翌日，魯員外計(jì)劃外出收年終租，在許相夢(mèng)的官威強(qiáng)迫之下，縱有萬分不甘，他還是不得不棄掉他的銅牆鐵壁，但爲(wèi)了不顯得太過刻意落單，許相夢(mèng)還是配給他兩個(gè)保鏢。
人來人去的街上，一切看似平常，但就魯員外出來收租一事，人心就不太平，只是各自暗心藏著，對(duì)魯員外，也是能遠(yuǎn)則遠(yuǎn)。
許相夢(mèng)和夜央以及成城三人藏聲在路人中，不太近也不太遠(yuǎn)地跟著魯員外的腳步。
幾個(gè)鋪?zhàn)舆^去，沒有兇手的出現(xiàn)，倒是讓許相夢(mèng)看明白了什麼叫惡霸收租，魯員外對(duì)那些鋪?zhàn)拥淖鈶羰且鄡磹壕陀卸鄡磹海瓉恚菐讉€(gè)保鏢不只是爲(wèi)了保護(hù)他的人身安全，還是他兇霸的有力武器。
三人過，路上無人敢擋，魯員外手握賬本和一支筆，那一副高人一等的表情，那些行徑，即便知道知縣大人就在身後，他也是毫不收斂。許相夢(mèng)不敢想象，如果是八大保鏢跟行，那這一整個(gè)清水縣還不成了他的天下，如此一想，自己這個(gè)知縣大人的臉面蕩然無存。
許相夢(mèng)越看越是拉下臉來，她突然有了一個(gè)不太人道的想法，這種人就算死了都是老天開眼吧！
“許相夢(mèng)，你想什麼呢？已經(jīng)死了兩個(gè)人了，再死一個(gè)你這知縣大人也該當(dāng)?shù)筋^了！”許相夢(mèng)搖搖頭揮散那種想法。
眼前，魯員外從一家鋪?zhàn)友e收租出來，繼續(xù)前行，許相夢(mèng)正是不耐煩，心裡又糾結(jié)之際，突然在前路一條巷子裡衝出一個(gè)年輕婦人，一身破舊衣縫縫又補(bǔ)補(bǔ)過，面容憔悴，她往魯員外跑來，並非那種滿懷仇恨欲殺之的目光，但愁怨十足。
許相夢(mèng)和成城乍一下反應(yīng)過來便從一旁往魯員外過去，兩個(gè)保鏢更是兩側(cè)上前阻攔，婦人過不去保鏢構(gòu)建的人牆，卻狠狠跪在地上。
許相夢(mèng)只聽見重重一聲膝蓋砸到地上，緊接著便看見她雙眼盈滿眼淚汩汩落下，許相夢(mèng)能認(rèn)出來她絕對(duì)不是啞巴。雖然不知道眼前這婦人突然的出現(xiàn)跟命案有無關(guān)係，但許相夢(mèng)還是揪起了一顆心。
魯員外本吩咐保鏢將婦人趕一邊去，許相夢(mèng)卻阻攔，讓婦人道出苦愁。
婦人接下去說的一番話讓許相夢(mèng)明白了情況，她丈夫原本是魯家長(zhǎng)工，這個(gè)秋日山田收割時(shí)，不慎從山上摔落，內(nèi)外傷重，魯員外不予休假，直到半月前，長(zhǎng)工傷重吐血。魯員外只是結(jié)了一年的工錢給他便送了他回家，半月來，本就是捉襟見肘的家境，不足以支付龐大治療費(fèi)用。
“胡說，你這分明就是訛詐我！”魯員外怒道。
“不是的，大夫說了，我家丈夫是舊傷久勞致病，若再不救治，活不過這個(gè)冬天，但所需醫(yī)藥費(fèi)用實(shí)在我們所負(fù)擔(dān)得起，我家丈夫既是爲(wèi)魯員外做工緻傷，我們有理向魯員外您要求工傷賠償。”婦人淚語共下。
“你做夢(mèng)吧，照你這麼說，我這麼多工人，每個(gè)人劃破手指來找我說是工傷，難道還讓我把家產(chǎn)賠個(gè)精光不成？”魯員外誓不妥協(xié)。
許相夢(mèng)不太懂此種糾紛，但如若婦人所說是真，那魯員外必然得負(fù)起責(zé)任做出相應(yīng)賠償，而許相夢(mèng)看這婦人的樣子，以及魯員外絕口不認(rèn)但又略帶心虛的表現(xiàn)，她心裡絕對(duì)偏向婦人。
