“我說(shuō)，你該不會(huì)生氣吧？瞧，走了老遠(yuǎn)的路，你是知道的，要不我也不會(huì)多事。“麥恩太太的口氣甜得令人無(wú)法招架。“哦，你要不要喝一小口，邦布爾先生？“
“一滴也不喝，一滴也不喝。“邦布爾先生連連擺動(dòng)右手，一副很有分寸但又不失平和的派頭。
“我尋思你還是喝一口，“麥恩太太留心到了對(duì)方回絕時(shí)的口氣以及隨之而來(lái)的動(dòng)作，便說(shuō)道，“只喝一小口，摻一點(diǎn)點(diǎn)冷水，放塊糖。“
邦布爾咳嗽了一聲。
“好，喝一小口。“麥恩太太乖巧地說(shuō)。
“什麼酒？“幹事問(wèn)。
“喲，不就是我在家裡總得備上一點(diǎn)的那種東西，趕上這幫有福氣的娃娃身體不舒服的時(shí)候，就兌一點(diǎn)達(dá)菲糖漿，給他們喝下去，邦布爾先生。“麥恩太太一邊說(shuō)，一邊打開(kāi)角櫥，取出一瓶酒和一隻杯子。“杜松子酒，我不騙你，邦先生，這是杜松子酒。“
“你也給孩子們服達(dá)菲糖漿，麥恩太太？“調(diào)酒的程序很是有趣，邦布爾先生的眼光緊追不捨，一邊問(wèn)道。
“上天保佑，是啊，不管怎麼貴，“監(jiān)護(hù)人回答，“我不忍心看著他們?cè)谖已燮さ紫略庾铮壬闶侵赖摹！?
“是啊，“邦布爾先生表示贊同，“你不忍心。麥恩太太，你是個(gè)有同情心的女人。“（這當(dāng)兒她放下了杯子。）“我會(huì)盡快找個(gè)機(jī)會(huì)和理事會(huì)提到這事，麥恩太太。“（他把酒杯挪到面前。）“你給人感覺(jué)就像一位母親，麥恩太太。“（他把摻水杜松子酒調(diào)勻。）“我——我十分樂(lè)意爲(wèi)你的健康乾杯，麥恩太太。“他一口就喝下去半杯。
“現(xiàn)在談?wù)拢皫质抡f(shuō)著，掏出一個(gè)皮夾子。“那個(gè)連洗禮都沒(méi)有做完的孩子，奧立弗·退斯特，今天滿九歲了。“
“老天保佑他。“麥恩太太插了一句嘴，一邊用圍裙角抹了抹左眼。
“儘管明擺著懸賞十英鎊，後來(lái)又增加到二十鎊，儘管本教區(qū)方面已經(jīng)盡了最大努力，應(yīng)該說(shuō)，最最超乎尋常的努力，“邦布爾說(shuō)道，“我們還是沒(méi)法弄清楚他父親是誰(shuí)，也不知道他母親的住址、姓名、或者說(shuō)有關(guān)的情——形。“
麥恩太太驚奇地?fù)P起雙手，沉思了半晌，說(shuō)道，“那，他到底是怎麼取上名字的？“
幹事正了正臉色，洋洋得意地說(shuō)，“我給取的。“
“你，邦布爾先生。“
“是我，麥恩太太。我們照著ABC的順序給這些寶貝取名字，上一個(gè)是S——斯瓦布爾，我給取的。這一個(gè)是T——我就叫他退斯特，下邊來(lái)的一個(gè)就該叫恩文了，再下一個(gè)是維爾金斯。我已經(jīng)把名字取到末尾幾個(gè)字母了，等我們到了Z的時(shí)候，就又重頭開(kāi)始。“
“乖乖，你可真算得上是位大文豪呢，先生。“麥思太太說(shuō)。
“得了，得了，“幹事顯然讓這一番恭維吹捧得心花怒放，“興許算得上，興許算得上吧，麥恩太太。“他把摻水杜松子酒一飲而盡，補(bǔ)充說(shuō)，“奧立弗呆在這裡嫌大了一些，理事會(huì)決定讓他遷回濟(jì)貧院，我親自過(guò)來(lái)一趟就是要帶他走，你叫他這就來(lái)見(jiàn)我。“
