嘉鴻大長公主若無其事。
她有點驚歎，有點後怕，又爲駱寧的遭遇感到心疼，安撫她幾句——表現得恰到好處。
她離開時，駱寧看著她背影出神。
“阿寧，你想什麼？”太后問她。
駱寧：“應該沒人會猜疑公主。那是佛堂，她與愛子也在場，她不至於涉險；又發現了金礦與骸骨，輿情對這些事更感興趣。”
太后欣慰一笑：“阿寧，你想得深遠。”
聲音放輕，“要沉得住氣。”
駱寧道是。
她又忍不住：“母后，您覺得，這件事是公主做的嗎？”
“是她。”太后說。
駱寧舒了口氣：“我也這麼猜，又怕自己猜錯。”
太后笑了笑：“阿寧，猜錯不要緊。”
駱寧細品這句話，半晌苦笑：“母后，我是不是有些上不得檯面？”
她比不上公主的狠辣，也沒有太后的從容。
“你還小。”太后說，“很多人像你這麼大的時候，教都教不好。而你，哀家的每句話都聽得懂。阿寧，你很好。”
又道，“不過，這次之禍，很難給公主定罪。”
“我懂。”駱寧說。
她在壽成宮養了三日。
喝了藥，咳嗽止住；手背傷疤也結痂了。
太后瞧著她都安穩了，才能放心。
蕭懷灃這三日並不在宮裡。他送駱寧來的，也是他接了駱寧迴文綺院。
因是從宮裡回來，駱寧回家直接走正門。
蕭懷灃到了駱家，也與鎮南侯閒坐，駱宥作陪。一盞茶的工夫，他這位岳丈就說了一籮筐叫他聽著刺耳的話。
反而是年紀小小的駱宥，說話投他脾氣。
蕭懷灃告辭時，沒讓駱崇鄴送，而是叫駱宥送他出門。
“王爺，這次是有人害我大姐姐？”駱宥直接問，“我不相信是意外。”
他大姐姐沒那麼倒黴。
“有人謀害。不過，本王事前沒把眼線放在那人身上，故而事後才知曉。遲了一步，沒抓到把柄。”蕭懷灃說。
“是何人害我大姐姐？”
“嘉鴻大長公主。”蕭懷灃直接道。
又道，“告訴你，不是叫你魯莽去報仇，而是讓你提防、當心。”
駱宥：“我不會衝動。我會好好唸書、習武，將來替王爺和大姐姐出力。”
蕭懷灃欣慰一頷首。
他騎馬走了。
嘉鴻大長公主府，裴應在收拾東西。
公主發脾氣：“你敢走出大門一步，我便要叫你知曉輕重。”
裴應沒搭理。
他的包袱裡只幾件換身衣裳。
公主見攔不住他，便叫丫鬟反鎖了他的大門，又把衆人全部遣出去。
“你若不信，明早鎮南侯府那條街都會炸沒。”公主說。
裴應停了手。
他站直了，靜靜回視他母親。他身量頎長，遮擋了窗口透進來的半縷陽光。
室內沒有燒地龍，寒涼如冰。
“娘，如果我去大理寺作證，加上王堂堯受傷在前，他一定會將您送入監牢。”裴應說。
嘉鴻大長公主臉色難看至極：“你認定是我做的？”
“您答應過我，絕不傷阿寧，可她差點被活埋；您也答應過我，對我坦誠，卻一再欺騙我。”裴應說。
嘉鴻公主語塞了半晌。
她知曉兒子的脾氣。
這件事再瞞下去，恐怕兒子真的會出家，從此不回京。
她接受不了。
兒子是她唯一軟肋。別說出家，離開她去遊學，她都承受了極大的痛苦，無時無刻不擔憂他。
“阿應，你要這樣逼迫你母親？”
裴應看著她，沒搭話。
“我做的。”嘉鴻大長公主說，“可我沒想到她會出事，也沒想到供桌下還有機擴括。
我只知道萬佛寺有金礦，早年就挖過的，二十幾年前的事。上面燒香拜佛、下面白骨森森，我只是揭穿它的僞善。”
裴應表情微動。
有了鬆弛。
嘉鴻大長公主見狀，繼續賣可憐：“我從未想過傷害阿寧。只需她失蹤數日，她家裡人心一亂，趁機造成點事故。
你可知曉，她娘身體極差，成天發瘋，甚至還品行不端。趁亂叫她死了，阿寧只會感激咱們。
阿寧守孝後，我們便有機會對付蕭懷灃。側妃們先進府，其他門閥就會極力阻止阿寧再進府。
往後的路，旁人會推波助瀾。咱們要做的，只是護住阿寧。在風口浪尖上，好好保護她。
待收拾了蕭懷灃、諸事落定，說不定皇帝也沒了。小皇帝、年輕的太后與太皇太后，都需要裴氏。
阿應，阿寧那時候再嫁給你，太后會同意的。娘是既想著裴氏與你的前途，也想著你的婚姻，想要一箭雙鵰。”
裴應痛苦閉了閉眼。
他沉默著，緩慢坐下了。
“娘，您野心太大了。”裴應半晌才道。
“皇帝身體不好，這是千載難逢的好機會。說不定，有朝一日就要改朝換代了。”嘉鴻大長公主說。
裴應猛地睜開眼，錯愕看向她。
“誰知前事如何？”公主說，“你是我兒子，你身上流淌著你外祖父的血，本就無比高貴。
憑什麼只孫兒可以繼承大統，外孫就不行？那個小皇帝，體弱多病，他能撐幾時？”
裴應坐在那裡，萬念俱灰。
也許，他不該回京。
他從小就沒有這些世俗的慾望，權勢於他，並無吸引力。
母親的野心勃勃，在他眼裡都是癡念。
他只想讀書、吹笛，過些簡單小日子。
“娘，您拉我入了局。”裴應聲音很輕。
“你若還想要阿寧，就不該想著置身事外。”嘉鴻大長公主說。
“我會聽您的。”裴應道，“能否答應我一件事？”
“你說。”嘉鴻大長公主欣喜若狂，知曉自己又勝利了一次。
“絕不再傷害阿寧。”
“自然。”公主說，“我本意也沒想過傷她。”
公主半晌離開，派人盯著裴應。
裴應沒有出門，可他派丫鬟給駱寧送一個錦盒。
公主要過目。
錦盒裡裝著一根紫竹笛，下面墜著紅線絡子，是裴應從韶陽帶回來的，他無比珍視。
公主見狀，又是心疼，又是無奈。
裴應一點也不像盛京城裡的這些貴公子。他似天際的雲，飄逸又聖潔，無法琢磨。
公主和駙馬兩個人加起來，都湊不出半點“閒淡”，他們很努力上進。人性裡的“與世無爭”，全給裴應一個人了。
“送去吧。”公主嘆氣。
送還駱寧的紫竹笛，是展露身份，還是斬斷往事？
公主不知他心中怎麼想的。
這個關頭，公主不想狠逼他，就任由他吧。