浣碧扶著我急急回宮，甫踏入未央宮大門，望見柔儀殿前燭火通亮如白晝，一顆心才漸漸地安定下來(lái)。浮生若斯，柔儀殿不啻於一所華麗的拘禁之地，然而又何嘗不是我的安身之所。

心緒如扇尚未收攏，卻見小允子喜孜孜（喜孜孜形容喜悅高興的樣子，喜滋滋形容內(nèi)心喜悅的樣子。一個(gè)指表面神sè，一個(gè)指內(nèi)心，所以“喜孜孜”更貼切）地迎了出來(lái)，“娘娘可回來(lái)了，叫奴才好找。李公公來(lái)了呢。”

我微微蹙眉，“本宮不過(guò)和浣碧往園子裡逛逛，醒醒酒，憑他什麼事，難道候不得一刻麼？這樣急三火四的。”

小允子笑得合不攏嘴，“還真是了不得的大事，娘娘知道了必定歡喜。”話音未落，卻見一個(gè)身形嬌小的女子直奔向我懷裡，雙膝一軟跪了下去，再擡頭已是滿面珠淚，喚道：“大姐姐——”

浣碧且驚且喜，低呼一聲，道：“三小姐！”

心下驀地一軟，忙將懷中女子一把拉起，幾乎不能相信，面前長(zhǎng)得如瑩玉芙蓉一般的女子竟是闊別十年的玉嬈。她身形長(zhǎng)了許多，然而眉眼間灼灼神氣，一雙靈動(dòng)含煙的妙目，與小時(shí)一般無(wú)二，更兼與她一照面，直如見了自己年少時(shí)的形貌一般。我喜不自勝，連連笑道：“好、好——”話未說(shuō)完，已忍不住落下淚來(lái)。

玉嬈忙來(lái)擦我的淚，強(qiáng)笑道：“一別十年，如今相見是高興事兒，大姐怎麼反而哭了呢。”說(shuō)著止淚笑向浣碧，喚了句“碧姐姐”。

浣碧亦是含淚，打量著玉嬈道：“三小姐長(zhǎng)了好些呢。”

李長(zhǎng)在旁陪笑道：“娘娘可別高興壞了，二小姐也來(lái)了呢。”我舉目望去，果見殿前廊下，玉姚垂手站立，默默垂淚不止。家中數(shù)年來(lái)變故無(wú)數(shù)，比之玉嬈，我更心疼玉姚錦繡年華被管家辜負(fù)踐踏如斯，以至今r依舊未嫁。

我忙上前拉住她手，尚未開口，她已哽咽難言。良久，她才輕輕喚了句“大姐”。我仔細(xì)打量她，雖說(shuō)入宮相見，也是一sè半新不舊的秋香sè流雲(yún)紋褙子，眉眼低垂，神sè悽苦。雖依舊是從前溫柔文靜的樣子，人卻更沉默了許多，似失了一縷魂魄一般，整個(gè)人沒有了生氣，委頓得如深秋裡的垂柳一般。

玉嬈輕輕嘆了一口氣，道：“自從他們管家……”

我按住玉姚的手，溫和道：“我都知道，只是苦了你了。”

玉姚眉心倏地一跳，頭垂得更低下去，悽然道：“大姐，我沒有……”

我心下不忍，柔聲哄道：“都是過(guò)去的事了，咱們?cè)俨徽f(shuō)了，好不好？”

她沉默下去，再不言語(yǔ)。

李長(zhǎng)見彼此傷懷，忙上前笑道：“皇上爲(wèi)娘娘高興，特意請(qǐng)娘娘家人入宮相見，給娘娘一個(gè)驚喜。皇上還說(shuō)了，請(qǐng)兩位小姐安心在宮裡住下，只當(dāng)陪娘娘。”

我環(huán)顧四周，問(wèn)李長(zhǎng)道：“怎不見本宮父母，他們可也來(lái)了？”

李長(zhǎng)笑道：“皇上已下旨召老大人和夫人回京，爲(wèi)著叫娘娘寬心，兩位小姐r夜兼程先過(guò)來(lái)了，想必不出幾r老大人和夫人也能到京了。”

我冷淡道：“皇上的心意本宮心領(lǐng)了，只是家父乃是罪臣，皇上雖然開恩召兩位老人家回來(lái)，又有什麼意思，倒叫他們奔波勞碌。”

