當(dāng)高老爺把借貸的事拋出來(lái)後,下面的幕僚、同知們立刻吵翻了天。有說(shuō)這不合規(guī)矩，現(xiàn)在江寧困難,往下面攤派也行,找大戶募捐也行，萬(wàn)沒(méi)有衙門(mén)向私人借錢(qián)的,而且鹽引事關(guān)重大，又怎麼能輕易用做抵押？也有說(shuō)非常之時(shí)行非常之事,江寧才遭大難，民間已經(jīng)頗苦，再攤派就是官逼民反，至於募捐又能幕來(lái)多少？難道對(duì)那些大戶還硬性規(guī)定嗎？
兩邊人吵了個(gè)不可開(kāi)交，高老爺一時(shí)也有些爲(wèi)難。兩邊說(shuō)的都有理,雖然他偏向借貸,可也真怕將來(lái)朝廷責(zé)罰。這次守城他是有功的，人人都說(shuō)他要升了，張家還特意派人送了快信，雖沒(méi)有明說(shuō)，但那意思也很明確，這一次他立了大功，必有重賞，讓他小心行事。說(shuō)實(shí)在話，看到張家這封信他真是各種滋味都有。
自他與張家結(jié)親，就彷彿一直錯(cuò)了一籌，不僅每次去張家要低著頭，就是面對(duì)張氏，也總有些氣虛。張氏死後他想了很多，他想，要是張氏不是這個(gè)出身，他們是不是就不會(huì)走到這一步了？他過(guò)去覺(jué)得張氏可惡，不知體諒他，但那是不是因爲(wèi)他面對(duì)張氏的時(shí)候總不能理直氣壯的因素？
因爲(wèi)張氏，他還想到了早先的吳氏，他已經(jīng)有很長(zhǎng)日子沒(méi)想過(guò)這個(gè)他早先寵愛(ài)的女子了，雖然舒姐就在他眼前，但他已經(jīng)很少想到了。當(dāng)然一開(kāi)始還有，但到了江寧後就基本沒(méi)有了，偶爾想到還覺(jué)得自己早先真是得了失心瘋。那樣的女子也值得他寵著、捧著？真是被魔障了！但這一次他再想就不一樣了。
他是帶著一種反思自省的態(tài)度在想，他很不容易的首先把自己定到過(guò)錯(cuò)方，再來(lái)想這些事就又是一個(gè)模樣了。爲(wèi)什麼寵愛(ài)吳氏？因爲(wèi)他在吳氏面前最有自豪感！
張氏是不說(shuō)了，就是楊氏，他其實(shí)也是對(duì)不住她的，雖然在外人來(lái)看，楊氏能作爲(wèi)他的貴妾已經(jīng)是交了好運(yùn)，但他自己非常清楚，早年，他們彼此是非常中意對(duì)方的。在他中探花之前，他沒(méi)有想過(guò)會(huì)娶楊氏意外的人，而楊氏更始終把他看做唯一的夫君。而到了最後，他娶了張氏，不管找多少理由，他娶張氏最大的目的是因爲(wèi)她的出身！
至於葉氏就更不要說(shuō)了，雖然也開(kāi)了臉有了名分，但其實(shí)始終是張氏身邊的一個(gè)丫頭。只有吳氏，是真的他可以完全沒(méi)有顧忌的以俯視的目光去看的。
在想明白了這些之後，再看張家那封幾乎是有些討好的信件，高老爺就不是一般的唏噓了。不過(guò)他並沒(méi)有回這封信，看完之後就放到了一邊。就算他在政治上是普通的，就算他在人情世故方面傻瓜了一些，也會(huì)思忖張氏爲(wèi)什麼會(huì)在那個(gè)時(shí)間來(lái)到江南？當(dāng)然，他並不認(rèn)爲(wèi)張家就是巴巴的派張氏來(lái)送死的，這不可能，但張氏來(lái)絕對(duì)有別的原因，聯(lián)繫到張家早先的一些作爲(wèi)，那些原因也就不是太難猜測(cè)了——同理也可以明白爲(wèi)什麼張家的這封信對(duì)他充滿了討好。
