“報！”
傳令兵一聲疾呼，驚醒了正伏案桌上奮筆疾書的皇甫嵩，皇甫嵩放下毛筆，擡起頭來：“何事稟報？”
“大帥！”傳信兵手中捧著一張白絹和一支利箭，疾步從門口上前將白絹遞給皇甫嵩說道，“射聲營斥候巡至西華城下的時候，樓上有人向其射了一支箭，箭上綁了一張白絹，請大帥過目。”
皇甫嵩接過白絹攤開一目十行，哈哈一笑喝道：“哈哈，果然是暴雨將至有雨傘，瞌睡來了送枕頭。傳令全軍，亥時三刻升帳，不得有誤！”
一聲牛角響起，朱儁、曹操、王黎等將士一身戎裝魚貫而入。
皇甫嵩早已手執長劍巍然立於帳中，見衆將齊聚，開言道：“本帥原本待兩日後輜重糧草齊至，再率軍奪下西華。但上天憐見，今有彭脫部將徐璐、周倉率隊來降，約爲內應。今夜子時三刻，二人將打開西門，城頭火把搖動爲號！
機不可失，時不再來，所以本帥決定，今夜立即行事，明日辰時務必要看到我大漢的旌旗飄揚在西華上空！”
“諾！”衆將齊聲喝道。
皇甫嵩掃了衆將一眼，朗聲道：“令：著步兵營、長水營、越騎營，軍銜枚馬卸鈴，子時三刻但見城頭信號，火速奪下西門，不得有誤！”
“諾！”
“令：騎都尉曹操部、中軍傅燮部、屯騎營吉宏部，你等待步兵、長水、越騎三營控制城門後，火速入城圍剿彭脫，切勿令其走脫！若是城門口發生任何變故，迅速馳援步兵三營共奪城門！”
“諾！”
“令：三河各營，與本帥及公偉執掌中軍，隨軍入城！射聲營王黎部，率本部軍馬城外埋伏，但有逃脫及四散的賊子，務必一一捉拿歸案！”
“諾！”
平原上的夜晚萬籟俱靜，除了偶爾的幾聲蛙叫再也聽不到其他聲音，四處一片漆黑，伸手不見五指。直到子時三刻，幾束燃起的火把在西華城頭來回搖動，才驚醒了這沉睡的夜。
“行動！”
步兵校尉輕輕一招手，步兵、長水、越騎三營將士輕跨戰馬手執利器火速衝入城門，彷彿暗夜的精靈般，迅疾而無聲。
……
火，帶給人們溫暖，也帶給人們光明。
可是，彭脫卻怎麼也沒有想到，火帶給他的卻是無窮的災難。也不知當初長社城下波纔看見大火的時候，是否也如他此時的心情。
幾支小小的火把，那麼的渺小，那麼的微不足道，卻徹底斷送了自己雄心抱負，斷送了西華四萬男兒的性命。
看著麾下這三五千人，彭脫緊緊的伏在馬背上心如血滴，張開大嘴大口大口的喘著粗氣，任憑冷空氣一股股的灌入肺中，一陣陣灼熱的刺痛。
“渠帥！馬蹄聲已經聽不見了，讓弟兄們歇歇腳吧！”
扯起耳朵聽了又聽，發現身後一片寧靜，彭脫這才無力地點了點頭，一腳跨下馬來，呆呆的坐在地上，一拳一拳的砸著草地，無盡的悔恨涌入腦中。
這場奇襲來的太突然了，就像春夢一般了無痕跡。可惜，這場夢卻絕對不是春夢，而是一場令人可怖的噩夢！整整四萬大軍，一夜之間徹底成爲大漢的階下之囚！
這狗日的徐茂才！恩將仇報的小人！虧得老子如此信任你，將守城重任交付於你，若非你這亡八認賊作父引軍入城，老子何至於此，麾下兄弟又何至於此！
還有那該死的王黎，老子上輩子是殺了你家老子還是偷了你家婆娘，一直對老子緊追不捨，害的老子差點沒有跑斷氣！
