如此一番敷衍送走了敬妃，我才把憋著的委屈和傷心神色放了出來(lái)，心灰意冷道：“這孩子竟這樣疏遠(yuǎn)我。”

眉莊爲(wèi)我撲著扇子，冷然道：“你不必怪敬妃，更不用怪朧月，怪只怪皇上從不肯讓朧月知道有你這個(gè)生母。你以爲(wèi)佩兒真是得急病死的麼？只因爲(wèi)兩年前她在朧月面前說(shuō)漏了嘴，說(shuō)她的生母在甘露寺，又偏碰著是咱們那位九五至尊不痛快，一怒便叫人打死了。”

我本自傷心，乍聽(tīng)之下更是遽然變色。柔儀殿清蘊(yùn)生涼，此時(shí)只覺(jué)得寒風(fēng)森森，如墮冰窖之中。我見(jiàn)小連子與品兒垂首含淚，顫聲問(wèn)道：“果真是這樣麼？”

小連子別過(guò)頭去一臉難過(guò)，品兒卻已經(jīng)忍不住落下淚來(lái)，抽噎不止。

我默然片刻，想起玄清抱病時(shí)玄凌與敬妃和朧月之間的話，不覺(jué)冷笑道：“我本就知道…他是這樣冷心腸的人。”

眉莊輕輕一哼，深以爲(wèi)然，“他怎樣冷心冷肺你我也不是第一回見(jiàn)識(shí)了。”眉莊深深皺眉，似虯曲的兩彎柳葉，“縱然傅如吟死後他不再嚴(yán)令不許提你，可是惡果深種，親生女兒已不認(rèn)自己的娘了。”

我悽然掰著護(hù)甲上鑲嵌的一顆水膽瑪瑙，道：“瞧朧月對(duì)我的樣子，我真是傷心，也是安慰。”

眉莊揚(yáng)眉疑惑，“安慰？”

我輕輕頷首，“她這樣捨不得敬妃，可見(jiàn)這些年敬妃真真是待她好。”

眉莊微微點(diǎn)頭，“敬妃愛(ài)護(hù)朧月如自己的性命一般，也正因爲(wèi)她這樣疼愛(ài)朧月，旁人才不敢輕舉妄動(dòng)，能護(hù)得朧月周全。”眉莊看我一眼，“你所說(shuō)的傷心，大約也是怕敬妃這樣疼愛(ài)朧月，是不肯將孩子還你的了。”

我望著半透明的冰綃窗紗只是出神，我的女兒，她從不曉得有我這個(gè)母親，也不願(yuàn)意在我身邊。我的女兒…聽(tīng)眉莊說(shuō)完，我只道：“敬妃未必不肯還我，今日她帶朧月來(lái)，也是想試探朧月與我是否親近。”我低低嘆息了一句，道：“她也不容易。好容易有了個(gè)女兒撫養(yǎng)到這麼大，我一回來(lái)少不得要把朧月還到我這個(gè)生母身邊，換了誰(shuí)也不願(yuàn)意。況且我方纔看著她與朧月情分這樣深，即便我強(qiáng)要了朧月回來(lái)，朧月與我也只會(huì)更生分，也傷了我與敬妃多年的情分。”

眉莊連連點(diǎn)頭，欣慰道：“你明白就好。方纔我真怕你一時(shí)氣盛，忍不住發(fā)作起來(lái)。你適才說(shuō)得很對(duì)，藉著身孕暫時(shí)把接回朧月一事緩下來(lái)。你剛剛回宮，勿要樹(shù)敵太多才好。”

她話中的深意我如何不曉，只得默然點(diǎn)頭。

眉莊柔聲道：“朧月還小，孩子的性子嘛，你對(duì)她好她也會(huì)對(duì)你好的。你看敬妃就知道，何況朧月是你親生的呢。”

我低低“嗯”了一聲，道：“朧月這孩子我瞧著也是有脾氣的，只能慢慢來(lái)了。”

眉莊摘下手指上的護(hù)甲，安撫住我的肩膀，憐惜道：“有身子的人了，肩膀還這樣瘦削，難怪溫實(shí)初說(shuō)你身子弱胎像不穩(wěn)，可別爲(wèi)今天的事生氣傷了身子纔好。”

我轉(zhuǎn)首勉強(qiáng)笑道：“幸好宮裡還有個(gè)你能體恤我。”

眉莊憐惜看著我，笑道：“若你肚子裡懷的是一個(gè)男胎，想必皇上會(huì)更體恤你百倍。如今就把你捧在手心裡關(guān)懷備至，將來(lái)還不知道怎麼把你當(dāng)鳳凰似的捧著呢。”

