國慶放假之前，李遠方和父母說過要回家過節，但沒說明什麼時候回去。主要是他一直打算著把隋麗帶回家讓父母見一見，但對隋麗願不願跟他回去心裡沒底，所以沒法定下確切的時間。只說先到梅山鎮調試一下那幾臺和葉黃合作設計出來的設備，回家的時間則根據具體情況而定。
送完隋麗回家的路上，他一直在考慮要不要把自己和隋麗的關係向父母他們說明，想了半天，最後決定還是按照隋麗的意見，暫時什麼都不說，免得父母責怪他對王夢遙忘記得太快，也免得愛管閒事的姐姐多嘴。在隋麗堅決不答應嫁給他的前提下就早早地告訴了父母，萬一以後情況有變，到時候怎麼跟家人交待？他在父母面前可是個乖孩子，絕對不希望因爲一時的興起而讓父母對他有看法。
下午到家以後，一直都在陪著爺爺奶奶說話，連門都沒有出。晚飯之前，姐夫和姐姐帶著小靜來了，另外還來了他一個爸爸的朋友、他上中學時的副校長金保紅。
金保紅一看到李遠方就說：“遠方也回來了，門口的那輛紅旗是不是你開回來的？你不在古城上學嗎，這麼遠怎麼還直接開車回來，是你女朋友家的吧！”李遠方叫了聲“金老師”，說：“不是的，這車是朋友公司的，他們公司離這裡不遠，我剛去給他們幫了兩天忙，所以暫時借輛車開幾天。”金保紅“哦”了一聲，詫異地問：“這紅旗很高檔，哪個公司這麼大方，這樣的好車說借就借了？”李遠方沒辦法，只得回答說：“是梅山集團。”金保紅笑了笑說：“梅山集團啊，難怪！他們那個廣告做得實在漂亮，很多人一到時間就在電視機前等著看那個美女，也不知道他們是從什麼地方找來的。你跟他們有聯繫就好辦了，等你畢業後不愁找不到好工作。”然後就不再和李遠方說話，和他的父親及姐夫寒暄起來。
金保紅來找李遠方的父親是有事相求。他們縣有個叫“育人中學”的私立學校，是那個從金保紅的學校退休的耿老師在幾個以前的學生、現在的私營企業老闆的幫助下辦起來的。那幾個老闆辦學校的目的，一方面是被自己當年的老師說動，認爲有利可圖，另外也是爲了沽名釣譽，藉著辦學校混個政協委員、人大代表什麼的乾乾。但辦學校不像辦別的實業，初期的投資很大，而且資金的回收週期特別長，這兩年他們自己公司的效益都不是很好，在學校裡只有投入沒有什麼產出，有些撐不下去，所以只辦了三年就打算撤走資金。如果投資方將資金撤走，光憑耿老師自己多年來的那一點積蓄和以前向親友借的那點錢，學校當然是辦不下去的。學生的事情好辦，教育部門會將他們轉到別的公辦中學去就讀，但耿老師肯定會血本無歸。這個“育人中學”是耿老師多年來的理想和三四年的心血所鑄，當然很捨不得，所以到處找自己的親朋故舊，想大家湊點錢再貸點款，自己把這個學校買下來繼續撐下去。耿老師和金保紅的關係很好，非常年代被下放的時候，他們都和李遠方的母親在一個學校裡教過書，是老同事。湊錢的時候想起李遠方家的條件不錯，而且聽說李遠方的兩個舅舅的生意都做得很大，這次金保紅就是到他家拉贊助來了。
育人中學要出售的事情，李遠方春節回家的時候就聽姐姐他們說起過，所以在餐桌上很注意地聽著。但是長輩們在說話，他小孩子就一直沒有插話。李遠方的父母都是熱心人，金保紅一提起，他們就答應儘量幫忙，然後母親藉著再去拿瓶酒的機會把李遠方拉到一邊，問他道：“遠方，你過年回家的時候交給我保管的那些錢現在用不用？”李遠方想那卡里只有四十多萬，自己現在的資金再怎麼緊張也不差這麼一點錢，就說：“我不用，媽你是不是想借給金老師？”母親說：“是的，這麼多年的老同事了，再說辦學校是積公德做好事，能幫就幫一下忙吧！那我就從你這卡里取出二十萬借給他們。”李遠方無所謂地說：“乾脆都給他們吧，要是不夠的話我還可以再想點辦法！”母親有些遲疑地說：“要是錢全借給他們了，過兩年你找工作結婚怎麼辦。等會我問一下老金，如果缺得不多，我們把錢全借給他們也行，如果缺得太多，也不差我們這點錢，借給他們二十萬盡點心意就行了。”
