儀封縣是開封東面的門戶,四天前就被江南右勤王軍接管。
江南右提督庫恩布大人將他的提督軍帳就設(shè)在了儀封南門外,提督大人連城也沒進(jìn),他欲通過此舉向世人昭示,有他在,忠貞大寇們就休想西犯開封一步。
庫恩布自率軍北上追擊以來,和明軍忠貞營(yíng)大小接戰(zhàn)六次,除一次因明軍援軍趕到,庫恩布部無力同時(shí)應(yīng)付兩支明軍,害怕後路被斷不得不退卻外,其餘五戰(zhàn)都有斬獲。其中歸德寧陵一戰(zhàn),庫恩部麾下戴罪立功的原固山額真金礪更是陣斬寇首白蛟龍,盡殲其部千餘兵,一時(shí)令各路大寇都是震動(dòng)。
得知江南右的清軍竟然北上追擊,順王李來亨很是不解,因爲(wèi)先前他率部攻入鳳陽時(shí),安徽巡撫蔣和曾派人請(qǐng)他撤兵,說那滿清任命的江南右提督庫恩布已經(jīng)有向齊王殿下投誠(chéng)之意,現(xiàn)在雙方正在就投誠(chéng)之事進(jìn)行具體磋商,若忠貞營(yíng)現(xiàn)在攻打鳳陽和廬江,勢(shì)必會(huì)激怒庫恩布,認(rèn)爲(wèi)明朝不守信諾,不肯再投誠(chéng)。
當(dāng)時(shí)李來亨想撤兵,可部下老闖將們卻不肯,都說鳳陽和廬江的清軍沒有多少,他們來都來了,哪有空手而歸的道理。在一衆(zhòng)老闖將的執(zhí)意請(qǐng)求下,李來亨不得不冒著得罪齊王的風(fēng)險(xiǎn),繼續(xù)向鳳陽深入。結(jié)果,廬江的清軍迅速來援鳳陽,並且?guī)砹嗽S多大炮,且兵強(qiáng)馬壯,人數(shù)雖少,卻是精銳無比。倘若硬拼,忠貞營(yíng)肯定會(huì)有很大損失,局面有些騎虎難下。不想,那清朝的江南右提督庫恩布也無意和忠貞營(yíng)大戰(zhàn),通過太平軍方面請(qǐng)和,並且忠貞營(yíng)賄賂了大批金銀和錢糧,使得李來亨終於強(qiáng)硬一回,也有了退兵的藉口。老闖將們本就被庫恩布部嚇住,得了好處之後也不再叫嚷什麼到嘴的鴨子豈能飛了,一個(gè)個(gè)紛紛表示唯小老虎是從。
爲(wèi)了解決忠貞營(yíng)全軍缺糧,各路兵馬都是半死不活的問題,李來亨和劉體純決定在永城召集各路首領(lǐng)大會(huì),共同商議日後的用兵方略。最終,永城大會(huì)定下全營(yíng)北上,冒死一拼奪取北.京的決策,隨後,豫東和豫南活動(dòng)的忠貞營(yíng)各路兵馬連同一起來的搖黃各大當(dāng)家,還有沿路收編的河南本地土寇陸續(xù)集結(jié)于歸德。
按劉體純制定的計(jì)劃,北上大軍分爲(wèi)三路,一路由賀珍統(tǒng)領(lǐng),自歸德北攻單縣,奪取朱驛口渡口;另一路由王光興統(tǒng)領(lǐng),自歸德西進(jìn)睢州,再轉(zhuǎn)北奪取考城渡;這兩路兵馬都以奪取黃河渡口爲(wèi)首要任務(wù),並且相互策應(yīng)。賀珍部主要的敵人是山東方面的清軍,王光興要防備的則是河南的清軍。最後一路也是全營(yíng)主力,由李來亨親自統(tǒng)領(lǐng),在歸德府城一帶居中策應(yīng),待另兩路兵馬得手後迅速渡過黃河,三路兵馬齊頭並進(jìn),浩浩蕩蕩向北.京殺去。
然而,賀珍部在奪取朱驛口渡口時(shí),卻遭到山東清軍的頑強(qiáng)抵抗。率兵駐防在徐州的清貝勒屯泰收到單縣發(fā)來的緊急軍情後,立即率領(lǐng)滿漢騎兵四千餘自碭山出發(fā),兩天時(shí)間趕到朱驛口,一下就出現(xiàn)在賀珍部的側(cè)後方。清軍疲憊,明軍更疲憊,加之朱驛口一帶是平原地形,沒有有利地形可供明軍依託,鏖戰(zhàn)一日,賀珍部戰(zhàn)死兩千餘,另有數(shù)千潰散,不得不放棄奪取朱驛口渡口,趁著夜色退走。清軍雖獲大勝,但也疲勞到極點(diǎn),並沒有趁勢(shì)追擊。
