城郊河畔，烏曜蹲在河邊，嘴裡大嚼著，手一揚，翠綠金黃的橘皮在盪漾的漣漪間起起伏伏，枯黃的蘆桿跟著搖晃。一隻翠鳥鳴聲嘹亮，烏曜被它吸引，視線一路跟上去，忽聽身後有馬蹄聲，站起身望向遠處，大喊道：“子蘭！”

子蘭飛快下馬，將馬繮往一塊大石上一繞，向提著小簍子奔過來的烏曜問道：“先生回家了？”

“回了，又在憂心忡忡的。”烏曜答著，不滿道，“爲何命人把我叫這裡來，你直接來家不就行了？”

子蘭不答，轉身望了望河水：“秦王請約的事你已知道吧，你如何看？”

烏曜昨日見過來拜望師父的莊礄，心裡大致明白莊礄對這次約盟的想法，現在一瞧子蘭的樣子，就知道他亦有了打算，便道：“你真打算動手了？準備怎麼做？”

子蘭良久不言。河水平緩，飛鳥的倒影輕忽一線。

烏曜想了想，提醒道：“會不會太冒險？秦王不能小看啊，弄不好得了漁利，楚國就真的危險了。不能再等等？”

“我等得，只怕秦人不會讓我們等?！弊犹m清泠的目光劃過水面，落在烏曜臉上，“就算我放手，如今楚國，還撐得了多久？”

烏曜默然，想到召滑，道：“召將軍差點又惹怒大王，師父都替他擔心。說他在越國苦了許多年，耿直的性子還是依然，可惜大王不能明白。”

子蘭冷笑了一聲，道：“忠言逆耳，父王若肯聽從諫言，哪裡會到今日地步？召將軍這麼下去，只怕還會有殺身之禍?！?

“要不然還是提醒提醒他吧，”烏曜道，“免得他對你也有誤會，他私下與師父說你年紀輕輕才能出衆，卻一味明哲保身，讓他失望。”

子蘭不以爲意，道：“不必了，忠直之人，何必要他改變？他若肯圓滑屈全，早在回楚時就這麼做了。他需要的，是有人能知道他的長處，委以重任?！?

烏曜笑笑，將竹簍遞過去，道：“這是蘆呈託人帶來的柑橘，是我家自己種的，比貢入宮中的還好，甜著呢！”

子蘭接過，手上很輕，皺眉看了看半簍鮮亮的橘子，烏曜搔搔頭，嘿嘿笑道：“等了你半天不來，我沒事只好吃東西打發時間。喏，把給你的一半吃了，留下的是給嬴夫人和淺姜苓她們的，你可別偷吃了??！”

“……”

“你不會就是來告訴我你要動手了吧？”烏曜故意忽略子蘭著惱的表情，再一次問道。

子蘭停了一停，將簍子暫且放下，道：“上次你說的事，我想再去查探一下，巴地你比我熟，你願不願意跑一趟？”

烏曜一愣，子蘭又道：“那地方是莫去過的，這一次仍叫他去也不能有什麼收穫，我不得空暇，你對巴人也熟悉，還可以請教女嬃大人，如何？”

烏曜聽他說得有理，應下了，心裡卻覺得不安，望了望波光粼粼的江面，道：“師父呢？有他在，你如何動手？”

“父王若堅持了主意，先生的話他也不會聽的。而且我已想了辦法調開先生，這你不需擔心?！弊犹m答道，說完將竹簍掛至馬鞍處，回頭道，“走吧，我向母親說了，還是住在先生那裡，這橘子叫伍休帶回上官去就是了?！?

看著子蘭的背影，烏曜怔怔半天，突然喊住他，道：“子蘭，你記得自己說過，絕不會傷害師父,對吧？”

子蘭牽著繮繩轉回身，看著表情古怪的烏曜，微微低頭,停了一停,擡眼道：“你放心?！钡σ恍?，他又道：“你也答應過我，會助我一臂之力，是不是？”

烏曜心裡一鬆，拍了拍手上的泥灰，笑著點點頭。

楚大殿外。

大王早已回宮，衆臣也已散去，靈均喚住了子蘭。

楚王令靈均出使齊國，事關楚齊秦三國之盟，赴齊使者非他莫屬。爲防秦暗中破壞，靈均也覺得此行很有必要，只是楚王是否與秦會盟一事還未作最後決定，他怎能放心啓程？尤其令他不安的是，楚王一改之前的猶豫不決，聲稱不願百姓再蒙戰亂之患，似乎打算赴武關與秦王會面。

他極力勸說，建議與秦會盟之事不必匆忙決定，待探明齊國意向，再見機行事。楚王固執己見，只命他快快出發。

與令尹昭陽細細商量了之後拜別，靈均心裡疑雲不散。

楚王爲何匆促間有了如此決定？他不由聯想到在殿上從不多言的子蘭。

“先生有何吩咐？”子蘭見了他神色平靜如常。

靈均道：“子蘭，如今大王很是信任你，你要多勸勸大王，與秦會面斷不可行，一切還是等我從齊國返回再說。”

子蘭垂眼淡淡道：“先生，父王連先生的話也不肯聽，只怕子蘭無能爲力?！?

