“謝天謝地，張清那個(gè)小混蛋總算沒(méi)來(lái)，”臨近登船出發(fā)的時(shí)候，前來(lái)送行的魏忠賢、崔呈秀和顧秉謙等人都已經(jīng)走了，同樣來(lái)送信的張大少爺兩個(gè)拜把子大哥劉若宰和餘煌也走了，和張大少爺同赴江南的宋金、魏良卿、傅應(yīng)星和肖傳等人也在陸陸續(xù)續(xù)的登船，可張清韻懇求張大少爺帶到江南見(jiàn)世面長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)的張清還是沒(méi)來(lái)，對(duì)張清印象極爲(wèi)不好的張大少爺難免有些心花怒放，“看來(lái)老天保佑，張清韻沒(méi)有說(shuō)服英國(guó)公。哈哈，張國(guó)公，你可真是太聖明瞭。”

張大少爺這一次出使江南籌款賑災(zāi)，目的是在江南繁華之地籌集五十萬(wàn)兩白銀，換購(gòu)糧食運(yùn)往山東災(zāi)區(qū)，應(yīng)對(duì)接踵而來(lái)的山東饑荒。對(duì)於這點(diǎn)，深知江南士紳富商德行的魏忠賢雖然不抱太大指望，卻還是給予了張大少爺極大支持，挖空心思的在張大少爺籌款欽差的頭銜上又加上一個(gè)順帶監(jiān)察吏治頭銜，賜尚方寶劍，有名譽(yù)上的先斬後奏之權(quán)——其目的非常明顯，恐嚇江南百官，儘可能減少來(lái)自官場(chǎng)的阻力。而司禮監(jiān)太監(jiān)宋金則掛了一個(gè)東廠督辦特使頭銜，意思是協(xié)助張大少爺監(jiān)督江南官員執(zhí)行公務(wù)，同時(shí)也起到監(jiān)視張大少爺?shù)男Ч鞘聦?shí)上的副欽差。不過(guò)還好，張大少爺和宋金的關(guān)係一直不錯(cuò)，倒也不用怎麼擔(dān)心來(lái)自?xún)?nèi)部的威脅。

這次出使，張大少爺就只帶了陸萬(wàn)齡一個(gè)書(shū)辦和張石頭一個(gè)僕人；剛當(dāng)上司禮監(jiān)司業(yè)、還在盤(pán)算著往上爬的宋金爲(wèi)了不讓魏忠賢覺(jué)得自己得志就猖狂，也只帶了四個(gè)小太監(jiān)隨身服侍；張大少爺?shù)膬蓚€(gè)好兄弟魏良卿和傅應(yīng)星卻帶二十個(gè)漂亮丫鬟和二十個(gè)僕人隨身服侍，再加上牌桌賭具馬桶鳥(niǎo)籠之類(lèi)的東西，兩個(gè)人就佔(zhàn)了兩條官船；而被張大少爺點(diǎn)名的侍衛(wèi)長(zhǎng)肖傳，則極爲(wèi)誇張的從東廠番子和鎮(zhèn)撫司錦衣衛(wèi)中精挑細(xì)選出了一百名好手，除此之外又把錦衣衛(wèi)十三太保之中的老幺陳劍煌也帶了出來(lái)，共同保護(hù)張大少爺一行，一百來(lái)號(hào)人也佔(zhàn)了兩條官船；再加上張大少爺和宋金乘座的主船，一共五條大船，聲勢(shì)倒也還算浩大。只是這麼一來(lái)，張大少爺?shù)膲毫﹄y免又要增加幾分——帶著這麼多人浩浩蕩蕩的南下江南，如果真的空手而歸，就算魏忠賢不計(jì)較，朝廷裡那幫御史言官和馮銓一夥人也不會(huì)放過(guò)張大少爺。

“唉，走一步算一步吧，人多也有人多的好處。”張大少爺嘆了口氣，正要登上首船下令起航，碼頭的人羣中卻又鑽出幾個(gè)人，揹著包裹不聲不響就上了張大少爺?shù)淖卦诖叺男骱完悇挖s緊攔住，喝道：“站住，這是官船，坐民船到潞河驛碼頭去，滾！”

“敢叫我滾？你們吃豹子膽了？張好古，你敢不敢叫我滾？”頗爲(wèi)熟悉的尖銳聲音傳來(lái)，“張好古，你在我姐姐面前怎麼說(shuō)的？現(xiàn)在你的人敢叫我滾，你信不信我去告我姐？”

