少女哭泣著回了話：“家裡只有老子娘，就是他們賣了我。不是荒年也不是忽然遇災，就爲貪錢，一輩子沒見過五十兩銀子。我在這裡唱了兩年，每晚光打賞銀兩就不止五十兩，爲這裡掙夠了錢，我要離開這裡。”
太上皇知道這話不假，今天晚上只他們一行人賞的錢就超過五十兩。老太爺辦了一件大實在事情，那幾個村落接下來幾代都不會缺水如打井以前，他心情好，愛灑銀子。
他心情好，也愛管個閒事。
但是呢，既然管了，就要管的有結果。皺起眉頭道：“你回家去？家裡依然要賣你吧？”
難道老太爺爲那對貪心的爹孃出銀子不成。
少女聽出來有盼頭，沒有迫切，反而扭捏。兩片紅雲在面頰上升起，話也沒有激憤時流利。長輩們是過來人，陳留郡王妃和瑞慶長公主異口同聲地問道：“你相中了什麼人，可是老實本分的？不然，幫你也白幫，不過是一個不如意的境遇裡，又到另一個不如意境遇中。”
二樓是有錢大客戶才包的起的地方，單獨有侍候的人，其中有一個不久前還提壺續水的跪了下來，大家看一看，生得白淨的後生。
太上皇大覺有趣，對妹妹和表妹笑道：“且看我們促成一對苦鴛鴦。”命後生和少女細細回話。
這個時候，這樓的掌櫃和大管事到來，認不出這位老太爺的身份，只以爲是個有錢太閒的老爺子，著急地分辨：“自買回來她，衣服穿戴，教習先生，再來茶水好點心養著，可是花了大價錢。”
太上皇正當這一齣子苦命鴛鴦記是今晚的好說書，讓打岔頓時變了臉：“咄！不要你插話。退下！”
多年九五至尊的威風，這一聲斥責，二樓好似風雲也跟著變動。掌櫃的幾個人嚇得一縮脖子，額頭上有什麼滴下來。擡手一抹，是一把子冷汗。
這雖秋初，樓上又暖，不應該有一把子冷汗下來。
當下，哪裡還敢說話，只老實等著。
少女和後生也嚇的不輕，但見到太上皇對他們和聲細語：“慢慢說來。”少女本就膽子大才敢在曲子里弄手腳，她還敢說話。
“這是我家鄰居，我讓賣的那年，我還小，不知道他喜歡我。不想去年，他爲尋我到了這裡。我才知道自我讓賣以後，他也離開家，一處一處的地方尋我，直找到今年。不怕老爺笑話，也有富商要爲我贖身，但幸好我沒有答應。原來，還有個他等著我。我們都年青，手腳能幹活，從這裡離開不愁衣食。求老太爺幫一把，來生當牛做馬也願意。”
後生就只知道叩頭，在他的面前，有一小攤子淚水越積越多。
太上皇微微地笑：“你的話裡有語病，既然有富商願爲你贖身，你怎麼不求他？卻求我？”
少女剛纔還大膽近似潑辣，這會兒靦腆地快張不開嘴，期期艾艾的道：“您……是個好心人，富商贖我爲當小，您不是，”
“爲什麼我不是？”太上皇勾起一腔興趣，忘記做小不做小的話，在孩子們面前應該避避。
安白氏都沒有想起來，她瞪圓眼睛聽得也很認真。這可比說書的唱戲的好看，說書唱戲的大多是編出來，雖然有出自真人真事的地方，但比不得眼前這一齣子的真實。
沒有人想到孩子們應該避避，都是聽新鮮古記兒不要錯過的新鮮勁頭兒。
而太上皇的疑問，大家都有。瑞慶大長公主和陳留郡王妃竊竊私語：“表姐，她莫非看出咱們的來歷？”
陳留郡王妃有了警惕：“那要盤問清楚才行。”
這樣的心情主導，誰還管孩子們在旁邊眼睛張得大大的，耳朵支得尖尖的，他們也在看熱鬧呢。
鎮南王和蘇先及隨行侍候的太監、侍衛們，是最早升起警惕的人。侍衛們不露痕跡的散開，有的守住樓梯口往下審視可疑人等，有的守住窗戶，對街上的侍衛發暗示。餘下的把太上皇一行護的緊緊。
黑加福等人帶的隨從也這樣做，站在最有力保護小爺們的位置，並且方便下樓。
街上留的侍衛不止一個，其中一個是侍衛總管，一個是鎮南王的心腹將軍。
他們身上有蓋好印的公文：“欽差某人，一應地方便宜行事。”
見到樓上有變，這兩個往一處湊湊：“不知是什麼變化，等下咱們誰去衙門調差人？”