“魯員外，如果這位大嫂的丈夫真的是因爲(wèi)爲(wèi)你做事受傷，你就應(yīng)該負(fù)責(zé)任纔對(duì)呀！”許相夢(mèng)一說，街上便有人應(yīng)和。
魯員外心中急怒，她清楚婦人所說之事絲毫不虛，但讓他拿出一大筆錢做賠償，絕無可能。魯員外心頭一急一痛，捂著胸口就在許相夢(mèng)面前敷衍了事，讓保鏢攙扶著他先行回家。
“魯員外，你不能見死不救呀！”婦人的淚求明顯撼動(dòng)不了魯員外鐵打的心。
許相夢(mèng)此刻是隻想上前狠揍一頓魯員外，再把他的家產(chǎn)分給貧窮困苦之人，但身下旁跪著抽噎不止的婦人她更不能置之不理。許相夢(mèng)吩咐成城跟上魯員外，而她和夜央則是送那位遭遇悽慘的婦人回到了她家中。
破屋一間，果然是家徒四壁，屋內(nèi)一張牀，單薄被褥上躺臥著因病奄息的男子，牀不遠(yuǎn)處，一張破凳上坐著一位女子，眼神裡滿是落寞淒涼。
許相夢(mèng)見此屋中情形，越發(fā)相信婦人所說，那個(gè)魯員外確實(shí)可惡，可憐這一家三口，悽悽慘慘。
許相夢(mèng)和夜央心中卻有所痛，許相夢(mèng)摸摸自己的腰包，只能恨自己是個(gè)“清官”，而夜央，比許相夢(mèng)還清。
許相夢(mèng)和夜央互視一眼，她心中暗暗下定決心，一定要從魯員外那個(gè)無德?lián)搁T財(cái)主手裡爲(wèi)這家人討回公道。
“大嫂，你放心，我一定讓那個(gè)死老頭把該賠的錢吐出來！”
許相夢(mèng)這一句話吐出來，牀那邊的大哥也跟著吐了一口血出來，許相夢(mèng)這一下驚慌可不是假的，她只恨自己這張爛嘴，怎麼還能做到錯(cuò)傷之事。
牀上男子嘔血不止，婦人和旁邊坐著的女子上前，在場(chǎng)之人每顆心都緊緊揪著。許相夢(mèng)二話不說將錢袋掏出來給夜央，著急說道：“夜師爺，你送這大哥去醫(yī)館，我現(xiàn)在就去找魯員外討債！”
許相夢(mèng)說罷便往屋外跑了出去，牀邊的女子也隨之跑了出去，道：“我也一起去！”
許相夢(mèng)連同女子回到魯宅，許相夢(mèng)滿目怒火勢(shì)如破竹，根本無人敢橫加阻攔。許相夢(mèng)從家丁口中得知魯員外一回來便去了帳房算賬，許相夢(mèng)二話不說，奔著家丁所指帳房的方向就去了。
帳房門前，兩個(gè)保鏢守在正門前，成城也在。許相夢(mèng)衝過去就想破門而入，卻被兩個(gè)大漢保鏢阻擋坐在了地上。
“你們居然敢對(duì)本大人無禮，反了你們！”
許相夢(mèng)滿目怒火從地上爬起，成城過來扶起她，問道：“大人，怎麼就您一個(gè)人回來了，夜師爺呢？”
“夜師爺他……”
許相夢(mèng)正開口一答，驀地回頭，真見身後空空無人，她跑出那牆門，左右走一趟，四處張望一週，不禁疑惑那妹子跟著她走丟去了哪？
“人呢？”
許相夢(mèng)心頭正有疑惑，她從來沒有往那一個(gè)方向想，只聽到房門緊閉的帳房?jī)?nèi)傳出魯員外一聲奪命喊。
許相夢(mèng)剎那回神，成城即刻破開帳房正門，保鏢跟著跑了進(jìn)去。許相夢(mèng)驚滯一刻往回跑，就在轉(zhuǎn)角往帳房院裡跑進(jìn)去的門處，與身手帶血的女子狠狠撞上，剎那感覺，許相夢(mèng)再一次摔倒在地。
“啞巴？她！”
許相夢(mèng)驚愕一臉，望著女子遠(yuǎn)跑的背影，自己的身上也沾上了血跡。成城查驗(yàn)了趴倒在桌上的魯員外已然斷氣，左肩背處，一刀奪命，狠準(zhǔn)殘忍。