李長(zhǎng)小心翼翼陪笑道：“皇上怎能不體貼娘娘的心意，雖沒讓老大人官?gòu)?fù)原職，卻已叫人修繕了娘娘孃家從前的宅子，請(qǐng)老大人和夫人安心留在京裡頤養(yǎng)天年。”

我點(diǎn)頭不語(yǔ)，玉嬈輕輕哼了一聲，大是不屑，玉姚悄悄拉一拉她的袖子，暗暗搖頭。

我靜一靜神，溫和道：“皇上此時(shí)在貞貴嬪處，你也不必去打擾了，本宮明r自會(huì)前去謝恩，你且退下吧。”

李長(zhǎng)打了個(gè)千兒，笑道：“是。還有一樁事——六王爺說(shuō)娘娘今r冊(cè)封之喜，旁的東西也就罷了，只把鏤月開雲(yún)館上所有合歡花贈(zèng)與娘娘。王爺說(shuō)合歡花能安五臟，和心智，悅顏sè，娘娘rr折來(lái)賞玩也好，熬粥補(bǔ)身也好，總不辜負(fù)了就是。”

我心下一動(dòng)，隨即明瞭，口中淡淡道：“有勞王爺費(fèi)心，你替本宮謝過(guò)王爺就是。”

玉嬈輕輕一笑，如銀鈴一般，道：“這位王爺心思倒也別緻，不似尋常俗物只懂送些金啊玉的。”

李長(zhǎng)挽了手中拂塵笑道：“三小姐頭一r進(jìn)宮，不曉得咱們六王爺心思奇絕的地方多了去了，何止這一樁別緻的事兒呢。三小姐往後就知道了。”

我當(dāng)下也不言語(yǔ)，只執(zhí)了她二人的手進(jìn)去，通宵夜話，互訴別情。

次r，我安排了玉嬈住在未央宮偏殿的永寶堂，玉姚素r愛靜，又不喜見人，便擇了最偏僻的印月軒住。

這r起來(lái)，正巧眉莊攜了採(cǎi)月過(guò)來(lái)，人未進(jìn)門，先聽得朗聲笑道：“聽說(shuō)姚兒和嬈兒來(lái)了，淑妃好大的面子！”

我笑道：“不過(guò)是皇上眷顧罷了。”

眉莊淡淡橫我一眼，笑道：“在我面前，何須說(shuō)這些場(chǎng)面話兒。”

我淡淡一笑，“皇上眼裡是母憑子貴。”

眉莊輕嗤一聲，轉(zhuǎn)身見玉嬈出來(lái)，不覺一怔，隨即拉玉嬈的手，連連點(diǎn)頭，“多年不見，昔r的伶俐丫頭出落成花朵兒似的美人了。”

玉嬈含羞低了頭，道：“眉姐姐。”

眉莊只作不見，笑吟吟道：“嬈兒自幼就和你相像，如今越發(fā)是了。”

時(shí)光似一江n水東流而去，烙在眉眼間的唯有風(fēng)霜的痕跡，再無(wú)少女時(shí)的清純天真，彷彿一顆蘊(yùn)藉的珍珠，一切都含蓄緘默了下去。看著玉嬈，如看見自己昔r的影子。然而比之我當(dāng)年，她又更多了一分堅(jiān)毅和活潑，恰如灼灼耀眼的寶石，流光溢彩。

坐下吃了一會(huì)兒茶，眉莊似有心事，望著玉嬈怔怔出了會(huì)子神，方道：“可去拜見過(guò)皇上了？”

玉嬈聞言頓時(shí)蹙眉，深有嫌惡之狀。我知她爲(wèi)昔r甄府變故和我出宮修行之事深怨玄凌，自是不肯去的，於是搖頭道：“才安頓下來(lái)，也不忙著去謝恩。”

眉莊拈著茶蓋，牢牢盯住我道：“我覺著……”她半天不語(yǔ)，只把目光做無(wú)意一般掠過(guò)玉嬈，“說(shuō)句不怕忌諱的話，嬈兒怎麼長(zhǎng)得有幾分傅如吟的品格？”

我心下一動(dòng)已然明瞭，不覺震動(dòng)，強(qiáng)笑道：“人有相似。你是怕皇上看了討厭？”

玉嬈好奇，“傅如吟是誰(shuí)？”

眉莊微嘆一聲，“皇帝從前的寵妃，後來(lái)被太后賜死了。”

