鍾芳容賭上一記，如實的回太上皇，帝王基業與六宮裡有多少女人何干呢？
認真的找一找，秦皇漢武、唐宗宋祖，有哪一個決定國家大事，會先考慮下自己後宮裡有多少嬪妃。
外戚以裙帶而禍國的雖然不少，但盛世風華並不由六宮當家。
鍾芳容這話很實在。
這話也透著叛逆。
不是本朝這種三從四德風俗下的所謂賢惠之舉。
太上皇大怒了。
“你還沒有大婚呢，就敢說這樣的混話！等你大婚以後，只怕是褒姒一流！哼哼，就是你大婚了，當我就不能處置你嗎？”
抱著破釜沉舟也要爲加壽而來的鐘芳容知道這又是關鍵時刻，她可以離開太子，卻不能爲皇后娘娘而怯懦。
噙淚道：“臣草芥寒門，自先祖起，世受皇恩，本粉身碎骨猶不能報效，又蒙恩典得配太子，臣滿門皆惶恐泣零。不敢行違例之事，不敢言違例之語。今大膽進言，實乃是非當前，不呈是欺君之舉。中傷娘娘，原傷的是皇家體面。因此，不敢不來回話，不敢不來。”
良久的沉默，沉默的鐘芳容幾乎支持不住，隨時會癱倒在地。
“退下。”
這一句大赦般的話語出來。
鍾芳容有撿回一條命的感覺，很想逃也似出門，遠離太上皇滿身的威壓，但幸好自小上教導足夠，她恭恭敬敬的叩拜過，倒退著走了出去。
轉過這房子的屋角，走到另一條長廊上，膝蓋沒來由的軟了，“撲通”，她摔倒在地，滿身的汗水在這夏日裡冷嗖嗖的上了來，原來早就冷汗淋漓。
她沒有帶跟的人，獨自一個過來，這會兒眼前沒有人扶。她知道自己狼狽，也不想讓人見到。扶著牆掙扎著起身，深一腳淺一腳的直到房中。
鍾南等她，父女相見，鍾芳容淚水漣漣：“父親，我對不住你，對不住全家，”
鍾南以爲親事已毀，心往下一沉。但還能沉得住氣，扶著女兒坐好，倒茶水送到手中，慢慢的安慰著：“不怕不怕，你爲的是皇后娘娘，這事兒就沒有辦錯。”
鍾芳容恢復精神，把回話的情景說出來，聽說太上皇並沒有當場處置，只是責問，鍾南覺得興許僥倖無事，恢復小半兒精神。但父女拿不準太上皇以後會不會發作，會不會寫信回京聲明這親事算了，都有惴惴不安。
直到中午，太上皇給太子講過公文，準備用午飯時，才刻意的瞄了瞄了太子。
他沒有對太子說鍾芳容來見自己，只是暗道，英敏已是拉不回來，這一個也要隨著忠毅侯的做派去了嗎？
面對鍾芳容裝著很生氣的太上皇其實沒功夫生氣，他要爲這件生氣，早就先和皇帝鬧上一出，讓老臣們高興高興。
但是誇獎鍾芳容，那也肯定不會。
男尊女卑的本朝裡把妻子看得太重，可不算得意事情。除去忠毅侯那沒皮沒臉的人幹得出來。但忠毅侯夫人也算當得起，她能當袁二爺，又生下八個孩子讓袁太后滿意，現太上皇在這事上左右不了袁訓，也勉強接受。
加壽呢？都說壽星下凡，現太上皇看著加壽長大，相當於他自己的孩子，對於英敏“執迷不悟”，也能裝看不見。
聽過鍾芳容的話，太上皇倒是想等著看看，南安侯府的這個女孩兒有什麼能耐，能讓太子萬花叢中過，片葉不沾身。
……
有了鍾芳容在前開路，沒幾天後，太子瞅著太上皇喜歡的時候，拿奉承話給他聽，把心事表明。太上皇眼皮子都沒有擡：“你都這麼大了，自己處置吧。”
太子心花怒放，又把一堆討好的話不要錢的送給祖父，聽得太上皇忍俊不禁，把他攆了出去：“讓我耳根子清靜些，聽你這些話，倒不如和智哥說話去。”
童稚幼語至少沒有夾帶。
太子笑著去了，安排人正式抓捕倪掌櫃等人。
這是東安郡王的地方，東安世子還在京裡，他的族弟蕭尚武代管，有人來回他。
“他孃的，刑部拿人卻不知會咱們。”
蕭尚武漫不經心：“刑部裡的誰？”
“衙門裡簽字的人叫柳雲若，把后街茶館上的人一古腦兒全拿下來，自己又不押，正和衙門裡的人交涉，關到他們獄裡，說寫公文讓省裡來人押走，他孃的空著兩手，不知道還準備拿什麼人。”
“哦。”蕭尚武一動不動。
回話的人著急：“您不去會會他嗎？”
“我爲什麼要上趕著會他？又沒有知會我。”
