正院裡，張氏正在給兩個(gè)女兒做交代：“給老夫人請(qǐng)了安就回來(lái)，別多話別多事。別管看到什麼聽(tīng)到什麼都不要多嘴，特別是你，三丫頭！”

靜姐吐了下舌頭：“知道啦，我纔不會(huì)多嘴呢，老夫人再罰罰那個(gè)狐貍精纔好呢，就是四妹妹有些可憐。”

“吳姨娘被罰了跪祠堂，今天是不會(huì)來(lái)給老夫人請(qǐng)安了，她來(lái)不了。”旁邊的心姐道。

“咦，那四妹妹呢？”

“她大概會(huì)來(lái)的吧，還會(huì)幫吳姨娘求情。妹妹，咱們一會(huì)兒不要多嘴。”心姐是個(gè)通透的，知道張氏剛纔爲(wèi)什麼那麼交代，“你要幫了四妹妹，就是幫吳姨娘！”

“我知道啦，我又不傻，就算我想幫四妹妹也會(huì)看什麼事的，幫那狐貍精求情的事我是絕對(duì)不會(huì)幹的！”

張氏簡(jiǎn)直不知道說(shuō)什麼了，只有對(duì)葉氏道：“還要麻煩你多擔(dān)待些了。”

葉氏連忙行禮：“夫人說(shuō)的是哪裡話？這本就是我份內(nèi)的。”

張氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道你是個(gè)好的，這些年我心裡都有數(shù)。”

葉氏知道這是許諾，連忙做出感激涕零的樣子，心姐道：“娘，你今天還不去嗎？”

張氏點(diǎn)點(diǎn)頭，心姐皺了下眉，她覺(jué)得她娘有些過(guò)分了，雖說(shuō)報(bào)了病，但全府上下都知道這是個(gè)託詞，兩三天缺席也就罷了，可今天都第四天了，別人如何看不重要，關(guān)鍵是父親會(huì)如何想？心姐知道自己父母的感情不是很好，母親總是抱怨父親偏寵西院，可母親這個(gè)樣子，父親就是想緩和也不成的吧。

她張張嘴想勸張氏兩句，那邊靜姐已經(jīng)等不及：“走走走，快走吧，早去早回，反正都是要去的。”

她一猶豫，這話就沒(méi)說(shuō)出口，等回來(lái)吧，等她回來(lái)再向母親說(shuō)這件事吧。她這麼想著，就被靜姐拉著出去了。

“其實(shí)夫人今天是該去請(qǐng)安了。”她們走後，孫媽子就從小丫頭手裡接過(guò)幾個(gè)小碟子，上面放著話梅、桃脯等各種零嘴，這是張氏的習(xí)慣，吃完正餐總要再吃點(diǎn)小零食。

張氏拈了塊杏脯吃了：“明天再說(shuō)吧，我今天去也不太好，讓那老東西知道了還以爲(wèi)我是去看笑話呢。”

孫媽子嘆了口氣，這對(duì)婆媳走到今天這個(gè)地步，真是任何舉動(dòng)都能往惡意上猜了。

“把賬本拿上來(lái)吧，這馬上就要交九了，以後的節(jié)氣一個(gè)跟著一個(gè)，這些東西總要先弄出來(lái)。”

“要我說(shuō)夫人也別太拼了。”孫媽子一邊幫她拿一邊道，“這剛吃了飯，總要克化克化，不如等兩個(gè)姑娘回來(lái)再說(shuō)。”

“她們回來(lái)還不見(jiàn)得有什麼事呢，我先能看一點(diǎn)是一點(diǎn)。”

見(jiàn)她意志堅(jiān)決孫媽子也不再勸，只是幫著把用具都擺了上來(lái)，張氏低頭覈對(duì)了起來(lái)，這些東西她是做慣得倒也不費(fèi)事，不過(guò)在看到其中一項(xiàng)時(shí)，她停了一下。孫媽子勾頭一看，就見(jiàn)那一頁(yè)上記得是吳氏生日的花費(fèi)，今年吳氏過(guò)的是二十五的生，不是整日子也不是明九暗九，卻硬生生花了二百兩，連戲臺(tái)子都搭了兩天，這還是花在明面上她們知道的，她們不知道的還不知道有多少呢！

