作者有話要說： 藺效本打算進來給瞿陳氏請個安，便到外院招待瞿子譽，誰知一進來，就聽到了這話。
他忘了邁步，立在門旁，迅速在腦海中回顧一番剛纔餘若水對他說的話。
“世子妃這是神思過度，心脾兩虛，加上年幼不重保養，故而不小心染了風寒。所幸世子妃素來康健，不至於遷延加重，服兩劑疏散的方子，也就無礙了。”
明明白白說沁瑤得的是風寒，沒有一個字提到有孕，以餘若水的醫術，總不至於連個喜脈都診不出。
雖這麼想，他心裡又隱隱有些失落，彷彿一件意想不到的驚喜突然被放到眼前，還沒來得及細品，下一刻就被人告知純屬子虛烏有。
沁瑤也丈二和尚摸不著頭腦，目瞪口呆地望著母親，“阿孃，您方纔說什麼呢……”
瞿陳氏瞧見女兒女婿的神情，臉上的笑意還沒來得及收攏，心裡卻已經本能地覺得不對，回身看著藺效，猶自掙扎，“世子，不是說阿瑤有喜了嗎？”
沁瑤這回總算聽清了母親的話，錯愕至極，求證似的看向藺效。
藺效尷尬地輕咳一聲，對瞿陳氏道：“阿孃，方纔餘太醫給阿瑤診了脈，說她是染了風寒——”
瞿陳氏嘴張了兩下，神情雖僵，卻立刻轉了話風，笑道：“嗨，都怪阿孃，連句話都沒聽清，就急急忙忙趕來了。”
忙將帶來的補品交了採蘋，到了牀前，摟著沁瑤細看，“快讓阿孃瞧瞧，怎麼就好端端地染了風寒。”
又道：“可能吃得下東西？要不要阿孃給你做些易克化的點心？”
一句不再提有孕的事，免得讓女兒難堪，讓女婿失望，心裡卻把亂傳話的下人痛罵了八十遍，暗道回去後定要找出是哪個該死的東西，好好立上一頓規矩才行。
因瞿陳氏嗓音嘹亮，語調爽利，三言兩語便將屋裡的尷尬氛圍一掃而淨。
藺效見沁瑤的神情多多少少自在了些，暗鬆了口氣，別了瞿陳氏，自去外院招待瞿子譽，心知肚明大舅哥多半也是聽聞沁瑤懷孕，這才一大早特意前來看望，一會見了，少不得又需費一番脣舌解釋。
女婿走了，瞿陳氏說話頓時少了份顧忌，對沁瑤道：“剛纔阿孃弄錯了，你可別往心裡去，想想你才嫁過來多久，該有的時候自然會有的，女子最怕惦記此事，越是心裡惦記，越不容易懷上。”
“誰惦記了？”沁瑤哭笑不得，“要不是您一大早莫名其妙說我有喜，能好端端地把傷風扯到有孕上去麼。”
瞿陳氏替女兒掖被子，毫無愧色地笑道：“這不是阿孃太心急了嗎？好不容易你大哥的親事有了點著落，阿孃還以爲會雙喜臨門呢。”
沁瑤驚得從牀上坐起，“哥哥的親事有著落了？”
瞿陳氏早料到女兒會有這種反應，牢牢將女兒重又按回牀上，笑瞇瞇道：“前兩日便想讓你回家一趟商量此事，可你這幾日總往宮裡跑，就沒給你遞上話。”
沁瑤暗自懊惱，她這段時日盡顧著對付秦媛來著，哪有功夫顧及其他，險些連哥哥的親事這樣大事都忘了幫著張羅，忙問：“是誰家的小娘子？哥哥自己相中的？”
按她早前的揣測，哥哥雖然一點口風沒透，卻極有可能看中了王應寧，而兩家門第相差這般懸殊，真要成事，少不得費一番功夫。
哥哥素來穩重，在沒有把握之前，不大會讓阿孃過問，因此別看阿孃此刻興興頭頭的，沒準是在她老人家自己在剃頭擔子一頭熱。
瞿陳氏見女兒狐疑地看著她，半點不惱，反笑道：“你哥哥如今不是前些時日在翰林院幫著戶部編纂了一部辭典麼，爲了這本詞典，你哥哥人都瘦了一圈，後來王尚書到翰林院查看辭典編纂進度，對這辭典大加讚許，見你哥哥是編纂人之一，便特喚了他近前問了幾句話。”