我啐了一口，道：“人家正經(jīng)和你說(shuō)體己話兒，你就這樣胡說(shuō)八道的。”

眉莊吃吃笑道：“我不過(guò)一句玩笑，看把你興成這樣子。方纔聽(tīng)你一扣一個(gè)朧月叫她，明明她的小字綰綰就是你自己給取的，偏偏一聲兒也不叫，真真是生分。”

我聽(tīng)得“綰綰”二字，心下猛地一突，甚覺(jué)黯然。眉莊自然不知道，這綰綰二字，有多少辛酸與恥辱，我如何叫得出口。於是只道：“我去更衣罷，再不去給太后請(qǐng)安便要晚了。”

眉莊打量著我道：“你這身打扮就很好。雖然太后不喜歡太素淨(jìng)的妝扮，可是你剛回來(lái)，自然越謙卑和順越好。”

說(shuō)罷和眉莊二人重新勻面梳妝，備下了轎輦?cè)ヌ筇幉惶帷?

頤寧宮花木扶疏，一切如舊。只是因著太后纏綿病榻，再好的景緻也似被披靡了一層遲鈍之色，彷彿黃梅天的雨汽一般，昏黃陰陰不散。

眉莊是熟稔慣了的，攙著我的手一同下了轎輦，搭著小宮女的手便往裡走。芳若滿面春風(fēng)地迎了上來(lái)，笑道：“太后適才醒了，剛喝著藥呢。”

眉莊笑吟吟進(jìn)去，向太后福了一福，便上前親熱道：“太后也不等我就喝上藥了，該是臣妾喂您喝纔是。”說(shuō)著伸手接過(guò)孫姑姑手裡的藥碗，道：“有勞姑姑，還是我來(lái)服侍太后吧。”

太后慈愛(ài)笑道：“你來(lái)得正好，除了你孫姑姑，也就你伺候得最上心最叫哀家舒坦。”

雖在病中，太后卻穿著一身七八成新的耀眼金松鶴紋薄綢偏襟褙子，頭髮光滑攏成一個(gè)平髻，抿得紋絲不亂，只在髮髻間只別了一枚無(wú)紋無(wú)飾的渾圓金簪。

其實(shí)她久病臥牀，並不適合這樣耀目的金色穿戴，更顯得乾瘦而病氣懨懨。只是不知爲(wèi)何，太后雖病著，卻自有一種威儀，從她低垂的眼角、削瘦的臉頰、渾濁的目光中自然而然地流露出來(lái)。

我想起舒貴太妃對(duì)太后的描述，心下更是悚然，油然而生一股畏懼之情，已經(jīng)跪了下去，道：“臣妾甄氏拜見(jiàn)太后，願(yuàn)太后鳳體康健，福澤萬(wàn)年。”

太后微微揚(yáng)眉，擡眼淡淡看我，“回來(lái)了？”這樣平平常常一句，彷彿我並不是去甘露寺修行了四年，而是尋常去了一趟通明殿禮佛一般。

我低首斂容，靜靜答：“是。臣妾回來(lái)了。”

“那末，”她打量我一眼，“未央宮住得還習(xí)慣？”

我心下一緊，“未央宮太過(guò)奢華，臣妾很是不安。”

太后“嗯”了一聲道：“雖然奢華，倒還不曾越過(guò)從前舒貴妃的例，皇帝要寵著你些也不算什麼。”她皺眉對(duì)眉莊道：“藥喝得哀家舌頭髮苦，去倒掉也罷。”

眉莊只是笑容滿面，笑嗔道：“臣妾說(shuō)太后越活越年輕呢，太后偏不信，非說(shuō)臣妾哄您。如今怕苦不肯吃藥鬧小孩子的脾氣，太后可不是越來(lái)越年輕了。”

太后臉上的皺紋一鬆，似開(kāi)了一朵舒展的千伴菊花，掌不住笑道：“哀家原瞧著你多穩(wěn)重的一個(gè)人，如今也學(xué)會(huì)油嘴滑舌了。”

眉莊笑道：“藥喝著太苦，慪太后笑一笑。”

太后擡手刮一刮眉莊的臉頰，笑嘆道：“原本實(shí)在不想喝了，就瞧著你這點(diǎn)孝心吧。”說(shuō)著將藥汁一飲而盡。眉莊眼明手快，見(jiàn)太后喝完藥，取了絹?zhàn)釉谑譅?wèi)太后擦拭。太后見(jiàn)我還跪著，道：“倒疏忽了莞妃了，有身子的人還叫跪著。”說(shuō)著向我招手，“你來(lái)服侍哀家漱口。”