“肖大哥，陳大人，讓他上船吧。”張大少爺連頭都懶得回，直接就吩咐道：“他是英國(guó)公的小公子張清，我答應(yīng)了帶他去江南長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)開(kāi)眼界。張公子，我給你準(zhǔn)備了兩個(gè)房間在後艙，你自己去住吧。”肖傳和陳劍煌嚇了一跳，趕緊讓開(kāi)道路，放張清一行五人上船。而張大少爺直到偷眼瞟見(jiàn)張清的身影鑽進(jìn)了後艙，這才垂頭喪氣的上了座船，心中嘀咕，“太陽(yáng)！還以爲(wèi)他不來(lái)了，煩人！”

“開(kāi)船。”張大少爺一聲令下，五條打著欽差旗牌的官船同時(shí)揚(yáng)漿收錨，緩緩駛離宮廷專(zhuān)用的石壩碼頭，藉著玉河的水流推動(dòng)，在初升的朝陽(yáng)中浩浩蕩蕩向南駛?cè)ァ?

按照張大少爺?shù)挠?jì)劃，這次南下江南是去辦得罪人的差事，路上就儘量不要靠岸停歇了，也儘量不要打擾沿途州府，免得讓人抓住把柄，有了彈劾攻訐的口實(shí)。可張大少爺不曾想的是，他這個(gè)計(jì)劃，纔剛剛離開(kāi)京城不到四十里，剛剛抵達(dá)通州河段就差點(diǎn)被人打亂……

出事的地點(diǎn)是在通州皇木廠碼頭，當(dāng)時(shí)張大少爺?shù)淖瑒倓傫偨?jīng)這個(gè)碼頭東側(cè)，碼頭上就有一條裝滿(mǎn)木材的貨船橫衝過(guò)來(lái)，飛快搖著漿，船頭筆直撞向張大少爺?shù)淖浚m說(shuō)張大少爺?shù)拇p，及時(shí)轉(zhuǎn)舵避讓?zhuān)菞l貨船的船頭還是在張大少爺?shù)拇矑炝艘幌拢龅脧埓笊贍數(shù)拇韯×覔u晃，船上的人幾乎摔倒，個(gè)個(gè)嚇出一身冷汗。而船身稍微穩(wěn)定下來(lái)後，肖傳和陳劍煌立即衝到船尾對(duì)著那條貨船破口大罵，“瞎你孃的狗眼了？連欽差大人的船都敢撞？是不是想造反啊？”

“兩位大人，實(shí)在對(duì)不起，船舵壞了，風(fēng)又太大，控制不住。”貨船上站出一個(gè)船頭模樣的男子，嬉皮笑臉的向肖傳和陳劍煌解釋道。肖傳擡頭看看旗幟，見(jiàn)旗角動(dòng)都不動(dòng)，頓時(shí)勃然大怒，拔出繡春刀吼道：“放屁！現(xiàn)在那來(lái)的風(fēng)？你小子故意找死是不是？”

“這位軍爺，你這話(huà)就不對(duì)了。”貨船的船艙裡又走出一個(gè)馬臉男子，向肖傳微笑說(shuō)道：“這位軍爺，剛纔確實(shí)起了大風(fēng)，我的船舵又壞了，所以才被風(fēng)颳了衝向這邊，不小心碰到欽差大人的座船——這一點(diǎn)碼頭上的所有貨船和商船都可以做證。所以草民的船雖有過(guò)錯(cuò)，卻實(shí)屬無(wú)意，還請(qǐng)軍爺原諒。”說(shuō)罷，那馬臉男子向肖傳拱拱手，態(tài)度甚是輕慢。

“他孃的，你小子真的是想找死？”肖傳氣得全身發(fā)抖，心說(shuō)這個(gè)世道真是反了，老子堂堂東廠百戶(hù)、鎮(zhèn)撫司指揮使的小舅子，才離開(kāi)京城三四十里，馬上就有人不買(mǎi)老子的帳了！今天我不給這小子一點(diǎn)顏色看看，以後我在京城裡還擡得起頭來(lái)做人不？盤(pán)算到這裡，肖傳吼道：“弟兄們，上，把這個(gè)衝撞欽差大人座船的反賊拿下！”

“得令！”十幾個(gè)同樣暴跳如雷的錦衣衛(wèi)和東廠番子同時(shí)答應(yīng)，拔刀跳上對(duì)方貨船，打算把那個(gè)馬臉男子拿下先臭揍一頓再說(shuō)。可就在這時(shí)候，張大少爺已然看出不對(duì)，趕緊喝道：“住手！暫且退下！”跳上貨船的衆(zhòng)廠衛(wèi)楞了一下，但還是乖乖站住。張大少爺又向那馬臉男子喝道：“你是什麼人？爲(wèi)什麼要衝撞本官的貨船？”