靈均對此也清楚，思忖了一會，只得道：“……那麼，你記住兩件事。”烏曜說要回去探望阿母，昨日一早乘船到漢南去了。他只能寄希望與子蘭，但願自己疑慮全不可靠。

子蘭沉默片刻，道：“請先生吩咐。”

“第一，隨從大王出行的武將必須是召滑；第二，都城中有令尹大人，我與他已商量穩妥，因此，你也要同行保護大王，若情況有變，你須立刻命守護來通知我?！?

“好?！弊犹m毫不猶豫答應下來，他直視著靈均，似乎很清楚靈均對他的懷疑。

靈均深深看了他一眼，眼神有疑問，又有愧疚，輕輕嘆了一口氣，欲言又止。

楚王三十年秋，楚王應秦王之約，定於武關會盟。

秦國，靜姝苑。

天氣越來越冷，鬱姝原以爲漢北冬季已不尋常，與這秋末的咸陽一比，似乎算不上什麼了。她坐在巽身旁，一針一線替他縫製襦襖。巽身上的傷好得很快，人就如睡著了一般。少不得還讓女侍時常扶他起來，按捏手腳，只怕他這麼躺著身子要壞了。她當然希望由自己來照顧巽，女侍們卻說秦王有令，不能違背。

“鬱姝？”

她做著針線，一時出神，竟沒發覺秦王已進了房間來。

“大王?！濒d姝急忙行禮，秦王興沖沖拉住她的手，不等她縮回就驚道：“你手怎麼這麼冷？穿的衣服太薄了嗎？”

身旁女侍慌忙已跪了下來。

鬱姝急道：“不，我很暖和，做針線，手上微涼罷了。這屋子裡還有火盆，一點也不冷?！?

女侍本來欲在她房間裡生起火盆，她想著還不至於，不過擔心巽，所以在這邊安了火盆。

秦王稷仍不放心，帶她出來，想了想，對爲首的女侍吩咐了兩句，一同回到鬱姝屋中。那些女侍不顧她反對還是生起了火盆，加上薰爐燃香，屋子裡暖香融融。

秦王看她榻上的小簸箕裡放著的繡錦，想起了什麼，微微一笑，道：“記得在辛村，你替我挑了兩個香囊，那是叫做什麼樣子？”

鬱姝想了想，道：“應該是福壽香囊，有祝福祥瑞之意?！?

“我一直戴在身上，可惜回秦之後，我們秦人男子不好帶香氣，香囊被我保存起來，最後卻不見了。”秦王滿臉遺憾，鬱姝不禁微微一笑。

這時的秦王，不再深沉威嚴得叫人猜不清心思。他濃眉微蹙，眼裡有些悵惘或迷茫，眸光閃爍之間依稀有當初夏夜少年的影子。

鬱姝低下頭，即使是一代鐵血君王，也終究是有血有肉的人啊，她心裡一軟，笑道：“大王若不嫌棄，鬱姝便爲大王做幾個就是，可惜一時不能製出香來填上，大王喜歡什麼香，只好用現成的了。”

秦王笑道：“一時制不成，就慢慢制好了，時間多得是?！?

鬱姝抿了抿嘴，笑笑，也不答話，將手中做了一半的襦襖疊起來，收好針線。

秦王一眼看見鬱姝拿起的小簸箕中有個做好的香囊，撥開幾片繡錦拿過來細看，是一隻並蒂蓮雙魚香囊。

繡得精美，色彩淡雅而怡人；做工精緻，又散發著淡雅的蘭香，叫人愛不釋手。秦王讚道：“這個香囊卻好?！?

鬱姝慌不迭伸手去接，秦王卻不鬆手，笑道：“不如鬱姝就將這個香囊送給我?！?

鬱姝慌得拿回來，小心笑道：“大王見笑了，這是鬱姝自己配在身上的舊物，怎好送給大王?！?

“哦？怪不得這香氣很熟悉，”秦王鬆了手，看著鬱姝神色若有所思，道，“香囊樣式不同，寓意也有不同，不知鬱姝帶著並蒂荷花香囊是何意思？”

鬱姝不能回答，默默將香囊握在手裡。這香囊從都城帶出來後，她確實一直將其放在繡袋裡好好帶在身上，最近爲了照顧巽，怕壓壞了拿出來放著，夜裡有時看看，沒想到被秦王看見。

“我看這香囊保存得極好，我很是喜歡，不如就送給我，如何？”秦王稷笑著，又伸手來拿，鬱姝顧不得無禮，緊緊抓著，強笑道：“我爲大王再做新的吧，這一個舊了，實在不能送給大王?！?

秦王稷笑望著她，眸色漸深，右手輕輕在木幾上叩著，半晌開口道：“那麼，鬱姝便再做個並蒂蓮的送與寡人吧。有現成的樣式，應該不難?！?