我忙起身端起太后牀邊的金盆，已有小宮女在茶盞裡備好了漱口的清水交到我手中，我服侍著太后漱了口，轉(zhuǎn)頭向?qū)O姑姑道：“太后從前吃了藥最愛(ài)用些眉姐姐醃漬的山楂，不知如今還備著麼？”

孫姑姑眉開(kāi)眼笑，道：“娘娘記性真好，早就備下了呢。”

眉莊亦笑道：“太后瞧莞妹妹對(duì)您多有孝心。”說(shuō)罷自取了山楂來(lái)奉在近旁。

太后摒棄左右侍奉之人，只留了眉莊與孫姑姑，懶懶道：“服侍人的功夫倒見(jiàn)長(zhǎng)了。難怪去了甘露寺那麼久還能叫皇帝念念不忘，還懷上了龍?zhí)ィ故前Ъ覍?duì)你掉以輕心了。”我聽(tīng)得太后語(yǔ)氣不善，剛要分辯。太后微瞇了雙眼，渾濁的目光驟然變得銳利而清明，冷然道：“一別數(shù)年，你倒學(xué)會(huì)了狐媚惑主那一套！”

我見(jiàn)太后動(dòng)怒，慌忙伏在地下，叩首道：“太后言重，臣妾實(shí)在惶恐不安。”

“不安？”太后擡手撫一撫鬢髮，似笑非笑地緩緩道：“怎麼莞妃身懷六甲，君恩深厚，這樣風(fēng)光回宮也會(huì)不安麼？”

我驚得冷汗涔涔而下，含泣道：“臣妾是待罪之身，皇上念及舊情來(lái)甘露寺探望，臣妾已經(jīng)感激涕零。不想一朝有孕，臣妾萬(wàn)萬(wàn)不敢有回宮之念，只是皇上體恤孩兒生下之後會(huì)備受孤苦，又到底是皇室血脈，不忍其流落在外，所以也格外憐憫臣妾，給了臣妾名分回宮可以安心養(yǎng)育孩兒。至於風(fēng)光回宮一說(shuō)，臣妾實(shí)在慚愧不已。”

太后目光如劍，只周旋在我身上，語(yǔ)氣微妙而森冷，“如此說(shuō)來(lái)，甘露寺一事只是你與皇上偶遇，並不是你故意設(shè)計(jì)了又重博聖寵麼？”

我不敢擡頭，也不敢十分說(shuō)謊，只順?lè)溃骸俺兼桓移鄄m太后，皇上與臣妾並非偶遇。其實(shí)臣妾當(dāng)日未出月而離宮，身子一直不好，在甘露寺住了兩年之後因病遷居凌雲(yún)峰長(zhǎng)住。那日皇上到甘露寺不見(jiàn)臣妾，以爲(wèi)臣妾還病著，故而到了凌雲(yún)峰探望，如此才遇見(jiàn)的。”

太后顏色稍霽，語(yǔ)氣緩和了些，“果真如此，倒是哀家錯(cuò)怪你了。”

我忙低首道：“是臣妾未及時(shí)向太后稟明情由，與太后無(wú)關(guān)。”

太后也不叫起來(lái)，須臾，脣角緩緩拉出一絲弧度，神色也溫和了許多。她的目光冷漠如一道蒙著紗的屏障，叫人模模糊糊地看不清真意。而聲音卻是柔軟的，彷彿含著笑意與關(guān)切一般。“你當(dāng)日?qǐng)?zhí)意離宮修行也是自己的主意，中間爲(wèi)了什麼情由想必你我都明白。爲(wèi)了家族之情，也爲(wèi)了先皇后，你連初生的女兒都可以撇下，如今怎麼還肯與皇帝重修舊好，還有了孩子？”

太后說(shuō)得不疾不徐，彷彿是在閒話家常一般。然而話中的森冷之意如同出鞘的刀鋒，直逼到人身上。

眉莊在旁聽(tīng)得著急，輕聲道：“太后…”

太后橫目向她，不帶絲毫感情，“哀家問(wèn)甄氏的話，你插什麼嘴！”

眉莊無(wú)奈噤聲，我心裡一慌，趕緊按捺住自己，磕了一個(gè)頭，直起身子道：“當(dāng)日臣妾家中之事根本怨不得皇上，皇上是一國(guó)之君，不是臣妾一人之君，朝堂之事臣妾雖爲(wèi)父兄傷心，卻也不至愚昧到恨責(zé)皇上。即便臣妾父兄真被冤枉，臣妾也只會(huì)恨誣陷之人。”眼中有熱淚沁出，“當(dāng)日臣妾執(zhí)意離宮，太后明察秋毫，自然知道是因爲(wèi)臣妾冒犯先皇后之事。臣妾傷心至此，以爲(wèi)皇上對(duì)臣妾毫無(wú)情分，因而萬(wàn)念俱灰。可皇上來(lái)看臣妾，臣妾就知道皇上並非無(wú)情。何況人非草木，當(dāng)年一時(shí)氣盛，多年修行也讓臣妾靜下心來(lái)。臣妾侍奉皇上四年，甚得鍾愛(ài)，與皇上亦是有情。如今臣妾僥倖回宮，只想安分侍奉皇上彌補(bǔ)過(guò)去的時(shí)光，能安度餘生就好。”我語(yǔ)中含了大悲，嗚咽道：“甘露寺清苦如此，臣妾實(shí)在想念朧月…朧月她…”