“說(shuō)起來(lái)也快到夫人的生了，這次咱們好好熱鬧熱鬧！”

張氏撇了下嘴角：“我就算花上兩千兩，讓人連著唱上一個(gè)月又有什麼用！”

“都是王媽子那個(gè)老東西不中用，要不也不會(huì)耽誤夫人的事了。”孫媽子一怔立刻又換了個(gè)話題，“早先西邊沒(méi)動(dòng)靜的時(shí)候她是上躥下跳，就顯著她了。這西邊好了她倒被冷了下來(lái)。”

“你再好好問(wèn)問(wèn)她，是不是她做了什麼被發(fā)現(xiàn)了。”

“夫人放心吧，我會(huì)再查查的。不過(guò)我不光問(wèn)了那老東西，也從別人那裡打聽(tīng)了，好像就是惹了二姑娘，還讓二姑娘給打了一耳光……”

張氏沒(méi)有說(shuō)話，她直覺(jué)的有些不對(duì)，在她的印象裡楊氏不是會(huì)因爲(wèi)這個(gè)就冷落王媽子的，反過(guò)來(lái)說(shuō)道安姐倒是更有可能。可她一時(shí)也想不到別的緣由。她嘆了口氣，本想繼續(xù)算賬，但看著賬本總有一種說(shuō)不出的厭惡，連頭都彷彿疼了起來(lái)。

這天晚上高老爺依然歇在東院，而原本準(zhǔn)備第二天就去福壽堂的張氏繼續(xù)報(bào)了病，任心姐怎麼勸都沒(méi)用。而原本就憋著氣的高老夫人在這一天終於爆發(fā)了，逮著葉氏一通大吼：“告訴你那個(gè)主子，她既然病了，那以後都不用來(lái)了！她身體這麼差也別管家中事務(wù)了，以後這個(gè)家就……就由我來(lái)管！”

這話迅速傳了過(guò)去，而張氏也立刻讓人把賬本送了過(guò)來(lái)，拿著賬本的高老夫人本是一喜，但翻開(kāi)之後就傻眼了。老夫人過(guò)去是做過(guò)生意，可她就和楊氏一樣不認(rèn)字！當(dāng)然不認(rèn)字還不是重要的，她身邊有個(gè)丫頭是專門給她念佛經(jīng)、唸書(shū)的，可張氏的算法就算那丫頭念出來(lái)她也聽(tīng)不懂。

這令高老夫人又氣又羞，待晚上高老爺回來(lái)立刻就被叫了過(guò)來(lái)：“我知道她看不起我，覺(jué)得我是小地方出來(lái)的，比不得她那個(gè)侯門出身，可再怎麼著，我總是你的娘，她的婆婆。不過(guò)那天稍稍說(shuō)了她兩句，第二天就給我報(bào)了病，我也沒(méi)說(shuō)什麼，可她這一病就病了四天？這是給誰(shuí)看呢？她要看不起咱高家，那就回去，這樣心氣的兒媳婦咱們也要不起！”

說(shuō)著就哭了起來(lái)，高老爺連忙去勸，又是哄又是說(shuō)，並且連番保證會(huì)好好教訓(xùn)張氏，一定讓她知道什麼是孝道。高老夫人要的就是兒子這個(gè)保證，聽(tīng)了之後就消停了不少，一邊擦淚一邊道：“我不是難相處的，你看我和大娘子、佩環(huán)處的都很好，哪怕是她身邊那個(gè)丫頭呢，也沒(méi)什麼。就是她，我怎麼和她都處不好。不過(guò)我再怎麼樣都無(wú)所謂，我老了，還能活幾天？關(guān)鍵是你啊，她那樣的出身，你這後半輩子可不要受窩囊氣？”

高老爺勸著她娘，心中則是有些尷尬的。他固然是探花是才子，但能在三十二歲就勝任員外郎和張家是分不開(kāi)關(guān)係的，這次的升遷，也還要靠張家出力，他本來(lái)想著今天晚上去正院一趟，讓張氏明天回趟孃家呢。

高老爺好說(shuō)歹說(shuō)，總算把他娘安撫住了，但他出了福壽堂則躊躇了起來(lái)。正院是要去的，但去了難保還是要吵，可要不去又不行。他想了想，還是向正院走去。

