五天時(shí)間，柯塞妮城堡中心處的魔法陣刻畫完畢，並鑲嵌上了源自瓦特萊伯爵“贈予”的高等晶核，開始了試運(yùn)轉(zhuǎn)。

十分鐘時(shí)間，柯塞妮城堡及附近被大霧籠罩，能見度不足十米。

對此很是滿意的墨菲斯並沒有停止魔法陣的刻畫，連續(xù)工作了五天五夜的他扛著一袋子乾糧，開始在城堡外的那一圈壓實(shí)的土地上繼續(xù)刻畫。

邊緣增幅，重疊擴(kuò)大。

魔法陣有著無窮多種變化，交疊的魔法陣如何互相避免影響？如何放大魔法陣的作用範(fàn)圍？這些問題都要通過現(xiàn)在墨菲斯正在進(jìn)行的工作來達(dá)成，只是剛剛忙碌沒多久的他卻接到了血族僕人彙報(bào)的消息。

拜占庭與卡斯蘭迪的戰(zhàn)爭要開始了。

根據(jù)斥候的消息，距離翡冷翠五十公里的位置出現(xiàn)了一批巡查的騎兵隊(duì)伍，並且已經(jīng)有規(guī)律的巡邏了三天，那裡屬於拜占庭帝國界內(nèi)，可是對方的巡查地點(diǎn)同樣囊括了卡斯蘭迪的邊境部分。

從彙報(bào)的騎士戰(zhàn)旗所代表的番號，墨菲斯很快明白了這支隊(duì)伍隸屬的騎兵團(tuán)——並不難猜，來前線的拜占庭騎士團(tuán)只有一個(gè)：由溫德索爾公爵率領(lǐng)的醫(yī)護(hù)騎士團(tuán)。

也就是說，墨菲斯的父親——溫德索爾公爵此刻距離他的位置應(yīng)當(dāng)在五十公里以內(nèi)。

而軍團(tuán)長朗基努斯親王當(dāng)初酒宴上一句笑言如今已經(jīng)成真，只是從神聖加百列帝國經(jīng)歷一系列轉(zhuǎn)折的墨菲斯此刻卻要頂著“帝國公敵”的名號躲在角落中，墨菲斯的心酸原本被即將到來的戰(zhàn)鬥沖淡許多，驀然聽聞這個(gè)消息，年輕的他就算心理承受能力再強(qiáng)也顯得有些悶悶不樂。

猶豫再三，他將魔杖和短劍帶好，親自跑了一趟邊境。

騎乘著黑暗中奔跑沒有任何聲音的斯芬克斯，他一路跟隨黃昏時(shí)巡查邊境的騎兵偵察隊(duì)來到了拜占庭部隊(duì)駐紮的總部，墨菲斯望著夜色中篝火連成一片的營地，許久沒有任何動作。

只是似乎有人已經(jīng)在這裡等候許久。

“這麼做並不明智，可你依舊來了。”

熟悉的聲音，熟悉的語氣。

旁觀者的態(tài)度，絕世強(qiáng)者的姿態(tài)。

墨菲斯猛地回頭，視野中，黛拉站在身後十米處，甚至連斯芬克斯都沒有任何察覺——在黑夜中能夠徹底隱匿身形的斯芬克斯沒有攻擊這個(gè)突然間出現(xiàn)的陌生女人，它甚至連一點(diǎn)敵意都不敢表現(xiàn)出來，對於一位霸主級別的魔獸來說，眼前女人的氣息已經(jīng)恐怖到讓它戰(zhàn)慄。

“導(dǎo)師...”

千言萬語，最終化作兩個(gè)字，墨菲斯行禮，擡起頭，面對導(dǎo)師依舊沒有任何表情的面龐，卻是心中無故安定下來。

無奈、憤懣、不甘、忐忑，多日來累計(jì)的負(fù)面情緒如被暴雨清洗，眨眼間消失。

“原本我對你的教導(dǎo)還需要至少兩年，但是現(xiàn)在看來，你已經(jīng)合格。”

黛拉一身黑袍的摸樣和她在塔倫斯學(xué)員時(shí)如出一轍，安靜，毫無廢話。

“您要離開了？”

墨菲斯並不意外導(dǎo)師做出的任何決定，只是內(nèi)心仍舊小有遺憾——他遺憾自己未能更多的拿到幾份書單，未能更多的聆聽幾份教誨。

黛拉似乎依舊能看的出他在想什麼，輕聲回答道：“今日的一切，不過是你無數(shù)次選擇的結(jié)果，你選擇接受我的教導(dǎo)，你選擇在密室中和阿什坎迪簽訂契約，這一切都無法避免?！?