“正是不知會您，這不是眼裡沒咱們嗎？您不去打掉威風怎麼行。再說您聽清楚沒有，這來的人姓柳，出自刑部。”
蕭尚武張一張眼：“怎麼了？”
“哎喲，我的將軍，您這是中暑了不成？竟然想不清楚事情。他姓柳！還有刑部的公文。您忘記了？是誰把咱們世子拿進京，刑部柳尚書親手寫的公文，刑部的侍郎姓遊的壞蛋親來，從那以後，世子爺就再也沒有回來。這一回又是姓柳的，說不好是柳尚書家的人，咱們去出口氣兒也是好的。”
蕭尚武撇嘴，心想什麼叫說不好是柳尚書家的人？就是他的親兒子！
抓走東安世子的柳尚書可不受東安郡王府待見，這話要是挑明瞭，整個郡王府裡動靜不會小。蕭尚武就沒有說。
淡淡的回道：“你都記得，柳尚書他會不記得？刑部來人所以不知會咱們，也是怕咱們拿捏他吧。既然不知會，必然有防備。想想關在京裡的世子吧，咱們在這裡出刑部一口氣，刑部不敢在京裡拿他出氣？”
回話的人倒抽一口涼氣：“這倒是，”咧一咧嘴兒：“我沒有想到。”話說到這裡算他想歪，他應該出去，但反而進前，堆笑道：“嘿嘿，不過倪掌櫃的願意出大價錢，您看咱是不是劫了他們，讓刑部出一回醜。”
蕭尚武好笑：“他的錢哪能要，早年邊城外當強盜，不管自己人還是異邦人見到就殺，奪了東西就走。開茶館爲的是掩人耳目，方便他聯絡人。世子在時就想動他的手，要不是他機靈，勞軍獻出來大筆銀子，在世子手裡就沒了命。”
擺一擺手：“錢要安心才能收不是。”
回話的人弄個滿面通紅，但估計收了錢，強著再說幾句：“我打聽他近幾年和京裡的人有往來，我才爲他來說話，興許他在京裡能爲世子說幾句好話，讓世子早早的回來……”
“他要是不和京裡有往來，刑部應該還不會找上他。刑部的人又不呆，大熱的天不往山清水秀的地方當差，偏往咱們這冬天冷夏天無擋頭的地方來，指不定是多大的案子。”蕭尚武語中有些諷刺。
回話的人不敢再說，轉身出去。
等他的背影消失在視線裡，蕭尚武自言自語道：“等你來告訴我，這城早就沒了。來的豈止是刑部的人，太子殿下太上皇都在這裡。”
他伸個懶腰：“欺負我不是郡王也不是世子，我沒份兒侍候太子殿下。我雖沒有去，也有人送信給我，太上皇居然也來了，如今已到這城裡。還有梁山王，伴駕到這裡，那大臉，想認不出來都難。我要不幫他遮蓋著，早就讓人看見。”
懶腰伸完，外面進來一個心腹，低低道：“王爺著人送信來，答應天黑以後西城門下見面。”
……
梁山王的大黑臉，在黑夜裡可以讓人認不出來，但他的銅鈴大眼，在火把光下一瞥千里般，大老遠的瞪到蕭尚武面上。
蕭尚武瞅瞅城門上火把光，這是按梁山王頒佈的規格製出來，半點兒沒剋扣，但隨著這位越來越近，生生的奪去火把光。
這眼神兒，難怪年紀輕輕就掌三軍，直到今天算經過的風波不斷，但穩穩如泰山。
不敢怠慢，到馬下行禮，陪個笑臉兒：“您來了。”
梁山王不耐煩：“說，尋我什麼事兒。一個下午尋我三五回，你吃錯哪家的藥去和哪家理論。我私服來的，不應該尋我纔是。”
蕭尚武暗想幸虧尋你一回又一回，這分明想賴賬的架勢。
“王爺，事兒辦完了，人也抓個全數，您答應我的可以兌現了吧。”
梁山王皺眉頭：“本王答應過你什麼？”
蕭尚武耐著性子：“咱們說好的，我把這起人監視住，往來什麼人我記著，通的信是我搜出來，會他們的信物也是我送給您，您當時說這算爲皇后娘娘出力，娘娘就爲我家世子說話……”
覷著梁山王眉頭，看他怎麼回答。
梁山王沒好氣：“爲皇后出力難道不應當？這起子人謀害皇后，難道你知道了你眼瞧著就不管？”
“我不是這個意思，我的意思，這起子人是我報給您，您曾許給我，放我家世子……”
“少胡扯！放你家世子我敢答應你嗎？”
“那爲我家世子說幾句話，讓他早早放回來，這總行吧？”哪怕梁山王真賴賬，蕭尚武也不敢得罪他，還是說的和軟之極，堆著笑：“您細想想，我要是不報給您，您肯定能知道，但只怕晚幾天，哈哈，到底在我手底下，離我近不是。”
