京師正覺寺衚衕，一個三進宅院中，這個宅院正是朝廷戶部右侍郎劉耳枝的宅院，這個時候的劉耳枝正在伏案寫著什麼，只是寫到一半的時候，將書桌上的奏摺丟在一邊，最後扼腕長嘆。
“老爺，時候也不早了，該休息了。”這個時候，一個面色祥和的老婦人，手中走了進來，她正是劉耳枝的夫人。兩人從成親到現在，已經幾十年了。劉耳枝少而家貧，雖然當了官之後，卻是沒有納妾。
“在中今日來信了。”劉耳枝輕輕的嘆了口氣，說道：“老家已經被糟蹋的不成樣子了，在中，在中，哎，說他已經逃到登州去了。”
“哎，世事混亂，能保住一條性命就不錯了。”劉夫人聞言面色一暗，最後輕輕的說道：“老爺，還準備奏請天子發兵？”
“不奏請，我明日辭官回山東，朝廷袞袞諸公，卻沒有一人看見孔有德已經距離滅亡不遠了，卻無人前往剿滅，在這個時候，還想著招撫此人，我山東子民死傷無數，難道就這樣算了不成？”劉耳枝冷哼道：“山東經略李信手中無兵無將，居然佔據了登州，朝廷有的大員，擁兵數萬，居然還被孔有德大敗，真是可笑，老夫這次回家，在山東招兵買馬，護衛桑梓，老夫倒要看看，他孔有德有多大的能耐。”
“老爺有如此雄心自然是好的。”劉夫人也點了點頭，說道：“妾身也很久都沒有回家了，不知道老爺何時動身，妾身也好收拾一番。”
“明日就走。”劉耳枝想也不想，說道：“收拾一下細軟就可以了。只要帶足銀兩就可以了。”劉耳枝滿不在乎的說道。他自然是滿不在乎了，因爲他劉耳枝有錢。只是在京師中不好顯擺而已。
劉耳枝在現在也許很少有人知道，但是若是提到一件事情，諸位肯定是知道的，就是現在故宮中三大殿太和殿，肯定就明白了，太和殿牌匾就是他寫的。他也因此成爲皇帝面前的紅人，這樣的書法大家，寫幾個字那就是錢。劉耳枝又豈會沒錢。
且不說劉耳枝第二天果真辭官回家，崇禎皇帝雖然不願，但是周延儒等人見劉耳枝這個剛直的傢伙願意辭官，哪裡會讓他留下的，紛紛上書，崇禎皇帝無奈之下，只得讓劉耳枝掛了太傅銜回鄉。劉耳枝又上書，言在老家組織義軍，對抗孔有德，卻被崇禎皇帝以已經派出援軍爲由推辭了。劉耳枝無奈之下，只得領著家人朝山東而去。
在劉耳枝離開後不久，崇禎皇帝新任命的山東巡撫朱大典和監軍高起潛領軍兩萬朝山東殺去，駐紮在山東邊境的金國奇、靳國臣等人領關寧鐵騎與朱大典等人會和。而李信的山東經略職位也被崇禎下聖旨免除，只是加了一個登州衛指揮使，防守登州，這種奇怪的旨意瞬間就傳遍天下。
“主公，真是太可恨。這天下哪裡有這樣的事情。”登州城內，張武在府衙大廳內走來走去，臉上盡是憤懣之色，在他左右，孫應龍臉上也是尷尬的模樣，其餘諸將面色都不好看，倒是張採手搖摺扇，看不出任何喜怒來。
“蘇將軍，我聽說你又要納妾了？”李信倒是滿不在乎的模樣，笑呵呵的看著顧三麻子下面的蘇有功。
“主公，主公，這個您也知道？”蘇有功面色開始變了，雙目遊離，也不知道在想著什麼。剛纔想著事情的張武等人紛紛瞪大著眼睛望著蘇有功，顯然是一副好奇的模樣。
“你若是納妾，納上十個八個的，我李信是不會管的，這個是你能耐強，天下人都不會說什麼。”李信面色忽然變的陰沉，聲音也變低了不少，只聽他冷哼道：“可是你納妾的對象是真的願意嗎？恐怕是你強行逼迫的吧！”
“沒有，沒有。”蘇有功神情更加的慌亂了。
“強搶民女是什麼罪，花將軍，你說呢？”李信望著蘇有功下面的花柴笑呵呵的說道。
“該殺！”花柴想也不想的說道。
“主公，主公饒命啊！”蘇有功神情驚駭，不由自主的大聲的說道。
“帶出去。”李信滿不在乎的擺了擺手，瞬間就四名衛士闖了進來，雙手就朝蘇有功抓去。
“主公，李信，你這個王八蛋，你是出爾反爾，弟兄們…”蘇有功的聲音逐漸不可聞，轉瞬間，就見一個衛士端著一個盤子，衆人望去，卻見盤子上的正是蘇有功的首級。
