舒姐撲在安姐懷裡好一會兒才擡起頭,她一邊害羞的擦淚，一邊道：“讓楊姨娘和二姐見笑了。這段日子，我真是怕死了,城裡每天都有不好的傳言,家裡的下人們也都欺負我。那時候我就想姨娘和二姐了,今天,你們總算都回來了！”
她說著讓祝媽子進來：“我剛纔才知道這個憨貨竟然敢駁了姨娘,真是氣死了！雖說現在家中困難,可缺誰也不能缺了姨娘這邊的啊,何況這蒸蛋還是爲留哥準備的！”
祝媽子連忙跪下，一個勁兒的說自己的錯,舒姐道：“看看姨娘不在，這下面的人就沒了規矩，這個家呀，還是要有姨娘在還好。”
楊姨娘被驚住了，雖然過去舒姐也討好她，但總是怯懦的，害羞的，哪像現在？這簡直就是一副管家娘子的做派啊！她看向安姐，安姐一笑：“姨娘，你還想管家嗎？”
楊氏一怔，安姐道：“其實要叫我說，姨娘一路勞頓，又生了那麼一場病，現在最是要好好休養的時候，勞心勞力的事還是少做些好。”
楊氏有些疑惑，她對管家沒什麼執著的。當然，被人奉承著、簇擁著那感覺是很好，但她總的來說還是一個權力慾比較小的，所以她雖然心中不解，聽女兒這麼說了，就順著道：“你說的是，我這段日子時常感到勞累，是要好好歇歇了。”
“你看，四妹妹。”安姐拉著舒姐的手道，“前段日子家中是勞煩你了，不過接下來還要再辛苦你一段。”
舒姐完全驚住了，她想過安姐會同她打花腔，想過楊氏會順勢接手，甚至想過楊氏母女會氣沖沖的找她算賬，卻唯獨沒想過安姐就這麼放手了！放手了？不不不，這一定有什麼陰謀，一定有什麼蹊蹺！安姐不會這麼好心，她怎麼會放了手中的權利？
前段日子雖然一直都是楊氏管家，但舒姐早就看出來楊氏是個性格軟弱好脾氣的，雖然有些手段，可要沒安姐在後面出主意早就被人欺負到頭上了。所以她雖然是瞄準著楊氏的管家權，心中真正的敵人卻是安姐，而她也早把安姐看成了一個冷酷無情，狡猾奸詐又運氣極佳的對手，來之前就做了全副準備，她甚至已經憋足了勁兒要大哭一場，可現在，什麼都沒有？什麼都沒有！
她正想著，就聽安姐又道：“祝媽子是吧，我本想找人問的，但既然你來了，我就順便問問，廚房是缺柴啊還是缺水呀？”
祝媽子支支吾吾的不知要怎麼回答，江寧是遭了圍城，但要說缺柴卻不至於，水更不要說了，府裡就有一個深水井，雖然比不上山泉，也算是好水了。
舒姐回過神，連忙道：“二姐知道，水是不缺的。不過柴禾每天都有份額，二姐也許不知，前段日子父親沒少從府裡拿錢。現在不說別的，連老太太院裡的小廚房都停了呢。當然，二姐要洗漱那是絕對沒有問題的。”
“那就好，若真缺的厲害，我這裡還有些私房，別的不說，買些柴禾應該還是行的。”
舒姐連忙道：“怎麼就到了這個地步，二姐不用費心，一會兒就讓她們擡水來給二姐用。”
“那麻煩妹妹了。”
舒姐連連推辭，安姐趁勢做了個疲憊的姿態，舒姐雖然滿心不解，還是告辭了，出來後在她們院門前站了很長時間，回頭看了一眼，這一次不管安姐有什麼打算她都不怕！現在的她已經和過去完全不一樣了！
而此時楊氏也在向安姐詢問，安姐揮手讓屋裡人都下去後才道：“因爲我現在不用爭了。”
楊氏一怔，安姐道：“姨娘可還記得我早先說過，我要同心姐、靜姐比嗎？”
楊氏點點頭，雖然已經過了很久，但因爲安姐當時的這番話太駭人了，雖然後來她做了解釋，但一開始真是把她嚇住了：“你現在不想比了？”