我的啜泣在寂靜空闊的頤寧宮聽(tīng)來(lái)分外悽楚，彷彿殿外蓬勃鬆散的如金日光也被那傷心的啜泣感染得失去了幾分暑意，只灰濛濛地安靜灑落。有這樣靜默的片刻，沉緩的呼吸間清晰地嗅到草藥的苦澀芳香，檀香的寧?kù)o氣味，殿外的花香甜細(xì)，以及混合在這些氣味中的一個(gè)垂暮老人的病體所散發(fā)的渾濁氣息。

太后凝神片刻，再出聲時(shí)已經(jīng)是慈愛(ài)和藹的口氣，“好孩子，看你跪著這樣累。”又吩咐孫姑姑道：“快去扶莞妃起來(lái)，她是有身子的人了，怎麼好這樣長(zhǎng)跪著。”說(shuō)著又向眉莊笑道：“一向總說(shuō)你最體貼，怎麼看莞妃這樣跪著也不提醒哀家叫她起來(lái)。哀家病糊塗了，你也病糊塗了麼？”

眉莊笑道：“臣妾哪裡敢提醒太后呢，莞妃跪著也就是她肚子裡太后的孫兒跪著，一家人給太后請(qǐng)安行禮，難道臣妾還要去攔麼？”

太后笑得合不攏嘴，“數(shù)你嘴甜，一味哄哀家高興。”

我忙謝了孫姑姑的攙扶，道：“如何敢勞動(dòng)姑姑呢？”

孫姑姑抿嘴笑道：“娘娘沒(méi)回宮前太后就一直唸叨，太后如此看重娘娘，奴婢自然不敢不殷勤。”

我心下終於鬆出一口氣，忙欠身向太后福禮，“多謝太后關(guān)愛(ài)。”

太后道：“賜座吧。”見(jiàn)我頰邊淚痕未消，不由嘆道：“你別怪哀家苛責(zé)你，皇帝是哀家親生的，哀家也怕再招進(jìn)一個(gè)狐媚的。”太后的目光逡巡在我身上，片刻笑道：“到底是大家子出來(lái)的曉得規(guī)矩。只是你已在妃位，這樣打扮未免太簡(jiǎn)素些，叫人看了笑話。”

我低眉順眼，道：“臣妾修行已久，不喜歡太過(guò)奢華。”

太后微笑頷首，“你能這樣懂事，也不枉哀家這些年疼你。”

我眉目間涌出感激的神色，道：“臣妾在甘露寺時(shí)幸虧有太后百般照拂，臣妾沒(méi)齒難忘。”

太后神氣平和，悠悠道：“你既已回宮，以後就當(dāng)沒(méi)有甘露寺之事了。這話哀家吩咐了皇帝，也吩咐了皇后，你自己也要記住——有甘露寺三個(gè)字在，你以後的日子也不會(huì)好過(guò)。”說(shuō)罷看著我的肚子道：“有三個(gè)多月的身孕了吧？”見(jiàn)我低頭答了“是”，又道：“你有了身孕是喜事，聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)下是溫實(shí)初給你看著，溫大人好脈息，又伺候過(guò)你生育朧月帝姬，是個(gè)妥帖的人。”

我愈發(fā)低首楚楚，“多謝太后關(guān)懷。”

太后側(cè)一側(cè)身子，揉著太陽(yáng)穴蹙眉道：“哀家如今身子不濟(jì)，沒(méi)那個(gè)精神聽(tīng)著後宮的事。前些日子皇帝乍然跟哀家說(shuō)你有了身孕要接你回宮，爲(wèi)著子嗣的緣故哀家要答應(yīng)，也信得過(guò)你的人品，只是這兩年後宮裡出的事多，哀家不能不留個(gè)心眼，只怕有人狐媚了皇帝。”

我默然低首，小心道：“太后切勿氣壞了身子。”

太后目光微微一動(dòng)，已含了幾分怒色，緩緩道：“生氣？若哀家真要生氣可生得過(guò)來(lái)麼。”她見(jiàn)我只默默垂首，一聲不敢言語(yǔ)，嘆息道：“你剛回宮，這話哀家本不該急著和你說(shuō)，只是你既然回來(lái)了，有些事心裡不能沒(méi)有個(gè)數(shù)。”

