清晨定省，坤寧宮內，大小妃嬪集聚一堂。

請安過後，依舊是妃子們的閒聊時間。蓮貴嬪敏真眼尖地“發現”，貞瑩一直在微微顫抖著，便開口關切地問道：“貞妃娘娘可是不舒服？”

敏真的音量不小，問的又是個高位妃子，衆人的目光一下子就集中在了貞瑩身上。貞瑩聞言突然渾身一震，渾渾噩噩地說：“我……我沒事。”

芯雅與貞瑩向來不和，見狀便冷冷地挑眉道：“呦，貞妃這是怎麼了，竟然連自稱都說錯了，入宮這麼多年宮規還記不清楚？”

貞瑩一臉無奈地起身，“貴妃娘娘恕罪，臣妾昨日未能安眠，因此心緒有些慌亂。”

陳貴人冷不丁插進來一句：“聽奴才們說，貞妃娘娘昨日似乎做了噩夢，被鬼纏了身哦。”

皇后雖然軟弱，但聽陳貴人在坤寧宮大殿內說話如此放肆，還是出言訓斥：“胡言亂語，紫禁城裡哪來的鬼！”

陳貴人慌忙跪下，把頭低得很低，彷彿一個做錯事情的孩童，“皇后娘娘息怒，玉珊知錯了。”

經了這麼一段不大愉地插曲，皇后也有些倦了，便皺著線條平庸的眉擺手道：“罷了罷了，都起來吧。”

這晚在然若的勸說下，福臨召了貞瑩侍寢，但是白天依舊是然若在御書房伴駕。

見福臨批閱完奏摺靠在龍椅上，然若便貼心地上前爲福臨按摩，看似不經意地說：“臣妾見皇貴妃的病情有所起色，皇上不去看看娘娘嗎？”

福臨脫口而出：“看她？”語氣之間盡是冷漠，然若由此更加肯定了心中的猜測，福臨知道了水牛圖是她所作，而宛湄不過是在騙她之後，假裝寵愛宛湄把她推到風口浪尖上，其實就是在害她，親手將她推向一個巨大的漩渦。

然若失神之間不知不覺已經停下了手中動作，福臨順勢便握住瞭然若的手，將她一把拉到懷裡，然若便半坐在福臨的大腿上。饒是兩人有過無數次親密，然若仍是不由得心中一暖，軟了身子靠在他懷裡，美麗的側臉略帶不安地磨蹭了蹭福臨的前胸，像一隻尋找避風港的小貓。其實福臨是更喜歡此時的然若的，或者說從本質上來說他喜歡的便是溫婉可人又富有才氣的女子。然若美雖美矣，但太過出塵，常給人以只可遠觀而不可親近的感覺。但還好然若並不是冷冰冰的一塊石頭，受過多年“後宮教育”的她自然明白，冷若謫仙固然可以一時吊起男人強烈的興趣，但時候久了也不過是給人惺惺作態的感覺。柔可如流水，清揚婉兮；剛可如磐石，堅定不移，這纔是她處事的準則。

然若察覺到身後的福臨已經有些動情，便別過頭去輕聲道：“天色不早了，臣妾也該回宮了。”天其實還未黑，只是一會兒貞瑩就要被擡進來了，然若自然不好繼續停留，壞了正事就不好了。

福臨自然也知道不久後貞瑩便會來，於是略帶無奈地點了點頭，目送然若娉婷離去。

“貞兒，朕來了。”福臨嘴角雖掛著淡淡的笑意，神色之中是毫不掩飾的疲倦。福臨伸手掀開一撩大紅撒金的軟簾兒，卻見貞瑩已然入夢，柳眉緊皺，嘴中唸唸有詞，原來是睡著了。福臨靠近她想要聽聽她在念叨什麼，誰知貞瑩突然大叫一聲喊道：“襄親王饒命！是湄姐姐殺了你不是我！貞瑩只是害怕姐姐不敢告訴別人，你不要來找我啊！”

福臨聞言臉色驟變，他從小玩到大的親弟弟也是那個女人殺害的，他怎麼會不知道，他怎麼會忘記？兩年了，時候也差不多了，或許，是到了把一切都算清楚的時候了……

“貞兒，貞兒！”福臨雙手握住了牀上女子的香肩，把她搖醒。

貞瑩醒後睜著大大的一雙美目驚魂未定地看著福臨，彷彿心有餘悸般，柔柔地向福臨伸出細瘦的雙臂。“皇上……”

福臨抱過貞瑩，目光堅定地說：“貞兒放心吧，沒有人會再傷害你了……”

福臨永遠不會知道，此刻他懷中“柔弱”的女子露出了得意的笑容。

翌日，福臨早朝過後便召集衆妃於坤寧宮。溫瑾皇貴妃董鄂氏雖還病著，仍是被“請”了來。

宛湄進殿的時候衆妃已經到齊了。宛湄見自己心愛的男子正襟危坐於上首便盈盈拜下請安，打算以孱弱之姿引起福臨的憐愛，雖然她不知福臨爲何多日不去看她，但她相信以福臨往日對她的恩寵，一定會重新寵愛她的。

誰知福臨只是眸色淡淡地讓她平身，而以她皇貴妃的身份，她跪下了，貴嬪以下的宮嬪都應該與她同跪，貴嬪以上也應該福身，卻只見幾個不得寵的盈常在、雲貴人、楚嬪和沁常在行了禮，其他的人都端坐著，而福臨竟然不出言訓斥或者質疑。宛湄心中陡然生出了一股不想的預感，她剛想坐到她一貫的位子上時，卻見她同父異母的妹妹——貞妃董鄂氏貞瑩，突然“嘭”的一聲跪地。宛湄嚇了一跳，有些尷尬地站在原地。