當(dāng)然，他不想理會(huì)張家，不過(guò)張家送來(lái)的信息想來(lái)還是比較準(zhǔn)確的。高老爺自忖也算是做了一件爲(wèi)國(guó)爲(wèi)民的事情，朝廷是要給他一些獎(jiǎng)賞，官位想來(lái)是要升的，也許，還會(huì)有些別的？作爲(wèi)一個(gè)還算傳統(tǒng)的文人，比起錢(qián)財(cái)高老爺更看重名譽(yù)，因此也就很怕失去這些東西。在此時(shí)，也就不免有些患得患失了。
在高老爺聽(tīng)人吵架的時(shí)候，安姐則是備足了禮物來(lái)到了蘇家。往日她是經(jīng)常來(lái)的，因爲(wèi)繡姐與她極好，所以很多時(shí)候她這邊人到了直接就可以往裡進(jìn)，而這一次那門(mén)房看到她卻滿臉古怪：“不知安姑娘有帖子嗎？”
安姐一怔，思煙道：“什麼帖子，我們姑娘來(lái)什麼時(shí)候還用帖子？”
“是這樣的。”那門(mén)房堆著笑，“今日是府裡七姑娘的生，前幾日就下了帖子請(qǐng)這城裡的姑娘了。安姑娘若是沒(méi)帖子……”
“我是來(lái)找你們六姑娘的，你去通報(bào)一下就行了。”
“這個(gè)……”
“讓你通報(bào)就通報(bào)，你們六姑娘若是不見(jiàn)我們姑娘，你再來(lái)說(shuō)話！”
那門(mén)房猶豫了一下，想了想就進(jìn)去了。思煙在後面忍不住跺腳：“他那是什麼眼神，竟然敢攔姑娘你！”
安姐沒(méi)有說(shuō)話，冰琴有些不安：“繡姑娘不會(huì)對(duì)姑娘有什麼誤會(huì)，所以這門(mén)房才……”
思煙先看了安姐一眼，才狠狠的瞪了她一眼：“能有什麼誤會(huì)！”
冰琴看了安姐一眼，沒(méi)有再說(shuō)什麼。好在沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，繡姐身邊的大丫頭就跟著門(mén)房匆匆過(guò)來(lái)了，她對(duì)著安姐先行了禮：“我們姑娘沒(méi)想到姑娘來(lái)，她現(xiàn)在不方便出來(lái)，讓我先帶著姑娘到大公子那裡，一會(huì)兒她再來(lái)同姑娘說(shuō)話。我們姑娘實(shí)在是脫不開(kāi)身，還望姑娘不要介意。”
安姐一笑：“我同繡姐是什麼關(guān)係？怎麼會(huì)介意這個(gè)？大……公子還好吧？”
那丫頭猶豫了一下：“大公子的胸懷是我們不能比的，可我們看著也實(shí)在難受。姑娘來(lái)的也正好，能陪我們大公子說(shuō)說(shuō)話。”
說(shuō)話間就來(lái)到了蓮姐的住處，她是蘇家的繼承人，各方面的資源都是最好的，自己住的院子甚至比一般人家的房子還要大些。整個(gè)院子分爲(wèi)三進(jìn)，一處是她用來(lái)接待客人翻閱資料的，一進(jìn)是住處，另一進(jìn)就是一個(gè)小花園。她名字中帶了個(gè)蓮，就在花園中挖了個(gè)水池種滿了蓮花，此時(shí)，水池中的蓮花早已枯敗，只有一些殘葉飄在水面上。
安姐看到他的時(shí)候就見(jiàn)她穿了一身藏藍(lán)色的長(zhǎng)袍，腰繫玄色銀絲牛皮帶，雙手背在身後注視著池面。她顯然是早就知道安姐已經(jīng)來(lái)了，卻沒(méi)有回頭，安姐猶豫了一下慢慢的走了過(guò)來(lái)，直到她來(lái)到她身邊，她才轉(zhuǎn)過(guò)臉。雖然已經(jīng)有了準(zhǔn)備，但真當(dāng)看到她右半邊臉上的疤痕時(shí)，安姐還是心中一驚。
“很可怕嗎？”蓮姐看著她，帶著幾分笑意的開(kāi)口。此時(shí)的景象配著她這笑容，莫名的就有幾分滲人的味道。雖然蓮姐和普通女子不一樣，她就算媲美夜叉也沒(méi)有嫁不出去這一說(shuō)，但別說(shuō)女子，就是男子又有幾個(gè)真不在乎自己容貌的？就是高老爺，過(guò)去每天也會(huì)在自己的鬍子上花一些功夫。