“然後呢？”沁瑤聽得全神貫注，原來那部辭典竟是戶部要用，難怪哥哥前些日子天天起早貪黑的，敢情全是爲了在王尚書心裡留下個好印象。好不容易王尚書召見，哥哥爲了鞏固王尚書對自己的讚許，怕不會使出渾身解數。
瞿陳氏果然笑道：“王尚書問了你哥哥好些話，見你哥哥答得甚好，又生得一表人才，當時雖未說什麼，可後來卻打發底下的官員拿了你哥哥的一份履歷給他過目，也是巧了，這底下的官員正是跟你父親素日交好的陸伯伯，下衙後便都跟你父親一五一十地說了。”
“王尚書不過要了哥哥的履歷來看，”沁瑤思忖著道，“未見得便是相中了哥哥吧。”
說著，忽然想到哥哥的同窗王以坤，他跟哥哥私交這麼好，又是王應寧的胞兄，想必早已知道哥哥對王應寧的心思，王尚書突然注意到哥哥，會不會也有王以坤的一份功勞在內呢？
瞿陳氏笑呵呵道：“阿孃話還沒說完呢，看了履歷之後，那日尚書府設宴，王公子邀了你哥哥前去，聽說當時參會的都是當朝有名的大才子，酒席上，王尚書考人學問，特點了你你哥哥在席上作那個什麼駢文，你哥哥一作完，王尚書就跟旁的大人說了句‘後生可畏’，滿口的誇讚。阿瑤你說，王尚書這不是相中了你哥哥是什麼？”
沁瑤暗忖，王尚書那樣的謀臣，等閒不會將自己的心思明晃晃地公示於人前，雖說幾次誇讚哥哥，或許存了幾分提拔之意，卻不見得是想讓哥哥做女婿，沒準只是見哥哥學問出衆，有意培養後輩而已。
要知道王應寧這樣的世家千金，即便揹負剋夫的名聲，也斷沒有主動跟人攀親的道理。
“哥哥自己怎麼說？”想了一通，沁瑤決定還是從哥哥和王應寧身上入手，畢竟相較於其他，他們二人的態度纔是關鍵。
瞿陳氏道：“我和你父親問了你哥哥幾回，你哥哥只是說讓我們二老放心，他心裡有數，阿孃瞧著，你哥哥對王家的事倒真是上心。”
沁瑤聽了這話，點了點頭，心裡多少有了些底，看來哥哥果然極屬意王應寧。
瞿陳氏又嘆：“王小姐那樣的好孩子，誰看了不喜歡呢，可惜就是門第太高了些，也虧得你哥哥爭氣，得了王尚書的青眼，否則咱們瞿家恐怕連提親的資格都沒有。”
沁瑤不便反駁阿孃，只寬慰母親道：“阿孃，雖然咱們從不主動攀扯，但也沒必要妄自菲薄，就像您說的，哥哥狀元出身，模樣人品樣樣出衆，給誰做女婿不夠用呀？”
想起王應寧剋夫的名聲，猶豫著要不要問母親，可依照母親對王應寧的關注程度，不可能沒聽說過此事，既然一句不提，只能說明母親不介懷。
可見母親倒真是一點也不糊塗。
母女倆說完一晌話，瞿陳氏又起身細細看了一回新房，見處處貴而不奢，不失閨房雅趣，妝臺上一枚汝窯花囊，裡頭插著滿滿一囊這季節早該凋謝的茶花，花開得格外嬌豔。
屋中一角焚著香，說不出的甜暖幽柔，窗下一榻，正對院中美景，屋外雖然寒風凜冽，屋內卻因燒著地龍，溫暖如春。
除此之外，屋裡的一衆下人服侍女兒皆是盡心盡力，可見女兒自嫁過來之後日子過得極爲順遂，這樣想著，越發放了心。
瞿子譽早聽得妹妹並未有喜，跟藺效在書房裡說了會話，到了午時，迎了母親出來，母子倆告辭而去。
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晚上溫姑怕藺效過了沁瑤的病氣，本打算將藺效的寢具安置到外書房，誰知藺效親自服侍沁瑤喝了藥，理所當然地便挨著沁瑤歇下了。