“臣妾有罪……臣妾不求皇上寬恕，只求皇上念在臣妾這麼多年戰戰兢兢服侍皇上的份上，饒臣妾一條命吧！”貞瑩將頭深深埋了下去，聲音顫抖而激烈。

衆妃心中早已瞭然，這是舊案重操。當年貞妃酒醉時將襄親王，也就是宛湄的第一任丈夫的死亡真相“不小心”告訴了皇上，可是當時盛寵之下的宛湄只是被囚禁了三天。聽說這幾日貞妃又是噩夢不斷，因此舊事重提。

如今，四阿哥已死，皇上也已一月未去探望重病的宛湄，衆人都覺得此事有戲。

福臨冷冷地挑眉道：“貞兒只要出面指證，朕就恕你無罪。”

貞瑩面露不忍，頓了許久終是說道：“臣妾承認，襄親王的確是溫瑾皇貴妃……毒害。當年姐姐與臣妾合謀此事，要臣妾幫忙……而臣妾膽小怕事，未敢參與……不久就傳來了襄親王病故的消息。”

宛湄“噗通”一聲跪地，哭訴道：“皇上，臣妾冤枉！臣妾與襄親王僅僅是訂婚，還未大婚襄親王就已自盡，臣妾連襄親王的面都沒有見過啊！”

貞瑩目光怯怯地看向宛湄，柔柔地說：“姐姐，你買通了襄親王身邊的兩個小太監，叫他們給王爺下毒，然後製造襄親王自殺的假象……”

“住嘴！”宛湄語氣突然變得凌厲無比，“皇上，這些都只是貞妃她的一面之詞，皇上千萬不要相信她啊！”

福臨面無表情，側首看向一旁的皇后，不鹹不淡地問道：“皇后覺得此事……？”

皇后懦弱地看著福臨，一臉愁容，“臣妾但憑皇上做主。”

福臨滿意地點了點頭，他要的就是皇后這句話。於是他又轉身問向另一旁的芯雅，“芯雅，你覺得這事兒該如何處置？”

只見康貴妃佟佳氏芯雅一身縷金百蝶穿花大紅洋緞窄裉襖，好不明豔動人。“臣妾認爲此事尚且沒有有力的證據，還是……緩緩再議，不如將皇貴妃暫時囚禁在承乾宮，除了您和太后皇后娘娘不允許任何人探視。”她的語氣恭謹，同時也透著十足的淡定和霸氣。

一旁的淑妃不禁皺眉道：“上次就是囚禁，結果不是關了兩天就放了？臣妾倒是聽說皇貴妃身邊有個一直跟著她的奴婢，叫來問問不就知道了！”

宛湄突然想起什麼似的，“對，淑妃娘娘說得對，請皇上傳召知繡，她從小跟著臣妾，一定會還臣妾一個清白的！”

福臨頷首應允，芯雅又吩咐一旁的太監暫時堵住宛湄的嘴、壓住她的雙臂。不久後，承乾宮掌事宮女知繡便帶到。

開口問話的是康貴妃芯雅：“承乾宮煙雨軒宮女知繡，本宮問你，大約七年前，你家主子可曾有意謀害襄親王？”

知繡一愣，慌忙叩首道：“貴妃娘娘明鑑，我家主子絕沒有此等大逆不道的行爲。”

芯雅秀眉一挑，語氣不可置否：“你這賤婢，還不招認！你家主子都認了，你竟然還敢撒謊！拖出去，先杖責二十！”

此語一出，衆妃譁然。只有福臨欣賞般地微微點了點頭，芯雅果然是治理後宮最好的人選。

知繡咬緊了脣，生生被拖了出去。被杖責了九棍之後，知繡終於支撐不住，喊叫道：“奴婢承認！當年的確是皇貴妃策劃的謀殺襄親王！”

“把這個賤婢拖出去，賜死。”芯雅語氣淡淡地說。

這時然若突然起身，聲音清朗瑩潤：“貴妃娘娘，依臣妾愚見，這個知繡不如先留著，雖然謀害親王是大罪，可是一個小小的婢女有什麼辦法反抗主子的意願呢？不如先把知繡發往辛者庫，留後再議。”

福臨點點頭，略動容道：“嫣兒仁慈，那就按她的意思來吧。”

然若嫋嫋娜娜地福身，婉聲道：“謝皇上開恩。”

芯雅點了點頭，問向福臨和好像不存在的皇后：“皇上、皇后娘娘，您二位看……這皇貴妃，又該怎麼處置呢？”

宛湄聞言這才反過神來，用盡全身的力氣掙開太監的手拖著孱弱的病體跑到福臨身邊，神色哀婉，“皇上，您要相信臣妾，是她們聯合起來陷害臣妾啊！”

福臨表情冷漠地說：“樑九全，把她拖下去。從今日起，已經沒有什麼溫瑾皇貴妃了。將董鄂氏貶爲答應，永遠不許踏出承乾宮一步！”

這時琪妃、也就是星琪起身道：“皇上，您把宛答應留在承乾宮，恐是不妥，一旦她對嫣貴嬪不軌……”

福臨聞言表情便凝重了幾分，點了點頭道：“是，一旦她傷害了嫣兒……那就發往重華宮吧。”

宛湄一驚，福臨真的……真的這樣對她！

“發往重華宮？這樣的大罪，必須賜死！”衆人一驚，這個聲音倒是十分陌生。話音剛落，只見一個身著絳紫色的宮服的女人與太后互相攙扶著進入大殿。

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