而蓮姐過(guò)去的容貌亦男亦女，穿男裝身材飛揚(yáng)美豔陽(yáng)光，穿女裝時(shí)大氣磅礴端莊舒雅，此時(shí)她臉上帶著這麼一道疤，卻無(wú)端的添了幾分可怖。如果在言情小說(shuō)裡也許會(huì)說(shuō)是邪氣，可她這疤是新添的，實(shí)在無(wú)法走邪魅路線。
安姐認(rèn)真的看了她片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭：“的確不好看。”
“你說(shuō)什麼？”
“這道疤，的確不好看。”
蓮姐看著她，她也看著蓮姐，過(guò)了好一會(huì)兒，蓮姐噗的一聲笑了出來(lái)，然後就是一連串的大笑：“你這丫頭，倒是怪大膽的啊。你可知道，你是第一個(gè)對(duì)我這麼說(shuō)的？”
安姐想了想，道：“不知道，但我覺(jué)得也只有我會(huì)這麼說(shuō)。”
“咦？”蓮姐來(lái)了興致，“怎麼說(shuō)？”
“第一，我不怕你；第二，我懂你。”安姐看著她，認(rèn)真道：“我知道你不是那種遭受點(diǎn)挫折就怨天尤人，憤世嫉俗的……呃，你做什麼？”
她話音剛落，下巴就被蓮姐用兩個(gè)手指捏了起來(lái)：“你說(shuō)我想做什麼？”
安姐瞪了下眼：“別鬧了！”
蓮姐上前一步，幾乎貼在她身上，安姐不由自主的往後仰，兩眼瞪得圓圓的，蓮姐黑黑的目光直直的盯著她，過(guò)了好一會(huì)兒她驀地一笑，終於鬆開(kāi)了手：“你說(shuō)，咱們倆爲(wèi)什麼都要是女子呢？若你是男子，或我是男子，豈不是天造地設(shè)的一對(duì)？”
安姐翻了個(gè)白眼，按下剛纔的虛驚，故作不在意的道：“若像你說(shuō)的那樣，咱們倆根本就不見(jiàn)得有來(lái)往。還什麼天造地設(shè)不天造地設(shè)的？”
“你說(shuō)的有理。所以男女相處之道，關(guān)鍵的是要互相瞭解，像咱們這樣的沒(méi)事吃個(gè)飯聊聊天就很好。”
“就算是那樣，也不見(jiàn)得就是相互瞭解了。”像她那前男友，他們吃飯聊天的次數(shù)還少嗎？但結(jié)果呢？
蓮姐看了她一眼，她看著前面的池面嘆了口氣：“有的人，你就算天天與他在一起，也不能瞭解他的想法。”
蓮姐的眼都挑了起來(lái)：“聽(tīng)你這話倒是很有感觸，不過(guò)也是，那位二公子的想法的確異於常人。喂喂，你那是什麼眼神，你敢說(shuō)我說(shuō)的不對(duì)嗎？”
安姐沒(méi)好氣的看了她一眼，也不好解釋。蓮姐摟著她：“所以說(shuō)啊，還是咱倆合適。”
“你到底有沒(méi)有個(gè)正經(jīng)，再這樣，我就沒(méi)辦法同你說(shuō)話了。”
“咦，咱倆這不是在說(shuō)話啊？合轍你今天不是特意過(guò)來(lái)慰問(wèn)我的啊，我說(shuō)高安琪呀高安琪你這可是不夠朋友。我都?xì)萘藲萘耍氵€不特意來(lái)關(guān)懷我一番？”
“你想讓我怎麼關(guān)懷你？”
“也就是讓我摟摟抱抱嘛，我還能怎麼著你，過(guò)過(guò)乾癮都不行？”
“行，不過(guò)你先聽(tīng)我的話，聽(tīng)我說(shuō)完你就不見(jiàn)得有心思來(lái)調(diào)戲我了。”她說(shuō)著就把昨天對(duì)高老爺說(shuō)的那一番話說(shuō)了一遍，蓮姐果然來(lái)了興致，聽(tīng)她說(shuō)完就道，“以鹽引做抵押，這倒有些意思，但是官府能同意嗎？”
