回到宮中已是巳時(shí)一刻，外頭暑氣漸盛，便命侍從放下了門窗上的湘妃竹細(xì)簾，又有宮女撥下重重紗帷上金帳鉤，通樑而下的雪色紗帷便重重累累舒落了下來(lái)，恍若千堆新雪，隔斷了外頭的輝色陽(yáng)光。
柔儀殿翻修時(shí)頗花了些心思，外牆與內(nèi)牆之間有一尺闊的空隙，夏日將冰塊塞進(jìn)便可降暑。我素性畏熱，又懷著身孕，玄凌不免更加著緊，除了尋常在宮殿裡放了幾十個(gè)大甕供著冰塊，十來(lái)把風(fēng)輪亦是從早到晚轉(zhuǎn)著。因我喜歡茉莉與素馨的香氣，便專門在風(fēng)輪邊放了應(yīng)時(shí)的雪白香花，風(fēng)動(dòng)自有花香來(lái)。此外每隔半個(gè)時(shí)辰便由小允子親自領(lǐng)著小內(nèi)監(jiān)們拿冰涼的井水沖洗合宮四周，又有殿前蓮池的水汽及如蔭古樹的遮蔽，殿中益發(fā)清涼沉靜。
因著離午膳的時(shí)辰還早，小廚房便進(jìn)了一碗安胎定神的桑寄生杜仲貝母湯，用紅棗煨得微甜，並一碟奶油松瓤卷酥一起送上來(lái)。
我嚐了一口，便對(duì)槿汐笑道：“這桑寄生杜仲貝母湯很好。同樣安胎定神，可比那些苦得倒胃口的安胎藥好得多了。”
槿汐笑道：“那奴婢就去吩咐了賞那廚子。”
我又指著奶油松瓤卷酥道：“我如今見了奶油就膩，叫他們?cè)僮鰝€(gè)清甜的來(lái)，撤了這個(gè)。”
槿汐道：“那奴婢可要怎麼罰那做酥的廚子呢？”
我手指輕敲，思量道：“柔儀殿新成，必定要給他們立賞罰分明的規(guī)矩。你去拿銀子賞那做湯的廚子，做酥那個(gè)暫不必罰，只叫他長(zhǎng)著眼色。”
槿汐方應(yīng)了一聲，外頭已經(jīng)通報(bào)：“棠梨宮惠貴嬪來(lái)了。”
眉莊打簾進(jìn)來(lái)，未語(yǔ)先笑，“如今有著身孕，口味卻是愈發(fā)刁鑽了。”
我見她今日打扮得精神，神采亦好，上身蜜合色透紗閃銀菊紋束衣，月藍(lán)的藻紋繡裙由內(nèi)外兩層顏色稍有深淺的雲(yún)霏紗重疊而成，眼角眉梢都平添了一段飄逸清雅模樣。我益發(fā)高興起來(lái)，笑道：“柔儀殿新成，我總想著還缺了你這位貴客，不想你就來(lái)了。”一面喚浣碧：“去拿眉姐姐最愛的棗泥山藥糕來(lái)，茶要碧螺春，快去。”
眉莊眉眼間皆是抑不住的笑意，“你惦記著我的棗泥山藥糕，我可記著你有了身孕怕甜膩的，特特做了口味清甜的藕粉桂花糖糕來(lái)。哪知道纔到柔儀殿門口，就聽見你拿著點(diǎn)心要做規(guī)矩。”
我笑道：“柔儀殿人多，我有著身孕以後只怕更懶怠，現(xiàn)在不立規(guī)矩不成。”
眉莊命採(cǎi)月上前，打開雕漆食盒，取出一碟子藕粉桂花糖糕，微笑道：“莞妃娘娘先嚐著吧，不好再罰嬪妾。”
我掌不住笑道：“原來(lái)姐姐愛開玩笑的脾氣並沒有丟。”說著咬了一口糖糕，感慨道：“這麼多年了，還是你做的藕粉桂花糖糕最好，我在甘露寺裡也時(shí)常想著。”
“你若喜歡吃，我便天天給你坐了來(lái)。”她拉著我的手坐下，認(rèn)真道：“你一回來(lái)，我高興得什麼都醒過來(lái)了。真沒想到——沒想到咱們還有再見面一起說話的日子。”她語(yǔ)音未落，已帶了哽咽之聲，連眼角亦蘊(yùn)了一抹珊瑚紅。
我心頭亦是一酸，“我既回來(lái)了，你該高興纔是，怎麼好好的要招的人哭呢？”
一旁採(cǎi)月道：“娘娘走後咱們小姐日憂夜愁，就怕您在外頭過得不好。自上回在凌雲(yún)峰一見，更是放心不下。如今可好，娘娘和小姐又在一處了。”
眉莊神色一凜，已經(jīng)按著規(guī)矩屈膝，“臣妾給莞妃娘娘請(qǐng)安，娘娘金安。”
我大驚，手中的碧玉串一鬆滑落了下來(lái)，骨碌碌散得滿地都是翡翠珠子，錚泠有聲。我忙彎腰去扶，“姐姐何必這樣？你我倒生分了。”