“不才李家國(guó)，通州商會(huì)會(huì)長(zhǎng)。”那馬臉男子隨意象徵性的一拱手，又傲然答道：“欽差大人，草民再聲明一次，剛纔草民的船是被狂風(fēng)吹動(dòng)，所以纔不小心撞上了大人的座船——大人若是不信，附近經(jīng)過(guò)的貨船與商船，都可以爲(wèi)草民做證。”

“是啊，我們可以做證，李會(huì)長(zhǎng)的船是被風(fēng)吹的。”不知何時(shí)，張大少爺?shù)淖車(chē)呀?jīng)聚滿(mǎn)了各色各類(lèi)的商船貨船，船上的商人操著各種各樣的口音大叫道：“欽差大人，你可不要冤枉李會(huì)長(zhǎng)，李會(huì)長(zhǎng)是好人啊。”“欽差大人，李會(huì)長(zhǎng)真是無(wú)意的，我們都可以做證。”“欽差大人，如果你想冤枉李會(huì)長(zhǎng)，那我們就罷市！通州的木市、糧市、鹽市、還有船市，通通罷市！請(qǐng)皇上和九千歲給我們主持公道！”

“陷阱！這是陷阱！”見(jiàn)此情景，張大少爺還能猜不到對(duì)方是有備而來(lái)？挖好了陷阱給自己跳，如果自己跳下去，那麼京杭大運(yùn)河北端最大的通州碼頭就會(huì)全部罷市，到那時(shí)候，京城糧米油鹽就會(huì)出現(xiàn)短缺，朝廷裡的彈劾奏章鋪天蓋地自不用說(shuō)，明熹宗和魏忠賢也非拿張大少爺治罪不可了。不過(guò)張大少爺還有一點(diǎn)非常奇怪，“這個(gè)李家國(guó)到底是誰(shuí)？爲(wèi)什麼要這麼針對(duì)我？”

“探花公，這個(gè)人不好惹，你千萬(wàn)不要衝動(dòng)。”這時(shí)候，張大少爺?shù)墓奉^軍師陸萬(wàn)齡湊了過(guò)來(lái)，在張大少爺耳邊低聲說(shuō)道：“小弟聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的身份，他是已故三朝老臣、前任戶(hù)部尚書(shū)李三才李大人的大公子，富可敵國(guó)，在運(yùn)河沿岸的商戶(hù)中一言九鼎，說(shuō)一不二！他如果發(fā)一句話(huà)，通州碼頭各行各業(yè)肯定罷市抗議，到時(shí)候，我們就不好收拾了。”

“李三才的兒子？他爲(wèi)什麼要這麼整我？”張大少爺更是奇怪。陸萬(wàn)齡答道：“這事情應(yīng)該要從李三才身上說(shuō)起，李三才是東林奸黨的黨魁，曾經(jīng)上過(guò)一百多道奏疏，譴責(zé)萬(wàn)曆先皇徵收工稅、礦稅和商稅，在朝廷裡和民間商戶(hù)裡都是一呼百應(yīng)，他活著的時(shí)候，就連萬(wàn)曆先皇和九千歲都不敢隨便動(dòng)他，有一次九千歲罷了他的官，可掛靠在李三才商會(huì)裡的大小商戶(hù)羣起抗議（注），在大江南北鬧出了兩百多次罷市，在民間引起極大動(dòng)盪，逼著九千歲又復(fù)了他的官，直到前年李三才死了，去年九千歲纔敢削他的籍，奪他的諡號(hào)。探花公你是九千歲的人，李三才的兒子還能不恨你？”

說(shuō)到這裡，陸萬(wàn)齡又小聲補(bǔ)充道：“探花公，依我看，你就先忍下這口氣吧，這個(gè)李家國(guó)不好惹，他家的士籍雖然被削了，可他手裡還有的是錢(qián)，黃河以北的商戶(hù)還是聽(tīng)他的！還有他的弟弟李家斌，是江南南京商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，我們這次去江南籌款賑災(zāi)，還得從他弟弟手裡要錢(qián)，如果惹到了他，我們?cè)诮喜钍戮透y辦了。”

“他孃的，簡(jiǎn)直就是工商行的九千歲！”張大少爺心中嘀咕。而對(duì)面的李家國(guó)又囂張跋扈的大叫道：“欽差大人，這事怎麼說(shuō)？如果你要抓我去見(jiàn)官，那我們現(xiàn)在就走。不過(guò)李家國(guó)相信，這世上還是正人君子多卑鄙小人少，清官多貪官少，官司就是打到金鑾殿上，也會(huì)有人爲(wèi)我做主。”

“肖傳。”沉吟了許久，張大少爺終於一咬牙，命令道：“把你的人叫回來(lái)，開(kāi)船，走人。”那邊肖傳雖然氣不過(guò)李家國(guó)故意找茬，可張大少爺都已經(jīng)忍氣吞聲了，肖傳還是乖乖叫回跳到貨船上的錦衣衛(wèi)，領(lǐng)著剩下的四條船，在李家國(guó)的得意大笑和周?chē)檀洿聂\笑聲中，夾著尾巴灰溜溜的繼續(xù)向南離去。