成城從帳房裡出來，卻已然看不見許相夢(mèng)的蹤影。
“大人！”
另一頭，夜央幫助婦人將她丈夫送到醫(yī)館，大夫醫(yī)者仁心自然先行做緊急救治，夜央和婦人在外面靜靜等待。
大夫出來，雖然男子命救了回來，但大夫還是實(shí)話實(shí)說，若沒有筆足夠的費(fèi)用用以購(gòu)置稀貴藥材，男子的性命還在鬼門關(guān)飄蕩，隨時(shí)喪命。
“夜師爺，請(qǐng)恕民婦無禮，今日遇見您和大人，我丈夫撿回一條命，但如果大人無法從魯員外那裡取到錢，民婦實(shí)在無路可走，甘願(yuàn)用自己的性命求大人和夜師爺救我丈夫！”婦人驀地跪地哭求道。
夜央趕忙上前扶起年輕婦人，在爲(wèi)她一家的遭遇之事心頭感傷的同時(shí)，他也察覺到不對(duì)之處，從一開始到此刻，他和許相夢(mèng)何時(shí)表露過身份？
“大嫂，大人她一定能做到的，我們一定要相信她。”
婦人情緒稍稍穩(wěn)和下來，夜央也就開口問道：“大嫂，你是如何知道大人與我的身份的？”
“是小妹說的。”
婦人說的小妹，夜央當(dāng)然能想到是在她家所見那個(gè)年輕姑娘，當(dāng)時(shí)見她，無論是許相夢(mèng)還是夜央，皆是自然而然就認(rèn)爲(wèi)她是那家的妹妹，此刻想來，莫非她有所疑？
“她是你丈夫的小妹還是你的小妹？”夜央問。
“不是，都不是，前兩日日我去魯員外家要求賠償無果被趕出來，在往家回來的路上遇見的，她說她叫小妹，又告訴我說過兩日知縣大人和夜師爺會(huì)來，讓我用這種方式求你們主持公道。”
婦人的話說得清清楚楚，夜央一下明白了所有，但此刻，他擔(dān)心一切爲(wèi)時(shí)已晚，更擔(dān)心許相夢(mèng)的安危。
夜央跑出了醫(yī)館欲前往魯宅去，卻看見當(dāng)街那頭，許相夢(mèng)追著女子也正往這邊跑來。許相夢(mèng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見了夜央，便大聲求助，喊道：“夜師爺，快抓住她！”
夜央疾步往前，奇怪的是，一條街有多處巷道，那女子明明就可以從小道逃跑，可她偏偏就朝著夜央跑來，無論是腳步還是目光都是堅(jiān)定非常。
女子一掠而過夜央身邊時(shí)，她沒躲開夜央的擒拿，自然被逮住，手上握著的帶血的滿滿一袋錢也掉落地上。
女子側(cè)目反視夜央的目光似有所求，但她的嘴確實(shí)強(qiáng)硬不說，夜央一看地上的錢袋，又聯(lián)想她方纔奮不顧身往某一個(gè)方向的行爲(wèi)，他心裡默默有了一個(gè)想法。
路上圍觀之人越發(fā)擁擠，許相夢(mèng)好不容易擠了進(jìn)來，見夜央已然擒住她，這才鬆了一口大氣。許相夢(mèng)又拾起地上的錢袋，不明地嫉惡如仇，說道：“殺了人還偷錢！”
“你是想把這些錢給他們夫婦？”夜央突然說道。
女子手上的反抗力度明顯減小直至消失，許相夢(mèng)還有些不明所以。夜央從一旁的百姓手裡取來麻繩將她捆束，又將繩索頭交在許相夢(mèng)手上，再取過她手裡的錢袋。
“你應(yīng)該不希望他們看到你這滿身血跡吧，不管是因爲(wèi)什麼緣故，你都是在利用他們。”
許相夢(mèng)緊緊抓著繩索這頭，看著夜央往醫(yī)館那裡走去，她還不太聽得出夜央話裡的意思。那女子卻就地癱坐下去，一陣笑聲，苦澀，悲痛，絕望，絲毫沒有欣喜和暢快。