眉莊禮畢，已是含笑如初，拉著我的手起來(lái)，一同坐下了，道：“一來(lái)規(guī)矩是錯(cuò)不得的，你回宮已是大喜事，還有了身孕進(jìn)了妃位，我還沒好好向你道喜。二來(lái)你如今在妃位，我這一禮也是提醒你，如今地位顯赫，已經(jīng)有了與人並立抗衡的資本了。”眉莊說這話時(shí)眉眼皆是如春的笑意，而那笑意裡冰涼的雋永之味亦是細(xì)辨可出。
彼時(shí)殿內(nèi)紗帷重重垂垂，整個(gè)柔儀殿恍若深潭靜水般寂寂無(wú)聲。鎏金異獸紋銅爐內(nèi)燃著清雅的百和香，氤氳的淡煙若有似無(wú)地悠然散開，鋪在半透明的紗帷之上，嫋嫋婷婷，更是恍若置身瑤臺(tái)仙境之中。
紗帷之外，隱隱可見垂手直立著的如泥胎木偶一般的侍從。我轉(zhuǎn)頭輕斥了一句：“糊塗東西，已經(jīng)奉了這麼多香花，還焚什麼香，也不管衝了氣味！”槿汐忙著人把香爐搬了出去，又收拾了地上的珠子，一併帶著人退下。我方道：“你的意思我不是不曉得——位高人愈險(xiǎn)，更何況我懷著身孕，這麼鄭重其事地回來(lái)。”
眉莊微微一笑，“那也好，給人一點(diǎn)警醒。若是悄無(wú)聲息地回來(lái)——你也曉得這宮裡的人有多勢(shì)利的。”
我微笑彈一彈指甲，“這個(gè)我自然明白，有利亦有弊，世上沒有兩全的事兒。”我端詳她的氣色，道：“你如今氣色倒好，今日在皇后宮裡沒見你來(lái)請(qǐng)安，還以爲(wèi)你病著。”
眉莊淡淡一笑，頭上的雙枝金簪花微微顫動(dòng)，“我如今大半算是太后身邊的人了，又因在太后身邊日夜侍疾，不必日日去皇后處請(qǐng)安。”
“說到皇后…”我微微沉吟，低垂的睫毛在面頰上投下一片如月形的鴉色，似我此刻疑慮的心情，“她是真病還是假病？”
眉莊輕輕一嗤，目光清淨(jìng)如波瀾不興的水面，唯見水光，不覺波動(dòng)，“她是心病，頭風(fēng)麼也不過是老毛病了。”紗帷的柔光柔軟拂落在眉莊面上，益發(fā)顯出她的沉靜，“一個(gè)徐婕妤已經(jīng)足夠頭疼了，兼之多年勞心，如今再多個(gè)你。”她的笑容再度飛揚(yáng)，“嬛兒，連我都不曾想到，你還有回宮的一天。”
我淺淺微笑，“別說姐姐，連我自己也不曾想到還有今日。”
眉莊柳眉因笑揚(yáng)起，耳上的芙蓉環(huán)晶墜便隨著笑語(yǔ)閃出粉紫星輝樣的光芒，更襯得她端莊中別有一番嫵媚，“溫實(shí)初跟我說你有了身孕我還不敢相信，誰(shuí)知過了幾日我在太后處侍疾，皇上興興頭頭進(jìn)來(lái)，一開口便說你有了身孕，要請(qǐng)?zhí)蟛脢Z。你回宮的事雖然有違祖宗家法，可事關(guān)皇嗣，如今皇上寵愛的那些人也太不成樣子，太后也只能讓你回宮。”
我淡淡道：“我不過是運(yùn)氣罷了，到底是太后肯垂憐做主。”
眉莊看著我的肚子，道：“終究你是個(gè)福氣好的。聽說皇上頭一次去看你你便有了身孕。”她的笑容倏然隱晦了下去，彷彿被疾風(fēng)吹撲的花朵，黯然神傷，“只是你一回來(lái)，少不得又要和從前一般過不得安生的日子。只怕你身在高位，鬥得比從前更要厲害、更要?dú)椌邞]。”眉莊黯然中有點(diǎn)手足無(wú)措，“嬛兒，我不知道這樣的日子是對(duì)你好還是不好，雖然我們又能像從前一樣日日在一起。”她的指尖微涼，似一塊上好的和田白玉，涼且潤(rùn)，輕柔拂過我的鬢邊。
我微微側(cè)首，鬢角點(diǎn)綴著的一支珠釵垂下細(xì)碎的銀線流蘇，末梢垂下的薔薇晶掠過鬢下的臉龐，只覺一陣輕微的冰涼隔著肌膚沁心而入。殿外日影狹長(zhǎng)，隔著竹簾細(xì)細(xì)篩進(jìn)，連銅漏聲也越發(fā)清晰入耳來(lái)，緩緩“咚”一聲，似砸在心上一般，連那暖光也被砸得微微搖晃。
我低頭撫著小腹，低低道：“若不是爲(wèi)了這個(gè)孩子…”