不過是個也許可能解救少女，樓上樓下已擺開如臨大敵的陣勢。
少女還不知道，她上哪裡知道去？面對太上皇的問話，爲什麼只相中老爺子，向他求救呢，少女難爲情上來：“夏天您在對面拋賞錢，我們這一條街都傳遍。我一聽，您就是個好人。凡帶著小爺們來耍的，沒有那種心思。”
她有僥倖，幸好沒有猜錯，讓大家看在眼裡。
長公主和郡王妃先笑了，私下道：“這是個有眼力的。”
“我本沒想到您會來，但見到今天晚上給的賞錢許多，跟那天對面的差不多。哥哥在這裡侍候，”斜一眼後生：“他在這裡倒茶送水的，他最清楚。我本沒有想到是您，但想到帶著小爺的，都是好心人，就大膽一求。”
太上皇的警惕從這裡出來：“哦？”淡淡地反問：“你怎麼確定夏天的那人也是我？”
“您給的錢太多，我們掌櫃的羨慕，全城的客棧打聽您，想請您也來這裡聽曲子。不想說有這樣一位老爺子，卻第二天就退了房。我見到賞的錢多，就想到在這裡唱了幾年，帶許多小爺來的人，還能是誰？您是唯一的一份兒。因此大膽了。”
上一回太上皇在揚州，住的確實是客棧，雖是安全上靠得住的客棧，但客棧人多嘴雜，打聽到一兩句形容體態也有可能。
鎮南王和蘇先一左一右的在太上皇耳邊回話：“咱們這就離開吧，這裡是雜亂地兒。”
太上皇也有這樣的想法，但是讓說破，他就不太想跟著走。想到城外剛治過水，把夏天在那裡過去，暴露形跡這種，不是早就有了。
嗯上一聲使個眼色，讓鎮南王和蘇先退下，太上皇還回到少女的話上。他也想了起來，這個人是有眼力的，她看得出來自己與別人不同。至少，和對面那此時盼著自己過去的人不同。
爲她贖身的錢，不管報價多少，對太上皇都不算什麼。但爲她贖身，太上皇還是考慮著。正好他口渴，端著茶呷幾口。
孩子們見長輩不問話，他們還有不明白的地方，一個接一個問出來。
“爲什麼帶上我們，你就看出來是好心人？”黑加福頭一個，長女的風采又展露一回，自我感覺不錯，把個鼻子翹起來。
少女回道：“帶小爺們這裡來，又指名不唱不能唱的曲子，這是疼愛小爺們，帶著耍呢，只能是好心人。”
黑加福很滿意，舉高小手：“我出一份兒錢。”
安書蘭緊緊跟上：“我也出一份兒。”
蕭鎮等也問了幾句，大多是以後怎麼過活的話，也要求出一份兒。
太上皇笑道：“我還沒有拿好主意呢，你們倒當了家。”
鎮南王在他沉吟時，走近妻子和郡王妃，低聲道：“要贖身就趕緊吧，一個唱曲子都能有眼力，咱們還是早離開這裡，凡事兒要安全。”
這眼力的話，從王爺嘴裡也出來，瑞慶長公主以爲得意，手先點在自己鼻子上：“我和表姐先看出來的。”
隨後舉手：“我也出一份兒。”附議了孩子們。
長公主是出了名的淘氣包兒，她要是不摻和，那叫不是她。她摻和進來，太上皇莞爾過，讓人問掌櫃的贖身多少錢。
掌櫃的分明就在這裡，但他身份過低，太上皇不直接和他對話。
掌櫃的要五千，讓隨行的一個人劈頭蓋臉一頓罵，把姑娘買來幾年，一年唱大約掙多少錢算給他聽。別看隨行的人不在揚州長呆，但算的大致不差。
掌櫃的在這種行當裡打滾，按說是老精明，結果說到結束，哭喪著臉答應一千兩贖人。
孩子們紛紛說認些，回家去算賬再分送銀子給太上皇。錢由太上皇的人出了。救人救到底，少女和後生帶走安置一夜，明兒一早城門開，打發他們出城遠去。
這番壯舉讓滿樓的客人也不想聽曲子，等著聽結果。風一般的傳著話兒，整條街都聽說。
太上皇讓簇擁出來，對面那唱曲子的膝行過來，淚珠兒晶瑩滴滴如珠：“老太爺，我也想著家人呢。”
太上皇讓她逗樂，暗想我又不呆，你說想家人我就信？擡腿要走，但見到她哭的淚人兒一般，爲喜歡她的曲子曾回宮也不忘記，說餘情上來，不如貼切的說“餘喜歡”上來。