果然，一出去母親就問了金保紅現在還差多少錢，金保紅喝了一口母親給他倒上的青梅酒，嘆了口氣說：“育人中學到目前爲止已經投入了六百多萬，老耿自己只佔五十四萬，就算別的人不要利息原價賣給我們，也得準備五百五十多萬。但學校的日常開支要錢，高薪聘請那些好一點的老師也要錢，而且我們這種私立中學政府沒有撥款，這幾年爲了打知名度多吸收一些生源，學費又不能收得太高，所以至少還要多準備一兩百萬的資金放在學校的賬上，要想收回這些投資，可能要到五年以後。那些有錢人一聽說辦學校都不願意投資，銀行也不怎麼感興趣，現在我們只有找以前的同事湊錢，我和老耿跑了大半年，到現在只湊了不到三百萬，還差一大半。”
李遠方對辦學校沒有什麼概念，一直以爲動輒好幾千萬，一聽說只要六七百萬，不禁產生了極大的興趣，大腦就開始高速運轉起來。自從有了錢以後，李遠方一直在琢磨用什麼方式來回報社會，在望河縣辦土特產公司是一個辦法，把梅山鎮從一個偏僻小鎮建成一個新興城市也是一個辦法，但他最想做的，實際上是另外兩件事。一是投資在三北地區植樹造林，他始終認爲，王夢遙之死，張利輝的謀殺是一方面，但也和當時的沙塵暴天氣有極大的關係。如果當時天氣好點，能見度高一些，對面開來的那輛大貨車的司機就來得及提前採取措施，王夢遙很可能不會死。另外就是投資辦學了，教育是當之無愧的立國之本，要想讓國家的發展有後勁，必須先把教育辦好。但要想把這兩件事做好，所需要的投資是非常大的，而且基本上是隻有投入沒有什麼產出，目前他的梅山集團和行星數據都是剛剛起步，無論從資金上還是他個人的精力上，都是負擔不起的。所以李遠方打算等到三五年之後，等到兩個公司都完全上了軌道，他的個人收入也基本穩定的時候，再投入大量的資金在榆林以北的毛烏素沙漠進行綠化活動，從某種程度上切斷沙塵暴產生的源頭。如果投資興辦一批以“梅山”爲名的學校，就可以使梅山集團本身的文化產業和教育這個文化產業緊密地結合起來，如果可能的話，連大學都辦他一兩個。這些學校，由梅山集團提供運營經費，像以前的公辦大學一樣連學費都不收，而且爲學生提供一些基本的生活補助。這樣的話，就可以使那些窮人家的孩子都能完全上得起大學，真正做到“教育以人爲本”。
想到這裡，他就忍不住問起金保紅：“金老師，你們打算怎麼定位這個學校的教育方針，是以提高升學率爲標準呢，還是以素質教育爲主？”金保紅詫異地看著李遠方，覺得他好像有些小孩子在說大人話，不過現在正在興頭上，就沒有在意李遠方的唐突，耐心地向他解釋說：“升學率是公立的重點中學追求的事情，實際上他們的升學率裡面有很大水分。高二的時候還有四百個學生，但從高三開始就把那些成績好一點的學生集中到兩三個班裡重點教育，差點的學生乾脆不管，到最後參加高考的可能只有那一百個學生，考上了九十八個，升學率就是百分之九十八。大部分的學生，連高考的機會都不給他們。耿老師的想法是給所有的學生參加高考的機會，只要想參加高考，又通過了全省畢業統考的，都讓他們去參加，充分尊重所有學生的權利，杜絕因爲不讓參加考試而在他們心中造成陰影的現象發生，在上課的時候也一視同仁。耿老師說不公平待遇可能會影響到學生的自信心，從而影響到以後的人生道路，這和我們辦教育的目的是相背離的。另外，在那些公立重點中學裡已經不再開的美術、音樂等與素質教育密切相關的功課，育人中學仍然保留著，課外活動也要比別的學校豐富得多。本來育人中學的師資力量就嚴重不足，整體實力不如重點公立中學，這樣一來，升學率就更低了。育人中學沒有政府撥款，所以學費要比公立中學收得高。因爲這些原因，今年高考以後，這個學期育人中學的生源更少。照這樣下去，想收回所有的投資要到何年馬月。不過我相信，從育人中學出去的學生，綜合素質都是很不錯的，比那些公立重點中學的學生強得多，以後肯定會更有出息。”