眉莊嘆息簡(jiǎn)潔而哀傷，彷彿一個(gè)短促而不完整的手勢(shì)，“嬛兒，或許我上次不該告訴你你兄長(zhǎng)的事。”
我看著她，語(yǔ)氣裡驟然失卻了所有溫度，“若不告訴我，難道眼睜睜看我兄長(zhǎng)瘋死在嶺南麼？”
眉莊按住我的手，帶著明瞭的體貼，“我明白，咱們這些人從來(lái)不是爲(wèi)了自己活著的，父母兄弟，親族門楣，無(wú)一不是牽掛拖累。不管爲(wèi)了什麼，咱們?cè)谝粔K兒就好了。”
心中有明淨(jìng)如臺(tái)的溫暖，這冷寂宮廷，萬(wàn)花寂寞，還好有眉莊。我說不出話來(lái)，只靜靜望著她，許多言語(yǔ)不用說皆已明白。
我默默片刻，溫然唏噓：“幸好哥哥已經(jīng)被接回京城醫(yī)治，我也可以安心一點(diǎn)。”聲音裡泛起一絲凜冽的狠意，好似刀鋒上流下的一抹猩紅血光，“眉莊，人若被逼迫，就會(huì)做出自己也想不到的事情。那些要害我們甄家的人，此刻只怕正在頭疼不已。”
眉莊素白的手指抵在纖巧的鼻端下，赤金護(hù)甲閃耀清冷的金光，“那一位只怕頭風(fēng)要發(fā)得更厲害了。不過她也不是傻子，一句危月燕衝月困住了徐婕妤，就好騰出手來(lái)對(duì)付你，你可要自己小心著。”眉莊嘆息道：“若不是你說，若不是這幾年這樣細(xì)細(xì)留心，我實(shí)在也不能相信素日慈眉善目的皇后是這樣的人。”
我只手支頤，莞爾一笑，手卻緊緊護(hù)住了小腹，“她如何不賢德呢，寵妃廢黜，後宮無(wú)子，她樣樣都是殫精竭慮的。”
眉莊蹙眉厭惡道：“如今有安陵容和管文鴛兩個(gè)如虎添翼，她的位子自然是穩(wěn)如泰山了。”
我冷笑一聲，“到底如何誰(shuí)也不曉得呢，走著瞧吧。”我微微疑惑，“那位徐婕妤我雖未見過，然而想必也不弱，否則皇后嚴(yán)控之下如何能懷得上孩子。料來(lái)即便是在禁足之中，也不會(huì)坐以待斃的。”
眉莊微微搖頭，鬢角一朵珠花亦微微而動(dòng)，“你沒見過徐婕妤，不曉得她的爲(wèi)人。她人是聰明，可最是敏感多思。身子纖弱，又是頭胎，若是想不開自己傷了自己的身子，便難以預(yù)料了。”
我冷冷哼了一聲，“困住徐婕妤便是我了。她一味病著，即便兩位妃嬪都落胎也賴不到她身上去。咱們這位皇后娘娘還真是聰慧絕倫。”
眉莊微笑，“你回來(lái)了我心裡也有些底氣。這些年和敬妃撫養(yǎng)朧月也是如履薄冰，你這個(gè)生母在到底也好些。”
我想起朧月昨日見我時(shí)的生疏態(tài)度，心下不免惶然，“可是昨日朧月的樣子，當(dāng)真是不認(rèn)識(shí)我這母妃了。”
眉莊抿嘴兒一笑，“朧月從小又是敬妃撫養(yǎng)在身邊的，她生下三天你就離了她，皇上又不許人提，你要她如何認(rèn)識(shí)你這個(gè)生母。她一時(shí)生疏也是有的。好在日子還長(zhǎng)，慢慢熟了就會(huì)好的。要不然，你把朧月要過來(lái)自己撫養(yǎng)也好。”
我正要出聲，驀地想起晨起請(qǐng)安時(shí)皇后當(dāng)著敬妃的面說的那些話，心下一涼，只道：“這事慢慢再說吧。”
正巧內(nèi)務(wù)府總管樑多瑞親自送了時(shí)新的料子來(lái)，滿面堆笑道：“給莞主子和惠主子請(qǐng)安。皇上說新貢來(lái)的蜀錦和蘇緞，請(qǐng)莞主子盡著先挑。”
我挑了一塊石榴紅的聯(lián)珠對(duì)孔雀紋錦道：“姐姐如今是貴嬪了，雖然比往常穿戴華麗了好些，可總覺得顏色不夠出挑，這塊給姐姐做衣裳是很好的。”
眉莊在身上比了一比，道：“好是好，總覺得太過鮮豔了些，我如今也不年輕了，哪裡還經(jīng)得住這樣的顏色。”說著挑出一塊鐵鏽紅的雲(yún)昆錦，紋理似雲(yún)霞自山嶽中出，微笑道：“我總覺得是鐵鏽紅的顏色最大方沉穩(wěn)。”
我含笑道：“我記得姐姐從前最喜歡寶藍(lán)色和胭脂紅的衣裝，如今也轉(zhuǎn)性兒了。”