一進(jìn)正院，他就聞到一股藥氣，剛要抓個(gè)丫頭問(wèn)問(wèn)，孫媽子就迎了出來(lái)：“老爺，夫人病了，剛用了藥。”

“怎麼好好的就病了？”

孫媽子看了眼他的臉色，輕聲道：“夫人已經(jīng)病了幾天了，只是今天加重了，下午請(qǐng)了關(guān)郎中，說(shuō)夫人是感染了風(fēng)寒外加氣鬱堵心。”

高老爺哼了一聲，走進(jìn)屋，果然就見(jiàn)張氏半靠在牀上，臉色蠟黃神情疲憊，看起來(lái)真像是病了。他心中氣順了些：“怎麼這麼不小心，好好的就染了風(fēng)寒？”

“老爺說(shuō)的這才叫可笑話呢，這風(fēng)寒是我想染的嗎？誰(shuí)不想好好的過(guò)日子啊，這躺在牀上喝著藥多舒服嗎？”

高老爺忍耐了一下開(kāi)口：“老夫人不是不講理的，你真病了，好好的與她說(shuō)也就是了，何必做這種賭氣行爲(wèi)？”

張氏一咕嚕從牀上坐了起來(lái)：“誰(shuí)賭氣了？我這幾天一直報(bào)著病，老太太不知道嗎？我再病，心姐、靜姐也日日去請(qǐng)安的！今天老太太突然就發(fā)火了，非讓我把家交出來(lái)？我能不交嗎？我要不交不是打了老夫人的臉？我交了，這又成了賭氣？合轍我做什麼都是錯(cuò)的，老爺也不要再說(shuō)話了，拿根繩子勒死我是正經(jīng)的！”

說(shuō)著就拿頭抵著高老爺，一邊哭一邊頂，高老爺被她弄的沒(méi)辦法，只有按著她的肩：“你看看你，還不是賭氣，我說(shuō)什麼了，你就這麼大的勁兒！好好好，你沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)行了吧？明天好好的去給老太太認(rèn)個(gè)錯(cuò)，這個(gè)事就完了。”

“高博榮，你能不能講點(diǎn)良心？既然我沒(méi)錯(cuò)，爲(wèi)什麼還要認(rèn)錯(cuò)？她要做什麼我都認(rèn)了，怎麼到最後還是我的錯(cuò)？”她大哭著把枕頭摔了下來(lái)，“這個(gè)家誰(shuí)愛(ài)當(dāng)誰(shuí)當(dāng)，反正我是不當(dāng)了！”

高老爺進(jìn)來(lái)的時(shí)候就帶了點(diǎn)氣，他弄不明白張氏爲(wèi)何就和自己的母親處不好？侯府教出來(lái)的姑娘，又是在老夫人身邊養(yǎng)大的，規(guī)矩教養(yǎng)都不少，他還記得第一次見(jiàn)面的時(shí)候，她穿了件大紅的金絲襖子，配著同色的百褶裙，披了件狐貍毛大氅，通身的氣派讓他一見(jiàn)就心折。雖說(shuō)她娶張氏有種種原因，但也是真喜歡的。

一開(kāi)始也說(shuō)的上琴瑟和諧，張氏不愧是大家姑娘，管家處事都很有一套，不僅在家中沒(méi)什麼事，在外面還能幫他探聽(tīng)消息，打聽(tīng)情況，待他晚上回到家還能一起與她說(shuō)說(shuō)事情。那時(shí)候他真以爲(wèi)自己娶了個(gè)賢內(nèi)助，可這一切是從什麼時(shí)候開(kāi)始變的呢？是從他納了楊氏？還是納了吳氏？或者是更早他讓張氏孝敬母親的時(shí)候？

高老爺不覺(jué)得自己的要求過(guò)分，不說(shuō)當(dāng)朝以孝立國(guó)，就是歷代的讀書(shū)人哪個(gè)是不講孝道的？張氏作爲(wèi)自己的妻子理應(yīng)好好侍奉自己的母親，她在外面能與人交好，能把這個(gè)家打理的妥當(dāng)，爲(wèi)什麼就和自己的母親處不好？

不是處不好，是不想處！