因白日睡得足，沁瑤一時沒有睡意，跟藺效面對面躺著，絮絮說著話。
“我覺得我哥哥可能是喜歡上王應寧了。”她閒閒擺弄著藺效的褻衣領子，聲音帶著傷風特有的沙啞，偏生嗓音又清脆，混雜在一處，倒多了份嬌軟的味道，藺效聽在耳裡，心裡癢癢的。
“聽我阿孃的意思，王尚書似乎對我哥哥很賞識，可真要將王應寧嫁給我哥哥，顯然又是另一回事。”
藺效蹙了蹙眉，很意外聽到這個消息，“你是說你那位同窗？王家的四小姐？”
“嗯。”沁瑤點頭，“是不是有些棘手？王尚書那樣的人，會願意女兒低嫁嗎？”
藺效沉吟，暫未接話，王家世代爲官，在朝中勢力盤根錯節，幾經改朝換代，卻始終屹立不倒，算是本朝數一數二的世家大族。
自從王衛廷做了王家族長以來，這些年許是爲了斂去鋒芒，幾個兒女親家倒都結得尋常，即便算不得低嫁低娶，也決不是那等炙手可熱的人家。
記得前年，王四小姐曾被皇上和怡妃看中，眼看便要交換庚帖，欽天監卻突然冒出王應寧與太子八字不合的消息，加上王四小姐本就有剋夫的名聲，皇伯父這才作罷。
如今想來，以王家在朝中的人脈，若誠心想讓女兒嫁給太子，欽天監的八字不合一說怎麼都能想辦法遮掩，可見王家在大局未定之前，並不怎麼願意攀龍附鳳。
思量了一番，見沁瑤仍在等著他的答案，便道：“說不定王尚書當真是屬意大哥，也未可知。”
見沁瑤似乎不怎麼接受這個說法，藺效耐心地進行分析，“一則，王衛廷每年都會幫著皇伯父遴選殿試名單，也會跟莫誠等人輪流幫著決策三魁人選，而大哥能在殿試中脫穎而出，至少文章學問是極得王衛廷青眼的，此後大哥被指在翰林院，無論品行還是能力，都頗得莫誠等人賞識，王衛廷焉能不知？二則，瞿家雖然門第不高，但家風清正，岳父大人這些年爲官更是兢兢業業，府中人口甚是簡單，連一個姬妾都無，王尚書若誠心想要低門嫁女，瞿家從各方面看來，都是個不錯的選擇。依我之見，他幾次當衆嘉獎大哥，既是對大哥的認可，沒準也是一種暗示。”
兩個人看待事物的觀點截然不同，可等沁瑤認真聽完，顯然更傾向於相信藺效的說法，畢竟他通曉朝中人事，無論對人還是對事，都更具全局觀。
“可咱們怎麼確認王尚書的真實想法呢？”
藺效沉默了一會才道：“我估計，再過幾日，王衛廷會比所有人都更急於安排王四小姐的親事。”
沁瑤不解，想了一回，皺眉道：“你是說秦媛的死訊一公佈，太子妃的人選會再度被提上議程？可是……欽天監不是早已算得應寧跟太子八字不合嗎？”
藺效道：“別忘了王家不止王應寧一個女兒，王四小姐下面還有一位五小姐，前年王四跟太子議親時，她尚且年幼，可今年卻已經滿了十四，已然到了議親的年紀，若皇上想起王五小姐，他王家總不好出兩個跟太子八字相剋的女兒。”
沁瑤恍然大悟，“所以王家必須儘快替應寧訂親，好趕在重新遴選太子妃人選之前，將王五小姐的親事也訂下。”
藺效微微一笑，像是在讚許沁瑤的聰明，“是以，事不宜遲，過兩日我便想法子去探王衛廷的口風，你也問問王四小姐的態度，若一切順利，大哥的親事估計不會遠了。”
沁瑤聽得滿心歡喜，猛的一把摟住藺效，惡狠狠地親他，“太好了！惟謹，你真好！你真好！”