宗!”
“我什麼時(shí)候賣國(guó)求榮了?”錢謙益殺豬一樣驚叫起來(lái)。正聽(tīng)到興頭上的明熹宗和魏忠賢也楞了一下,分別問(wèn)道:“張好古,錢謙益什麼時(shí)候賣國(guó)求榮了?”“小猴崽子,這錢謙益賣國(guó)求榮你可有證據(jù)?如果有,咱家第一個(gè)饒不了他!”
“回稟皇上,回稟魏公公。”張大少爺也不客氣,指著錢謙益就飛快說(shuō)道:“這位錢大人剛纔說(shuō)了一句,建奴犯邊!遼東自古就是我華夏土地,我大明開(kāi)朝以來(lái),也在遼東各地安設(shè)官府驛站,將遼東劃入我大明疆圖,那建奴酋長(zhǎng)努兒哈赤原來(lái)還是我大明官員的家中奴隸,他嘯聚亡命,只能稱爲(wèi)聚衆(zhòng)作亂,剽掠遼東——可這位錢謙益錢大人卻一口咬定是建奴犯邊,難道他想把寧遠(yuǎn)以北的遼東土地都割讓給建州奴部嗎?這不是賣國(guó)求榮,自絕於大明列祖列宗,又是什麼?”
“皇上,冤枉啊!”錢謙益差點(diǎn)沒(méi)嚇暈過(guò)去,趕緊跪下磕頭叫道:“微臣不是那個(gè)意思,微臣絕對(duì)不是那個(gè)意思?”
“不是那個(gè)意思?那你是什麼意思?”張大少爺打起落水狗來(lái)一向都是毫不留情的,指著錢謙益的鼻子問(wèn)道:“你說(shuō)建奴犯邊?犯的是什麼邊?山海關(guān)還是寧遠(yuǎn)城?我大明版圖的邊境在什麼地方?建奴努兒哈赤是我大明奴隸,還是外國(guó)敵酋?被建奴劫掠而去的遼東軍民,你想把他們視爲(wèi)敵國(guó)臣民嗎?我大明萬(wàn)曆皇帝抗倭援朝,難道是從建奴土地借道而行嗎?我大明……。”
張大少爺問(wèn)錢謙益一句,明熹宗的臉色就難看一分,錢謙益的臉色也鐵青一分,最後錢謙益實(shí)在無(wú)法抵抗張大少爺咄咄逼人的逼問(wèn),只能是拼命的以頭搶地,磕頭求饒,痛哭流啼道:“皇上,微臣失言,微臣用詞不當(dāng),請(qǐng)皇上恕罪,請(qǐng)皇上恕罪!”
“你豈止是用詞不當(dāng)?我看你是居心險(xiǎn)惡!”張大少爺落井下石,又指著跪在另一邊的劉若宰,大聲說(shuō)道:“這位劉若宰劉會(huì)元,他不過(guò)是因爲(wèi)出生于山東水泊梁山,你就肆意攻訐,說(shuō)點(diǎn)他爲(wèi)狀元不吉不妥,故意破壞國(guó)家人才大典!我問(wèn)你,幾百年前在水泊梁山造反的宋江吳加亮一幫人,最後是怎麼死的?被朝廷招安後征討方臘而爲(wèi)國(guó)捐軀!宋徽宗那樣的昏君庸主尚且知道以德服人,不計(jì)出身而重用宋江!我大明當(dāng)今萬(wàn)歲何等聖明,難道就容不下一個(gè)祖籍水泊梁山的本科狀元?你竟然還敢勸當(dāng)今萬(wàn)歲因爲(wèi)一個(gè)小小出身問(wèn)題棄用賢良,難道你想讓當(dāng)今萬(wàn)歲做出比那宋徽宗還要昏庸的事?對(duì)了,說(shuō)到這件事,我又想起你一個(gè)罪名……咳咳。”
說(shuō)到這裡,說(shuō)話太急的張大少爺咳嗽連連,明熹宗也不遲疑,馬上一揮手下旨道:“賜張好古一杯茶,讓他接著說(shuō)。”魏忠賢眉開(kāi)眼笑,趕緊親自給張大少爺端來(lái)一杯茶,誇獎(jiǎng)道:“小猴崽子,說(shuō)得好,快喝口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子,接著說(shuō)。”
“謝魏公公。”張大少爺接過(guò)茶碗一飲而盡,又指著面如土色的錢謙益口沫橫飛的說(shuō)道:“這位錢大人,我剛纔又想起來(lái)了,那宋徽宗最後是被誰(shuí)給抓到了遼東去?建奴努兒哈赤的祖宗!你勸皇上做出比宋徽宗還要昏庸的棄賢之事,難道你想讓我大明儘快亡國(guó)?讓我大明皇帝象宋徽宗一樣,被建奴努兒哈赤抓去爲(wèi)奴爲(wèi)僕麼?”
“嘭”一聲巨響,暴跳如雷的明熹宗跳起來(lái)一把掀翻面前龍案,嚇得滿朝文武和殿試考生一起跪下,張大少爺也嚇了一跳,趕緊假惺惺的磕頭請(qǐng)罪道:“萬(wàn)歲息怒,草民出言無(wú)狀,冒犯天顏,死罪,死罪!”
