賈環和焦大驅車趕到貢院門口，當下了車之後，賈環才發現貢院前的路上已經擠滿了人，大多數都是衣著素布者，身穿錦衣的大多數都是奴僕打扮，一看就知道是富家子弟派來打探消息的。
由於人山人海賈環便沒有往裡面擠，而是倚在了馬車旁，人羣中銘煙瞧見了賈環，見賈環和焦大在一起，便暗暗瞧了兩眼，沒有上前行禮。
沒過多久，就聽‘吱’的一聲，貢院的大門開了，隨即四個紅衣黑帽衙役走了出來。其中一個拿著鑼，一個一手端著漿糊，一手拿著一卷紅紙，其餘兩個左右護著。
見他們出來，圍觀的人向流水一般，瞬間都涌了過去，額那個敲鑼的卻把鑼‘當’的一瞧，同時喝道：“大家注意，閒雜人等讓開！”。
與此同時，兩個衙役往人羣前一站，把人羣阻斷了開來，而捧著紅紙卷的把漿糊貼好後，展開了紅紙卷貼在了牆上。
人人都像鴨子似得伸長了脖子。賈環也不能例外，但他視力好，在遠處也能看清楚榜上的內容，只見上面梳著第一行寫到：丙榜（附生榜）四十名。下面是一排排名字，名字後附著籍貫。
面大自考上的秀才也叫生員，生員按等級分爲廩膳生、增廣生、和附生。廩膳生像現代的保送生，國家給錢糧；增廣生像正常考入的；而附生則是額外的，要交銀子的。
“即使考上個附生也不錯，最起碼是個起點。”
賈環一邊看著，一邊心裡嘀咕著。四十個名字寫在一張大紙上，賈環一眼看過，但另他意外的是丙榜上卻沒有他的名字。
“難道落榜了？”賈環的心微微一沉，忐忑起來。
而在這時，榜上有名者有的已經仰天大笑；有的癲狂如瘋，一個白頭髮的童生全身如抖糠，老淚橫流，激動地口不能言。而沒上榜者，心性不佳者已是唉聲嘆氣；稍微穩定著也是面色不定。
“難道我落榜了？”見此，賈環的心微微一沉，也開始忐忑起來。
而在這時，貢院的門又開，又涌出上衙役，一個拿著黃銅拿鑼，一個腰掛紅皮鼓，另一個卷著一個紅冊子，正是寫了考生籍貫的冊子，隨即三人解開榆樹上拴著的馬，揚長而去，那馬脖子上還掛著紅花帶，顯然是報喜去了。
三個衙役纔出去不久，原來那個貼榜的又拿著一卷紅紙走了出來，賈環的腳步禁不住往貼榜處挪了挪。而在這一刻，雖然人很多，但除了腳步摩擦地面發出的輕微的聲音，居然沒有其他的聲音。
榜開，賈環和其餘人一樣，屏住了呼吸……
一行行名字一目瞭然，可是賈環依然沒有看到他的名子，這下到真的讓他的心猛地往下一沉，四周人羣的反應，報喜人的離去都難進入他的眼裡了。
“我是落榜，還是進入甲榜？”
落榜就意味著在未來的危機中處於危險的地位；而要是進入甲榜，成爲廩膳生，下一步在學監歲考時，成績在好些，就能進入國子監，飛黃騰達在即。
這兩者可謂是天差地別！想到這些，賈環感覺自己的心像是驚風駭浪裡的小舟，一會兒被拋上浪尖，一會兒被拋下深淵……
而在這時，賈環看到那名衙役又拿著一卷紅紙出來了……紅紙自右而左的展開，慢慢出現了名字，賈環仰著脖子往上開著，一顆心提上了喉嚨眼。
“什麼？案首？！”
看著第一名深紅朱漆特寫的自己的名字，賈環感覺心臟驟停，有些不敢相信自己的眼睛。他急忙揉了揉，再次看去，只見後面的籍貫上標註的而正是榮國府。
“哈哈，中了，焦大爺，咱們趕緊回去！”
賈環一邊說著，一邊使勁的揮了揮衣袖，心臟裡彷彿涌處了一股熱流，溫煦的讓他難以自抑制。
“啊！中了！”
焦大不識字，所以不在意榜，但聽到這個消息後，本來蹲著的身子卻猛地從地上竄了起來，一把抱住了賈環，老臉笑成菊花：“環哥兒，我就知道你能成的，你比老太爺還要強！”
而人羣中的銘煙看著榜上的名單，臉色呆了一呆之後，便繼續往下看去，卻沒看到寶玉和賈蘭的名字。
……
榮國府內，賈母的三間小廳裡、除了黛玉和寶釵外，衆女眷都在裡面等著。此時此刻所有人都不想氣氛過於壓抑，但也不能隨意，所以都小聲都說著話，議論著過節的雜事，賈母將寶玉摟在懷裡，輕拍著他的手，小聲的安慰著。
賈證也在趙姨娘的小屋裡，心不在焉的聽著趙姨娘的小嘮叨，門外伴鶴在門外守候著……
銘煙看完榜之後，騎著馬，一溜煙的往榮國府跑去，到了大門，下了馬，把繮繩往往門口的車伕一塞，又一溜煙的往賈母的小廳跑去……
麝月、琥珀等正站在門開候著，見銘煙急匆匆的跑來，琥珀急忙進去說了聲：“老祖宗，銘煙回來了。”
“快、快、快讓他起來！”
賈母聽了一邊扶著手杖，一手往裡摟著，而寶玉、王夫人、李紈、賈蘭卻已經站了起來。其餘人的目光也都投向了門外。
“中了沒有？”銘煙剛跨過門檻，還沒來的及行禮，往夫人便急匆匆的問道。
銘煙既然被派去查看消息，自然也是心性靈敏之人，但是此刻他卻是心情忐忑：要是說沒中吧，賈環明明中了，而且高中案首，賈環雖然被趕出去了，但畢竟還是榮國府的人，這等光耀門庭之事，是要還是不要，卻不是他能說的；而要是說僅僅賈環中了，寶玉和賈蘭沒中呢，這無異於當場打賈母和王夫人的臉！
因此聽了王夫人的問話，銘煙‘這個、那個’支支吾吾的說不出來。
“中還是沒中？你平時的伶俐氣上哪去了！”見此，王夫人的吊梢眉立了起來。
“這個，沒中！兩個都沒中！”銘煙權衡了一下，還是不敢當面說出賈環高中的事。
“啊！”“啊！”“哦！”
屋子裡想起了一片失落之聲，王夫人和寶玉、李紈等頹然落座。
而再這時，就聽外面鑼鼓喧天，隨即就聽一道合唱聲：“恭喜賈老爺高中案首！”