想這個人就是眼力差了，而且鎮南王比自己年青，表相上確實比自己強。
還有就是太上皇后來無意中想到，她爲什麼會看走眼。自己帶著孩子們，雖有奶媽等，也要盡心。一會兒讓他們吃點心，一會兒讓他們不要多吃涼瓜果，跟個老而無用的老爺子沒有區別。
太上皇不再同她置氣，命人：“賞她一百兩。”再就看也不看的走開，哪怕後面哭聲好似撕開夜空。
不多的“餘喜歡”，一百兩給出，散的一乾二淨。
救下一個少女，有了一場比頭。少女看得出照顧孩子的是好心人。而跪下在眼前的這一位，她只要想歡好而多掏錢的人。
無意中救了一個人，卻讓太上皇膈應至今的難過消散，太上皇覺得這銀花得值了。
好心情回到鋪子裡，好心情的讓人安置少女和後生，明兒一早五更開城門，不用叩別，走人也罷。好心情的回到房中。
桌上擺著一些紙張，太上皇看過，更加的好心情。“來人，請小爺們來說話。”
當值的太監露出笑臉兒：“夜深了，有話明兒說，倒說的更盡興不是。您也請早早歇息了吧。小爺們也要睡呢。”
太上皇剛覺得有理，新的好心情明天再說不遲。太監的背後探出一張黑臉兒：“找我們嗎？老太爺，我們也有話對您說，我們這話可等不得明天再說。”
這是黑加福。
又一張白臉兒，這是蕭鎮。
又一張白臉兒，這是安書蘭。
又一張……孩子們都在這裡。
太上皇不知道他們的來意，只是很高興地道：“來來來，沒睡咱們就來說話。”
孩子們進來坐下，要求先說。
長女黑加福永遠“人多勢衆”——弟弟們讓她收買好。蕭鎮退後一步，由黑加福主說。
“您是我們帶出來的，可不能讓人纏上，還要好好帶回去還給太后娘娘。”
小孩子不是太會措詞，平時說話也隨意的多，就用了一個“還給太后娘娘”，好似柳太后是太上皇的當家人。
太上皇沒計較這句，他愣在頭一句上，瞅瞅小臉兒：“你們帶我出來？不對吧，今晚花的可是我給的零用錢。”
“那個那個，難道不是爲我們出來玩，帶上您？”黑加福“據理力爭”，別的人一起點頭。
都認爲自己的玩好生要緊。
“是我出來玩，帶上你們。”太上皇板起臉，分明是我要玩。
蕭鎮對大姐打眼風：“老太爺要生氣了，你不會說，就我來說。”
黑加福回瞪他一眼，大有把他打退的意思，再就很大方的好說話，綻放笑臉兒：“哈哈，都行都行，意思差不多。”
“差的太遠吧，”太上皇嘀咕，還是摸不著重點，乾脆道：“你想說什麼？”
黑加福扳小手指：“您是貴人，”扳無名指：“咱們魚龍微服”，扳中指：“您最要當心”，扳食指：“我們要看住您”，扳大拇指：“曾祖父說的。”…。
說到自己小手沒的扳，握住蕭鎮一隻手扳起來：“有些地方得勸著，您是老爺子，不可以相與，”
蕭鎮露出得意。
孩子們齊聲道：“不好的人。”
太上皇騰的紅了臉，再一想，自己沒做什麼啊。真有些惱羞成怒，但因爲是真的，反不能如實表露。不然好似讓孩子們說中。分明真怒，卻只能裝出佯怒模樣：“你曾祖父說的？”
“曾祖父說，這一路上會見到好些人，有些人不能相與的深，我們得看著您。”
給梁山老王八百個膽子，他也不敢讓小小的孫女兒管太上皇的情事。老王說這話有出處。
當時說戰哥加福出遊，說到元皓收小黑子這些故事。曾孫們表示他們也想收一個。老王叮囑曾孫們：“相與人要小心，可不能什麼人都要。”特別說市井這些不能收。
煙花柳巷裡浸潤過的，哪能侍候他的寶貝曾孫們。縱然是清白民女還得有個衡量呢。在黑加福出遊前，老王又一番交待。他是這樣的用意。
黑加福腦袋瓜子忽然想到，和今晚的兩個人聯繫上。頭一個就要有家，不會糾纏。第二個，她提出來，孩子們一起擔心。
“今天晚上的那個女子，是不是打算纏著您？”
“您千萬別理她，她就是圖銀子。”
“咱們也給了好些，”
孩子們七嘴八舌說起來，太上皇的面上一陣陣發燒，頭一個心思，怎麼在孩子們心裡，我就這種模樣？隨後暗罵梁山老王，這些話能教孩子們嗎？
