這一夜李遠方根本就沒有睡，和王夢遙纏綿過後，就到密室打坐，一入定就到了凌晨六點。最近一段時間來，每次激情過後王夢遙都是累得動都不想動，一睡過去後，連推都推不醒，否則李遠方就要像以前那樣點她的睡穴，免得她發現自己不睡覺的秘密了。第二天早晨李遠方隨便吃了幾口早飯，和李蓉打了聲招呼，七點沒到就走了。臨走的時候拍了王夢遙一下說“我走了”，王夢遙迷迷糊糊地“嗯”了一聲，翻個身又睡著了。
到省報門口的時候，王記者和副指導員、排長三人都已經到了，因爲互相併不認識，分兩堆站在那裡。和王記者在一起的揹著個攝影包的是他們報社的攝影記者，四十多歲的老洪，李遠方以前見過一面，他是應王記者的邀請和他們一起去的。李遠方給他們互相作了介紹後，大家就上車出發了。
王記者坐在副駕駛的位置，以方便和李遠方說話。要老洪來的時候，王記者只是說有個重要新聞需要他拍點照，還沒來得及告訴他具體的情況。車開動後，應王記者的要求，李遠方仔仔細細地把事情的經過和車裡的人又說了一遍。中國十三億人口中，有九億多是農民，所以在座的幾位，除了李遠方自己外，其它人的父母都是農民。聽李遠方說完情況後，都感慨萬千，說農民的日子真不好過。像這一次的事，如果趙父沒有趙風這樣的兒子，就只有打斷牙齒咽肚裡，有冤也沒有地方申。而且如果趙風沒有李遠方這樣的朋友，沒有人幫忙的話，按他自己的想法到政府部門去鬧，最終結果很可能反而被人反咬一口，抓起來關幾天，然後還是什麼問題都解決不了。等待他的，只會是漫長的上訪之路。
爲了使大家能夠好好配合，除了他自己的特殊身份，李遠方把自己昨晚和陳新華及劉海月商量的結果都和王記者他們說了，和他們商量今天行動的計劃。商量了一下，打算就按陳新華的要求，先到趙風他們市公安局去一趟，最好讓他們派幾個人去協助調查，然後直接到醫院看趙父，看完了趙父，副指導員和排長留下幫助趙風照顧父，並看住趙風讓他別衝動，李遠方和兩個記者到趙風村裡去向村民調查情況。調查完後，向陳新華和劉海月彙報一下結果，然後根據實際情況再作下一步的打算。
等車出了市區，過了草灘的時候，事情商量完了，牢騷也發過了，王記者的心情變得開朗起來，向李遠方介紹起沿途的風景來。李遠方雖然已經到了古城四個多月，但都在城裡活動，沒有出過城，這條路更是第一次走，所以對王記者的介紹很感興趣，邊聽他解說，一邊問了不少問題。
過渭河大橋的時候，李遠方見橋很長，下面的河牀也很寬，但卻看不到一點水的影子，就問王記者：“難道這就是歷史上經常發大水的渭河嗎，現在怎麼一點水都沒有？”王記者說：“別說現在冬天沒有水，就算是春天和夏天汛期的時候，河裡也沒有多少水的。”他說都是上游的植被被破壞了的緣故，李遠方是夏天到古城的，如果到了春天，古城經常要刮沙塵暴，有的時候整個天都是黃的，公路上的能見度不到二十米。以前有個說法，說關中有幾大怪，其中一個是“陰天下雨逢禮拜”，整個關中平原的氣候變化是很有規律的，但這幾年，這種規律性已經蕩然無存了，這天想怎麼變就怎麼變，天氣預報有的時候都很難報準。
李遠方說：“不是建了個‘三北防護林’嗎，那沒有起到什麼作用嗎？”王記者說：“建得哪有破壞得快，防護林是造得不錯，但沒等長成材，就被一些老百姓砍去當柴禾燒了。主要還是這裡的老百姓太窮了，沒有辦法。”