蕭觀倒沒有賴賬，嘆上一聲，壓低嗓音：“我許給你的，是幫你家世子說話不假。但是憑你去京裡查，自從你家世子關到京裡，我家老爹年年爲他打點，只要有機會，又送銀錢給他，照看他的人不是有回來的，你可以問啊。話，早就爲他說過。”
“是是，前年換一個人去照顧，換回來一個人，一說話就是老王爺的好。但是，再幫著說幾句吧，這都關了十幾年，”蕭尚武難過上來：“你瞅著我也算勤謹不是，幫幫忙吧。”
他快要哭出來，蕭觀卻一樂，逗他道：“你巴著他回來，可就沒有你什麼事兒，他不回來你一人當家倒不好嗎？”
“好什麼啊。”蕭尚武苦笑：“族裡那麼多人，我當了這家，眼中釘肉中刺還差不多。”
蕭觀繼續拿他打趣：“兵權在你手裡，你傻啊，挨個兒拔啊。”
“您這話風趣過了，我家老郡王是怎麼死的？一時的貪心，陣前殺了霍君弈，世子爺才落到這個地步。這人吶，貪心不得。”蕭尚武長嘆。
繼續求蕭觀：“死的姑娘哪村哪鄉，我報的可明細著呢。您就說幾句好話吧。”
蕭觀忍不住罵他：“我說你呆啊，老子爲你出了大力氣，卻看不完你的哭喪臉兒。”
“哦哦，您給說說。”
蕭觀哼上一聲：“知道刑部抓人是誰的吩咐嗎？”
蕭尚武尖起耳朵。
“太子殿下。”
蕭尚武眼睛唰地亮了：“那我家世子要回來了？哪天哪天？”
蕭觀哭笑不得：“你娘生你耳朵太差，離他回來還遠的很呢。”
蕭尚武垮了臉兒：“您說的，爲我出了大力氣。”
氣的蕭觀掄起馬鞭子要打他：“太子問我怎麼查到這事，我回了你經心，這難道不是大力氣？你就等著吧，太子從此心裡有你，自然也有你家世子。至於你失火般的要人現在就回來，哪有這麼快？但是至少的，太子面前你算能有些指望不是嗎？”
蕭尚武有一會兒沒言語，那神情思索過來思索過去，直到喜笑出來，重新來行禮：“多謝王爺，這力氣雖不算大，卻算沒白許我。”
“在太子面前爲你掛個名兒還不算大？”面粗心細的蕭觀冷笑：“你小子還有什麼鬼？”
蕭尚武笑道：“既然世子今年回不來，”
蕭觀嗤之以鼻，明年也不好指望。他是什麼罪名？勾結安王，安王可是謀反的活兒。
蕭尚武裝沒聽見，笑瞇瞇道：“那您手下放寬些，多給我們些好差使，我家世子的長公子，如今成年已到軍中。”
蕭觀昂著臉，看模樣好似也是個沒聽見。
“哈哈，想當年老郡王在時，陳留郡王算什麼？他現在混成第一名將，我家打心裡不服。我家大公子能得王爺指點幾年，這第一名將從此只和王爺一條心。”
蕭觀故意裝糊塗聽不懂：“怎麼，陳留也有當我乖孫子的時候？”
蕭尚武噎住，乾咳幾聲後悶聲悶氣：“這倒不是，是第一名將只怕還落在我家，這名將敢不和您一條心嗎？”
手指扳著算一回，長公子不是王爺孫子輩，這求人的事情，難免嘴上吃虧還不敢找回。
再一想陳留郡王更不是孫子輩，王爺先說的是他，這虧算他吃在前面。蕭尚武釋然許多。
他的話，讓蕭觀瞪眼：“好啊，陳留是我親戚，你敢挑撥。”
“不敢不敢哈哈，這是我家早預備好孝敬您的心意，哈哈，我提前說漏了嘴，”蕭尚武悄悄聳聳肩頭。
是親戚你們還打的嘩嘩啦啦的，打的時候倒不怕別人挑撥了。
當下和梁山王討價還價一番，梁山王是什麼人，看著大粗漢子，其實滴水不漏，答應以後多照顧，怎麼照顧，事先說不好。
自然的，蕭尚武代東安世子的長子答應，向小王爺夫妻送上忠心。
目送梁山王離去，蕭尚武還算滿意。拿姓倪的一幫子人換來太子面前有個注目，長公子投靠梁山王不是奴顏與卑膝而成，他認爲值得。
想投靠梁山王還得他相信，可不是隨隨便便就能成。
梁山王在馬上呢，想想東安父子雖一對壞蛋，這一個倒還有一點忠心。
他不忠心也不行，謀害皇后的人出在他地盤上，他不出首，等到別人告出來，他說自己眼瞎也得受連累。
梁山王頓時懊惱了，雖然沒有具體的話兒，也答應這孫子太早。
虧了虧了的，梁山王長吁短嘆的回來。
直到見到牀上等他的兩個孫子，重新綻放笑容：“鎮哥，銀哥，祖父回來了。”