我道：“臣妾洗耳恭聽(tīng)。”

太后微微一笑，而那笑意並沒(méi)有半分溫暖之色，直叫人覺(jué)得身上發(fā)涼，“宮中人多事多，這也尋常，只是這些年皇帝寵幸的那些人忒不像樣。先頭一個(gè)傅如吟一味地狐媚專寵，哀家一怒之下將她賜死。現(xiàn)下又選了個(gè)御苑中馴獸的葉氏在身邊，出身如此低賤還封了她常在的位份。皇帝也可氣，年紀(jì)漸長(zhǎng)，身邊留嬪妃的眼光倒不如往日了。”太后越說(shuō)越生氣，她久歷宮闈，涵養(yǎng)功夫一向很好，喜怒皆不形於色。如今眉眼間皆有忿忿之色，可見(jiàn)這幾年內(nèi)闈之亂了。

一時(shí)孫姑姑端了水過(guò)來(lái)，勸道：“太后別埋怨皇上，到底是那些女子妖媚，引誘皇上。”

太后抿了一口水，平伏了氣息道：“皇后不中用，連蘊(yùn)蓉也不能叫哀家省心。”說(shuō)著目光徐徐拂過(guò)我的面頰，“如今你既回來(lái)了，凡事都該規(guī)勸著點(diǎn)皇帝，想必他也能聽(tīng)進(jìn)去幾句。”

我恭謹(jǐn)?shù)褪祝疤蟮脑挸兼斡涭缎模囟ú煌隆！?

太后頗爲(wèi)滿意，笑道：“你最聰明機(jī)慧，哀家的話自然一點(diǎn)就透。不過(guò)既說(shuō)到妾妃之德，如今你是三妃之一，更要好好尊重皇后。”

我微笑，容色謙卑而和順，“皇后待臣妾很好，臣妾感激不盡。”

太后無(wú)聲無(wú)息地鬆了一口氣，含笑道：“那就好。”說(shuō)著拉過(guò)眉莊的手拍著她道：“眉兒這孩子死心眼兒，如今都混得成了哀家跟前的人了，也不曉得多用心在皇帝身上。”

眉莊笑道：“太后這樣說(shuō)，可是嫌棄臣妾服侍的不好麼？”

太后慈眉善目看著她道：“爲(wèi)著你很好所以哀家才心疼你。你和莞妃向來(lái)情同姐妹，如今莞妃都要有第二個(gè)孩子了，你還不加緊些麼？”眉莊微微臉紅，只是垂首斂容不語(yǔ)。

太后見(jiàn)她只是不語(yǔ)，微微屏住了笑容，露出一抹慈母的憂心之色，感慨道：“皇帝身邊哀家真正瞧得上眼的人不多。端妃和敬妃自然是好的，只是年紀(jì)漸長(zhǎng)大約不容易生養(yǎng)了。年輕的裡頭蘊(yùn)蓉還過(guò)得去，卻稍嫌浮躁了些。徐婕妤不錯(cuò)，只是不太懂得爭(zhēng)寵，好容易有了身孕卻衝了哀家和皇后，到底福氣也薄。哀家一向看重你，你卻不把心思放皇帝身上。皇帝身邊沒(méi)個(gè)規(guī)勸的人，你叫哀家如何能放心。”

眉莊低低道：“臣妾知道了。”

太后微微沉吟。在這片刻的寂靜裡，我悄悄留意她的神情。這位昔日隆慶帝的琳妃容貌僅次於舒貴妃與玉厄夫人，智謀卻遠(yuǎn)出於二人之上。她昔日的美貌日漸因早年宮廷中的刀光劍影與陰謀詭計(jì)而黯然，退隱之後又被病痛糾纏消噬，然而多年宮廷生涯賦予她的智謀與心機(jī)並沒(méi)有完全消退，在她力有所及的時(shí)候恰到好處地看顧著這個(gè)後宮。偶爾伸出的一記辣手，叫人不寒而慄。

她彷彿一把龍泉青口劍，雖然失去了鋒刃的寒氣，然而並未生鏽遲鈍。

太后瞅著她，肅然道：“光知道有什麼用呢？要做到纔好。”太后拉過(guò)我與眉莊的手，鄭重道：“你們兩個(gè)若能好好在皇帝身邊輔佐，哀家才安心了。”

我笑意盈盈道：“眉姐姐侍奉在太后身邊也是爲(wèi)讓皇上安心政務(wù)，無(wú)後顧之憂。太后的囑咐姐姐自然會(huì)上心的。”

