陳留，後世大宋皇朝的都城汴梁，曾經曹操的起家之地，此時卻成爲了張遼攻伐曹操的首戰之地。
建安五年三月，萬物復甦，春風拂面，草木發綠，陳留城外卻是戰馬長嘶，烏雲壓城，旌旗招展，數萬鐵甲齊聚，殺氣凜冽，直衝雲霄。
城外一片高地上搭建著帥帳，四周甲兵重重護衛，帳前望梯、戰鼓、號角、令旗手一應俱全。帥帳之中，張遼與一衆謀士正在沙盤前完善戰術。
事實上出兵之前，張遼就與賈詡、李儒、郭嘉、沮授、荀攸幾個軍師將軍擬定了全盤作戰計劃，出征時五大軍師也各有分工，賈詡坐鎮河東後方，繼續安定西域和北疆，郭嘉在左路協助徐晃，荀攸在右路協助張郃，李儒和沮授跟隨張遼在中軍，分別總攬情報和軍務。
除此之外，張遼將諸葛亮、郭淮、法正、司馬懿、徐庶、魯肅等一衆小輩參軍全部帶上，分置在三軍之中，除了參謀外還能協助打理軍務，是個極好的磨礪機會。
如今一衆小輩就是在根據左右兩路和敵方傳來的消息完善戰術細節，推演的熱火朝天，彌補著每一個細節，往往出有奇計，令張遼也不由眼睛一亮。
帳中除了張遼和一衆謀士參軍外，還有一人，河內太守橋瑁。
橋瑁本是烈性子，但經歷了十年前的酸棗生死後，性格反而變得豁達，擔任河內太守以來，對張遼的施政方針無不遵從，治理有方，百姓富足，府庫充盈。此番大戰，中路軍從河內出發，橋瑁召集河內民壯，調動牛馬車船，運輸糧草和軍資，百姓青壯從者如雲，出力甚多。
橋瑁已經年近六旬，看到幾個娃娃參軍在沙盤前爭得激烈，忍不住大笑道：“汝等何須如此爭執，晉公用兵如神，自掌兵以來，戰無不勝，攻無不克，所向披靡，曹孟德雖通兵法，然在晉公面前不過土雞瓦狗爾，汝等又何須如此費心？”
一衆小輩參軍聽了倒也不惱，反而無不失笑，他們都是善於察人的，知道這喬老使君平日裡頗是大智若愚，唯對晉公是信心十足以致盲目信從，常令人哭笑不得。
還是徐庶開口解釋道：“橋使君有所不知，晉公在靖遠武堂有一句教言：兩軍作戰，若我方據絕對優勢，則戰敗只有一例，是爲輕敵。軍中將校，凡因輕敵而戰敗者，杖百，革除軍職，永不敘用。是以輕敵乃吾軍第一大忌。”
“永不敘用？”橋瑁一怔：“無論職務高低乎？”
徐庶肅然點頭：“無論職務高低。”
橋瑁不由看向張遼，沉吟道：“主公，如此懲處是否過重？若有大將犯此過失，革除軍職，永不敘用，恐……國之損失也！”
張遼緩緩道：“爲將者一念輕敵，則不知有多少忠魂埋骨疆場，多少老弱婦孺失去依靠，須以重處，以警諸軍。”
橋瑁沉思片刻，不由撫須笑：“主公之言令瑁茅塞頓開，大將不姑息，小卒無輕忽，吾今日方知主公戰無不勝之要也！”
衆小輩參軍又忍不住暗笑，覺得這喬老使君在帳中也是樂趣，不過他們卻不知道橋瑁當年也是個暴脾氣的主，諸侯討伐董卓是他第一個僞造三公詔書傳檄諸郡，只是後來經歷了劉岱戕害一事，劫後餘生，性子就變了許多。
面對橋瑁的讚譽，張遼也是無奈的笑了笑，這老爺子對他似乎有一種迷之自信，讓他也無語的很。
