內監們端上來了今日的晚膳——三鮮。大個的白瓷盤中放著鮑煮海帶絲，清蒸鮒魚，黃金鹹鴨蛋，又是鑲金絲玉碟中放著四喜莧菜，魚翅羹蠶豆，百合杏仁，另外幾個琉璃果碟中放著嬌嫩欲滴的櫻桃，醃漬的楊梅，和拌著玉豆腐的香椿。

李清霄望著這桌上的飯菜，微微皺了眉，他本就是想今日讓宮中衆人嚐嚐這古法的吃食，嚐嚐民間的古樸，不想竟又被這御膳房弄得“花樣百出”，不禁面上露出了一絲不悅，冷言問道：“這今日的菜譜是誰選的？”

皇后鳳眼微瞇，淺笑言道：“是臣妾所準備，皇上可還滿意？”

李清霄的眉頭更是緊縮，微微的怒色盤上臉龐，說：“你是皇后，應該更動祖宗的規矩纔是，本是體會民間古樸的土菜，卻是又加鮑魚又加魚翅，這夏至的傳統還有什麼意義？”

說到最後，李清霄的聲音微微拉高，語氣甚至是微微的斥責。

皇后未想到李清霄竟是這般反應，突而覺得面上無光，又忙著認錯道：“是臣妾想得不周全，請皇上恕罪。”

說罷又立刻怒瞪了身邊的宮人一眼，說道：“還不立刻去重做！”

只見李清霄擺了擺手，說著：“時候不早了，總不能讓衆人都在這等著不用晚膳，便是如此吧。”

“皇后一向做事周全謹慎，今日這般定不是有意爲之，皇上莫要動氣。不如一會臣妾讓小廚房做些皇上滿意的，皇上去臣妾那裡再食上幾口，免得遺憾。”蕭淑妃盈盈起身，腰上流蘇發出細微的碰撞之聲，嫵媚地一笑望著皇上。

姚玉露聽著蕭淑妃這話微微寧了眉頭，深怕皇上動了心思去蕭淑妃那裡過夜，那今日的功夫怕就都白費了。

“念在‘三鮮’都全了也就罷了，皇后每日要關心的事多，是否有些忙不過了？”李清霄輕輕夾了一口菜，慢悠悠地問道。

還好，李清霄似乎還記得方纔對許采女所言，並未允了蕭淑妃的話。

皇后頓時心中微動，但臉上還是含著笑答道：“臣妾能做這些閒散事是臣妾的福氣，並不覺得累。”

李清霄點了點頭，說道：“都快吃吧，別光看著朕。”

衆人唯唯諾諾地答道：“是。”生怕說錯了話再引得龍顏大怒。

許采女的臉上一直掛著緋紅的顏色，望著姚玉露偷偷一笑，笑中帶著調皮又掛著一絲害羞。

卻是季水冬一直沉默不語，眼神怔怔地盯著飯菜，也不怎麼動筷，姚玉露輕聲問道：“妹妹，怎麼了？”

季水冬回過神來，微微搖了搖頭，說道：“沒事，有些頭暈罷了。”

這一餐衆人用得極爲拘謹，雖是妃嬪們都聚在了一塊兒，可卻不像往日那般鬥嘴，礙著皇上在這兒都甚是沉默，偶爾能聽見幾句輕聲的交談。

用過膳後，宮女們又爲每人奉上了一盞上了漱口茶，李清霄拿起杯蓋又是喝進口中順而吐進宮女高舉的痰盂中。

而後又見宮女爲衆人奉上了上好的龍井茶，見著皇上皇后動了，其他人才慢慢飲起茶來。

“天氣熱了不少，讓御膳房多做些綠豆湯，人人有份。”李清霄淡然道。

“還是皇上想的周全。”皇后微微頷首笑著說。

“恩，時候不早了，今兒就到這吧。”李清霄看著面露幾絲乏累，又對身旁的於公公說道：“小於子，今兒個不翻牌子了，去許采女那。”

衆人均是側目，皇上剛纔興頭上的一句話還真記在了心裡，許采女頓時面紅耳赤，連話都說不出口了，姚玉露微微笑道：“恭喜妹妹了。”

許采女聽後臉更是紅了，卻是聲音輕輕地說著：“寧兒謝謝姐姐，姐姐費心了。”

一輪皓月懸掛於天，燈火下的皇城夜色闌珊，閃閃星光、點點螢火映綴其中，許采女已隨皇上去了養心殿，這定是一個春宵怡人的夜晚。

雖是沒有人看得清未來，但便是滿路荊棘，卻不知有多少人鮮血漓淋也要踏上去。

姚玉露和季水冬二人慢慢地在御花園中走著，宮人們均跟在身後，雖是忙碌了一天有些疲乏，可姚玉露還是貪戀這夜色，正站在池邊看著暗黑色的池水中游過的魚兒，微微彎下了腰來。

一旁的季水冬卻始終沉默不語，不像她平日的性子，其實姚玉露這般聰明也是猜到了幾分，怕是看著自己幫許采女幫到如此境地，心中有些不快，可畢竟這樣天時地利人和之事也全非她姚玉露能掌控的，今日的事變換做季水冬效果也不會如此之好，她又能如何呢？

“妹妹，你在生姐姐的氣麼？”姚玉露輕聲問道，略有些小心翼翼。

季水冬放佛被人看出了心事，忙慌亂地回道：“姐姐在說什麼，水冬沒有，不過是有些倦了，水冬先告退了。”

說罷，季水冬忙帶著身後的宮女一溜煙地走了，姚玉露攔都攔不住，望著她遠去的身影，心中略有些無奈。

姚玉露回到月玫宮已經是亥時，剛剛進了月玫宮便遇見了迎面走來的關貴人和楊選侍，藍燕則是徐徐從後兒來。

姚玉露朝關貴人和楊選侍微微福身行禮，關貴人和氣地說道：“起來吧。”

楊選侍卻是面上微微帶著一絲不悅，不多說話地凝著眉頭，瞥見了一眼姚玉露，又是帶著嫉妒的口氣說道：“姚答應這下好了，沒想到總是拉著許采女還真是有些用處，眼下許采女將要得了寵，咱們姚答應怕也是要跟著受寵了呢。”

字字刺耳，姚玉露聽著也沒太放在心上，說：“楊選侍說得哪裡話，許采女是咱們月玫宮的人，功勞都是關貴人的，怎會輪得到臣妾呢？”

果然，姚玉露這話出了口，對關貴人倒是很受用，關貴人眼中含著淺淺笑意，單手捏著手絹微微掩面笑道：“姚答應真是會說話，還都是許采女天生麗質，命中定數，纔會有今時今日這般的機遇。”

藍燕緩緩上前兩步，輕聲細語地說著：“是啊，姚答應和許采女向來關係甚好，許采女能有今日，怕是姚答應承寵的日子也不遠了。”

姚玉露的眉頭微微一皺，這樣的話被旁人聽去了孰輕孰重，雖是這後宮的衆人無一人不曾拉幫結夥，但此舉卻是皇后最忌諱的事兒，被旁人聽了去不知會落個怎樣的版本。

“藍答應，玉露和許采女不過是萍水之交罷了，也沒有那般誇張。”姚玉露聲音清冽，如玉珠落地。

藍燕嘴角迎起一絲安然的笑容，彷彿是在彰顯著自己的無意，說道：“姚答應說的是，是藍燕說多了舌頭。”

“時候也不早了，各位妹妹們還是早些回殿休息吧。”晚風吹得衆人略略發抖，關貴人也是有些吃不住這傍晚的涼風，說道。