王賈鎮(zhèn)悅來(lái)客棧，沐紫凝獨(dú)坐窗前，手中握著一截竹節(jié)。竹節(jié)上的‘鷺灣’二字已經(jīng)發(fā)黃，刻痕顏色較之竹節(jié)表面都還更深些，就像是浸了墨一般。有風(fēng)起，撩起沐紫凝身前的頭髮，擾亂了她的思緒。一抹淺笑漾開(kāi)在脣畔，明亮的眸子裡溢滿了柔情。
如果當(dāng)初回宮之後沒(méi)有發(fā)生那麼多事，也許她會(huì)依言在三個(gè)月後回到鷺灣，然後和他一起等待白鷺成雙成對(duì)的光顧。也許，她還會(huì)想要留下來(lái)，留在那座陳舊的木樓裡，留在那片瀲灩的湖水中，日日伴著片片蘆葦?shù)臏厝幔挂故刈o(hù)著純潔白鷺的美夢(mèng)。
還有，他，莫揚(yáng)！
每次和他在一起，似乎都會(huì)有不同尋常的事發(fā)生，而且?guī)缀趺看味茧U(xiǎn)些丟了性命。有時(shí)候沐紫凝也忍不住會(huì)想，是不是兩人生性相剋，所以碰在一起纔會(huì)這麼倒黴。可即使是這樣，她還是不由自主的想和他在一起，哪怕會(huì)因此繼續(xù)倒黴下去，她也無(wú)所畏懼。只要有他在，她就有了勇氣，就能奮不顧身的去冒險(xiǎn)，因爲(wèi)她知道，將後背交給他，一定安全！
這種信任，自兩人從山洞中成功脫逃時(shí)起便在沐紫凝心裡生了根，後來(lái)經(jīng)歷了火場(chǎng)救人一事之後便愈發(fā)茁壯了。甚至有時(shí)候沐紫凝會(huì)忍不住想，會(huì)不會(huì)莫揚(yáng)一直都在她身邊，只要她有需要，他便會(huì)出現(xiàn)……
“孃親……”一聲夢(mèng)囈般的呢喃打斷沐紫凝的思緒，扭頭望向屋內(nèi)的牀榻，只見(jiàn)冷奕揮動(dòng)著雙手，似是想抓住什麼。染了風(fēng)寒的臉呈現(xiàn)出病態(tài)的紅色，緊閉的眼角則有一顆淚珠滴下……
“小奕！”將竹節(jié)收好，沐紫凝大步來(lái)到牀邊握住他的手輕聲喚著，冷奕這才從夢(mèng)魘中醒來(lái)。睜開(kāi)朦朧睡眼瞧見(jiàn)沐紫凝坐在牀邊，冷奕有一瞬的失神，之後便蒙著眼睛哭了起來(lái)。眼淚從指縫中流出來(lái)，然後順著臉頰大顆大顆的滑落，如決堤之洪一發(fā)不可收拾。沐紫凝見(jiàn)狀，也不開(kāi)口安慰，只是安靜的拭去他臉上的眼淚。等冷奕平靜一些了，她才伸手將他拉起來(lái)坐好，並柔聲問(wèn)道：“怎麼？夢(mèng)見(jiàn)你孃親了？”
冷奕不說(shuō)話，只是不停抽泣著。沐紫凝嘆了口氣，伸手將他攬進(jìn)懷裡，輕拍著背安撫著，心底隨之生出不少愧疚。說(shuō)到底，也是因爲(wèi)她冷奕才成了無(wú)依無(wú)靠的孤兒，本以爲(wèi)逝者已逝便恩怨盡去，卻沒(méi)想到這痛苦沿襲到孩子身上會(huì)如此深刻。
看來(lái)，鴛鴦的粹毒金針雖殺傷力甚大，但不到萬(wàn)不得已，是不能再用了！
“凝姐姐，我孃親被燒死了，對(duì)不對(duì)？”一直沉默的冷奕突然開(kāi)口，卻語(yǔ)出驚人。沐紫凝驚愕的低頭望著懷裡的冷奕，卻只能看到他的頭頂。可即便如此，她仍能想象得到冷奕的神情。那佈滿淚痕的小臉兒上，定是寫(xiě)滿了可憐和委屈。此時(shí)的他，應(yīng)該特別希望從她口中聽(tīng)到否定的答案吧！但是，聰穎懂事如他，心中應(yīng)該早已經(jīng)有答案了吧！
所以，離開(kāi)楊柳村那天，他閉口不提自己的孃親。不問(wèn)安危，不問(wèn)生死，因爲(wèi)那答案早已瞭然於心。
知道不該再瞞著冷奕，也知道瞞不了冷奕，但沐紫凝始終說(shuō)不出那個(gè)殘忍的答案，便繼續(xù)沉默著。冷奕趴在她身前吸了吸鼻子，突然仰起頭望著她，出人意料的擠出了一個(gè)僵硬且難看的笑。
“凝姐姐，我知道你已經(jīng)盡力了，我不會(huì)怪你沒(méi)救出孃親，真的！”冷奕望著沐紫凝一板一眼的說(shuō)道，渾然是小大人一個(gè)。淚痕未乾，哀傷仍在，卻極力裝出一副已經(jīng)釋?xiě)训臉幼樱吹勉遄夏魂囆乃帷?
