《告鄭經(jīng)書》不僅僅是督促鄭經(jīng)早日歸降的宣言，更是簡(jiǎn)體字第一次出現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代。它的全文都是以簡(jiǎn)體字書寫，開創(chuàng)了中國(guó)文字的一個(gè)新歷史。之所以在如此重要的文書中大膽使用簡(jiǎn)體字，是周士相深思熟慮的結(jié)果，目的便是藉此推行簡(jiǎn)體字。
在廣東時(shí)，周士相就在軍中開展識(shí)字運(yùn)動(dòng)，各級(jí)安軍使除了擔(dān)任“政委”這個(gè)角色，同時(shí)也擔(dān)任教書先生的角色。但是，“識(shí)字運(yùn)動(dòng)”的效果並不好，幾年下來(lái)，全軍也不過(guò)才培訓(xùn)了四五萬(wàn)掌握千字?jǐn)?shù)量的軍士。效率低下的原因一方面是太平軍時(shí)刻都在征戰(zhàn)之中，沒(méi)有足夠的時(shí)間教習(xí)士兵；另一方面卻是因爲(wèi)繁體字太過(guò)難學(xué)，士兵們對(duì)學(xué)習(xí)文字有相當(dāng)大的牴觸心理。用瞎子李的話說(shuō)，寧可死後不認(rèn)字，也不願(yuàn)生前活受罪。
繁體字確是難學(xué)，這一點(diǎn)周士相深有體會(huì)。和他前世所學(xué)的簡(jiǎn)體字相比，繁體字的筆畫太多，難以熟記。如果是自蒙生起步便開始學(xué)習(xí)繁體字，隨著年齡增長(zhǎng)，倒也掌握容易。可軍中開展的識(shí)字運(yùn)動(dòng)的主要對(duì)象都是已經(jīng)成年的大字不識(shí)粗漢，讓他們放下刀槍，一筆一劃的去學(xué)繁體字，就有些強(qiáng)人所難了。
筆畫少的簡(jiǎn)體字無(wú)疑能讓士兵們更能接受，從前需要十幾二三十筆才能寫完的一個(gè)字，現(xiàn)在不過(guò)廖廖數(shù)筆就能寫出，僅就教學(xué)而言，肯定比繁體字有著很大的先進(jìn)性。並且簡(jiǎn)化漢字並非周士相心血**首創(chuàng)，而是由來(lái)已久，自漢字出現(xiàn)之日起，歷朝歷代就不斷嘗試過(guò)簡(jiǎn)化字體，從甲骨文、金文變至篆書，再變爲(wèi)隸書、楷書等。楷書到隋唐時(shí)期逐漸增多，在民間相當(dāng)普遍，被稱之爲(wèi)“俗體字”。千年以來(lái)，漢字一直處?kù)恫粩嘧兓校芏鄷r(shí)候簡(jiǎn)繁互補(bǔ)，現(xiàn)在的明朝文字中其實(shí)就有不少周士相熟知的簡(jiǎn)體字。他現(xiàn)在要做的就是這個(gè)簡(jiǎn)化過(guò)程進(jìn)一步加快，並且正式定型，從而提高識(shí)字率，普及教育。
繁體字和簡(jiǎn)體字相比，觀感肯定要強(qiáng)，但是不管怎麼看，繁體字都好像是一個(gè)工具，一個(gè)被特定階層掌握的工具。這個(gè)階層周士相認(rèn)爲(wèi)就是士紳階層。字體越是繁瑣，則就越不容易學(xué)。讀書人自小開始學(xué)，肯定能夠慢慢掌握，而普通人去學(xué)，則觀如天書，大部分很難掌握。
留守廣東大學(xué)士、兩廣總督宋襄公曾按照周士相給出的簡(jiǎn)體字表辦了一個(gè)學(xué)字班，挑了一百名大字不識(shí)的士兵分成兩組，一組學(xué)習(xí)繁體字，一組學(xué)習(xí)簡(jiǎn)體字，最後的結(jié)果是學(xué)習(xí)繁體字的那一組能夠合格的只有8人，而簡(jiǎn)體字那一組卻有43人合格。
同樣的時(shí)間，同樣的先生，同樣的教學(xué)辦法，結(jié)果卻大大不同。
宋襄公當(dāng)時(shí)就斷言周士相給的這份簡(jiǎn)體字表會(huì)讓大明的千千萬(wàn)萬(wàn)人都能甩脫周所言的“文盲”身份，要是能將簡(jiǎn)體字正式推行全國(guó)，在各省各府各州縣，各鄉(xiāng)村辦學(xué)普及，用不了多久，天下的百姓就通通都會(huì)成爲(wèi)“讀書人”。
會(huì)寫字，會(huì)，在周士相的前世，每一箇中國(guó)人都會(huì)，根本算不得一個(gè)事。那個(gè)時(shí)代，不識(shí)字纔是笑話。而在這個(gè)時(shí)代，“知書達(dá)理”卻是極少數(shù)人的特權(quán)，是很多人一輩子都不可能做成的事。
朝廷的政令，官府的榜文，要讓百姓們都知道，就必須讓百姓都認(rèn)字。要不然，大字不識(shí)的百姓仍只能被掌握“文字”的士紳玩弄於鼓掌之中。
推行簡(jiǎn)體字，是一件功在當(dāng)代，利在千秋的大事，是關(guān)係大明王朝，關(guān)係漢人能不能長(zhǎng)治久安，領(lǐng)先世界的大事，也是周士相能夠推行並實(shí)現(xiàn)的一件大事。