眉莊只微笑道：“年紀(jì)大了，還經(jīng)得起那麼豔的顏色麼。”
我推著她笑道：“這人可瘋魔了。才幾歲就怨著自己老了，非把自己往老了比，真叫人聽著難受。”
眉莊尚未答言，樑多瑞在旁陪笑道：“兩位娘娘都雍容大方，就像花園裡頭的花，開到正當(dāng)好的季節(jié)裡，哪裡說得不年輕了呢。”
我笑著睇他一眼，“怪不得是內(nèi)務(wù)府總管，真是會(huì)討人歡心。”
眉莊道：“姜忠敏歿了之後，一直就是樑多瑞在當(dāng)差，也還算勤謹(jǐn)，到底是服侍過皇后的人了。”
我心念一動(dòng)，已經(jīng)明白過來(lái)，朝小允子道：“要惠姐姐誇獎(jiǎng)還真不容易，可見樑公公素日的忠心。替本宮拿十兩金子來(lái)好好賞樑公公。”
樑多瑞忙叩首謝了，我與眉莊並肩站著翻賞料子，論著做什麼衣裳好。我忽地想起一事，道：“花宜過來(lái)，把這匹如意虎頭連壁錦給綠霓居的灩常在送去，她大約喜愛這些花樣的，也襯得起她。”
眉莊微微詫異，道：“你見過葉氏了？”
我只顧低頭看料子，“見過了，當(dāng)真是與衆(zhòng)不同。”
花宜過來(lái)收了衣料包好，問：“即刻就去麼？”
我頷首，忽然笑起來(lái)，“我可忘了，你不熟悉各宮的位置，就叫小允子陪著你去。”
一旁浣碧聽見了，不快道：“小姐忘了她上午的樣子了麼？這樣好的料子送她做什麼。”
“我不過是看她的首飾多是虎睛、貓眼一類，想著她喜歡這花樣，才叫花宜送去。”我微微蹙眉，道：“人家不過和你見過一面，你怎麼弄得像冤家似的。”
浣碧拍一拍衣裳，撇嘴道：“奴婢不過是瞧不上她那桀驁不馴的樣子，把自己當(dāng)什麼似的。”
我笑道：“就你那麼多話，不過一匹料子而已。”轉(zhuǎn)頭向花宜道：“告訴灩常在，大熱天的，不必過來(lái)謝恩了。”
眉莊見花宜去了，纖細(xì)的眉頭微微擰起，低聲道：“我可勸你一句，不必對(duì)葉氏太好。別說其他嬪妃，太后就頭一個(gè)不待見她的。她的性子又孤傲，合宮裡沒有與她處得來(lái)的人。”
我淡淡笑道：“我也不過是做個(gè)場(chǎng)面罷了，瞧她的樣子這兩天裡必然不會(huì)來(lái)給我請(qǐng)安，我也不能當(dāng)面賞她些什麼。可論起來(lái)她總是皇上寵愛的人，有些場(chǎng)面不得不過。”
眉莊微微點(diǎn)頭，“別人也就罷了，給胡昭儀的東西你萬(wàn)萬(wàn)得當(dāng)心，尋常的東西她未必看得上眼。”
我攏一攏手上的琥珀連青金石手串，笑著掰指頭道：“胡昭儀是九嬪之首，和睦帝姬的生母，晉康翁主的小女兒，舞陽(yáng)大長(zhǎng)公主的外孫女，皇上的親表妹。如此貴重的身份，我能不重視麼？”我揚(yáng)一揚(yáng)娥眉，道：“我自然曉得該賞她些什麼。”
眉莊安然淺笑，“你曉得就好。”她微微抿一抿嘴，“你可曉得，她如此得寵，和她的封號(hào)‘昌’字也大有關(guān)聯(lián)呢。”眉莊附耳過來(lái)，細(xì)細(xì)說與我聽。
看著時(shí)辰差不多，便一同在柔儀殿用了午膳。我笑道：“剛吃飽了也不想睡，不如姐姐陪我再說說話。”
眉莊笑吟吟道：“咱們這麼久不見，自然有幾車子的話要說。不如你我坐了做做繡活說著話，可好？”
我掩脣笑道：“自然是好的。我的孩子要賴著你做姨娘，你不多給做幾個(gè)肚兜麼？”
眉莊的笑靨明澈動(dòng)人，“這些年給朧月做得還少麼，差不多的都是我和敬妃親自動(dòng)手。若是你生上一輩子的孩子，我可不是要給你做上一輩子的衣裳，你那主意可也打的真好。”
如此說笑著，卻聽見外頭道：“敬妃娘娘和朧月帝姬到了。”