梁山老王若是在，會說真真的冤枉。
“這是護駕的大事兒呢。”長子昂首挺胸，把他認爲長女沒說到的話補充。
太上皇沒了脾氣，好吧，你們都是護駕的，還要一起走幾年呢，同梁山老王生氣尋不到他，同孩子們生氣犯不著。他們確實好心好意。
打開話匣子，爭著想關心他的孩子們很難閉上嘴，但幸好，太上皇手裡有一件隨時隨地博取注意的好東西。
他揚揚紙張：“你們的正事說完了，該我了。”擠出一個笑容，不然面對清澈的小眼光難堪沒有下去，暫時笑不出來：“誰要揚州的鋪子？誰喜歡當這裡的掌櫃？”
在他不在時，送來擺放到桌上的紙張，是揚州代知府讓拿走進京，賄賂他的富商也讓拿走進京後，由官府出售的富商鋪面。
最好的地段。
爭的人很多。
出遊而在揚州和蘇州擁有鋪子，也是元皓等人回京吹的大牛皮之一。此係事實，不算牛皮。但吹的過程天花亂墜，那個是牛皮。
太上皇認爲這些最好地段，將成下一任知府學壞的根源。而在他頭一回出遊的路上，四喜姑娘和褚大花、小豹子、關大牛等帶給他歡樂很多，這一回的黑加福也很可愛，袁乖寶是太后去世前撫養的老孫子。
他把鋪面弄了來，打算給孩子們分一分。
見燭下小孩子呆住，耳邊清靜了，太上皇更有精神的搖晃著手：“誰要，呵呵，咱們也有鋪子分。”
“我要我要我要我要，”
“我也要我也要，”
“我都要了我都要了，都給我吧，”
“哈哈，貪心鬼兒長不高，明兒一天的菜錢全由你出，誰叫你貪心來著……。”
哈哈的笑聲在靜夜裡響亮，長公主和四喜姑娘小夫妻也過來，長公主聽過，亮了眼睛，她個頭兒最高，手伸得最高：“哥哥，我也要，我要賣和元皓同樣的東西，同他爭生意。”
數一數，還有沒來的人，索性地全請了來，大家都坐著，目光亮晶晶，等著太上皇分鋪面。
跟太上皇出來的人，有名的是太子蕭乾，和未婚妻鍾芳容。
鎮南王夫妻。
齊王世子蕭晗。
四喜姑娘及夫婿尹君悅、柳雲若、董習、謝長林。
梁山王府裡，綽號黑加福的蕭靜姝，長子蕭鎮，次子蕭銀。
陳留郡王妃帶著兩個孫子，世子蕭衍志之子蕭燁，二公子蕭衍忠之子蕭炫。
忠毅侯府裡袁乖寶及未婚妻子安書蘭一家。
永毅郡王袁執瑜之子袁徵。
永國公袁執璞之子袁律。
香姐兒之子沈暉。
寄居在忠毅侯府長大的褚大花、姚有地夫妻，小豹子夫妻、關大牛夫妻。
前太子黨蘇先。
前太子黨章英之孫章程、谷凡之孫谷春、周均之孫周衝之、上官風之孫上官雲重、陸靈之孫陸淳、石充之孫石庭，趙夫子等。
近三十個人，太上皇要拿出近三十間鋪面才行。
長公主點著人數，瞄著房契，好生地擔心：“哥哥，理當先分給孩子們，但到後面就沒有我的了吧？我倒罷了，就怕表姐難過。”
陳留郡王妃忍住笑不揭穿。
太上皇打趣道：“她不會難過，她又沒有份兒，燁哥炫哥有。”
長公主大爲擔心，對女兒多喜郡主看看，好生的憂愁。
太上皇看不下去說了實話：“少不了你的，你放心吧，幾條大街的鋪面我讓都拿來，等我們分結束，餘下的還給他們出售。”
長公主可憐兮兮的等著。
當下按著小夫妻或單獨出來的孩子各一間分了，蘇先也有一間，太上皇道：“你先代忠毅侯世子的孩子收著。”
趙先生幫胖隊長善後張學等人，也得一間給孫子們。他決定給阮瑛阮琬一人一半。瑛哥雖不是他的外孫，但也有份。
陳留郡王妃沒有，蕭燁蕭炫有。長公主獨分到三間，把她樂的不行。
“書蘭，我們的鋪子交給你管。你要好好的管哦。”袁乖寶和安書蘭有一間。
安三爺夫妻又一次讓慷慨驚的張口結舌，揚州最繁華街道的鋪面，自己個兒出錢買，那得出多少？再說，這是爭搶的焦點，有錢不見得買得到。
安書蘭又一次歡歡喜喜：“我會和靜姝學的。”
黑加福眉頭擰著，已經開始考慮：“咱們賣什麼呢？”