見(jiàn)沐紫凝不說(shuō)話，冷奕頓了頓，又將頭埋進(jìn)她懷裡，然後用沉悶的聲音繼續(xù)說(shuō)道：“那天我一睜開(kāi)眼睛，就聽(tīng)見(jiàn)吳嬸說(shuō)，孃親恐怕是救不出來(lái)了……我看見(jiàn)我家的房子全部燃起來(lái)了，火好大，我站得好遠(yuǎn)都能感覺(jué)到燙。那個(gè)時(shí)候我就知道，孃親出不來(lái)了。她病得那麼重，已經(jīng)在牀上躺了好幾天了，我怎麼叫也叫不醒。我想給她煎藥，但是起了爐子卻不知道藥在哪兒，我就去找，等我找到藥卻發(fā)現(xiàn)廚房著火了……”
“原來(lái)是這樣！”一直在安靜聆聽(tīng)的沐紫凝冷不丁的冒出一句，在心頭纏繞已久的困惑終於得以解開(kāi)。她就說(shuō)嘛，一個(gè)只有六歲孩童和重病婦人的家怎麼會(huì)突然燃起來(lái)，原來(lái)是這麼一回事。
只是，一個(gè)小小疑團(tuán)的解開(kāi)並不能讓沐紫凝鬆一口氣，反而讓她的心更加沉重了。果然不出她所料，冷奕接下來(lái)的話坐實(shí)了她的預(yù)料。
“嗯，是我，是我燒死了孃親……”
“不是的！”沐紫凝語(yǔ)氣堅(jiān)定的打斷冷奕，卻在面對(duì)他那茫然且黯淡無(wú)光的雙眸時(shí)瞬間語(yǔ)塞。
她要怎麼說(shuō)？是如實(shí)告訴他他孃親在起火之前已經(jīng)死去好幾天了嗎？可是，這不擺明了是說(shuō)他和一具屍體生活了好幾天嗎？雖然那是他的生母，但這事兒怎麼聽(tīng)都覺(jué)得瘮?shù)没拧K且，如果讓他知道了母親病逝數(shù)日他都沒(méi)有察覺(jué)，這會(huì)讓年幼卻懂事的孩子承受多大的心理負(fù)擔(dān)？可是如果不告訴他真相，燒死母親的愧疚恐怕會(huì)在他心裡留下不可抹滅的印記！
沐紫凝終究沒(méi)有將實(shí)情告訴冷奕。她尋思著，大火雖因冷奕而起，但初衷卻是爲(wèi)孃親煎藥孝心可嘉。比起眼看孃親病逝而不察，也許更能讓他心裡好受一點(diǎn)。後來(lái)，沐紫凝洗腦一般的誇讚冷奕爲(wèi)孃親煎藥是孝子之舉，大火只是一場(chǎng)意外。漸漸的，冷奕好像接受了她的話，沐紫凝這才鬆了一口氣。
“你再躺會(huì)兒，我去看看藥煎好了沒(méi)！”讓冷奕重新躺下，又替他掖好被子，沐紫凝這纔出去，恰巧在門(mén)口遇見(jiàn)了端藥過(guò)來(lái)的綾羅。
“好些了嗎？”綾羅一邊往屋裡探頭探腦一邊問(wèn)道。
“嗯，沒(méi)怎麼咳了，就是還有些燒。”沐紫凝如實(shí)回答，接過(guò)藥碗正要進(jìn)屋，卻被綾羅拽住了。伸頭看了眼屋內(nèi)，見(jiàn)冷奕在牀上躺著，綾羅這才壓低了聲音說(shuō)道：“如果沒(méi)什麼大礙，就抓緊時(shí)間動(dòng)身吧，這已經(jīng)耽擱了好幾天了。對(duì)了，你這幾日可曾做那個(gè)噩夢(mèng)了？”
“離開(kāi)國(guó)安寺那日就又夢(mèng)見(jiàn)了，給我驚出一身的汗！”沐紫凝隨口回答，轉(zhuǎn)身之後才反應(yīng)過(guò)來(lái)反問(wèn)道：“你問(wèn)這個(gè)做什麼？”
“沒(méi)什麼呀，就問(wèn)問(wèn)。以前你做噩夢(mèng)，可都需要人陪著才能再睡著呢！”一抹慌亂在綾羅臉上一閃即逝，之後便被追憶之態(tài)所替代。沐紫凝聞言，旋身握了一下綾羅的手，寬慰的笑了笑，這才進(jìn)屋給冷奕喂藥。門(mén)外，綾羅見(jiàn)沐紫凝對(duì)冷奕照顧得如此悉心，不由得陷入了沉思。