李遠方說：“這種事難道當地政府不管嗎，不是說現在有的地方在搞養殖業，經濟發展得不錯嗎，那老百姓不就可以不用砍樹當柴燒了？”這時，坐在後面的老洪說：“別提那些當官的了，他們有的人只要自己有錢花，哪管得上老百姓怎麼樣，就算是給老百姓辦了點什麼事，搞的也基本上都是政績工程。就說這個養殖業吧，原來養的是綿羊，但有的地方爲了發展羊絨產業，給地方財政創收，養起了山羊。這山羊你可不知道，連草根都刨出來吃了，幾年時間下來，一片好好的草地就變成了荒漠，他們是在吃子孫飯呢！”頓了一下，又說：“今年夏天我陪省裡領導到北邊去了一趟，二十年前的地圖上那裡還叫‘毛烏素沙地’，現在早就變成‘毛烏素沙漠’了，這都是這幾年來有些地方養山羊造成的。”
王記者接著說：“老百姓太窮，只有砍樹苗當柴燒，把樹砍了，環境變得更差，地裡能種出來的東西越來越少，又讓老百姓更窮，這樣就成了惡性循環，到後來，成了‘生態難民’，不得不背井離鄉，移民到別的地方去。”
李遠方見他們兩個說的話有些偏激，就說：“我想這應該是經濟轉型時期的特殊現象吧，如果經濟發展起來了，一切就會慢慢好起來的。像我老家那地方，我小的時候，老百姓也是上山砍柴燒，砍得滿山都是光禿禿的，稍微下場大點的雨，山下就要發大水。但這幾年經濟發展起來了，老百姓家裡都實現了‘電氣化’，這十多年人們連山上都很少去了，山上的草長得比人很高，樹也長得越來越好，到處都是綠油油的。以前只是傳說中才有的那些狐貍什麼的動物，也越來越多了，聽說現在還有人看到過猴子和野豬。”停了一下，接著又說：“我們家那邊這幾年發展這麼快，和新的經濟政策關係很大，現在正在搞西部大開發，相信用不了幾年，這裡的情況也會有很大改變的。”
聽完李遠方的話，王記者和老洪都嘆了口氣，說：“但願吧！”然後，王記者向李遠方瞭解起他家鄉的情況。李遠方在外面當了三年兵，然後又足不出戶地複習參加高考，實際上他對家鄉的事情也不是太瞭解，但他還是將自己所知道的都和王記者他們說了說。
車過了三原，正過了一座大橋進入塬上的時候，陳新華給李遠方來了個電話，說和他關係比較好的省公安廳的胡副廳長到北京開會去了，聯繫不上。找別的人又不方便，所以告訴李遠方暫時不用到趙風他們的北市公安局去了，直接到趙風家，把情況瞭解清楚後馬上給他打電話，他去找別的領導處理這個問題。
從古城到黃陵，一直都是高等級公路，而且李遠方的車開得很快，才三個多小時就到了黃陵縣城。一到黃陵縣，李遠方想起武老的一個朋友就在這裡，武老曾經交待李遠方有機會的時候要去看看的，就問對這裡很熟悉的王記者是否知道那個地點。王記者說：“黃陵縣城總共就只有一條街，從街頭走到街尾不到十分鐘，到時隨便找找就找到了。”然後，向李遠方介紹起縣城周圍的橋山等地名，並煞有其事地向李遠方說起了黃帝陵的風水之好。
一路上走過來，眼裡看到的除了黃土還是黃土，所以黃帝陵所在的橋山上的青翠的古柏羣就顯得尤爲難得，讓李遠方的精神不由一振。據王記者介紹，整個黃帝陵裡古柏有上萬棵，而且都是千年以上的古樹，是國內最大的古柏羣。其中最大的是祭祀大殿前的那株“黃帝手植柏”，據說是黃帝親手種的，有四千多年的歷史，要幾個人牽手才能圍抱過來。李遠方想，如果有時間的話，一定要去好好看看。
過了黃陵，就要向右拐彎了，這段路排長走過，李遠方就和他換了位置，讓他來開車。爲了方便和李遠方說話，王記者也和副指導員換了位置。可能是怕話說多了一不小心說錯話違反什麼政治紀律，或者是大家還不是太熟，所以在李遠方和王記者他們說話的時候，排長和副指導員很少插嘴，一路上很少說話。李遠方仍然和王記者他們聊著天，剛過中午的時候，就到了趙風他們的望河縣城。