“不關(guān)你事!”明熹宗大吼一聲,指著錢謙益吼道:“來(lái)人,把這個(gè)賣國(guó)求榮的奸臣逆賊拖下去,廷杖打死!”
“猴崽子,幹得不錯(cuò)。”又幹掉一個(gè)東林黨官員,跪在張大少爺旁邊的魏忠賢難免眉花眼笑,忍不住低聲稱讚了張大少爺一句。而東林黨衆(zhòng)官一起跪下,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的叫道:“皇上開(kāi)恩,錢謙益雖然出言不當(dāng),但實(shí)屬無(wú)心,請(qǐng)皇上法外開(kāi)恩。”頗得明熹宗信任的左光斗也大聲說(shuō)道:“皇上,錢謙益確實(shí)出言不當(dāng),但‘建奴犯邊’一詞,遼東諸將稟報(bào)軍情之時(shí)多有用到,皇上如果因爲(wèi)這一句話就杖死官員,只怕遼東人人自危,動(dòng)搖軍心。請(qǐng)皇上饒過(guò)錢謙益這一次,並下詔遼東,讓遼東諸將今後用詞謹(jǐn)慎,勿忘遼東乃我大明土地,建奴努兒哈赤是遼東叛逆,這纔是穩(wěn)定人心的上策。”
明熹宗冷靜下來(lái)仔細(xì)一想,發(fā)現(xiàn)這個(gè)詞確實(shí)已經(jīng)有不少人用過(guò),因爲(wèi)這點(diǎn)打死錢謙益確實(shí)怕是會(huì)讓遼東人人自危,便點(diǎn)頭道:“也好,朕就寬恕錢謙益的這一句話,但死罪可免,活罪難逃,錢謙益阻攔才路,破壞國(guó)家人才大典,拖下去廷杖四十,即刻執(zhí)行!朕也重申一句,遼東乃我大明土地,一尺一寸都不可讓與他人,這點(diǎn)絕不動(dòng)搖!至於建州奴部,朕遲早有一天要把他們徹底剿滅,光復(fù)我大明遼東全境!”
“皇上聖明,吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”滿朝官員考生一起磕頭,只剩下被錦衣衛(wèi)拖出金鑾殿的錢謙益大聲喊冤,可明熹宗根本就不理他,只是指著劉若宰說(shuō)道:“劉若宰,如果不是你的同年張好古深明大義,替你辯解,朕險(xiǎn)些錯(cuò)過(guò)了你這樣的人才,朕決定了,你就是本科狀元。”
“草民謝皇上隆恩。”劉若宰感激涕零,先向明熹宗磕頭,又回頭看了張大少爺一眼,雖不說(shuō)話,但感激感動(dòng)之情,卻已在無(wú)言中。那邊明熹宗又指著張大少爺說(shuō)道:“張好古,你很好,能在朕被奸佞矇蔽的及時(shí)提醒,也能爲(wèi)素不相關(guān)的人仗義執(zhí)言,是個(gè)正人君子。朕決定了,你是……。”
“皇上,微臣有本要奏。”張大少爺?shù)乃缹?duì)頭曹於汴又跳了出來(lái),行禮說(shuō)道:“啓稟萬(wàn)歲,張好古雖然爲(wèi)人仗義執(zhí)言,但是否其中有私,尚無(wú)結(jié)論。況且張好古上得殿來(lái),至今一字未寫,一筆未動(dòng),倘若皇上就此讓他得中,豈不留下千古笑談?依微臣看來(lái),還是先讓張好古做好文章,皇上再?zèng)Q定他的名次不遲。”
“是啊。”李若星也陰陰的說(shuō)道:“張好古既然能在會(huì)試中考中一甲第三名,想來(lái)學(xué)識(shí)文筆具都非凡,皇上讓他做好考卷再?zèng)Q定名次,一來(lái)不破壞大明法典,二來(lái)又可讓臣等瞻仰張好古的生花妙筆,豈不妙哉。”
“也好。”明熹宗被曹於汴和李若星說(shuō)動(dòng),便點(diǎn)頭道:“就讓張好古先做好考題,朕看了他的文章再?zèng)Q定他的名次。”那邊魏忠賢一黨的人都知道明熹宗根本不識(shí)字就是裝裝場(chǎng)面,張大少爺無(wú)論怎麼寫都肯定沒(méi)問(wèn)題,所以也就沒(méi)有反對(duì)。只有咱們的張大少爺繼續(xù)傻眼,心說(shuō),“糟了!我剛纔應(yīng)該故意輸一點(diǎn)給錢謙益,讓皇帝把我亂棍打出去,現(xiàn)在可怎麼辦?”
“張好古,你怎麼還不回座答題?”見(jiàn)張大少爺久不動(dòng)彈,明熹宗忍不住問(wèn)道:“怎麼?你覺(jué)得題目太難嗎?”魏忠賢也非常奇怪,正要問(wèn)張大少爺話時(shí),金鑾殿外忽然跌跌撞撞的跑進(jìn)來(lái)一個(gè)小太監(jiān),剛進(jìn)殿就氣喘吁吁的叫道:“啓稟皇上,有人……有人……有人……。”
“有人怎麼了?”魏忠賢不耐煩的問(wèn)道。那小太監(jiān)磕了一個(gè)頭,喘息片刻才說(shuō)出一句完整的話,“有人敲響了登聞鼓喊冤!”