“好！只要楊爵爺好，咱們都好！”
楊帆扶起老齊，道：“我已經不是爵爺了。叫我楊帆就行了。”他忽然話鋒一轉，問道：“你是齊大白的那個……”
“齊大白是我遠侄子。我太老了，齊大白有出息，能燒水泥，後來在十三山也混了個不錯的位子。”他被楊帆扶起來，兩人緩緩往裡邊走去。後邊的中軍校尉、錢七夜臉色更加古怪了，竟然這都有熟人。
齊德貴繼續說道：“十三山前年我還在的時候，弟兄們都過得很好。楊爵……楊爺您留下的那些好東西，都派上了用場。那些水泥，把錦州、淩河城還有十三驛都加固了一邊，爲此，督遼總兵還褒獎了一番呢。你的那些土豆，也種了幾茬了，收成都還不錯。如今，除了玉米、高梁，這十三驛種的最多的，就算是那土豆了。”說起這些，老頭格外的高興，像是有說不完的話一樣。
楊帆握著老人的手，道：“那你怎麼回來了？”
老頭說起這個，臉上露出欣慰之色，道：“這還多虧了小祖將軍。我們立了大功，楊爺您當初在朝廷上，爲我等撐腰討說法，我們這些被火銃炸傷手的老殘兵，都受到了大赦，不但免除徭役，還發了軍餉，護送回了原籍。我本來是湖廣人士，當初就是去陝地探親，才和大白兩人被抓了壯丁。”
這一次，楊帆笑得很欣慰。原來，自己在朝堂上做的那些事，看來並不是沒有絲毫的作用，至少這些老兵，他們可以回來安度晚年了。他想到了一些熟悉的面孔。希望他們還活著吧。
他嘆了一口氣，旋即又問道：“那爲何你又上山落草來了？這大半輩子都當了兵，難道要‘晚節不保’？”
“楊爺您說笑了。”齊德貴和楊帆兩人獨自走在內堂。其他人都呆在議事大廳。等著這一老一少敘完舊呢。“咱老宅就在這涼山裡。本來就是個大村寨，後來多了造反頭子。天虎也是村裡的一個，就這麼著，我也成了山賊了。不過，楊爺您聽我一句，天虎這孩子我從小看到大的，不會做什麼傷天害理的事情，這最多也就做些偷雞摸狗的勾當，若是您還認小老兒這個手下。就別上山剿滅涼虎寨。”
楊帆點點頭，心裡暗道，這齊天虎前幾日還要殺了老子呢，他怎麼樣的一個人，老齊你算是沒有看明白。不過他還是安慰道：“你也別擔心，這次我上山來，確實不是來剿匪的，而是來尋求合作的。”
“合作？”
“恩，你老看，這陝地的叛軍一路被逼南下。這江浙重鎮，有朝廷南軍把守，自然不敢進犯。唯一的突破口就是朝西。這湖廣川蜀，若是沒猜錯，不久將會戰火連天，所以，急需一條防線，來遏制叛賊的腳步。”這湖廣屬三防線，就是這次在下有意要搓成的。
“啊？又要當兵，這……不成。”老頭連忙拒絕道。這安生的日子好不容易得來，齊老頭可不像再破壞了這安寧。他又要下跪。被楊帆攙了起來。
“老齊，這叛亂起義軍過來。還有沒有安生日子，我也不是讓這些山寨裡的人都拉去當壯丁。到時候你們還是守著你們的營寨，一旦有起義軍入侵，傾巢之下安有完卵，只是拉起這樣的一條防線，以便緊急的時候有個照應而已。”
齊德貴暗鬆一口氣，道：“原來是這樣。楊爺，那咱們出去說吧。這涼虎寨如今也不是我說了算，得看虎子怎麼決定。我也只能在一旁勸勸。”他抓著楊帆的手，手杖拄在地上，緩緩朝前走去，道：“楊爺，如果在下了然一人，這時候就算您要我上刀山下火海，老齊我二話不說，抄起火銃就是幹，只是這一個村的後輩，老頭子不能不對他們負責，望您能夠見諒啊。”
楊帆看著這垂老的側影，道：“放心。”
……
……
“不行！絕對不行！”齊天虎拍板怒道，“想要我替你們朝廷賣命，門兒都沒有！”
老錢哼哼道：“那還談個屁。告訴你們，和你們談是福氣，要是不想談，咱們待會兒手上見真招！看看是你齊老虎的嘴硬還是拳頭硬！”
“來啊！你以爲我七山十二水的弟兄會怕你們嗎？”齊天虎拍案而起，一副寧爲玉碎不爲瓦全的樣子。
議事廳的長桌前，氛圍緊張，中軍、把總坐在一側，齊天虎幾人坐在另一處椅子上，見到齊德貴來了，趕緊上前道：“大爹啊，這些人根本就是要斷送我們涼虎寨前程的，想要收編我們！”
“收編？”齊德貴看向楊帆，問道：“楊爺，不是說好了不充軍嗎？爲何還有收編這一說？”
楊帆將齊德貴扶到座位上，示意中軍和老錢先退下。這兵和匪，終究是天敵，這沒談就崩了。楊帆坐下來，道：“齊當家的你靜一靜，不過就是將你們山裡邊多少人馬、周圍地形什麼的，做一個登記而已，並不會派什麼監軍或者官員來管理你們。”
齊天虎一聽，稍稍鬆了一口氣，不過還是有些忿忿道：“楊先生這麼說，齊某人覺著還有些談下去的意思，不像那個嗓門大的，一上來就搞得自己是多大官一樣，嚷嚷著什麼，從今以後，這涼虎寨就是朝廷的了，憑啥，真是氣！”
楊帆將一張地圖攤開來，道：“外邊吹過風的兩位，你倆也彆氣了，咱們今天來之前，就約法三章了，一定要心平氣和，結果呢，這纔多少工夫。”
“哎呀，楊院長，要不是您說了要冷靜，不然老錢我都要把寨子都拆了，才解氣。您看看中軍大人，氣得鬍子都快揪下來了。”兩人剛進來，就呲眉瞪目的，楊帆苦笑道：“行了，韓中軍、錢把總，先坐下，你們好好看看。”
他將一副地圖緩緩展開，他敢說，這世上畫地圖最準的，他楊帆稱第二，就沒人敢稱第一。（。）