“而我，從未到來，從未離開?！?

這個(gè)位列第一套塔羅牌首席大魔法師的女人輕輕拿出一本看上去略顯陳舊的筆記本，道：“這不是我的饋贈，只是我需要完成的最後一項(xiàng)任務(wù)，它屬於你，也僅屬於你。”

黑色的皮質(zhì)封皮沒有任何元素波動，只不過從黛拉手上拿出的東西，墨菲斯再傻也不會輕視。

雙手接過，黛拉沒有任何多餘動作，只是輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，就這麼轉(zhuǎn)身，消失在了黑暗之中，沒有帶起哪怕一絲魔法波動。

……

墨菲斯沒有做出什麼獨(dú)闖軍營的傻事。

導(dǎo)師黛拉的出現(xiàn)和離開讓他原本紛亂的情緒平靜下來，經(jīng)歷這麼多事情，他已經(jīng)變得比曾經(jīng)的那個(gè)叢林獵人還要現(xiàn)實(shí)——爲(wèi)了生存，他學(xué)會不浪費(fèi)多餘的時(shí)間去胡思亂想。

返回柯塞妮堡，墨菲斯將那本黑色筆記本打開，卻發(fā)現(xiàn)自己僅僅能夠翻動其中前幾頁，後面的內(nèi)容處於完全封印的狀態(tài)，他便沒有繼續(xù)費(fèi)力氣研究，而是在讀了一遍篇幅只有四頁的旅行筆記後沉思許久，繼而不受任何影響的繼續(xù)去進(jìn)行外圍魔法陣刻畫。

兩天時(shí)間不到，柯塞妮堡法陣刻畫完成，不過他並沒有就此停下，而是下令讓血族翡冷翠鎮(zhèn)的主要幹道封鎖起來，獨(dú)自一人繼續(xù)忙活著。

……

瓦特萊伯爵的隊(duì)伍並沒有立刻從弗丁帝國如預(yù)料般帶著復(fù)仇的怒火衝向翡冷翠。

或許是因爲(wèi)伯爵意識到了邊境正在發(fā)生的戰(zhàn)爭並不適合自己的私家部隊(duì)直接出動——說實(shí)話，作爲(wèi)一個(gè)私兵實(shí)力和領(lǐng)土面積同樣強(qiáng)大的領(lǐng)主，瓦特萊伯爵說踏平翡冷翠，除非有其他國家介入，基本無人能阻擋。

這感覺就像是一隻強(qiáng)壯的雄師受到了螞蟻的挑釁般，說復(fù)仇，一巴掌就能拍死，卻礙於擋在螞蟻面前的幾頭大象而沒辦法明目張膽的過去——因爲(wèi)任何多餘的行動都會被蓄勢待發(fā)的拜占庭軍隊(duì)認(rèn)爲(wèi)是挑釁和準(zhǔn)備攻擊的信號。

於是…這種時(shí)刻，一個(gè)古老的軍事機(jī)構(gòu)起到了重要作用。

僱傭軍。

借刀殺人是最爲(wèi)簡單也是最爲(wèi)有效地手段，弗丁帝國出名的不僅僅是重甲騎兵，還有兵種繁多而實(shí)力強(qiáng)悍的高階僱傭兵，於是沿著隱蔽的山路，一支使命簡單的軍隊(duì)集結(jié)完畢後朝著翡冷翠開始了秘密進(jìn)發(fā)。

他們的任務(wù)只有兩個(gè)字：“毀滅”。

這支隱蔽的軍隊(duì)晝夜行軍，當(dāng)他們被血族斥候發(fā)現(xiàn)蹤跡的時(shí)候，距離翡冷翠鎮(zhèn)已經(jīng)只有不到三天的路程。

而已經(jīng)將魔法陣刻畫到翡冷翠鎮(zhèn)外的墨菲斯，則已近乎十二天沒有正常睡過覺，憑藉假寐的本事，他依舊在高效的工作著，似乎對方超過七百人前來掃蕩翡冷翠鎮(zhèn)的消息對他沒有任何影響。