賀珍的右路軍失利之後,忠貞營(yíng)渡過黃河的唯一指望便是王光興統(tǒng)領(lǐng)的左路軍了。李來亨一邊命令賀珍帶領(lǐng)右路軍西進(jìn)和王光興會(huì)合,一邊自己率主力繞過歸德府城,進(jìn)至西北的寧陵。劉體純親自帶了一支騎兵越過寧陵,趕往民權(quán),對(duì)付有可能出動(dòng)的開封清軍八旗兵。然而就在李來亨部剛剛抵達(dá)寧陵時(shí),後方的馬騰雲(yún)卻發(fā)來急報(bào),安徽的清江南右提督庫恩布帶領(lǐng)步騎萬餘人突然自鳳陽北上,直奔?xì)w德而來。馬騰雲(yún)說那庫恩布宣稱是要北上勤王,因爲(wèi)他手裡只有兩三千老弱病殘,根本無力阻止這支勤王的清軍,他唯一能做的就是將消息趕緊報(bào)過來,然後帶著手下還能跑得動(dòng)的兒郎躲避清軍。
歸德府城還在清知府趙誠(chéng)信手中,先前因爲(wèi)這個(gè)趙誠(chéng)信雖不肯開門投降,但也不敢開門襲擾,所以李來亨他們並沒有將歸德府城潛在的危險(xiǎn)放在眼裡。現(xiàn)在,事情卻有些棘手了。馬騰雲(yún)擋不住庫恩布,要不了幾天對(duì)方就能趕到歸德,到時(shí)以歸德府城爲(wèi)依託,隨時(shí)都能威脅到忠貞營(yíng)的後翼。那庫恩布的兵馬,在鳳陽時(shí)老闖將們都是見識(shí)過的,知道對(duì)方兵馬雖然不多,可卻比己方精銳得多。打崇禎年間,活到現(xiàn)在的這幫老闖將們?cè)俨恢仓耍靼走@打仗靠的不是人多,而是靠人數(shù)極少的精銳,如明軍總兵那些家丁以及他們手下那些“老底子”。
庫恩布部有近萬人,還是步騎兩軍,再怎麼打折扣,老闖將們都相信庫恩布手下能拉出來的精銳敢戰(zhàn)之士不會(huì)少於三千人。而忠貞營(yíng)連同那些土寇們加在一起,總兵馬是有十多萬,真正能戰(zhàn)的也不會(huì)超過三萬。現(xiàn)在又分成了三路,王光興和賀珍那裡有一半,餘下這一半又被劉二虎帶了幾千去民權(quán)戒備鰲拜,故而李來亨這裡能夠拉出去的也不過幾千人。
真要豁出去,李來亨倒也自認(rèn)能收拾掉那個(gè)庫恩布,可是代價(jià)卻實(shí)在大,尤其是現(xiàn)在忠貞營(yíng)的戰(zhàn)略目標(biāo)是北上奪取北.京城,而不是在河南這裡和清軍糾纏。更要命的是,李來亨根本沒有足夠的糧草供他暫緩北進(jìn),掉頭收拾庫恩布。庫恩布部從鳳陽緊急北上勤王,隨軍攜帶的糧草肯定也不多,可是歸德城裡卻有糧。這年頭,兵再多不如糧在手,有米下肚,底氣就足。
李來亨是萬萬不可能抽調(diào)精兵去擋庫恩布的,可是不擋也不行,至少,也得迫使對(duì)方停下北進(jìn)的腳步,留在歸德以南。不然,真讓對(duì)方進(jìn)了歸德城,李來亨就是想快點(diǎn)渡過黃河也不可能。開封那邊要是得知?dú)w德這裡來了一支能打的清軍,鰲拜再蠢,再怎麼吃力,也肯定會(huì)抽出兵馬呼應(yīng)歸德,阻止忠貞營(yíng)渡河。
沒辦法,李來亨只能讓手下的各咱首領(lǐng)抽籤,誰抽到籤誰就去擋庫恩布。結(jié)果,去的幾個(gè)首領(lǐng)陸續(xù)都被庫恩布部擊敗,據(jù)逃回來人的說,庫滿布手下有一支滿蒙騎兵,雖不到兩千人,可著實(shí)是能打。往往雙方的大隊(duì)還沒動(dòng),那支滿蒙騎兵就呼啦一下衝過來,然後一下鑿開明軍的隊(duì)列。搖黃十三家出身的首領(lǐng)白蛟龍就是這麼被清軍給擊敗的,其本人更是被隨後衝上來的清軍步兵圍住,最後讓金礪一刀給砍了首級(jí)。
主力精銳不能抽去抵擋,陸續(xù)派戰(zhàn)鬥力低下的兵馬去打,除了給對(duì)方送人頭,不斷打擊己方士氣外,毫無用處。李來亨氣得大罵安徽巡撫蔣和養(yǎng)虎爲(wèi)患,竟然將這上萬人從眼皮子底下放了出來。他寫了一封信派人送往江南,要向朝廷,向齊王告狀。
白蛟龍戰(zhàn)死後,李來亨預(yù)感庫恩布部最遲兩三日也會(huì)趕到歸德,他也沒有再派兵去擋,急令全軍立即離開寧陵,速速趕往黃河邊。嚴(yán)辭催促王光興趕緊拿下考城渡,要不然十幾萬人馬就會(huì)困在巴掌大的地方,不用清軍進(jìn)逼,餓也會(huì)餓死了。劉體純那邊知道消息後,也趕緊派人提醒小老虎,這節(jié)骨眼千萬不要和庫恩布糾纏,只要渡過黃河,局面就能全盤而活。