雖然一直希望葉黃早一天到美國去，而且剛把她送走的時候心中有一種解脫般的輕鬆感，但真的把葉黃送走以後，不知道爲了什麼，李遠方的心裡卻有一份淡淡的失落。他給自己的解釋是，這將近一年時間以來經常與葉黃見面，而最近的一段時間更是和她朝夕相處，突然從自己身邊消失了有些不大習慣。儘管葉黃這個人有的時候會讓他覺得很煩，但大部分時間裡，看著葉黃沒有任何做作的嬉笑怒罵的樣子，還是挺賞心閱目的。
葉黃走了，李欣雨也被送回到她的親人身邊，連董文龍都是剛進入市區就被父母打電話叫走，而且學校還沒有開學，同學們都還沒有回來，回到黃樓後，一個人坐在客廳裡，李遠方覺得特別寂寞。坐在沙發上發了一會呆，看到被自己隨手扔在電視櫃旁邊的李教授送給彭教授的一個工藝品，李遠方纔想起自己還沒到彭教授家去過。他應該替李教授把禮物送過去，再把這一路上帶過來的土特產給彭教授送一點，另外，和徐主任他們合作開發的那個被他命名爲“神農”的信息安全系統的有關事項，也得再向彭教授解釋一下，請求彭教授在必要的時候爲他掩飾一二。
彭教授正一個人在自己家裡，見到李遠方後特別高興，拉著他的手說：“遠方啊，我們這個世界真是太小，上回看到跟著你的那個小女孩，我就有種特別親切的感覺，沒想到竟然是我老同學失散十多年的外孫女。老李給我打電話的時候，我吃了一驚，當時就後悔怎麼不讓她到我家多來幾趟。”放暑假之後，彭教授以前的一個學生出差到了古城，彭教授在學校旁邊的一個飯店裡請客，出於對李遠方的賞識，讓李遠方過去作陪。正好那天葉黃要幫孔教授做一個實驗，晚上很晚才能回來，李欣雨被李遠方接到了黃樓。彭教授催得很急，李遠方就解釋說先安排自己的妹妹吃飯，等會再過去。彭教授說除了那個學生就是他自己的家人，都不是外人，讓李遠方乾脆把李欣雨一起帶過去。李遠方想想這也沒什麼，就把李欣雨帶上了，於是讓彭教授見到了李欣雨，彭教授老兩口特別喜歡李欣雨。爲了不引起李欣雨的思緒，李遠方沒有介紹她的來歷，只說是自己的妹妹，彭教授他們也沒有多問。
現在彭教授這麼說，李遠方就對他說：“教授，欣雨和她外公外婆春節前要到古城來，到時候你們可以好好聚一聚。”彭教授感慨道：“大學畢業後我和老李就天各一方，中間只見過幾次面，到現在都快十年沒見了，現在我們都老了，過幾年恐怕走都走不動了，他春節前來了的話，我通知附近的幾個老同學一起聚一聚，明年有時間的話，我也到南鄉去看一看他。”然後對李遠方笑了笑說：“那次你說欣雨是你妹妹，我看你對她那麼好，還以爲是你親妹妹，至少也應該是堂妹表妹之類的，沒想到欣雨只是你收留的。老李打電話的時候把你好好地誇了一頓，還感謝我教出了你這樣的好學生，我問心有愧啊，對你的情況我還是缺少關心，連你原來的女朋友去世了這麼大的事，都是後來別人告訴我的。”
李遠方不想在有關李欣雨的問題上繼續討論下去，尤其是彭教授突然又提起了王夢遙，所以就轉換話題，向彭教授彙報起有關“神農”系統的事情來，同時還把和徐主任籤的合同拿出來給彭教授過目。聽完李遠方的彙報，再翻看了一下合同，彭教授的眉頭皺成了一團，對李遠方說：“遠方，當時你沒向我解釋清楚，那個徐主任又不大會說話，我對具體情況不是很瞭解，所以想都沒想就同意了你的做法，但現在看來，你這樣做得不對。那個數學模型基本上是你自己獨立完成的，你應該用你自己的名義來和他們簽約，現在這樣，看上去好像我這個當老師的要搶自己學生的成果似的。你說我都這麼老了，有必要圖這種虛名嗎，該讓你們年輕人出頭的地方就得讓你們出頭。而且，按照這個合同的規定，以後還會有一些經濟收益，讓我掛個虛名也就算了，但我總不能還要再從你手裡搶些經濟利益過來吧。你趕緊和你那個徐主任聯繫，讓他們把合同改過來。”