“這……”鬱姝臉上的表情又是一僵，艱難道，“大王是一國之君，還是福壽樣子更好，鬱姝一定精心……”

“我就是喜歡這個樣式，鬱姝就爲我做個一摸一樣的吧。”秦王稷笑著打斷她的話，目光灼然，不容置辯。

鬱姝手抓著香囊，只是默不吭聲，暖氣似乎凝在了二人之間。

“大王?！蔽萃鈧鱽砼痰穆曇簟?

鬱姝如蒙大赦，轉頭看向秦王稷。秦王稷皺眉，片刻方道：“進來?！?

女侍手捧著一個約一尺長的錦盒進來奉上。

鬱姝正在疑惑這是什麼，秦王已命女侍打開盒子，掀開大紅錦緞的蓋布，一團雪白煞是醒目。秦王親自解了束著裘衣的絲組，那裘衣倏然膨脹開來，秦王親自取出，交給女侍展開，一件無一絲雜色的白狐裘衣立在鬱姝面前，蓬茸細膩，耀眼如雪。

鬱姝退開兩步，驚訝地看看裘衣，又望著秦王稷。

秦王稷微微笑道：“這是雪狐裘衣，極其難得。單是選皮就很不易，據說三千狐中方有一隻雪白不含一絲雜色的雪狐；而一隻雪狐，只取它腋下一小塊罷了。所以這一件裘衣，要用千隻雪狐的皮方可做成?！?

鬱姝驚得目瞪口呆，那白色越發刺亮起來。

“你可知這雪狐裘衣有什麼好處？”

秦王稷揮了揮手，那女侍忙依令端來香爐，秦王將爐灰向裘上一傾，那輕薄的爐灰揚揚飄下，順著細絨滑落，一絲也粘不上去，裘衣依舊雪白無瑕。又一女侍呈上茶盞，按秦王示意，小心灑至裘上，水珠簌簌滾落，裘上滴水不沾。

除了火浣絲，鬱姝還不知世上有這麼稀罕的裘衣。她猛然想起修寧所言，難道這就是那件獨一無二的裘衣？修寧仍沒有偷取嗎？那麼薛公……

“這從何而來？”鬱姝不由問道。

“齊國薛邑田文覲見寡人時所獻?！鼻赝躔⒉唤浺獾?，“那齊國地域溫暖，卻有這樣的寶貝?！?

“薛公……”鬱姝得到了想要的答案，有些替修寧擔心。秦王稷眼神一收：“怎麼，你知道他？”

“見過幾次?！濒d姝點點頭，看秦王疑惑目光，解釋道，“薛公還爲世子時出使楚國，子蘭帶著我拜會過他，因此知道，是個平易和善的人。”

這麼一下她又想起子蘭，在獵場賽馬後，他飄然向她走來，意氣風發，手上那束杜鵑鮮豔如火……她一路流浪這麼久，遇到許多故人，獨獨最想見到的那個人，遠在千里之外。

怔神之時，秦王稷長臂一揮，拿過裘衣披在她身上，低頭看著她，道：“我忘了說，自然，這裘衣最大的好處便是保暖，就算大雪三尺，單隻有它也絲毫不冷?！?

鬱姝吃了一驚，忙推開道：“大王，這珍貴之物，怎能披在鬱姝身上……”

秦王稷一動也不動，凝視著她道：“對寡人而言，最珍貴的並非狐裘。”鬱姝一僵。

那裘衣披在身上輕滑柔軟，正如秦王稷所言，很是暖和，鬱姝一時已覺得身上燥熱。

秦王離得很近，話語幾乎貼著她鬢髮說的，她又掙了一掙，然而秦王稷兩手抓著裘衣邊際，中間便是自己，如何掙得開？

兩邊女侍見勢都行禮退了出去，鬱姝更加慌亂。

“可覺得暖和？”秦王稷的臉漸漸靠近，眼神熾熱，氣息噴在她臉上，鬱姝羞不得，惱不得，急道：“大王！”

秦王稷停了一停，看著鬱姝漲得通紅的臉，仍不鬆手。

“大王……”鬱姝幾乎哀求，恐慌無比。

秦王稷忽而笑一笑，鬆開了裘衣，鬱姝狼狽退了幾步，抓住快滑落的裘衣，擡頭看時，秦王稷又恢復了那高深莫測的表情。

鬱姝低頭將裘衣細細疊好，雙手捧上。秦王稷懶懶道：“寡人說了，這是給你的?！?

“這！鬱姝怎敢接受這樣珍貴的寶物？”鬱姝連忙推拒。她聽修寧說，那燕姬多番求秦王稷將狐裘賜予她，秦王始終不肯，她怎麼敢接受這樣的東西？

秦王稷語氣冷漠，凌然道：“珍貴與否，只有寡人說了算。若是寡人不想要的，任他是什麼珍寶也棄如草芥；若是寡人看中的，無論如何，寡人也會得到!”

他深深看了鬱姝一眼，拂袖而去。

作者有話要說：