咬牙切齒的看著身後幽暗的樹林，林中驀地有響起一陣急促的馬蹄聲，如驚雷滾滾，彭脫不由打了個寒蟬，飛身上馬，顫抖著大喝一聲，“走！”便一馬當先跑了出去。
也不知究竟跑了有多遠，又跑到了什麼地界，彭脫只知道足足跑了有三個時辰，從丑時跑到了辰時，天邊的天都快亮了，胸腔也快炸了，腦袋一陣一陣的迷糊。彭脫才稍稍歇了口氣，一把拉住身邊的侍衛問道：“我頭還在乎？”
“在！當然在！”
一聲高亢清脆的聲音從道路盡頭傳來：“只是不知道下一刻閣下是否還留得住？”
彭脫擦了擦眼睛，不可思議的瞧著道路盡頭，一人一馬，一劍一弓：“王黎？！”
“恭喜你，答對了！”
“獎你一支箭！”
王黎譏誚的抿了抿嘴，一隻利箭破空而來正中彭脫脖頸，血花肆意飛舞，意識漸漸消散。
這狗日的老天，老子終於不跑了！
……
彭脫終於不跑了，劉備卻還飛奔在大道之上。
初次執掌軍隊給予了他無窮的力量，彭脫幾個時辰就覺得已快累死，劉備跑了幾天依然覺得意猶未盡。
劉備的先祖乃是漢武帝親封涿鹿亭侯劉貞，因其酎金失侯，從此家道中落。至其父劉弘之時，也只是舉孝廉成了縣中的一名小吏。後來劉弘早喪，劉備與母相依爲命，販履織蓆爲生，家道貧困至斯。幸得叔父劉元起時常幫襯，纔不至於流落江湖。
劉備從小素有大志，專好結交天下有志之士，也曾師事鄭玄、盧植，與公孫瓚爲友，卻依舊江海漂泊，何曾獨掌過一營兵馬？
眼下猶得一千五百軍馬，一路兵馬粼粼，風行雷厲，方覺平生大志今日始見端倪，正躊躇滿志意氣風發間，又怎可能覺得疲憊？
這一日眼見便要進入廣平郡地界，突然聽得前方斥候來報：“報將軍，不知何故，本部軍馬大帥盧中郎將爲朝廷軍馬所擒，現正朝我軍駛來！”
劉備大驚，和關羽張飛二人對望一眼，馬鞭一揚高喝一聲，三人飛馳而出。
只見一輛檻車停在路中，兩旁士兵盡皆紅衣銀甲，手按腰刀，目光冷冽。檻車中高高的跪坐一人，長髮散落面容憔悴，一襲灰白色囚衣格外的刺眼。
“恩師！”
劉備如喪考妣，飛速跳下馬來，連滾帶爬的跑到檻車前，一把握住那扶在檻車柵欄上的雙手，那手青筋直冒，只剩一層皮包骨。劉備頓時淚如雨下：“恩師，出了何事？何至於此？”
“是玄德啊？沒事，我盧子幹還能有什麼事呢？”
“恩師！”
“好吧，我便與你說一說吧！”盧植擡起頭雙手輕輕理了理雜亂的頭髮，看著劉備滿是求知的眼神，嘆道，“我大軍奉旨北上，先期克蛾賊於鉅鹿，後日圍張角於廣宗，僵持月餘急不能下。
朝廷遣黃門左豐于軍中視察，其人甚是貪鄙。其先是多次查我軍中疏漏，見植始終毫無動靜便直接開言索賄，結果被植唾面拒絕，從而引發了這一干風波罷了。”
劉備緊聞言眉毛倒豎：“恩師又何必替那些閹人遮掩？風波？這是風暴吧！如今這朝中用人多是任人唯親，任人唯財親疏分置，恩師零落至此想必也定是那左豐賊子索賄不成懷恨在心，一意誣陷恩師！”
盧植諧謔的看著劉備笑道：“看破不說破，還是好朋友！有些事情大家都知道，你又何必說出來呢？”