彭教授的反應，李遠方是早就料到的，在對他們這一輩的老學者由衷敬佩的同時，李遠方耐心地向彭教授解釋了之所以他這麼做的原因。說他不想讓自己原單位的老領導知道自己現在的更多情況，免得有招搖之嫌。其次，對部隊說，所有的項目是需要報上級部門審批的，如果合作者是他李遠方，就難以取信上級領導，如果換作彭教授就不一樣了，這也是爲了讓徐主任他們能夠更順利地得到上級部門的首肯，更順利地得到所需要的科研經費。另外，李遠方還解釋說，和部隊合作搞項目開發，因爲來管事的上級部門和領導太多，如果產生了經濟利益，這賬往往很難算得清，所以他壓根兒就沒指望在這項合作上得到多少經濟收益。所以，他這次和徐主任他們的合作，除了確實想給自己的老領導幫一幫忙，報答一下他們多年來對自己的培養外，更重要的是通過這次合作檢驗一下自己在數學建模上的思路的正確性和在實際應用中的可行性。
彭教授對李遠方實在是太關心，現在聽李遠方說不在乎經濟收益，竟然又爲他惋惜起來，對他說：“如果用我的名義確實能給你帶來方便的話你就用吧，到時候別人問起這件事來，我就按你說的去回答他們，就算以後有人要說閒話，說我這個老頭子竊取自己學生的成果也無所謂。但這麼大的一個項目，如果你沒有經濟要求的話，是不是太可惜了？如果還來得及的話，有關利益分成方面的條文，你還是和你原部隊的領導再協商一下，感情歸感情，但涉及到利益方面的問題，還是親兄弟明算賬的好。”
李遠方非常感激彭教授對自己的關照，向彭教授解釋說，從技術實力上講，信息中心其實還比不上行星數據，而且行星數據有更加成熟的技術和足夠的經驗，如果通過信息中心的這個項目驗證了自己的數學方法的可行性，到了以後他和行星數據還可以開發出更完善的系統來。只是目前行星數據的業務量比較大，又開始了新的核心技術和新的服務項目的開發，所有的專業人員都忙不過來，所以讓徐主任他們來做目前這個“神農”系統應該是一舉多得的事情。從長遠角度來考慮，把“神農”系統交給信息中心來做是十分合算的。說完這些他又忍不住加了一句，說信息中心目前做的只是一個系統，而行星數據本身做的產品從數量和類型上都要多得多，所以這點錢不要也算不了什麼。
聽了李遠方這番解釋，彭教授禁不住呵呵大笑起來，對他說：“想不到你表面看上去挺老實的，其實還很會算計，你這樣等於是借雞下蛋，既讓人幫你完成了一項任務，又要讓人家回過頭來感謝你！難怪年紀輕輕生意就做得這麼大。照你這麼說，你們行星數據的效益是很驚人的了。老李打電話的時候說，你在南鄉花八十多萬買了棟別墅送給欣雨。我還聽計算機系的一些人說過，對那些到你公司裡幫忙的低年級學生，你給他們開的年薪都是四五萬塊，有些老教授擔心你這樣搞下去以後，那些優秀的本科生都一畢業就跑到行星數據去打工，我們學校以後再也招不到高素質的研究生了，他們還委託我找你瞭解一下情況，最好能做一下你的工作，讓你手下留情，給院校和搞基礎研究的那些學術機構留下幾個後備人才。”
李遠方被彭教授說得很不好意思，連臉都紅了起來，對彭教授說：“教授，我沒有想把學校裡的人才全部刮光的意思，只是現在我們實在缺人，所以用比別的公司高一些的條件來吸引人，而且一個公司的發展規模是有限度的，不可能無限制地發展下去，所以等到明後年公司形成自己的人才體系後，目前這種狀況就不會存在了。如果學校對此有意見，我想可以將一些不是太核心的項目交給學校來做，這樣既可以減輕我們公司本身的壓力，又可以爲學校增加一些收入，還能方便學校的老師在實踐中檢驗理論的正確性，如果你覺得可以的話，開學以後我讓公司的總經理找學校的領導協商一下合作的事情。”