我手上微微一抖，已經(jīng)迅疾站了起來(lái)。敬妃一進(jìn)來(lái)便笑：“好涼快的地兒，皇上叫人費(fèi)了三個(gè)月的功夫建成了柔儀殿，果然如人間仙境一般。”見了眉莊，更笑得不止，“本想去棠梨宮請(qǐng)惠妹妹一同過來(lái)的，哪知惠妹妹宮裡的小內(nèi)監(jiān)說不在，也沒在太后那裡，我一想便曉得你是心急難耐要來(lái)見莞妃了。”說著與我以平禮相見。
含珠手裡抱著朧月，後頭跟著乳母靳娘，並幾個(gè)拿著衣裳與玩具的保姆。我一見朧月，心下又酸又喜，如含著一枚被糖漬透了的酸青梅，情不自禁便伸了手要去抱。
朧月一溜從含珠手裡滑下來(lái)，規(guī)規(guī)矩矩請(qǐng)了個(gè)安道：“給莞母妃請(qǐng)安。”
她小小一個(gè)人，卻十足做出大人的規(guī)矩來(lái)，叫人又憐又愛。旁邊跟著的靳娘已經(jīng)紅了眼圈，跪下哽咽道：“莞娘娘，咱們一別可快五年了。”
我亦是含淚，“靳娘，這些年多虧你跟在敬妃身邊服侍帝姬。”我看著朧月玉雪可愛的樣子，更是心酸感觸，“帝姬長(zhǎng)得這樣好，自然有你的功勞在。”
靳娘忙叩首道了“不敢”。我含淚向敬妃道：“昨日人多不好言謝，今日見到姐姐，妹妹也沒有別的話好說。”我屈膝行了一個(gè)大禮，道：“唯有多謝姐姐多年來(lái)對(duì)朧月悉心照顧、視如己出。”
敬妃慌不迭扶我起來(lái)，亦是熱淚盈眶，“妹妹如今與我同在妃位，是一樣的人了，怎麼好向我行這樣大的禮呢，可要折殺我了。”一行又拉了我坐下，“這些年要不是有朧月在身邊說說笑笑…”她欲言又止，又道：“從前看愨妃、呂昭容都有孩子，連端妃膝下都有溫儀，我真真羨慕得緊。”
朧月行完禮，早粘在了敬妃身邊，見敬妃含淚，忙扯下身上的絹?zhàn)樱谥_遞到敬妃面前，嚷嚷道：“母妃擦擦眼淚。朧月乖乖聽話，母妃可別哭了。”
敬妃破涕爲(wèi)笑，一把摟了朧月入懷，指著我道：“什麼母妃不母妃的，莞母妃纔是你的親母妃，還不快去叫母妃抱抱。”
眉莊亦哄道：“好孩子，快叫母妃親一親。”
我心下歡喜，張開手臂向朧月微笑。朧月看一看我，又看一看敬妃和眉莊，忽然“哇”地一聲大哭起來(lái)，“母妃不要我了，要把我送人了。”
敬妃一見她哭，急得臉也白了，忙哄道：“朧月這樣乖，母妃怎麼會(huì)不要朧月呢。”
朧月扭股糖似的掛在敬妃脖子上，扭得她鬢髮散亂，釵鬆環(huán)褪。敬妃緊緊摟著她哄著，唯餘我尷尬地伸著手，空落落地留下一個(gè)無(wú)奈而心慌的手勢(shì)。
眉莊見如此，忙打圓場(chǎng)笑道：“綰綰過來(lái)，惠母妃來(lái)抱。”
朧月淚痕滿面望了眉莊一眼，依舊死死摟著敬妃的脖子。望了片刻，方伸出手去投入眉莊懷裡，眉莊愛憐地?fù)嶂溃骸澳稿皇遣灰悖徊贿^多個(gè)人疼綰綰不好麼？你瞧莞母妃多疼愛你。”眉莊說著朝我擠了擠眼睛，示意我不要心急。
我會(huì)意，按捺住心思，改口微笑道：“是。莞母妃也疼朧月，月兒親一親我可好？”
朧月遲疑片刻，敬妃笑著羞她道：“父皇一向誇你大方，今天可是怎麼了？”朧月見敬妃與眉莊都點(diǎn)頭應(yīng)允了，方探過頭來(lái)在我臉頰上親了一親，忙又縮了回去要靳娘抱了。
我心下甜蜜而歡喜，身爲(wèi)人母的歡喜大約就在於此吧。我從盤子裡遞給朧月一個(gè)金黃燦爛的大佛手，朧月便摟在懷裡同靳娘玩耍去了。我微笑哄她，“莞母妃這裡涼快，又有佛手可以玩兒，朧月若有空，可願(yuàn)意常來(lái)麼？”
朧月低頭只顧玩著佛手，笑得燦爛，“朧月愛來(lái)，只不過母妃來(lái)朧月纔來(lái)，朧月不能丟下母妃一人自己來(lái)玩。”
敬妃聞言愈加歡喜，也有些不好意思，笑道：“這些年若不是有朧月，我這日子也不知道怎樣熬過去纔好，到底是咱們母女相依爲(wèi)命著過來(lái)了。”
我忙笑道：“是。多虧了姐姐，我才能稍稍安心。”
靳娘在旁笑道：“敬妃娘娘可疼帝姬了呢，一應(yīng)的衣衫鞋襪都不叫別人動(dòng)手，皆是娘娘自己親手做的。”