“我馬上把他叫來(lái)。“麥恩太太說(shuō)著，特意離開(kāi)了客廳。這時(shí)候，奧立弗臉上手上包著的一層污泥已經(jīng)擦掉，洗一次也就只能擦掉這麼多，由這位好心的女保護(hù)人領(lǐng)著走進(jìn)房間。
“給這位先生鞠個(gè)躬，奧立弗。“麥恩太太說(shuō)。
奧立弗鞠了一躬，這一番禮儀半是對(duì)著坐在椅子上的教區(qū)幹事，半是對(duì)著桌上的三角帽。
“奧立弗，你願(yuàn)意跟我一塊兒走嗎？“邦布爾先生的聲音很威嚴(yán)。
奧立弗剛要說(shuō)他巴不得跟誰(shuí)一走了事，眼睛一擡，正好看見(jiàn)麥恩太太拐到邦布爾先生椅子後邊，正氣勢(shì)洶洶地衝著自己揮動(dòng)拳頭，他立刻領(lǐng)會(huì)了這一暗示，這副拳頭在他身上加蓋印記的次數(shù)太多了，不可能不在他的記憶中留下深刻的印象。
“她也跟我一起去嗎？“可憐的奧立弗問(wèn)。
“不，她走不開(kāi)，“邦布爾先生回答，“不過(guò)她有時(shí)會(huì)來(lái)看看你。“
對(duì)這個(gè)孩子說(shuō)來(lái)，這完全算不上一大安慰，儘管他還很小，卻已經(jīng)能夠特意裝出非常捨不得離開(kāi)的表情。要這個(gè)孩子擠出幾滴淚水也根本不是什麼太難的事情。只要想哭，捱餓以及新近遭受的虐待也很有幫助。奧立弗哭得的確相當(dāng)自然。麥恩太太擁抱了奧立弗一千次，還給了他一塊奶油麪包，這對(duì)他要實(shí)惠得多，省得他一到濟(jì)貧院就露出一副餓癆相。奧立弗手裡拿著麪包，戴上一頂教區(qū)配備的茶色小帽，當(dāng)下便由邦布爾先生領(lǐng)出了這一所可悲的房屋，他在這裡度過(guò)的幼年時(shí)代真是一團(tuán)漆黑，從來(lái)沒(méi)有被一句溫和的話語(yǔ)或是一道親切的目光照亮過(guò)。儘管如此，當(dāng)那所房子的大門在身後關(guān)上時(shí)，他還是頓時(shí)感到一陣稚氣的哀傷，他把自己那班不幸的小夥伴丟在身後了，他們淘氣是淘氣，但卻是他結(jié)識(shí)的不多的幾個(gè)好朋友，一種隻身掉進(jìn)茫茫人海的孤獨(dú)感第一次沉入孩子的心田。
邦布爾先生大步流星地走著，小奧立弗緊緊抓住他的金邊袖口，一溜小跑地走在旁邊。每走兩三百碼，他就要問(wèn)一聲是不是“快到了“。對(duì)於這些問(wèn)題，邦布爾先生報(bào)以極其簡(jiǎn)短而暴躁的答覆，摻水杜松子酒在某些人胸中只能喚起短時(shí)間的溫和大度，這種心情到這會(huì)兒已經(jīng)蒸發(fā)完了，他重又成爲(wèi)一名教區(qū)幹事。
奧立弗在濟(jì)貧院裡還沒(méi)呆上一刻鐘，剛解決了另外一片面包，把他交給一位老太太照看，自己去辦事的邦布爾先生就回來(lái)了，他告訴奧立弗，今天晚上趕上理事會(huì)開(kāi)會(huì)，理事們要他馬上去見(jiàn)一面。
奧立弗多少給這個(gè)消息嚇了一跳，一塊木板怎麼是活的①，他顯然一無(wú)所知，完全搞不清楚自己究竟應(yīng)該笑還是應(yīng)該哭，不過(guò)，他也沒(méi)功夫去琢磨這事了。邦布爾先生用手杖在他頭上敲了一記，以便使他清醒過(guò)來(lái)，落在背上的另一記是要他振作些，然後吩咐他跟上，領(lǐng)著他走進(jìn)一間粉刷過(guò)的大房間，十來(lái)位胖胖的紳士圍坐在一張桌子前邊。上首一把圈椅比別的椅子高出許多，椅子上坐著一位特別胖的紳士，一張臉滾圓通紅。