玉嬈不屑地蹙眉，“姐姐從前是他的寵妃，後來(lái)被他害得家破人亡；傅如吟是他的寵妃，到頭來(lái)也被賜死，可見做皇帝的寵妃可是天底下最倒黴的事。”

我微微橫她一眼，示意她噤聲。

眉莊眼眸間似攏了一抹淡淡的薄煙，點(diǎn)頭道：“傅如吟之事惹了多大的風(fēng)波，皇上瞧見了生氣，厭煩玉嬈倒也罷了。只是到底是你妹妹，雖說(shuō)容貌上似傅如吟多些，到底是更像你。皇后姐妹便是雙雙入宮……雖然皇上身邊新得了一個(gè)榮更衣，然而不能不防著。”

我心中深以爲(wèi)然，愈加感念她的細(xì)心，便道：“她們雖奉召入宮，到底也沒有封誥，也不需特地去謝恩了。”

玉嬈一聽，不覺眉間寬了兩寸，笑浮兩靨。我不覺看她，沉聲道：“喜怒不形於sè方是閨閣女兒的修養(yǎng)，何況是在宮裡。”

玉嬈低頭絞著衣帶不語(yǔ)，倒是玉姚沉靜些，安靜答了聲“是”。

眉莊撥著小手爐的蓋子，低頭沉吟道：“既來(lái)了，不去拜見帝后也罷，太后那裡總是要走一走的，也不好太失了規(guī)矩。”

我頗爲(wèi)難，躊躇道：“若說(shuō)厭惡傅如吟者，宮中莫過(guò)於太后。我怕……”

她想一想，“太后不是不明理之人，傅如吟是傅如吟，玉嬈是玉嬈，總不能混爲(wèi)一談。眼下咱們就一同去，若太后心裡真有什麼，說(shuō)說(shuō)笑笑也能解些。”

我瞧一瞧玉姚和玉嬈，隨手撫摸著香爐上細(xì)膩的花紋，深以爲(wèi)然，“還是姐姐想得周全。只是她們裝束也太清簡(jiǎn)些，只怕失禮，若要梳妝更衣起來(lái)，只怕得叫姐姐再等半個(gè)時(shí)辰。”

眉莊起身從琺瑯彩嬰戲雙連瓶中折了一枝紫菊簪在鬢邊，蕊寒香冷的花朵愈加襯得她容sè柔和如清波，施施然笑道：“家常衣裳纔好，別落了刻意，只叫太后知道有這兩個(gè)人就好。”她語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“你才冊(cè)封，兩個(gè)妹妹又這樣出挑，小心叫人捉你的把柄。”

我頷首讚道：“若論穩(wěn)妥，唯你而已。”

於是我攙住眉莊同行，領(lǐng)著玉姚和玉嬈往太后宮中去。太后才唸了佛經(jīng)在與莊和德太妃說(shuō)話，見我與眉莊進(jìn)來(lái)請(qǐng)安，不由笑道：“今兒倒很熱鬧，只你身後兩個(gè)俊丫頭看著眼生，不像是尋常命婦。”

眉莊笑吟吟道：“太后好眼力，是淑妃孃家的兩位妹妹，奉旨進(jìn)內(nèi)來(lái)陪伴淑妃。”

太后神清氣爽，興頭頗盛，道：“自先帝幾個(gè)帝姬出嫁，許久沒眼生的姑娘家在哀家跟前轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，且上來(lái)仔細(xì)瞧瞧。”

我悄悄推一推玉姚，兩人依次上前，我只笑道：“臣妾的妹子年幼不懂規(guī)矩，還請(qǐng)?zhí)蠼陶d。”

太后拉著玉姚的手細(xì)瞧一回，見她拘謹(jǐn)?shù)哪樱幻鈶z惜，“可憐見兒的，長(zhǎng)得甚好，只是瞧著身子骨兒不足，得叫淑妃好好調(diào)理著。”

莊和德太妃亦笑著湊趣：“可不是，二小姐好文氣秀靜。”玉姚依言謝過(guò)，垂首站在一旁。

太后含笑轉(zhuǎn)首，只拉著玉嬈的手看，笑向太妃道：“只看這手就細(xì)白如玉，真真好皮肉兒，模樣就更不必說(shuō)了。”說(shuō)罷看玉嬈的臉。