不過此時他心中想的卻是歷史上袁紹曹操官渡之戰，袁紹十數萬大軍，兵力佔據壓倒性優勢，氣勢洶洶，最終還是失敗了，雖說有不少意外因素，但足以證明曹操不是那麼容易對付，他可不想重蹈袁紹覆轍，所以這一次平定曹操，他幾乎是調動了一切可用兵力，帶上了一切可調之將，以雷霆之勢四面夾擊，不給曹操絲毫機會。
這時，高順進帳稟報：“主公，一應到位，諸軍待命，請主公下令。”
張遼起身，虎步來到帳外，遙望不遠處的城池，聲音沉定有力：“擂鼓！進攻！”
……
陳留城，太守府中。
譁！
曹操一把將桌上地形圖甩落地面，素來威嚴的臉上帶著幾分悲愴：“河內、青州、豫州、揚州，方戰罷呂布匹夫，便有十萬精銳，四面圍攻，張文遠不予吾喘息之機也！此天之亡吾乎？”
他的神情中又顯出幾分頹然，對手下衆謀士揮了揮手：“也罷，吾敗勢已定，汝等皆去投了張遼罷。”
程昱厲聲道：“明公何出此言？我等既隨明公，便是福禍共擔，生死不負！望明公勿復此言！”
董昭、任峻等人跟著紛紛大聲道：
“願隨主公，福禍共擔！”
“福禍共擔，生死與共！”
董昭又大聲道：“張遼兵馬雖壯，然主公亦行精兵之策，不差張遼，可戰也！”
“好！好！吾心甚慰。”曹操頹然的臉上展露出喜悅之色，看向程昱、董詔等謀士：“諸君可有破敵妙策?”
衆謀士皆是神情凝重，一語不發，唯有程昱開口道：“明公，張遼勢大，而明公不過疲兵三萬，野戰必然失利，爲今之計唯有守禦城池，一面堅壁清野，讓張遼無糧可用，一面派遣使者，一赴江東，要孫權出兵江北，二往荊州，上表天子，陳明利害，請天子下詔調解，或令劉表、劉備出兵相助，或能抵禦張遼。”
“便依仲德之計。”曹操鏗的拔出腰間長劍，神情慷慨激昂：“敗不過一死，勝則天下在握，大展抱負！操，願與諸君共戰張遼！”
下面衆人齊聲應和：“共戰張遼！共戰張遼！”
很快，衆人離去忙碌，曹操只留下了長子曹昂。
父子倆單獨面對時，曹操方纔面上的慷慨激昂之色褪去，也沒有了憂慮，唯餘平靜。
“父親。”曹昂面色凝重：“我等果可御文遠叔父乎？”
“不能。”曹操面色平靜，語氣卻是肯定：“文遠天縱奇才，遠非本初、公路之流可比，作戰驍勇，麾下猛將衆多，又善用謀，行精兵之策，兵力相當之時吾尚且沒有勝算，何況此戰四倍於我，焉有勝算。”
“那父親何不罷兵，降……”曹昂話說了一半，就被曹操揮手打斷：“吾仿張遼練兵之法年餘，兵將戰力遠勝從前，無論勝負，總要一試。”
說罷，曹操慨然嘆了口氣，又吩咐道：“子脩，汝且立時趕赴鄄城，看護汝祖父、衆母與兄妹，吾知文遠，素重情義，本不用擔憂眷屬，然汝舊日與他有從師之誼，若汝在側，縱然吾敗，他必然悉心照顧汝母弟，使吾無後顧之憂也。”
“父親！”曹昂跪在曹操身前，淚落如雨。
曹操撫了撫曹昂肩膀，臉色露出笑容：“無需擔憂，縱然兵敗，汝文遠叔當不致害吾。”
就在此時，父子二人聽到了城外傳來的震天鼓聲、號角聲。
曹操面色一凝，揮手喝道：“且去！速去！”
“父親保重！”曹昂拜了三拜，起身含淚離去。
曹操整理了甲冑，取了寶劍，大步出了府邸，吩咐守衛在外的樂進：“文謙，隨我登城督戰！”