康納已然帶著一票合適的打手迴歸，一切蓄勢待發(fā)。

只是這一切部署，似乎被一個(gè)突然出現(xiàn)的變數(shù)打破。

小鎮(zhèn)那條通往神聖加百列帝國中部的道路部署了三位霍利爾家族的斥候盯守，而三人卻突然間失去了蹤跡。

墨菲斯可不認(rèn)爲(wèi)這是叛逃或其他行爲(wèi)，唯一也是最大的可能就是——這三個(gè)隸屬黑暗秩序的血族被什麼人幹掉了。

被派去探查的斥候再一次折損了一個(gè)，墨菲斯便不再派自己爲(wèi)數(shù)不多的手下去送死，能殺死行動敏捷的斥候，對方定然來者不善，既然這樣，墨菲斯只能臨時(shí)更改了自己的作戰(zhàn)計(jì)劃。

最終，在一個(gè)看似溫暖晴朗的午後，翡冷翠鎮(zhèn)外三公里處，來自弗丁帝國的僱傭軍已經(jīng)做好了戰(zhàn)鬥準(zhǔn)備。

軍容肅整，絕非雜牌部隊(duì)。

兩百五十餘名步兵，一百名重鎧騎士，一支後勤車隊(duì)及工兵，兩百多名強(qiáng)力扈從。

元素魔法師，高階神術(shù)師，鍊金術(shù)師，傀儡師，各種各樣意想不到的職業(yè)和人物，浩浩蕩蕩，氣勢逼人。

領(lǐng)隊(duì)者擡頭望了望頭頂?shù)那缈眨簧礤€甲隱匿在了棕灰色的斗篷之下，表情冷漠，輕輕揮手，他對著副官下了唯一而直接的命令。

“進(jìn)攻?！?

康納帶來的打手們並沒有讓等待許久的墨菲斯失望。

去了一趟卡斯蘭迪的他可沒有興趣找那羣號稱戰(zhàn)力天下無雙的卡斯蘭迪騎兵，畢竟那些傢伙已經(jīng)基本被處決乾淨(jìng)，想找也要看看能不能明目張膽繞過拜占庭的防線。

拿著墨菲斯不知什麼時(shí)候列出的名單，康納帶著翡冷翠主人的“友誼”在卡斯蘭迪找到了每個(gè)國家都會存在的“巢穴”。

“巢穴”，這是對於黑暗生物據(jù)點(diǎn)和信息交流的一個(gè)統(tǒng)稱，類似於傭兵工會的存在，只是更加鬆散而缺乏秩序。

晶核，魔法道具，這些並不是非要換成金幣才能流通的東西，對於“巢穴”內(nèi)的生物們而言，它們都是可以是交易的對象，而被交易的，則是他們的一條命。

命，有時(shí)就是這樣低賤。

一羣被各個(gè)國家的宗教裁決機(jī)構(gòu)碾野狗一樣四處輾轉(zhuǎn)、最終不得不聚在這裡的黑暗生物們願意爲(wèi)了任何東西而賣命，只要價(jià)碼足夠，跪下來舔靴子決非難事。

二十七名狼人、三十四頭來自卡斯蘭迪的布吉斯特犬、十五位攜帶著上千吸血蝙蝠的“農(nóng)民”——這是對於沒有家族願意收留而只能靠著飼養(yǎng)吸血蝙蝠牟利的血族的稱呼，另外還有三頭被關(guān)在籠子裡的狂暴卡庫斯。

要不是阿什坎迪列出單子並闡述其特點(diǎn)，墨菲斯估計(jì)沒有辦法這麼有針對性的讓康納以有限的金幣帶來這麼多合適的“打手”。

而這些原本還帶著一些桀驁氣息的的黑暗生物們在來到柯塞妮堡、看到那位手持薩弗拉斯權(quán)杖的少年後，一個(gè)個(gè)沒有了任何多餘的廢話。

頂禮膜拜。

這是他們這些低賤生物對薩弗拉斯權(quán)杖的唯一態(tài)度，對於保留人類理智的狼人和“農(nóng)民”來說只是單純的威壓，而對雙眼燃燒著火光、有小牛犢般大小的布吉斯特犬和身軀比馬車龐大的血蜘蛛卡庫斯來說，墨菲斯就是它們的上帝。

絕對的控制權(quán)帶來絕對的指揮效率，當(dāng)遠(yuǎn)處來自弗丁的僱傭兵團(tuán)開始它們的第一次攻擊時(shí)，這羣黑暗生物並沒有一擁而上，而是被墨菲斯徹底雪藏。

站在翡冷翠鎮(zhèn)面前的，只有三個(gè)人。

墨菲斯、康普頓、康納。