徐光啓臉色一變，喝道：“你這是什麼話，在我大明的疆土上，哪一個不是我大明的子民？”
“原來是大明的子民啊，那麼敢問哪位出將入相的聖賢，能夠替我們聖上去救救那些飢寒交迫的百姓？徐大人，您能嗎？”楊帆的語氣很平和，聽在徐驥還有徐光啓耳朵裡，卻不由令之身體一顫。
是啊，我能嗎？
“徐大人是準備將自己那些俸祿拿出來救濟災民，還是準備騰出自己的府邸，來安置災民？就算徐大人菩薩心腸，肯這樣做，又能就得了幾個人？”
徐驥剛剛從外地升遷回京，等過些時日，便要升遷至戶部侍郎。被楊帆這麼一問，都沒了聲音。朝廷早就無暇顧及這些災民了，西北重災區，都快掀翻天了，也只能送去還是從楊帆那裡摳出來的一萬石糧食，解一解燃眉之急。
“假使我楊帆，站在朝堂之上，站在那府衙之內，又有何舉措，可以讓這些人餓不死，凍不死呢？”楊帆一句句詢問，令兩人無話可說。
官做到徐光啓這樣，已經算是好官了。既又實幹之才，又能夠潔身自好，憂國憂民。然而更多的，則是做一天和尚撞一天鐘，收受賄絡，昏庸無能，只懂溜鬚拍馬、吟詩作對，不知體恤民情，思量國計。
徐光啓嘆了一口氣，反問道：“那你能嗎？”
“我楊帆能救一千人，那邊盡一切努力，絕不會只救九百九十九人。米，可以買，棉襖可以送，但是我想問大人一句的是，你，能嗎？”
徐光啓感到如鯁在喉，說不出什麼話來，最終只能一嘆，搖頭道：“老夫不能。”
“那麼，孫尚書能嗎？”
“估計不能。”
“那便是了。太平盛世，入仕安民；亂世之道，出將平天下；然這亂世逢上天災，唯有實業興邦！”
“實業興邦……”徐光啓擡起頭，看了一眼這個語出驚人的後背，點點頭道，“好個實業興邦！”徐光啓最後那句好一個實業興邦，不知道是感嘆還是嘲諷。
楊帆的話，意思很簡單。貧民一粒米都沒有，而那陸家卻坐擁糧倉內的幾千石白米。那麼，也只有兩條路，可以緩解這一貧富差距了。第一條路，也就是如今西北李自成那幫傢伙乾的事，造反；第二條路，便是楊帆走的，從那些大發特發國難財的人手中，將銀子摳出來，這需要智慧，也需要耐心。
從徐府出來，徐光啓喝了點酒，沒有出來相送。三位穿上風衣的女子，以及當初打悶棍的四個臭小子。楊帆跟在徐驥後邊，寒暄客套幾句之後，便準備告辭。
“楊大哥，今晚絮兒和蓉兒姐住一宿，可不可以？”
楊帆看了眼米色風衣裹著的徐蓉，道：“當然。哦，對了，徐夫人，衣服還合身嗎？”“合身合身，爵爺真是會體貼人。”徐夫人摸著徐蓉的手，“我家蓉兒什麼時候也可以找到這麼個好男人。”
“娘，你說這個幹什麼。”徐蓉臉一紅，將頭低下來，好在冷風吹著，這紅彤彤的小臉頰不至於那麼燙。
“我不過就是說說嘛，這有什麼的。”徐夫人看了眼徐蓉，“怎麼，說說都不行了？”楊帆撐起油紙傘，趕緊打岔道：“哈哈，徐夫人看一百個心。蓉兒生得這麼貌美，還愁找不到如意郎君？那徐大人，在下告辭了。”
徐驥拱手還禮，道：“爵爺走好。”徐蓉看了一眼這個似乎在自我表揚的楊帆，有些幽怨地拉著絮兒的手，往屋內走去。幾個敲悶棍的混小子，看著那件帥氣的灰色大衣，再看看自己的大棉袍，道：“娘，給我們也做件大衣。”
徐驥呵斥道：“今年不剛做新衣裳，還要買什麼買，你們當爲父和你們爺爺的俸祿都是撿來的嗎？不學無術，還不回去給我把尚書讀熟！”
……
……
天未暗，楊帆往上看去，依舊能夠清楚地看出油紙傘中的傘骨。雪立刻就在傘面覆蓋了薄薄的一層，楊帆看了看路面，腳踩在上邊，發出咯吱咯吱得到響聲。
“這位公子，行行好吧，施捨點銀錢。”這麼大雪，有的也只是一輛輛慢行的馬車，如同楊帆一樣漫步雪中的幾乎絕跡了。楊帆頓了頓，然後走開了。
那人失望地蹲回到角落，楊帆繼續往回走去。他知道，暗中有無數的眼睛正盯著自己，一旦自己給了錢，不出一眨眼的功夫，他將被圍得水泄不通。老鋪街離徐府隔了一個縣，楊帆今日並不打算回去，而是要去會一會大理寺的李道李大人。
當初與洛家的案子主審是刑部的郭有恆，但這案子還留有一個尾巴。昨日李道的請帖送到老鋪街，楊帆便應承下來。一路上，不斷哀嚎乞討的聲音，楊帆沒有理會，而是在想一個問題，那便是這個世界上還有沒有公平？什麼纔是公平，窮人就活該餓死，富人就一定要喝酒吃肉？
也許這是個矯情的問題，但楊帆已經想過無數次。以前在狹小的出租房想過，在與難民逃到遼地的時候想過，現在他還是在想這個問題。不斷有髒得如雞爪的手伸到楊帆的身邊，卻又自卑地不敢觸碰到楊帆的衣服，他走得很急，李府和徐府隔著幾條街。楊帆走進小巷，雪小了不少，斜吹下來的雪落在檐角。積起的雪明顯要比其他地方厚上不少。
小巷裡的難民更加多了，挨個地坐著，見到有貴人走來，哀求聲呼天搶地，楊帆的眉頭皺的更緊了。到底什麼纔是公平？
迎面走來一人，穿著一件帶著頭套的披風，看不清臉，佝僂著背，兩隻手縮在衣服裡，連傘都沒打。楊帆沒有去看那人，依舊自顧地思考著問題。
雪落下來，哀嚎聲已經充斥這楊帆的耳朵，令他聽不清到底他們呼喊地是什麼。黑袍男與楊帆越來越近，楊帆手上的油紙傘微微前傾著，終於傘面上覆蓋的積雪開始簌簌地落下來，洋洋灑灑，看不清前路。
簌！
一柄匕首從雪瀑中穿過，朝楊帆的腹部刺來……