我瞧著朧月一身胭脂紅的櫻花薄綢衣衫，身上黃金明珠，瓔珞燦爛，果真打扮得十分精神可愛。心下愈加感念，道：“姐姐有心了，妹妹不曉得如何感激纔是。”
敬妃讓靳娘抱了朧月下去，抿嘴笑道：“你要謝我麼，我可還要謝謝妹妹你。若不是你當(dāng)時(shí)去時(shí)想的周全，把一應(yīng)忠心得力的宮人都留給了我，只怕我要照顧朧月周全還沒那麼容易。”說著揚(yáng)聲道：“都進(jìn)來(lái)罷。”
應(yīng)聲而入的卻是品兒和小連子，見了我皆是乍驚乍喜，慌忙跪下了請(qǐng)安。敬妃笑道：“知道你回來(lái)了，她們倆也歡喜得不行。我便想著要帶她們過來(lái)。”
我忙示意她們起來(lái)，卻見少了佩兒，不免疑惑道：“怎不見佩兒呢？”
小連子纔要說話，卻見敬妃似笑非笑地看著他，便低下頭舉袖抹淚道：“佩兒前年冬天得了急病歿了。”
敬妃微微用絹?zhàn)邮靡皇醚劢牵瑧z憫道：“佩兒命薄，不能來(lái)服侍你了。妹妹柔儀殿新成，少不得要有些忠心耿耿又會(huì)辦事的舊人在身邊，做姐姐的就把這些人奉還妹妹身邊吧。”
我連連擺手，忙道：“這樣可使不得，姐姐使喚慣了的人怎麼還好送回我身邊呢。”
敬妃含笑道：“咱們之間說這樣的話做什麼呢。從前你把她們給我，一是爲(wèi)我思慮，好有人一同照應(yīng)朧月，二是也讓她們有個(gè)容身之所。可是眼下你回來(lái)了，自然有無(wú)數(shù)人要把心思動(dòng)到你宮裡的人身上來(lái)，所以用著舊人放心些。”
我看一看小連子，道：“旁人也就罷了，小連子是有些功夫的，留在姐姐身邊也好看顧朧月。”
敬妃微微傷感，眼角如下弦月一般垂下，嘆息了一聲道：“朧月是遲早要到你身邊的，我還留著小連子做什麼。何況你有著身孕，多少人虎視眈眈著呢，有個(gè)能防身的人也好。”
仔細(xì)留心敬妃，其實(shí)她也三十出頭了，只是素來(lái)保養(yǎng)的好，又無(wú)心事操勞，故而顯得年輕些。一應(yīng)的打扮又簡(jiǎn)素，因而與我?guī)啄昵耙娝龝r(shí)，並無(wú)什麼分別。只有面露愁色眼角微垂時(shí)，才能窺出歲月留給她的種種痕跡。然而微小的魚尾紋附著在她的眼角，也是如金魚的魚尾一般柔軟浮開，只覺溫和好看。
我感念她的細(xì)心，笑道：“姐姐垂愛，妹妹也不便拒絕了。”於是招手示意小連子和品兒向敬妃磕了個(gè)頭道：“好好謝一謝敬妃娘娘多年的關(guān)照吧。”
小連子和品兒依言磕了個(gè)頭，敬妃忙叫起來(lái)，指著外頭守著的小允子道：“我到底沒有惠妹妹這般體貼莞妹妹的心思。方纔一進(jìn)來(lái)見小允子守著殿門，我便猜到是惠妹妹早把人還來(lái)了。”
眉莊笑吟吟道：“我與敬妃姐姐是一樣的心思，怕沒人與嬛兒打點(diǎn)著照顧柔儀殿，到底嬛兒也是有身子的人了，精神氣兒短，哪裡顧得過來(lái)。”
敬妃素手搖著一柄水墨繪江南山水的白紈扇，手上的碧璽香珠手串翠色瑩瑩，光華靜潤(rùn)，與髮髻上的碧璽掛珠長(zhǎng)簪相映成趣。她只含笑望著我的小腹道：“妹妹久經(jīng)波折反而福氣更盛。胡昭儀有了帝姬之後，皇上多盼望她能再結(jié)珠胎，到底也是沒有那個(gè)福分。”
我坐在梅花竹葉的鏤花長(zhǎng)窗下，臨窗小幾上放著一尊汝窯白瓷美人觚，潔白如玉的色澤，供著新掐回來(lái)的紅薔薇，恣意柔軟地散開，熱烈到嫵媚的紅色。我微微撥一撥，便有細(xì)小清涼的水珠從枝條的軟刺上滾落，滴滴瑩潤(rùn)似水晶，叫人忘記了刺的銳利傷人。
我得體微笑，“徐婕妤也是好福氣，不過眼下爲(wèi)星相所困罷了。”
敬妃閒閒地?fù)u一搖團(tuán)扇，只是抿著纖柔的脣淺淺微笑，“說起危月燕衝月，更有一樁好笑的事跟你說。端妃姐姐的閨名便叫月賓，旁人說徐婕妤的名字裡有個(gè)燕字，又住北邊，所以是危月燕。所以這樣論起來(lái)，她衝的可不是皇后和太后，而是端妃姐姐了。你說那危月燕一說可不是牽強(qiáng)附會(huì)？爲(wèi)著怕別人議論，前段時(shí)候端妃姐姐病著也不敢吭聲，怕人說她以‘月’自居，是大不敬。”