彭教授有趣地看著李遠方，等他說完，擺了擺手說：“你不用給我解釋，我相信你的爲人，不可能會搞那種涸澤而漁趕盡殺絕的事，而且你的成就越大，我這個當老師的臉上就越有光，我不會有任何意見的。和學校合作的事情，到時候你和學校領導商量就行了，這種事情我不願意插手。我想應該沒有問題的，現在的一些領導都幾乎鑽到錢眼裡去了，有人找上門去給他們送錢，他們是求之不得的。不過我有個要求，既然目前你建的這個數學模型被事實證明是可行的，就說明在和你們公司的合作中，我們數學系並不是沒有用的，我希望數學系也能參上一份。數學系不像他們計算機系，一直是清水衙門，因爲沒有什麼外快，很難留住人才，許多非常優秀的本科生考研的時候都要考到別的專業去，畢業後有許多還不得不改行了，如果在和你們行星數據的合作中能讓數學系參上一份，讓他們既能增加收入，又能證明自己的專業在高回報率的信息產業中大有用武之地的話，對數學這個基礎學科的發展是非常有利的。哪怕只是讓一兩個人對自己的專業恢復信心，我也算你大功一件。”
和數學系合作，是李遠方早就有之的想法，行星數據是個新公司，不可能像那些國際上老牌的大型企業一樣搞個自己的基礎研究院，所以只能採取“借雞下蛋”的方法，和一些院校和科研所進行合作。所以回答說這一點問題都沒有，他本來就打算這麼做的，還向彭教授解釋了一下他的出發點，向彭教授保證，到時候給數學系學生的待遇，只會比計算機系的學生更高。聽完了李遠方的想法後，在非常讚賞的同時，彭教授還告誡李遠方說，現在國內的學術界有很嚴重的“近親繁殖”的問題，往往是一個處於學科帶頭人地位的教授帶出一大批學生，學生再帶出一批學生，這個學科的研究和發展全被侷限於這個小圈子裡面，老師沒有新的理論，學生又不敢推翻老師的理論，搞得再也出不了開創性的成果，到頭來一代不如一代。因此，李遠方如果想讓行星數據有更大的發展的話，也不能侷限於在西部大學這一個學校裡招攬人才，應該走出去。而且，雖然古城的大學數量在全國各城市中僅次於北京位居第二，但也不要只在古城這些大學裡找人，要把眼光放得更遠一些。李遠方由衷地向彭教授表示了感謝。
彭教授的老伴跟著兒女出去旅遊了，家裡只留下彭教授一個，說著說著快到中午了，彭教授就說他去給李遠方做飯。李遠方說他既然是開飯店的，沒吃過豬肉也見過豬跑，做飯炒菜他都會，讓彭教授在客廳裡歇著，他自己進廚房去了。用了一些他自己今天帶來的各地的土特產，再利用彭教授家的一些新鮮魚肉和蔬菜，炒出了四個精緻的小菜，還做了一個湯，主食則是他自己的拿手好戲“揚州炒飯”。這頓飯吃得彭教授讚不絕口，一個勁地誇李遠方能幹，開玩笑說以後哪個女孩子要嫁給李遠方肯定會非常幸福。不過彭教授不像別的人，沒有說要給李遠方介紹對象，這使得李遠方在對彭教授敬重的同時，更感受到了幾分親切。
從彭教授家出來，李遠方還是覺得沒地方可去，想想那個酒類陳化裝置還在孔教授的實驗室調試，不知道現在進行得怎麼樣了，不如去看一看。昨天晚上送葉歧山一家的時候孔教授來了，但李遠方事先沒有準備，打算送給孔教授的那些土特產沒來得及給孔教授帶過去。另外，不知道交大怎麼安排的，這次企業家研修班招生孔教授這個物理系的教授也是考覈組成員，而且和董教授一起負責對隋麗的面試，昨晚因爲有葉黃等人在場，不知道爲什麼他沒好意思向孔教授提出給隋麗通融一下的事，隋麗可能後天就要到古城來，乾脆趁此機會一併辦了，省得以後多跑一趟。
想到這，他就開車回了黃樓，取了準備送給孔教授的一份禮物。另外多準備了一份，打算從孔教授那裡出來後到陳新華那裡去一趟，給他送點禮物，向他彙報一下峨嵋山之行的情況，順便邀請陳新華參加明天中午爲向勇等武林前輩舉行的接風宴會。