這個小縣城緊*在黃河北岸，向下俯瞰著黃河，整個縣城的建築都依著河岸而建，隨著河岸的升高，整個縣城的建築也一層層地撥高，顯得很有特色。可能是因爲畢竟是個縣城，所以倒沒有看到路上經常見到的窯洞這樣的建築，有些明顯是政府機構的樓房，甚至建得非常富麗堂皇。
和趙風約好的見面地點就在縣醫院，向路人問明瞭縣醫院的位置，李遠方他們就直奔縣醫院而去。趙父這件事，這兩天鬧得比較大，而且副指導員和排長兩人都穿著軍裝，到醫院後，在一個護士的帶領下，沒費什麼勁就找到了趙父的病房。
一進病房，就聞到一股濃濃的藥水味。這是個四個人的病房，到處亂哄哄的，趙父的病牀在最裡面。見到他們進來，趙風和他的幾個戰友運遠地迎了出來，趙風握著李遠方的手，還沒說話，眼圈就先紅了。李遠方拍了下他的手，問他：“有比這好一點的病房嗎？”趙風說：“有倒是有，但醫院說是給縣裡的領導留的，想住也住不上。”李遠方就沒有再問，向趙風介紹了兩個記者。
經過搶救，趙父已經醒了過來，頭上纏了好幾道繃帶，左手臂打著石膏，正*著牀上輸液。據李遠方所知，趙父的年紀應該比他自己的父親還小，但可能是因爲生活太苦的緣故，臉像是風乾的桔子皮似的，滿是皺紋，看上去比他自己的父親老了整整二十歲。加上整個頭臉都腫了起來，有幾條繃帶上還滿是血水，整個模樣顯得很是悽慘。等李遠方走到趙父面前，他掙扎著想坐起來，李遠方趕緊按住了他，說：“大叔你就躺著吧，別動了。”趙父是知道李遠方他們的來意的，心情很激動，但嘴脣哆嗦了半天，只說出一句話：“太謝謝你們了！”然後眼淚禁不住地就流了下來。看到他的樣子，李遠方的心情也比較沉重，安慰他說：“大叔你放心養傷吧，別的事情，我和一起來的這些朋友都會幫你想辦法的！”
這時，副指導員和排長把帶來的一些滋補品什麼的交給了趙風的母親。兩個記者來得匆忙什麼都沒有準備，就每人掏出二百塊錢要趙母收下，趙母說什麼都不收，在王記者和趙風的幾個戰友的勸說下，才很不好意思地收了下來。
李遠方把趙風拉到一邊，問他說：“你帶的錢還夠用嗎？”趙風遲疑了一下，說：“現在是夠用的，但我爸是腦部受傷，藥都特別貴，一針要好幾百塊錢，我再想點別的辦法吧。”李遠方從西裝口袋裡拿出一個信封，說：“這裡還有一萬塊錢現金，你先拿著用。”然後從皮夾裡拿出一張信用卡，“剛纔在路上我看你們這裡有工行，也有取款機，這張牡丹卡你先拿著，錢不夠了直接取。”趙風瞭解李遠方的脾氣，知道推辭也沒有用，所以什麼話也沒說，把錢和信用卡都接了過去。
看完了趙父，李遠方等人在趙風的帶領下，去找負責給趙父治療的醫生了解情況。據醫生說，因爲趙父身體比較好，所以腦振盪的影響目前來看倒不大，估計再有個兩三天就不會再有嘔吐現象。但因爲大腦裡還有些瘀血，所以還需要住院多治療一段時間。不過手臂骨折的事情，麻煩卻比較大，一方面傷得比較重，有的地方是粉碎性骨折，另外因爲趙父年紀比較大了，恢復起來本來就不容易，再加上從受傷到正式開始治療耽誤了點時間，所以就算治好了，這隻手以後也幹不了什麼重活了。
李遠方很想問一下爲什麼當時不及時進行治療，但想想這也不是醫生自己所能決定的事，就沒有再說什麼。然後問醫生醫院裡還有沒有好點的病房，醫生說因爲他們這裡是偏遠地區，各種設施不是很好，所有的病房條件基本上都差不多，現在趙父住的就已經算是很好的了。醫院裡倒有幾個高級病房，但那是專門爲縣裡的領導準備的，他也沒有辦法。既然如此，李遠方也無法可想，只好算了。