太后神色舒展，頗爲(wèi)稱意。忽然，她似乎想到了什麼事，目光落在我身上，道：“你在甘露寺修行的時(shí)候，可遇見(jiàn)過(guò)什麼身份貴重的人麼？”

我以爲(wèi)她說(shuō)的是玄清，即刻警覺(jué)，低頭道：“甘露寺羣尼雜居，並無(wú)見(jiàn)到什麼身份貴重的人。”

“那麼…有沒(méi)有什麼美貌的女子？”

我心中詫異，當(dāng)下明白太后所慮。想起舒貴太妃囑咐我的那些話，我立刻屏息，神情自然道：“臣妾在甘露寺潛心修行，並未遇見(jiàn)什麼美貌女子，所見(jiàn)的不過(guò)是尋常姑子罷了。”

太后微微頷首，“哀家也不過(guò)是隨口一問(wèn)罷了。”

我與眉莊正陪著太后說(shuō)話，卻聽(tīng)外頭芳若進(jìn)來(lái)道：“啓稟太后，胡昭儀與和睦帝姬來(lái)了。”

太后忙仰起身道：“快叫她們進(jìn)來(lái)。外頭日頭毒，和睦帝姬這樣小，如何經(jīng)得起曬。”

外頭小宮女們趕緊打起簾子迎了胡昭儀進(jìn)來(lái)，胡昭儀俏生生福了一福，笑生兩靨，“孩兒還當(dāng)太后午睡著沒(méi)醒，嚇得不敢進(jìn)來(lái)，卻原來(lái)關(guān)上了門(mén)戶和兩位姐姐說(shuō)體己話呢。”

太后笑吟吟道：“外頭天氣熱，就叫關(guān)了門(mén)窗納涼。”

胡昭儀這才施施然起身與我見(jiàn)禮，笑道：“莞妃好。”她纔要做出欠身的樣子，我已經(jīng)一把扶住了，滿面春風(fēng)道：“妹妹生得又這樣親切，我怎捨得叫這樣天仙似的妹妹向我行禮呢。”

胡昭儀笑得嬌脆，“莞妃這樣說(shuō)可要折殺我了，誰(shuí)不知道姐姐是大美人呢，才叫皇上魂?duì)繅?mèng)縈。”又道：“姐姐現(xiàn)如今有著身孕哪，我怎好這麼不懂事叫姐姐扶我。”說(shuō)著不動(dòng)聲色地推開(kāi)我的手，雙手?jǐn)n在刺金縷花的繁麗衣袖中，只向眉莊見(jiàn)了平禮。

我暗暗稱奇，她的位份原比眉莊高了半階，且以她的身份地位該是眉莊向她行禮，反倒她主動(dòng)與眉莊見(jiàn)了平禮。胡昭儀笑道：“姐姐最近氣色極好，可是因爲(wèi)莞妃回來(lái)的緣故麼？”

眉莊淡然微笑，“有昭儀與和睦帝姬在，我一見(jiàn)就氣色好了，哪裡還是爲(wèi)了別人呢。”

太后笑著道：“芳若去拿新鮮的蜜瓜來(lái)，蘊(yùn)蓉是最喜歡吃的了。”

胡昭儀謝過(guò)，走到太后跟前親暱道：“多謝太后疼孩兒，和睦也想著太后呢。”說(shuō)著叫乳孃抱過(guò)和睦來(lái)，道：“叫太后瞧瞧，和睦又長(zhǎng)高了呢。”

和睦帝姬才兩歲多，正是最喜人的時(shí)候，長(zhǎng)相又酷似胡昭儀，嬌小圓潤(rùn)，十分可愛(ài)。和睦探手到太后懷裡，含糊不清道：“太后奶奶抱，抱抱。”

孫姑姑忙笑著攔道：“太后病著呢，帝姬不好叫太后累著的。”

和睦帝姬哪裡肯依，扭捏著便往太后身上爬。太后也不生氣，一臉歡喜道：“抱抱就抱抱吧，只別把鼻涕眼淚蹭在哀家身上。”

胡昭儀笑道：“哪裡會(huì)呢，和睦最懂事不過(guò)了。”又拍手道：“太后今日穿戴得好富貴，既慈祥又莊嚴(yán)，真真好看。難怪和睦要粘著您呢，打量著她這麼點(diǎn)年紀(jì)也曉得好不好看了。”

我蓄了一抹淺淡的笑容，和氣道：“和睦帝姬的生母就是這樣的美人胚子，帝姬日日這樣看著美人，當(dāng)然比誰(shuí)都曉得好不好看。”