孔教授不在實驗室，據他的另外兩個研究生說，孔教授一大早就被學校領導叫走到外地去考察一個什麼合作項目去了。李遠方心想，難怪今天早晨孔教授沒到機場去送葉歧山一家，原來是這麼一回事。酒類陳化裝置原來是李遠方自己和葉黃兩人搞的，後來葉黃的精力分配不過來，等激光器和那些波束產生裝置到位並按照原先的設計方案組裝起來後，後期的測試工作交給了孔教授的另外兩個研究生來做，算是他們兩個的畢業課題。到目前爲止，基本的實驗已經做完，只等李遠方把控制軟件做好將整個裝置和計算機進行對接調試就可以了。另外，再根據實際情況做個完整的外殼把所有的設備裝到一起。從兩個研究生那裡要了所有的實驗實據和接口要求後，李遠方說一個星期內就把軟件做出來，到時候他連軟件連電腦一塊送過來。然後請這兩個人找個時間把自己帶來的東西送到孔教授家去，就告辭找陳新華去了。
找陳新華之前，李遠方沒打電話，到部隊大門口了，才從值班的幹部那裡知道陳新華到北京開會去了，過幾天才能回來。今天在門口值班的幹部，還是上次想把李遠方攔下來的那個叫駱良川的師軍訓科的參謀。這次見到李遠方，這個駱良川特別熱情，在衛兵給李遠方開門的時候就從值班室裡跑出來，問李遠方是不是要找陳師長，李遠方回答說是的，他告訴李遠方說，陳師長到北京開會去了。發現李遠方有點發愣，駱良川就說雖然陳師長不在，但武雲傑在單位，問李遠方是不是找一下武雲傑。李遠方想早晚得到武雲傑家去一趟，現在去找他也行，省得大老遠的白跑一趟，於是點了點頭。
這個時候衛兵正正交接班，駱良川讓帶著接班的衛兵過來的警衛排長替他值一下班，非要把李遠方送了武雲傑那裡去。盛情難卻，李遠方只好答應了。駱良川進值班室打了個電話，再向警衛排長交待了一下，出來跟李遠方說：“武副營長現在在特警連，我們直接到特警連去吧。”
武雲傑之所以去特警連，是因爲關宏兵要進院校去進修，第二天就要走，武雲傑這個老連長去看一下他。聽說關宏兵以後一年時間都不在古城，李遠方有些發愁，忍不住對關宏兵說：“你要走了，以後誰跟我搭檔？”關宏兵有些不好意思地對李遠方說：“我這次能進院校深造，主要是因爲上次和你一起執行任務的時候我們這個組是第一個到場的，後來你完成了任務，公安部門沒法給你記功，在陳師長的建議下，就把功勞全記到我的頭上了，其實我是搶了你的功勞沾了你的光。”李遠方沒想到，自己殺了張利輝，除了能給王夢遙報仇外還有這個意外收穫，高興地說：“這好啊，我們不是搭檔嗎，我要這功勞沒用，給你不正是好嗎，等以後你升官了我也能跟著沾光。”
這時在場的，除了駱良川、武雲傑就是包括關宏兵在內的特警連的四個連幹，武雲傑他們五個人都是知道事情的原委的，只有駱良川聽得一頭霧水，奇怪地問關宏兵道：“關副連長，你們兩個什麼時候成了搭檔？”李遠方想這事也沒有什麼可瞞的，就告訴駱良川說他和關宏兵在特別行動隊裡是搭檔，一起執行過任務，只是沒提執行的是什麼任務。駱良川眼睛一亮，對李遠方說：“我也參加特別行動隊了，剛開始訓練，還沒有定下以後和誰搭檔，關副連長不在，我和你搭檔怎麼樣？正好可以向你多學習學習。”
李遠方想現在自己已經沒有什麼心理負擔了，和誰搭檔都一樣，只要能在表面上合得來就行，就說：“行啊，和熟人搭檔總比和陌生人好。”然後說到時候他們一起去找特別行動隊的負責人，要求兩個人搭檔就行了。這個結果讓駱良川很高興，說今天晚上他請客爲關宏兵餞行，現在先回去找人換一下班，沒等別人發表意見就先跑了，留下李遠方他們六個人大眼瞪小眼地在那裡發呆。