第568章 小年（一更）
蕭嵐曦盯著那張紙團看了好一會兒，藉著慘淡的月光，上面的那一行字清清楚楚。
她安靜許久，像是連呼吸都消失了。
終於，在外面再次傳來侍衛巡邏的腳步聲的時候，她回過神來。
一絲帶著譏諷的笑意在她略微乾裂的嘴角浮現。
隨後，她將那張紙團塞到了嘴裡，用力咀嚼，生生嚥下。
她的眼角溢出淚來，隱隱泛著紅。
只是那雙眼睛微微透著藍，反倒顯出幾分淒厲仇怨。
蒼白清瘦的手指於無聲處用力，骨節清晰可見。
忽然，一股難言的疼痛從身體深處涌出，密密麻麻，猶如螞蟻亂爬，幾乎令人崩潰。
蕭嵐曦蹲下身，緩緩躺在了地上，身體蜷縮著顫抖。
房間內一片昏暗，因爲沒有炭火，冷得像冰窖一般。
然而蕭嵐曦顫抖著，額頭竟沁出了細密的汗珠。
不知過了多久，那股疼痛終於漸漸消退。
她渾身溼透，脣色蒼白如鬼，就那樣頹然脫力地躺倒在地。
砰——！
外面似乎傳來煙花盛放的聲音。
蕭嵐曦緩緩睜開眼，雙目失焦。
良久，她脣角竟微微勾起，露出一抹詭異的笑來。
瓦真使團也來了，這京城怕是會更熱鬧了吧？
……
宮宴結束，喧鬧歸於沉寂。
葉初棠帶著小五出了宮，繞道去了趟國子監，把點心給葉璟言送去，這纔回了府。
夜色已深，小五卻一點兒也不困，仍是十分精神，趴在牀邊的小幾上撥弄著算盤，噼裡啪啦作響。
葉初棠脫下大氅，去到一旁淨了手，餘光看見小五精神奕奕的樣子，忍不住笑道：
“還在算？”
小五用力點頭，眼巴巴地看過來。
——銀子！好多的銀子啊！要是今天商量的關稅能敲定，那可是有得賺了！
小五忽然想到什麼，興奮得睜圓了眼睛，搜尋一圈，從抽屜裡翻出茶莊不久前剛送來的茶餅。
——茶！
要是他們家的茶能賣到瓦真，可比在京城賺的多多了！
葉初棠走過去，屈指輕輕敲了敲她光潔的小腦門，調侃道：“一說到銀子的事兒，你這腦袋瓜就格外機靈。”
瓦真物資匱乏，茶葉和絲綢以及瓷器，對他們而言都是奢侈品。
他們非常願意以高昂的價格收購這些東西，在瓦真，這都是貴族的象徵。
一旦互市，這裡面的確藏著巨大的商機。
小五聞言更加開心，小臉都紅彤彤的。
——阿姐這意思，她想的沒錯了？要是這生意真的能做起來，那可就賺大發了！
“想得輕鬆。”
葉初棠給她潑了一盆冷水，
“跨國生意哪兒是這麼好做的？從京城到瓦真，路途遙遠，但凡路上出點事兒，就得賠本。”
小五聞言，心底燃燒的小火苗頓時熄滅。
她小嘴一撇。
阿姐說的不無道理。
瓦真人兇悍刁蠻，逞兇鬥狠，看今天在殿中商談的架勢，估計就算是簽了和談的協議，也能隨時毀約。
今時今日，瓦真人之所以這麼客氣守禮，無非是因爲他們現在打不起仗了而已。
有求於人，纔會低頭。
誰也不能確定他們會永遠信守承諾。
哎。 這樣看來，她們還是在京城把生意經營好就行了……
“不過，世界上沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。”葉初棠話鋒一轉，挑眉輕笑，“木木貞兒能一統瓦真，打下如今的宏圖基業，足以證明他是個人物。但這樣的人，卻未必能坐得穩江山。瓦真若想休養生息，變得富饒強大，還得有個聰明人站出來。”
小五有點茫然。
烏格勒？
可她今天瞧著，那個男人好像很多東西都不怎麼了解的樣子，似乎還配不上阿姐說的“聰明人”啊？
葉初棠笑著搖頭：“不用想那麼多，這些是瓦真該煩惱的事兒。”
如果時機成熟，把生意做到瓦真去也無不可。
但可以肯定的是，最起碼現在——不是時候。
小五似懂非懂地點頭，心裡卻留下了一個淺淺的烙印。
——阿姐說了，這世上什麼事都有可能發生，只要選準時機，他人做不到的，我未必不能！
葉初棠牽著她往牀邊去。
“今天早點睡，馬上就要過年了，明日起個早去採買。”
小五一聽到這，又是一陣歡喜。
然而她剛剛要鼓掌，就想起自己的手還牽著阿姐的——
咦？
小五忽然站定，表情有些發愣。
葉初棠發現她不走，低頭問道：“怎麼了？”
小五擡頭，神色遲疑。
——阿姐的手，好像……不似從前冰涼了？
她下意識朝著旁邊的碳爐看去，和往日並無變化。
這屋裡暖和一如先前，但阿姐身子一直不太好，冬天的時候總是手腳冰涼，哪怕一直抱著湯婆子也沒什麼用。
可今天……
葉初棠眼睫輕輕一顫。
她最近一直忙，竟是連自己身體的變化都未曾注意到。
沈延川送的千重雪，當真極有用。
小五不知內情，捧著葉初棠的手，心裡只一個想法：太好了！阿姐的身子比從前好了！
葉初棠颳了下她的鼻子，也跟著笑了。
“看來今年能過個暖和的年了？”
……
臨近年節，街上人來人往，張燈結綵，十分熱鬧。
葉初棠也帶著小廝丫鬟出門採買了不少東西。
這算是他們回到京城之後在這裡過的第一個年，自然要隆重些。
唯一可惜的是阿風不在，不過先前給他送去的衣物銀錢也不少，在硤城應是能過個富餘的年了。
因爲瓦真使團來了京城，葉初棠這日起，再沒有進過宮。
穆武帝的身體情況還算安穩，儲其遠以及太醫院的那些人輪流看守，總也是夠用的。
一切看起來平和寧靜。
葉初棠還曾在街上看到過瓦真人出來逛街。
雙方和談有太多細節需要溝通，說不準烏格勒他們也要在京城過年了。
臘月二十三，小年。
國子監提前放了假，葉璟言起了個大早，帶著小五掃塵剪窗花。
葉初棠閒來無事，就給這兄妹倆擺上了一碟子竈糖。
然而東西剛收拾好，便有小廝急匆匆跑進來。
“二小姐！忠勇侯府派人來請！”