胡昭儀微微一笑，淺淺欠身，道：“莞妃是三妃之一，如今又剛爲(wèi)國(guó)祈福回宮，我是應(yīng)該去柔儀殿正式拜見(jiàn)的。”我正要客氣，胡昭儀笑得自矜，微微弧度柔美的下頷，彷彿一隻小巧玲瓏的白玉盞，“只是我素日帶著帝姬，帝姬年幼，只怕脫不開(kāi)身。”

她話中的意思我如何不明白，心下雖然不悅，臉上卻不露分毫，依舊微笑道：“妹妹照顧帝姬要緊。我們姐妹素日都能見(jiàn)著，何必專程跑一趟柔儀殿。只是不想今日會(huì)遇見(jiàn)妹妹，我爲(wèi)妹妹備下了一份禮，等下叫人送去妹妹的燕禧殿，妹妹別嫌禮薄纔好。”

胡昭儀明媚一笑，揚(yáng)著脣角道：“怎麼會(huì)！莞妃正得恩寵，送的東西自然是最好的。”她說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，話中的酸意卻是掩藏不住，我暗暗好笑，只不言語(yǔ)。

說(shuō)到此節(jié)，太后雖逗著和睦帝姬，也不免輕輕咳了一聲，緩緩道：“蘊(yùn)蓉你也不曉事，莞妃回來(lái)，怎麼連正式拜見(jiàn)也推託了。”

胡昭儀嬌滴滴道：“一直都聽(tīng)說(shuō)莞妃是個(gè)明理得體的人，孩兒原不過(guò)是聽(tīng)說(shuō)，今日纔算見(jiàn)真了。怪不得皇上疼她，太后也張嘴幫著她。太后方纔這話可是錯(cuò)怪孩兒了，孩兒只是想著，去柔儀殿相見(jiàn)要分了上下高低，好沒(méi)個(gè)意思。現(xiàn)下在太后這裡親親熱熱見(jiàn)了不是更好麼？太后反而說(shuō)孩兒不曉事呢。”

太后忍俊不禁，笑著搖頭道：“到底是蘊(yùn)蓉那麼愛(ài)撒嬌，說(shuō)得哀家都不忍得編排她了。”

胡昭儀微笑著拈了一片蜜瓜送到太后脣邊，道：“蜜瓜很甜，太后也嘗一嘗吧。”

太后撫著懷中的和睦帝姬道：“和睦如今看起來(lái)像女孩子了，剛出生那時(shí)誰(shuí)看了都覺(jué)得像個(gè)皇子呢。”

胡昭儀的神色有須臾的黯然，很快歡快笑道：“孩兒聽(tīng)說(shuō)先開(kāi)花後結(jié)果，和睦長(zhǎng)得英氣，說(shuō)不定會(huì)招來(lái)一位弟弟呢。”

我驟然想起胡昭儀在不能生育之事，心下也有些惻隱，微笑道：“是啊，妹妹還這樣年輕呢。”

胡昭儀看我一眼，只是笑而不語(yǔ)。我這才留意到她的眼睛其實(shí)很有韻致，長(zhǎng)方形的大眼睛看似頗有氣勢(shì)，配著懸膽玉鼻，妙目微橫的時(shí)候彷彿有無(wú)盡春水盪漾。縱然我是女子，亦不免爲(wèi)之注目。

如此說(shuō)笑了一晌，天色漸晚，三人齊齊告辭。太后殷殷囑咐我道：“下回來(lái)把朧月也帶上，孩子多了熱鬧。”

我微微尷尬，依舊笑道：“是。”

起身踱過(guò)頤寧宮的重重殿宇時(shí)，我才驚覺(jué)，背心的衣衫已被方纔在太后跟前被逼出的薄汗洇透了，這依稀的汗水彷彿提醒著太后的老辣與沉著。眉莊不解其味，笑言：“你還是這樣怕熱。”浮雲(yún)蔽日，近暮的風(fēng)輕悠恬淡。時(shí)近六月的天光，沾染了霞色的陽(yáng)光拂來(lái)滿身花樹(shù)成熟時(shí)的甘鬱芳香，叫人心境爲(wèi)之一爽。我把將要涌起的笑容無(wú)聲無(wú)息的壓制了下去，太后面前雖然敷衍過(guò)去了，然而她未必沒(méi)有提防我的意思。然而即便憂心，我的面容一如既往地沉靜，不見(jiàn)任何波瀾起伏。眸子似謙卑似慵懶微微垂下，只看著腳下的路。我暗暗定神，唯有腳下的路纔是最要緊的。