說完這些，金保紅不住地嘆氣，可能是想到，要想貫徹這種以素質教育爲中心的方針，對育人中學這個私立學校而言是何其困難！李遠方的父親安慰他說：“老金，現在的社會就這樣，你想開一點，喝酒吧！”金保紅依言舉杯，喝了大半杯的青梅酒下去，然後好像酒勁上來了，發起了牢騷說：“你說現在的孩子都被學校教成什麼樣子了，十歲的人了，連自己的衣服襪子都不會洗，餓了只知道泡方便麪，一離開父母了就什麼都不行了。一天到晚只知道死讀書，沒有一點社會經驗和獨立生存能力，還一點點挫折都經受不了，動不動就要自殺或者離家出走什麼的。要是這樣下去，他們這一代以後還怎麼跟別的國家競爭？”說完後，看到坐在自己對面的李遠方，覺得自己說得有點過了，對李遠方說：“遠方我不是說你，你和別的孩子不一樣，看來三年兵沒有白當。”
李遠方也皺起了眉頭，深深地想了一會，然後對金保紅說：“金老師，要是把學費定得更低一點，另外再花重金多聘請一些退休的好老師，到育人中學來報名的學生能不能更多一些？”金保紅搖了搖頭說：“這不行的，老耿早就算過了，要是這樣的話，不但投資會永遠收不回來，一個學期下來連保本都不夠，*我們自己是負擔不起的，人畢竟不能光*理想而活著是不是？除非有一個財團良心發現了不計代價地給我們投資，那還差不多。”
李遠方沒在意金保紅話語中的無奈，繼續追問道：“金老師你告訴我，除了買學校的五百多萬外，照我剛纔說的那樣做，每年要虧多少錢吧！”金保紅被李遠方這話問懵了，連酒都醒了一些，睜大眼睛看著李遠方說：“你老問我這話幹什麼，難道你有地方拉贊助？”然後拍了一下自己的大腿說：“我怎麼忘了，你不是在梅山集團有朋友嗎，連車都能借出來，梅山集團的總資產有好幾十億，這幾百萬的確不會放在心上。其實以育人中學目前的規模，一年的開支並不多，也就教師的工資加上福利，還有一些日常開支，有學生交的學費作爲補償，一年有四五十萬就可以了，如果你真能從梅山集團拉到贊助就好辦了。”然後發愁道：“但是一下子投進五六百萬，以後每年還要陪進去幾十萬，你哪有這麼大的面子？”
李遠方在心裡盤算了一下，忘了自己現在是在家裡，斬釘截鐵地對金保紅說：“那就這樣吧，梅山集團一次性拿出六百萬買斷育人中學，然後將育人中學改名爲‘梅山中學’，以後你們只要按照耿老師的理想去辦學就行了，資金方面不用考慮。如果金老師你覺得可行的話，過完國慶節後梅山集團就來人和你們談。”
李遠方的父母都以爲李遠方喝多了酒在說大話，父親瞪了他一眼準備訓斥，母親更是在桌子底下拉了他一下。坐在母親身邊的姐姐則笑著對父親說：“爸，梅山集團的總裁不是舅公嗎，遠方和他關係那麼好，會給遠方點面子也說不定，就算他不願意拿出全額資金，適當地投點資應該沒問題吧！”李遠方感激地看了姐姐一眼，對父親說：“爸，舅公人特別好，等會我給他打個電話，要是他肯幫忙，事情就好辦了。我和梅山集團的另外幾個副總裁也很熟，集團的常務副總裁還是我校友，到時候我給他們也都打聲招呼。”
金保紅興奮地問：“真要這樣就好了，遠方你有多大把握？”李遠方看了姐姐一眼，然後說：“應該差不多吧，你跟耿老師商量一下，如果他同意的話，儘快拿出一個具體的辦學方案，我放假前要把車送回去，順便把你們的方案帶到梅山集團去。如果沒什麼問題的話，放完假後，梅山集團的周副總會親自來一趟，和你們具體協商。”
金保紅現在是急病亂投醫，也沒有細想李遠方到底能不能幫上這個忙，就興奮地說他今天晚上就找耿老師商量去。正好這個時候飯已經吃得差不多了，就匆忙向李遠方的父母告辭準備走人。李遠方本來想自己開車去送，但父親把他叫住了，只得把車鑰匙交給姐夫，讓姐夫去送了。