牽絆越多，弱點(diǎn)便越多。後面的路，想必會(huì)越來(lái)越難走了！
次日一早，天微亮，沐紫凝一行就動(dòng)身離開(kāi)了客棧前往南城。此時(shí)，冷奕的風(fēng)寒之癥雖已無(wú)大礙，但始終沒(méi)有痊癒，所以當(dāng)沐紫凝告知綾羅翌日一早啓程時(shí)，綾羅吃驚不小。不過(guò)，這是不是表示小姐已經(jīng)學(xué)會(huì)了顧全大局而不再僅依性情行事了呢？反正不管怎麼說(shuō)，能早些動(dòng)身上路，也算是好事一件吧！
穗兒不會(huì)騎馬，冷奕又年幼，所以沐紫凝添了一輛馬車(chē)上路。她和綾羅分騎虹霽和蒼耳，穗兒則駕馬車(chē)?yán)滢龋l(shuí)要是路上乏了，也能到馬車(chē)裡稍事休息。只不過(guò)這樣一來(lái)，前行速度就受到了限制，所以一開(kāi)始綾羅並不同意添置馬車(chē)。只不過(guò)，她只是平靜的向沐紫凝表達(dá)了自己的意見(jiàn)，卻並未強(qiáng)烈的去左右她的決斷。當(dāng)沐紫凝交代她去選購(gòu)馬車(chē)時(shí)，她也沒(méi)有再多說(shuō)什麼，只是淡淡的提醒：四十天的期限，已經(jīng)快過(guò)半了！
從御城到南城路途遙遠(yuǎn)，而阜陽(yáng)一段不過(guò)是總程的三分之一，卻用了近半的時(shí)間。後面還有大半路程，時(shí)間卻已所剩不多，前進(jìn)速度也不如之前那麼快，要想在約定的期限內(nèi)趕到南城，唯有馬不停蹄的一直往前。只是這樣趕路，對(duì)人的身體是極大的考驗(yàn)，沐紫凝和綾羅倒還好說(shuō)，可穗兒從小生活在宮裡，何曾受過(guò)這樣的長(zhǎng)途跋涉之苦？還有冷奕，他才六歲……
經(jīng)綾羅一提，沐紫凝一路都在想接下來(lái)的路該怎麼走。而更困擾她的是，綾羅爲(wèi)何非要在四十天之內(nèi)趕到南城。還有，爲(wèi)什麼鴛鴦臨終之時(shí)會(huì)讓她去南城？?jī)H僅是因爲(wèi)南城海景獨(dú)好嗎？南城，到底有著怎樣的秘密？
滿懷心事的看了一眼同行在側(cè)的綾羅，沐紫凝幾度張嘴，卻始終沒(méi)有問(wèn)出口。這些問(wèn)題，想必只有到了南城才能找到答案吧！若是無(wú)心瞞她，那綾羅早就跟她說(shuō)清楚了。既是有意爲(wèi)之，想必問(wèn)也問(wèn)不出個(gè)什麼。一切，還是等到了南城再說(shuō)吧！
沐紫凝盤(pán)算好了，也就不再多想，繼續(xù)專心趕路。而她不知道的是，她們一行人上午剛離開(kāi)王賈鎮(zhèn)，莫揚(yáng)和大寶下午就追到了那裡。到鎮(zhèn)上最好的客棧一問(wèn)，果然打聽(tīng)到有一童三女帶著一紅一白兩匹駿馬在此留宿，並且上午才結(jié)賬離開(kāi)。
得到這一訊息，莫揚(yáng)也就不再耽擱，連夜追了上去。然而，十多兩銀子買(mǎi)來(lái)的馬腳程太差，還馱著他和大寶兩個(gè)人，以至於馬不停蹄的追了一 夜都沒(méi)能追上沐紫凝，反倒是把馬累得不行，第二天就趴在地上消極怠工，任憑他們?cè)觞N威逼利誘就是不挪窩。無(wú)奈之下，莫揚(yáng)只能就近找了個(gè)市集再買(mǎi)了一匹馬，之前的黑馬則低價(jià)賣(mài)給了一間磨坊。
換了馬繼續(xù)上路，縱使一身疲憊，也敵不過(guò)莫揚(yáng)的決心。他一定要追上去，也一定可以追上去！