甄嬛終究還是甄嬛，只是當(dāng)年的莞貴嬪甄嬛早已如輕煙散盡，活在人間的，是莞妃甄嬛。

出了垂花拱門(mén)，胡昭儀轉(zhuǎn)身嬌媚一笑，甜糯糯道：“聽(tīng)聞?shì)稿缃褡〉膶m殿名叫未央宮。本宮孤陋寡聞，卻也聽(tīng)說(shuō)未央宮是專住寵妃的地方，漢武帝的衛(wèi)子夫、李夫人和尹婕妤都曾居未央宮，可見(jiàn)是個(gè)聚寵集愛(ài)的好處所。”

我淡然一笑，“衛(wèi)子夫、李夫人和尹婕妤都是出身寒微之人，再得恩幸也不過(guò)如此罷了。論起武帝一朝，唯有鉤弋夫人才是後福無(wú)窮。”我凝眸她姣好臉龐，不覺(jué)感嘆年輕當(dāng)真是好，也或許是自幼養(yǎng)尊處優(yōu)，她的臉龐完滿得如明月一般。“妹妹可知鉤弋夫人又號(hào)‘拳夫人’，這位夫人自幼雙拳緊握，無(wú)人可以打開(kāi)。自在趙地逢見(jiàn)武帝，才雙手展開(kāi)露出一雙玉鉤。爲(wèi)此武帝對(duì)她寵愛(ài)異常，封婕妤，號(hào)夫人，建鉤弋宮。夫人懷胎十四月後生下昭帝，身後榮耀至極。”我停一停，“本宮略有耳聞，昭儀自幼右手不能張開(kāi)，皇上在宮外遇見(jiàn)昭儀時(shí)才掰開(kāi)了昭儀的手，露出一塊玉璧，上書(shū)‘萬(wàn)世永昌’四字，可有此事麼？”

胡昭儀睫毛微動(dòng)，“咯”地一笑，“莞妃初回宮廷，耳聞的瑣事倒是不少。聽(tīng)母親所說(shuō)起，這玉璧是本宮胎中帶來(lái)的。”

我且訝異且驚喜，“如此祥瑞之事如何不是人盡皆知？也恰恰因此祥瑞，昭儀才能與皇上結(jié)下奇緣，無(wú)怪乎皇上如此喜愛(ài)昭儀。來(lái)日昭儀得空，也讓本宮瞧瞧那塊玉璧，只當(dāng)讓本宮長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”

她嫣然一笑，雲(yún)袖輕拂如霞光輕盈，“莞妃深得皇寵，宮中什麼寶物沒(méi)有，不定能說(shuō)出這塊玉璧的來(lái)歷來(lái)，能爲(wèi)本宮解了多年困惑纔好。莞妃何時(shí)大駕光臨燕禧殿，本宮很樂(lè)意共賞呢。”說(shuō)罷徑自盈盈踱開(kāi)，再不理我。

眉莊同我上輦，見(jiàn)走得遠(yuǎn)了，方斂容道：“玉璧之說(shuō)不過(guò)是傳聞罷了，後宮奪寵爭(zhēng)風(fēng)之事早已司空見(jiàn)慣，你何必留意她這些微末伎倆？”

“姐姐也以爲(wèi)她費(fèi)恁多功夫只爲(wèi)爭(zhēng)寵麼？”我凝視她離去的身影，“如此處心積慮，只怕野心不小。”當(dāng)下也不多言，上了轎輦，我見(jiàn)無(wú)人，方悄悄對(duì)眉莊道：“我瞧著胡昭儀很是自矜的一個(gè)人，對(duì)你倒客氣。”

眉莊抿嘴一笑，撥一撥耳墜子，道：“你不知道其中的緣故，一則是因爲(wèi)我是太后跟前的人，不看僧面看佛面；二則麼…”她微微壓低了聲音，“她懷和睦帝姬的時(shí)候大意了，走路不小心摔著，又不敢隨便召太醫(yī)來(lái)看，還是我薦了溫實(shí)初給她。所以她倒還肯給我?guī)追直∶妗！彼Ｒ煌＃值溃骸叭舨皇且驙?wèi)我避寵多年，她也不肯用我薦的太醫(yī)。”

我淡淡道：“我說(shuō)呢，她是什麼身份的人，卻肯尊重姐姐。”

“胡昭儀是過(guò)分，當(dāng)著太后的面如此放肆，連去柔儀殿拜見(jiàn)也尋了個(gè)由頭免了。”她微微嘆息，看著我道：“也難怪她生氣，你若不回來(lái)，這三妃的空缺遲早有她的。”

我不以爲(wèi)意，只笑道：“她要與我過(guò)不去，我卻偏偏要和她過(guò)得去。你想太后方纔的神氣，也是要看我是否能忍得下她的氣焰，是否真真和順而不狐媚生事…”話未說(shuō)完，轎輦一個(gè)猛烈顛簸，幾乎是整個(gè)人向前衝了出去。