“可以這麼說吧。早先我不服氣，因爲我不想過那種處處受人轄制，時時看人臉色的生活，我不想伏低做小。我想著同是父親的女兒，我不求和那些嫡子嫡女一樣，可也不想連個下人都能對我指手畫腳，出個門都要請示彙報，連個話本都不能自己翻看。更不想讓人家說我庶女果然沒規矩之類的。”
楊氏嘆了口氣，沒有說什麼，她知道安姐不想聽她說什麼耽誤之類的。
“可是現在，姨娘，我已經不用這樣了，我們不用這樣了。就在剛纔舒姐趴在我懷裡哭的時候我突然意識到了這一點。姨娘，我們已經比過去強大太大了，我們已經不用爲了這些蠅頭小利與別人爭來鬥去了。所以我突然覺得再去爭這個管家沒意思了，當然，姨娘你要是還想主持中饋，我也是全力支持的。”其實有一點她沒有說，她更多的感慨還是來自心姐，想著那麼一個小姑娘就這麼沒了，再看舒姐也不是那樣厭惡了。
楊氏怔怔的，過了好一會兒才道：“也不是想去爭，可是、可是……你讓我想想，讓我想想……”
過了片刻就有廚房來送水，安姐舒舒服服洗個澡，就去睡覺了。她這一覺足睡了一個半時辰，若不是思煙叫恐怕就能一直睡到第二天。
他們回來了，高老爺本想辦一個家宴，但高老夫人白天身體就不舒服了，晚上自然更加不舒服，舒姐也被她叫了去，所以最後就還是高老爺並楊氏母女一起吃飯。而在這飯桌上，安姐也真切的感受到了江寧現在的情況，有高老爺在，廚房是用了心的，足足做了八樣菜，卻大多都是素菜，桌子上的葷菜，除了一道河蝦，就是一條鹹魚燴成的三狠湯。
這些菜在普通人家來看當然是相當豐盛，可在高家，就算安姐過去的份例，起碼也要有個雞有個牛肉的。但就是這樣高老爺還是搖搖頭：“今天是你們回來就罷了，其實是過了，咱們三個，有四道菜就可以了，有這個湯，就不用再有蝦了。大娘子，安兒，你們不要覺得是我刻薄，實是城中現在情況不好，每日都有餓死的。”
說著又嘆了口氣，楊氏道：“老爺既然這麼說了，那就先撤下兩道吧，也省的下人們再做。”
高老爺點點頭：“也好。”
安姐道：“父親，江寧如此缺糧，朝廷沒有給賑濟嗎？”
“朝廷現在兩線作戰，哪還顧得上我們？不過我已經上了奏摺，多多少少總要有點吧。”
“早知這樣，女兒就不慌著趕路了，怎麼也要與父親多帶些糧食回來。”
“你們有這個心就好了……你剛纔說什麼？你們帶了糧食？你們、你們怎麼會帶糧食的？”說到最後，聲音已有點發顫，安姐感受到了他的激動，笑道，“我同姨娘想，江寧剛打過仗，可能會缺糧，因此就同姨娘蒐集了一些，還有一些藥材。要不父親以爲我們帶回的十多輛車裝的都是什麼？老家特產嗎？”
“就算是特產也是吃的呀。”高老爺這次是真的興奮了起來，“大娘子，安兒你們太好了，你們、你們……”
安姐等人帶回來的車他見了，若是都裝滿的話可是不少，放在城門處施粥總是能維持幾天的。想到這裡，他只覺得全身上下都是舒坦的，手一揮：“今天的菜加的不虧，就是多加兩道也是應該的。”
一句話說的楊氏母女一起笑了起來，楊氏還沒什麼感覺，安姐則是連目光都有了變化。她沒想到高老爺會變成這樣，如果按照清官的標準他還是不合格的，歷史上的海瑞，把自己餓的瘦骨嶙峋，衣服都找不出新的，相比之下高老爺的生活哪怕是現在都算是奢侈，但他也是真有良心的，雖然這個良心是先顧著自己。
想到這裡，她開口道：“父親有沒有想過買糧？”
“怎麼沒想過？可附近的糧食都被趙將軍徵集了，留存的一些自己還不見得夠吃，又哪裡願意賣給我們？”
“女兒說的不是向官府，而是向私人。江寧附近遭了兵禍的是不說了，遠一些的大家族中總會有一些存糧吧？”