眉莊蜜合色鑲金絲袖下露出纖細(xì)白皙的指尖，握著一葉半透明刺木香菊輕羅菱扇，扇柄上的湖藍(lán)色流蘇柔軟垂在她衣袖上，清新如穿越竹枝間的清風(fēng)幾許。她微微一笑，道：“病了也不吭聲，端妃姐姐的爲(wèi)人也忒和氣了，這樣好的氣性只該守著菩薩過的。”
我飲一口木樨花茶，悠悠一笑，也不言語(yǔ)。只想著端妃何曾是懦弱的人，不過是不願(yuàn)在節(jié)骨眼上惹是非罷了。
敬妃警敏，撞一撞眉莊的手肘，低聲笑嗔道：“什麼菩薩不菩薩的話，妹妹沒睡午覺，人也犯困了呢。”
我輕揚(yáng)脣角，微笑道：“敬妃姐姐過於小心了，眉姐姐與咱們親密，不是那層意思。”
眉莊一時(shí)省悟過來(lái)，微微紅了臉色，道：“我原不是有心的。只是咱們說話也要留心，嬛兒纔回來(lái)，以後不曉得有多少人要拿這件事去生是非呢。”
敬妃嘆了一口氣，微微蹙眉道：“妹妹此次回宮，皇上對(duì)外說是妹妹當(dāng)年?duì)?wèi)大周祈福纔去的甘露寺。可是宮中略有資歷的人誰(shuí)不曉得妹妹當(dāng)年是爲(wèi)何纔出宮的，宮中人多口雜，只怕傳來(lái)傳去是非更多。”
笑言許久，早起梳的髮髻早就鬆散了，如雲(yún)朵一樣毛毛的蓬鬆著。可是人的心思卻不能鬆散下來(lái)。我淡淡笑道，“有人的地方總有是非，咱們都是活在是非裡的人，還怕什麼是非呢。”
敬妃笑道：“做人呢是想得開最好。”
於是言笑一晌，看靳娘抱了朧月玩耍，三人也說笑得有趣。正說著，卻見棠梨宮的小宮女抱屏來(lái)了，向眉莊請(qǐng)了個(gè)安，垂手道：“娘娘，太后午睡快醒了呢。”
眉莊淡淡道：“知道了。轎輦都備下了麼？”
抱屏倒也伶俐，脆生生答道：“白苓姐姐說娘娘上莞妃娘娘這兒來(lái)了，一時(shí)半會(huì)怕回不了棠梨宮，便叫奴婢領(lǐng)了轎輦在柔儀殿外候著了。”
敬妃抿嘴笑道：“惠貴嬪越來(lái)越會(huì)調(diào)理人了，十五六歲的小丫頭也那麼機(jī)靈，叫人瞧著就喜歡。”
眉莊“撲哧”一笑，道：“我哪裡會(huì)調(diào)教什麼人。只不過棠梨宮向來(lái)人少，若再一個(gè)個(gè)蠢笨著，可就沒有可使的人了。”說著向我笑道：“你昨日剛回來(lái)，太后說你有著身孕還舟車勞頓，就不必去請(qǐng)安了。今日就和一同過去吧。”
我頷首，“是想著要過去呢，只把不準(zhǔn)時(shí)候反倒擾了太后清養(yǎng)。姐姐是最曉得太后的起居與脾性的，我就跟著去就是。”
敬妃見我們都要起身，忙笑道：“莞妃和惠貴嬪同去吧，一路也好照應(yīng)，本宮就先回去了。”說著站起身來(lái)。
一邊朧月正抱著佛手玩得高興，見敬妃要走，也不帶上她，一雙大眼睛一轉(zhuǎn)，一下子就急得哭了。
敬妃心疼不已，一壁爲(wèi)難一壁哄道：“乖月兒，如今你就住在柔儀殿了，陪著你母妃可好？”
朧月一聽不能回昀昭殿，哪裡肯依，愈加哭鬧的厲害，只抱著敬妃的腿大哭不已。敬妃也是留戀不已，朧月厭惡地盯著我，哭道：“莞母妃一回來(lái)，母妃就不要我了。做什麼要叫莞母妃回來(lái)！”
我大怔，彷彿被誰(shuí)狠狠扇了一耳光，直打得眼冒金星，鼻中酸楚。
敬妃一時(shí)也愣住變了臉色，急急辯白道：“莞妃妹妹，我從未教過月兒這樣的話！”說罷呵斥朧月道：“誰(shuí)教你胡說這樣的話，叫母妃生氣。”
朧月有些怯怯，抓著衣裳嘟囔委委屈屈道：“從來(lái)沒見過什麼莞母妃，她來(lái)了母妃就不要我了，騙我說她纔是我母妃…”說罷又抽抽噎噎的哭了起來(lái)。
敬妃臉上一陣紅一陣白，面有難色侷促著向我道：“朧月還小…而且從前，皇上從不許咱們?cè)谒媲疤崞鹉恪摇?