“沒(méi)用的東西，別人撞了你堂堂欽差大臣的船，連個(gè)屁都不敢放，算不算男人？”船艙裡傳來(lái)張清刺耳的諷刺聲。張大少爺懶得理他，只是指著遠(yuǎn)處仍然在狂笑大笑的李家國(guó)一夥人，向氣得臉色鐵青的肖傳和陳劍煌一夥人咬牙切齒的說(shuō)道：“肖大哥，陳十三哥，還有各位兄弟，你們都別急，總有那麼一天，我張好古要領(lǐng)著你們?nèi)コ罴覈?guó)的家，搶光他的銀子女人！”說(shuō)到這，張大少爺拔出腰上佩劍，猛的砍在船舷上，吼道：“如果我張好古做不到這點(diǎn)，誓不爲(wèi)人！”

…………

“哈哈哈哈哈！”張大少爺賭咒發(fā)誓要報(bào)仇的同時(shí)，李家國(guó)仍然在拉滿(mǎn)皇家木材的自家貨船上哈哈大笑，而貨艙中又不聲不響的走出一人，卻是被張大少爺害得丟官罷職還挨扳子的當(dāng)世大儒錢(qián)謙益錢(qián)大人。錢(qián)謙益向李家國(guó)拱手，微笑道：“李兄果然妙計(jì)，讓張好古這個(gè)所謂的欽差大人顏面掃地，大長(zhǎng)我東林志氣，可敬，可佩。”

“人人都說(shuō)張好古厲害，依我看來(lái)，也不過(guò)如此嘛。”李家國(guó)得意狂笑道：“我故意撞他的船怎麼了，他敢說(shuō)什麼？還不是乖乖的夾著尾巴跑路？本來(lái)我故意讓這條船拉滿(mǎn)大內(nèi)皇宮用的木材，他如果敢打官司，我就讓皇宮連宮殿都修不成，讓皇帝老子去找他算帳，可惜他卻膽小跑了，我的第二條妙計(jì)也沒(méi)用上。唉，見(jiàn)面不如聞名，見(jiàn)面不如聞名啊。”

“李大哥，你也別太大意了，張好古這小子素來(lái)奸詐陰險(xiǎn)，心狠手辣，我無(wú)數(shù)東林黨人就是栽在他的手裡，小心他找你秋後算帳。”錢(qián)謙益好心提醒一句，又說(shuō)道：“所以這一次，我們無(wú)論如何都不能讓他在籌到五十萬(wàn)兩銀子，要讓他先丟官罷職，這樣我們纔可以放心的爲(wèi)無(wú)數(shù)冤死的東林黨人報(bào)仇雪恨。”

“那你打算怎麼辦？”李家國(guó)斜著眼向錢(qián)謙益問(wèn)道。錢(qián)謙益答道：“我已經(jīng)給高攀龍高大人他們?nèi)チ艘环庑牛屗麄円懒瞬唤o張好古捐一分一文。還有我本人，也打算親自去一趟江南，到無(wú)錫東林書(shū)院組織東林學(xué)子對(duì)抗張好古，不讓普通商戶(hù)和江南百姓給張好古捐錢(qián)。”

“好，我和你一起去。”李家國(guó)一揮手，大模大樣的說(shuō)道：“我們李家在江南也有的是勢(shì)力，我去和我的弟弟李家斌聯(lián)手壓著那些鹽商、茶商和紡織行，不讓他們給張好古捐一兩銀子。”

“如此最好。”錢(qián)謙益十分歡喜，又陰陰說(shuō)道：“如果李兄一家能夠象萬(wàn)曆朝一樣，再搞幾次罷市和驅(qū)逐稅監(jiān)，那張好古的日子就更好過(guò)了。”

注：明代萬(wàn)曆大規(guī)模徵稅以前，官僚商人實(shí)際上處?kù)妒颤N稅都不用交的情況，別的商人如果花錢(qián)掛靠在大官僚開(kāi)的商號(hào)下，也能獲得此種一切免稅的利益。所以身爲(wèi)通州商人總頭目的李三才自然對(duì)向工商行業(yè)徵稅的張居正、萬(wàn)曆和魏忠賢恨之入骨，萬(wàn)曆年間擔(dān)任漕運(yùn)總督和淮揚(yáng)巡撫時(shí)，李三才曾經(jīng)多次煽動(dòng)百姓驅(qū)逐稅監(jiān)，抗交工商稅賦。但實(shí)際上，他的家產(chǎn)比明朝國(guó)庫(kù)一年的收入都多。