玉嬈不驕不怯，依禮伶伶俐俐喚了聲“太后”。太后興致勃勃，然而一見玉嬈的臉，剎那面sè一白，只怔了片刻，轉(zhuǎn)臉去看太妃。

太妃亦怔了一怔，送到嘴邊的茶盞亦停住了，頗有驚詫之意，旋即笑道：“果真好俊模樣，連咱們太后也看住了呢。”

太后有片刻的失神，凝神細(xì)看著玉嬈的臉龐，然而很快笑起來(lái)，“當(dāng)真好模樣兒，很明快活潑，不像嬌生慣養(yǎng)的孩子。”太后微微嘆息，“巴山蜀水淒涼地，倒磨練出個(gè)美人兒來(lái)。”

玉嬈聞言斂容，輕輕道：“多謝太后憐惜。”

太后微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)臉向太妃道：“咱們家的孩子到底天真嬌貴些，可知孩子們幼時(shí)只讀書識(shí)字也不成，要多多歷練纔好。”

太妃手伏在膝上，身子微微前傾，陪笑道：“太后說(shuō)笑了，豪門千金輕易連大門兒也出不得，何況咱們宮裡的金枝玉葉，哪裡來(lái)的歷練呢？”

太后輕輕嘆息了一聲，靠在手邊彈花軟枕上，望著案幾上一盆白玉雕琢的百合花微微出神，道：“話雖這樣說(shuō)，然而她們姐妹到底是不同的。”

我隱隱有些猜到，也不便點(diǎn)破，口中笑道：“太后這話說(shuō)得很是，妹妹比之臣妾小時(shí)可沉穩(wěn)多了。”

太后含笑向我，又叫孫姑姑賞了盤蜜橘在我面前，道：“哀家雖不知你小時(shí)情景，然而看你如今，可想當(dāng)初也不會(huì)遜sè。”說(shuō)罷停一停，摘下手上一隻溫潤(rùn)剔透的翡翠鐲子攏在玉嬈腕上，那鐲子水頭極好，通體翠綠，盈盈似一汪碧水，十分通透。

太妃笑盈盈道：“還不快謝太后，這可是她多年的愛物兒了。”

玉嬈忙謝了恩，太后悠悠道：“憑什麼好東西也要看給誰(shuí)用。這孩子很好，紅酥手遇翡翠鐲，總算沒辱沒了這鐲子。”說(shuō)罷看之不足，又叫孫姑姑取了一對(duì)事事如意簪來(lái)，向玉姚道：“身子太單薄了，裝束也清淡，只給你潤(rùn)sè妝奩吧。”

眉莊與我皆不意太后會(huì)如此喜愛玉嬈，目光相觸時(shí)皆有意外之喜，一顆心稍稍放了下來(lái)。眉莊半靠在椅子上，攏著杏子紅的團(tuán)錦臂帛笑道：“難得太后這樣喜歡這對(duì)姐妹花，不如爲(wèi)她們?cè)诰┲袚駛€(gè)婆家可好？r後也好和淑妃常常見面。”

太妃有些訝然，道：“還沒婆家麼？”

眉莊道：“淑妃愛妹心切，哪裡捨得把她們嫁在巴蜀呢。”

太后聞言不覺失笑，“好！好！咱們這對(duì)天聾地啞的老婆子沒旁的本事，保媒說(shuō)親卻是最好的。”

太妃連連頷首，笑道：“正是。如今咱們正好放出眼光來(lái)挑挑。”

我剝了個(gè)蜜橘奉到太后手中，接口道：“如今淑和帝姬已經(jīng)長(zhǎng)成，雖說(shuō)還要留兩三年，可是總要挑起來(lái)了。不如太后先過(guò)個(gè)癮，拿了玉嬈試試手吧。”

太后一手指著我，掌不住笑道：“什麼淑妃，竟越發(fā)猴兒嘴了。明明心疼她妹妹，卻說(shuō)得哀家不肯上心似的。”說(shuō)罷一徑對(duì)玉嬈說(shuō)：“得空便來(lái)哀家宮裡坐坐說(shuō)話，平r除了你姐姐宮裡，淑媛、敬妃、貞貴嬪處也可去走走。”她微一躊躇，到底還是囑咐了一句，“皇帝政事繁忙，見面又是一番行禮規(guī)矩的麻煩得緊，無(wú)事就不必讓她們到跟前去了。”

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