我的神色已經(jīng)轉(zhuǎn)圜過來(lái)，極力剋制著心中的酸楚道：“我此番回宮的確給姐姐添了不少麻煩，我本乃廢妃之身，皇上不告訴帝姬也是應(yīng)該的。有我這樣的母妃很得臉麼？”
敬妃慌忙安慰道：“朧月不懂事，妹妹不要太自傷了！皇上雖然有心隱瞞…可是…終究是疼妹妹的。”說畢柔聲向朧月道：“惹了母妃生氣，還不快快認(rèn)錯(cuò)。”
朧月雖然不甘，但到底乖乖屈膝福了一福，低低道：“莞母妃不要生氣了。”說著握住敬妃的手，帶著孩子氣的天真撒嬌道：“月兒已經(jīng)向莞母妃認(rèn)錯(cuò)了，母妃可不要生氣了罷。”她委屈著嘟囔，“從前母妃從不這樣說月兒的。”
朧月年紀(jì)雖小，然而刻意在稱呼上分清了“莞母妃”與“母妃”的稱呼。我愈加心涼，強(qiáng)忍著不落下淚來(lái)，不得不別過了頭。卻見眉莊微微舉起扇子遮面，已經(jīng)遞了一個(gè)眼神過來(lái)。
我心下頓悟，少不得忍了眼淚，轉(zhuǎn)了微笑寧和的神氣，笑道：“姐姐別怪朧月，原是我的不是。這樣大剌剌地叫她認(rèn)我這個(gè)母妃，殊不知自她出生三日後我們就未見過面，姐姐又真心疼她，孩子心裡總是把你當(dāng)作了親母妃。爲(wèi)了她對(duì)姐姐這一句‘母妃’，我可不知要如何感激姐姐纔好呢。”
敬妃稍稍和緩了神色，忙道：“妹妹這樣說就見外了，咱們是什麼情分呢。當(dāng)年妹妹把朧月託到我手裡，也是爲(wèi)我。”
我拉起敬妃的手牢牢去握朧月的小手。朧月的手這樣小，這樣柔軟，像春天剛剛長(zhǎng)出來(lái)的一片小小的柔嫩的綠葉。我傷心難耐，親生女兒的手，卻是我要我親手交到別人手裡去。然而再難耐，我依舊與敬妃笑得親切，“如今我還有一樁事情要?jiǎng)跓┙憬恪！蔽乙皇掷村氖郑皇謸嶂「梗拔椰F(xiàn)下懷著身孕，實(shí)在沒功夫照料朧月。說實(shí)話咱們母女分開那麼多年，我也不曉得該如何照料孩子。所以在我生產(chǎn)之前，還是得把朧月託付在昀昭殿，勞煩姐姐照顧著。只不曉得姐姐肯不肯費(fèi)這個(gè)心？”
敬妃臉上閃過一絲分明的喜色，旋即掩飾了下去，道：“既然莞妃妹妹信得過我，我哪裡有不肯的呢？別說幫妹妹幾個(gè)月，便是幫妹妹一輩子也是成的。妹妹安心養(yǎng)胎就是。”一壁說話一壁已經(jīng)緊緊攥住了朧月的手。
朧月緊緊依在敬妃裙邊，全不見了活潑伶俐的樣子，一副生怕敬妃不要她的樣子，只可憐巴巴的似受了驚慌的小鹿。
眉莊在衣袖下握住我的手，笑盈盈道：“嬛兒說的正是呢。她有著身孕，太醫(yī)又說胎像不穩(wěn)，不能輕碰也不能動(dòng)氣。朧月年紀(jì)小，萬(wàn)一磕了碰了的可怎麼好呢。敬妃姐姐看顧朧月這麼久了，就請(qǐng)?jiān)儋M(fèi)心吧。”
敬妃神色鬆快了下來(lái)，牽著朧月道：“如此也是。我回去也教導(dǎo)著朧月要小心，再這樣胡天胡地的，若碰了母妃肚子裡的弟弟妹妹可要怎麼好呢。”見我只是一味地和顏悅色，彷彿心甘情願(yuàn)，又道：“時(shí)候不早，不耽誤著兩位妹妹去給太后請(qǐng)安，我就先帶朧月回昀昭殿了。”
朧月巴不得這一聲兒，急急忙忙便要跟著敬妃回去，再不看我一眼。