“應該是有，但他們又怎麼會願意賣？”如果早些還罷了，但現在這情景，雖然擺明了是朝廷要勝的，可因爲蔣王那裡還沒什麼消息，一些大家族免不了就存了別樣的心思。倒也不見得就是要做牆頭草，但存糧自保卻是很常見的心理。在這種情況下，哪怕出價高一些他們也不見得會賣。何況現在江寧不僅缺糧還缺錢，正常買糧的錢他都要找幾個大戶募捐，更不要說出高價了。
“女兒倒是有個想法，也不知中不中用。”
高老爺一怔：“你說說看。”
“商人重利，固然因爲種種原因他們不會輕易把糧食拿出來，可只要有足夠的利潤，我想還是會拿出一部分的。父親先別急著搖頭，我知道江寧現在必然也是沒什麼銀錢的。可這只是府裡沒有，卻不代表民間沒有，不說別的我就不信蘇家會沒有。”
高老爺還是搖了搖頭：“我知道你的意思，但這一次圍城，各家各戶都出力不少，特別是蘇家，連他們家的那位大公子……”
“大公子？是蓮姐嗎？她出了什麼事？”雖然蘇家真正的大公子另有其人，但在外面人們一提到大公子說的還都是蓮姐。
“蓮姐？哦，對，的確是她。這姑娘常做男裝，我都快忘了她其實是個女孩。唉，說起來她倒也算幸運，再偏一點眼珠子都要被劃拉出來了，可就是這樣，半邊臉也毀了。就算以她的身份是註定要招婿的，可這也太……”說著連連搖頭。
“這到底是怎麼回事？難道她也上了城牆？”
“她倒是沒有，說起來這事還同你妹妹有些關係。”原來那天蓮姐知道繡姐等人被扣了，就親自帶著人去救，正巧遇上穎姐帶著她們正往外衝，要說出了周家的大門也就安全了，但周家卻很有幾個知道周通判的事並異常死忠的，他們不敢對穎姐下手，卻對後面的姑娘沒什麼留情的，眼見是扣押不成了，就發了狠心，一人照頭就向舒姐砍去，正巧當時蓮姐在，就幫她攔了一下，蓮姐天天以男子身份在外行走，也練了幾手功夫，來救人的時候就拿了把劍，第一下就擋住了，不過她也知道自己這兩手功夫不算什麼，就想逼退那人扯著舒姐退開。誰知道那人竟異常兇狠，眼見那劍刺來了，竟然不管不顧，反而向她砍去，也虧得她躲避及時，饒是如此，臉上也留了一道六寸長的大口子，差點就傷了眼睛。
“竟然是這樣……”
“所以就算這些大戶手裡還有東西，我也不想再逼他們了。”
“父親誤會了，女兒的意思並不是讓他們憑白捐獻，而是借貸。以父親的名望，以江寧的未來向全江寧的人借一筆銀子購糧。”
高老爺怔住了，在此時官府若缺什麼一般都是攤派。朝廷有這個需要他們自然可以攤派，朝廷沒有，地方上有了，他們也可以尋找名頭向下麪攤派。借貸高老爺倒不是不知道，可什麼時候官府向民間借貸過了？就是兩個衙門之間也很少出現這種事啊。
“我想如果父親出面，江寧上下必然都是有信心的。而江寧也不過暫時困難，蔣王那邊不敢說，壽王這裡，卻是撐不了太長時間的，而一旦上海之圍解除，江寧糧食方面就能得到緩解，再解決了蔣王，江寧的發展就算會受些影響，也總不會比早先差太多。所以這筆借貸是一定能還上去的。如此一來，卻是既能度過難關，又不苛求民衆了。當然，父親若是擔心，也可以找些抵押，比如未來的鹽引之類的，那麼就算有些人家心存猶疑，也可以放心了。只是如此一來，父親卻要擔些干係了。”
高老爺完全聽傻了，他的觀念告訴他這是荒唐的，但細想下來卻又是那麼合情合理。當然官府找民間借貸是丟面子的事，可現在這情況，還有什麼面子不面子的？他怔了怔道：“怎麼操作？”
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