“你們平時幹什麼我不管，只要認真管理好軍隊就可以了，但是你們不能欺負老百姓。”李信聲音陰沉，只聽他說道：“蘇有功是有功的，可是這種有功，卻不能代表著他可以不遵守軍紀，若是人人都如此，我又立下軍規做什麼呢？朝廷擁有數萬人馬，可是最後連幾千叛軍都打敗不了，我李信纔多少人，當初能憑藉著幾千水師就能奪取登州城，擊敗毛承祿，這是爲什麼，不是因爲我李信神武，而是靠你們和你們手下的士兵，他們懂得軍紀，軍紀嚴明，才能擊敗更多的敵人。”
“主公英明。”衆將臉色終於變了，站起身來大聲說道。
“眼下朝廷撤了我的職，嘿嘿，我很在乎嗎？”李信冷笑道：“我李信從來就不在乎這些。就算是給我一個兵部尚書也沒用，我李信還是李信，還是歸化城主，又何必在乎一個山東經略，哦，還是手中沒有任何兵權的山東經略。”
“對，主公，我們乾脆回草原得了，這個孔有德誰願意收拾，誰就去收拾去。”顧三麻子大聲的說道：“這崇禎小兒太過分了，主公替他收服了登州，連點獎賞都沒有，就將主公降爲登州指揮使，讓主公防守登州，真是天大的笑話，這樣的皇帝，難道還想著我們去賣命不成？”
“將軍今日能攻佔登州，明日就能攻佔萊州，後天就能攻佔德州。再這麼下去，山東不就是將軍的了？”張採冷笑道：“你家將軍就是一隻老虎，朝廷自然是不想有一隻老虎出現在他的眼皮底下。”
“老虎？他還真看的起我。”李信低聲笑道：“那有鹿吃嗎？”
一邊的張採聽了渾身打了一個顫抖，李信聲音雖然很小，可是張採卻聽的極爲清楚，心中更是感嘆崇禎的愚蠢了。李信這隻老虎，終於張開了獠牙，準備吞食中原這隻肥鹿了。這對中原來說，不知道是福還是禍。
“主公，現在該怎麼辦？朝廷已經任命新的山東巡撫來了。我們就等於是客軍了。不如趁著機會回草原得了。”張武有些緊張的說道。以前不管怎麼樣，李信總是朝廷任命的山東經略，可以統領山東兵馬，如今卻只是統領山東，還得聽從新來的那個巡撫叫做朱大典的調遣。張武心中就很難接受了。
“既然讓我們防守登州，那就防守登州就是了。”李信忽然笑道：“登州好了，靠近大海，張武，你可以讓士兵們回家去，告訴他們，我們即將回草原了，願意跟我們回草原，每家每戶賞牛羊百頭，上好耕田百畝。還有其他的地方，可以運糧食過去，不想跟我們回草原的，我們就發糧食給他們。也算是我李信來山東一趟，回報山東父老的禮物。”
“顧三麻子你就領著幾個弟兄訓練軍隊吧！雖然眼下朝廷派了援軍前來，可是孔有德還在，我們也不能讓孔有德逃跑了，這對我們是很不利的。”李信閃過一道奇光說道。、
“末將遵命。”顧三麻子滿臉歡喜，跟著李信身後，才能升官發財。
“孫將軍，如今我已經不是山東經略了，不知道將軍有何打算？”李信卻是望著一邊的孫應龍，手中卻是把玩著一方鎮石。
“將軍雖然不是山東經略，但卻是登州指揮使，防禦登州，末將得到的命令也是防禦登州。眼下叛軍仍在，末將自然是要留在登州了。”孫應龍想了想還是低聲說道。
“如此甚好，就多些將軍了。”李信臉上露出一絲喜色，孫應龍雖然是朝廷中人，但是也能分的清楚大是大非，對於李信自然是好事。
過了半響，李信才讓衆人離去，倒是一邊的張採，這次卻沒有離開，而是坐在椅子上，笑瞇瞇的望著李信。
“怎麼。張先生有事？”李信好奇的問道。
“今日之後，將軍之名必定名揚山東。”張採站起身來，微微一笑道：“只是將軍即將大禍臨頭了，將軍難道不知道嗎？”
“先生爲何有此一說？”李信有些驚訝的問道。
“剿滅一個孔有德，不過萬餘兵馬，需要那麼多的士兵嗎？”張採略帶深意的望了李信說道：“數萬精銳，要剿滅一個萬餘殘兵敗將，這些殘兵敗將失去了登州補給之地，內無糧草，外無援軍。這樣的軍隊，只要關寧鐵騎擊敗了孔有德近千騎兵，剩下的軍隊，也不過是隨手可滅，可是朝廷居然派出了這麼多的軍隊，嘿嘿，看來，朝廷想要剿滅的可不僅僅是孔有德啊！將軍，要慎察啊！”那張採說完之後哈哈大笑，揚長而去。留下了一臉深思的李信。