“我覺(jué)得在兩可之間，不過(guò)此事也不只是官府一方面的事情，若你們有意，也可以做推動(dòng)。”像蘇家這樣的地頭蛇又豈止是一個(gè)商戶？若他們出面，此事也就有了八成可能性。
蓮姐想了想，搖了搖頭：“在商言商。這麼說(shuō)吧，此事與江寧百姓有利，與官府有利，與我等商家，就算高大人能以鹽引做抵押，卻也不能說(shuō)就是有利的。就算我蘇家願(yuàn)意出面，可又以什麼理由說(shuō)服其他商戶？而且此事不比其他，古來(lái)少有，若我等商家先行出面難保不會(huì)有人以此做文章。我知道妹妹是看江寧目前的情況心急，可有的事卻是急不來(lái)的。”
“榮譽(yù)怎麼樣？”
“什麼？”
“凡是參與此事的人家，無(wú)論是什麼身份。鄉(xiāng)紳之家也好，商戶人家也好，都可以得到官府的一個(gè)嘉獎(jiǎng)牌，上面可以有這樣的標(biāo)語(yǔ)，比如積善之家之類的。”
這一次蓮姐是真的被驚住了，她知道安姐的提議對(duì)他們蘇家還不算什麼。畢竟他們有早先的關(guān)係，更驚人的東西都能拿出來(lái)。可對(duì)一般的商戶人家，這實(shí)在是太有吸引力了！就算大明並不抑商，就算商人現(xiàn)在也能穿綾羅綢緞，可身份上總是低一等。所以不管成不成，商戶人家每代每戶都會(huì)去培養(yǎng)幾個(gè)看起來(lái)有天份的子弟，這一點(diǎn)就連他們蘇家都不例外，雖然他們不敢讓子弟出任官職，卻每一代都會(huì)出一兩個(gè)舉人，然後教書(shū)育人。他們蘇家缺這一兩個(gè)舉人嗎？不，就算沒(méi)有也不影響他們的生意，可這是標(biāo)誌！是身份！安姐所說(shuō)的這個(gè)嘉獎(jiǎng)牌當(dāng)然無(wú)法和正經(jīng)科舉出來(lái)的子弟相比，但也是一種身份！
爲(wèi)了這種身份，她相信大多數(shù)商戶都是願(yuàn)意的！
她張開(kāi)嘴正想說(shuō)什麼，她的丫頭就過(guò)來(lái)了，說(shuō)舒姑娘來(lái)了。立刻的，蓮姐的表情就變得不自在了，她看了一眼安姐，咳嗽了一聲：“嗯，你對(duì)她說(shuō)我正在午睡。”
她那丫頭有些疑惑的看了她一眼，轉(zhuǎn)身去了，過(guò)了一會(huì)兒又回來(lái)了：“舒姑娘說(shuō)與你做了個(gè)荷包，想親手送給您，若您有什麼不喜歡的，她也好拿過(guò)去及時(shí)修改。”
“啊，這個(gè)呀……”她咳嗽了一聲，正要說(shuō)什麼，安姐就道，“這個(gè)舒姑娘是不是我們家的四妹？”
“啊，啊，好像是的。”
“什麼叫好像是的？而且，她爲(wèi)什麼要與你做荷包？”雖然兩個(gè)女孩子之間互相做個(gè)手帕荷包甚至衣服都是正常的，可她爲(wèi)什麼覺(jué)得這事就透著一種怪異？
“還能是爲(wèi)什麼，她這不是感謝我嗎？你說(shuō)這事，我要了，是不太合適，不要吧，也不太合適對(duì)吧？要不，我還是收了？”
安姐更覺(jué)得奇怪了，爲(wèi)什麼她總覺(jué)得蓮姐的話裡透著一股子心虛，可是這有什麼好心虛的？
今天更的早些，俺多囉嗦兩句，那啥，是這樣的，我知道大家不喜歡舒姐，覺(jué)得她格局小腦袋不好使啥的，這個(gè)，不說(shuō)先天因素，後天環(huán)境，她不是跟著吳氏就是跟著高老太太……自身又沒(méi)有經(jīng)過(guò)正經(jīng)教導(dǎo)，就是早先從吳氏那裡學(xué)點(diǎn)所謂的詩(shī)詞……= =這格局要大了，那我真是開(kāi)金手指了t t