“恩師！”
盧植拍了拍劉備的手嘆了口氣，眼色中閃過一絲悲哀：“想我范陽盧氏一族公忠體國，何曾出過結交閹黨之輩？且戰場用兵，全賴將士用命三軍奮勇，軍中財物盡是三軍將士所用，又豈可以軍中錢物奉承閹人？
那左豐索賄不成，向陛下讒言進諫‘廣宗賊易破耳。盧中郎固壘息軍，以待天誅’。陛下不明，是以遣羽林軍押植入京，減死罪一等（相當於無期徒刑）。
罷了罷了，現在說這些有什麼用呢。勿以物所累，物以己悲喜，老夫這次只不過就當是磨鍊磨鍊素養罷了。”
劉備緊緊的握住盧植的手，語出哽咽：“恩師但請寬心，切莫心灰意冷，恩師爲國盡力，斈（xué）洞今古，心平體正，此去雖有波折，但朝中有志之士須臾不敢忘卻，必然全力搭救。”
見盧植苦笑一聲點了點頭，劉備話鋒一轉接著說道：“陣前換帥此乃兵家大忌，如今恩師卸下北軍之職，卻不知道所替者又爲何人？”
盧植臉上露出一絲譏諷的笑容，復擡頭看了看遠處的士兵，眼中閃過一絲憐憫：“新任北軍中郎將乃是原河東太守，董卓是也！此人歷來驕縱無親，強忍寡義，有勇無謀，此去廣宗必有一敗。 WWW?Tтkā n?C〇
玄德，植不忍麾下男兒盡喪蛾賊之手，植與公偉素厚，你若不介意便兵投公偉罷。”
劉備正欲答話，見兩旁士兵已涌了上來，一校尉上前朝盧植稽首道：“將軍，此去雒陽山高水長，路途險阻，還請將軍早些上路！”
盧植嘆了口氣與劉備拱手告別，卻不想驚了旁邊一黑虯大漢，那大漢怒形於色，扯過校尉一拳就揮了過去：“盧中郎克己奉公戰功卓著又有古君子之風，朝廷不用，反而盡用你們這等污濁之輩，催什麼催？且吃你張三爺一拳！”
“住手！”
盧植一聲斷喝，劉備急忙雙手抱住張飛道：“校尉乃奉公行事何罪之有？恩師之事自有朝廷公論，豈容你在此造次？”
那校尉狠狠看了張飛一眼，轉頭與劉備拱了拱手，手一揮，衆將士紛紛上前擁簇著盧植漸漸遠去。
看著盧植遠去的身影，劉備只覺瀟瀟風寒，一腔熱血頓時被這突如其來的冷雨澆溼了大半，正直之士或潛影匿跡或罷職入獄，就連自己的恩主盧子幹這樣的一代名臣，僅憑閹人幾句無中生有的誣陷都能就地免職下獄。
自己還要前去受那些小人的拿捏嗎？
陽翟城下乃蛾賊波才之窮途，廣宗城外卻成就盧植之絕路，這山野和朝堂果然都不好混啊。
“兄長，如今盧中郎將免官去職，我等前往必無所依，莫若率兵南下投靠朱儁將軍，或者北上涿郡重歸故園，依附太守劉焉，你看可好！”
一聲驚雷驚醒了沉思中的劉備，擡起頭來只見雲長一雙鳳目關切的註釋著自己，劉備一驚回過神來，玉不琢不成器，我乃堂堂中山郡王之後，英雄之身，如今一點小小挫折就開始意氣消沉，豈能實現平生之大志？
剎那間臉上陰霾盡去，劉備看著關張二人沉吟道：“人以羣居物以類聚，恩師正直無私，朱中郎將既得恩師誇讚，想必也是剛直中正之士，我等若前往投之必得其重用。不過…”
三人並肩立於山谷中，任陽光沐浴清風徐拂，那陽光和清風彷彿一把萬能的鑰匙，吹散了心中的霧霾，掀開了三人的心扉。