蒸汽機(jī)、鐵甲艦、坦克大炮機(jī)關(guān)槍，這些都是好東西，可怎麼造出來(lái)，周士相不會(huì)，他只能給這個(gè)時(shí)代的匠人們提供構(gòu)思和理念。但怎麼寫出簡(jiǎn)單流利的文字，他會(huì)，並且能夠馬上搞出來(lái)。
文字的本質(zhì)就是傳播的媒介，這個(gè)媒介越簡(jiǎn)單越好，簡(jiǎn)單才利於推廣。脫離了文字的本質(zhì)衍生出的一切，歸根結(jié)底不過(guò)是文人士大夫們的鬼把戲。
當(dāng)然，文人們喜好書法，這個(gè)周士相無(wú)意干涉，但他決計(jì)不會(huì)再允許朝廷的公文中有什麼書法的出現(xiàn)，端正字體便可。如草書那種讓人看著根本不知道什麼寫的什麼玩意的所謂書法，還是趁早掃入垃圾堆，免得後人仿效。
《告鄭經(jīng)書》便是簡(jiǎn)體字第一次正式出現(xiàn)在官方場(chǎng)合之中。和《告鄭經(jīng)書》一同送到思明州的還有一份周士相親自編寫的簡(jiǎn)繁對(duì)照表。
《告鄭經(jīng)書》還和從前的文書不同，它通篇都是大白話。
全文如下：
“國(guó)姓朱成功長(zhǎng)子鄭經(jīng)：
你現(xiàn)在已經(jīng)到了山窮水盡的地步。金廈的水師主力已在定海公鄭鳴俊、建平侯鄭纘緒、思明伯馮錫範(fàn)的帶領(lǐng)下向朝廷歸順，這意味著你已經(jīng)沒(méi)有了據(jù)守金廈抗據(jù)朝廷大軍的能力。閩親王鄭襲已經(jīng)奉表朝廷，現(xiàn)爲(wèi)朝廷招討大軍一部，這表明金廈大多數(shù)人是向心大明，心向朝廷的。你再冥頑不靈，是斷然沒(méi)有希望的。你難道還想逃離金廈到海外去嗎？你想，你們的部下們願(yuàn)意這樣嗎？我周士相也好，你鄭經(jīng)也好，都是大明的臣子，是世代紮根在大明的漢家兒郎，你難道就甘願(yuàn)在海外漂泊，不但自己回不到故國(guó)懷抱，連兒孫也回不來(lái)嗎？你就忍心讓追隨你父親十多年的將士成爲(wèi)無(wú)家可歸之人嗎？
鄭經(jīng)，歸順朝廷吧。你手中已經(jīng)沒(méi)有多少軍隊(duì)了，無(wú)論陸師還是水師，都無(wú)法和朝廷大軍相對(duì)抗。你可以把金廈的青壯都強(qiáng)迫編入你的軍隊(duì)，可這些人怎麼能打仗呢？一個(gè)多月來(lái)，在我們的層層包圍和重重打擊之下，你的地盤大大的縮小了。你只有金廈這麼一點(diǎn)地方，說(shuō)巴掌大小也不爲(wèi)過(guò)。這麼多人擠在一起，我就是不發(fā)兵打你，只要陸上和海上隔絕你的糧道，用不了多久，你金廈就會(huì)彈盡糧絕。到時(shí)，不但是你的士兵餓肚子，金廈的百姓們也會(huì)餓肚子，叫他們跟著你叫苦連天，又是何必？鄭經(jīng)，你莫要忘記，金廈的所有人，不論軍民，他們?cè)趤?lái)到這塊土地的那天起，便是來(lái)追隨你的父親繼續(xù)抗清的，而不是爲(wèi)了追隨你和朝廷對(duì)抗的！
鄭經(jīng)，你必須馬上做出選擇，因爲(wèi)我相信用不了多少天，恐怕不用我的大軍有何動(dòng)作，金廈的軍民就會(huì)自己反你。你的父在時(shí)，便指你爲(wèi)逆子，不肯寬恕於你，這才讓你走上絕路。這一點(diǎn)，我可以理解，所以我會(huì)給你一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)改頭換面，重新來(lái)過(guò)的機(jī)會(huì)。你應(yīng)當(dāng)學(xué)習(xí)你的叔父鄭襲，學(xué)習(xí)鄭鳴俊和鄭纘緒他們，立即下令全軍放下武器，停止抵抗，我周士相可以保證你和你的家眷及麾下官兵的生命安全。只有這樣，纔是你的唯一生睡，你好好想一想吧，如果你覺(jué)得這樣好，就這樣辦。如果你覺(jué)得這樣不行，那我不介意和你一較高低，看你金廈彈丸之地是否真能抗住朝廷的數(shù)十萬(wàn)大軍。
大明齊王周士相。”
《告鄭經(jīng)書》中，周士相通篇用的大白話，比起從前那些“文雅”的旨意公文，顯然十分粗鄙。但周士相認(rèn)爲(wèi)不管是公文還是信件，就當(dāng)用大白話，叫人通俗易懂，要是叫人看著雲(yún)裡山裡，繞不明白，那就一點(diǎn)意義也沒(méi)有。
這也是周士相的自信，他不需要通過(guò)文雅和精緻來(lái)包裝自己這個(gè)齊王的高貴，也不需要通過(guò)華麗的文字證明他的水平。“之乎者也”，他是概而不用，今後也不許人再用的。
鄭經(jīng)收到了《告鄭經(jīng)書》，望著那些陌生卻又熟悉的字體，他半天沒(méi)明白過(guò)來(lái)。
陳永華通過(guò)那份簡(jiǎn)繁字體表“翻譯”將《告鄭經(jīng)書》的內(nèi)容“翻譯”了出來(lái)。
鄭經(jīng)沉默在那，這份宣言給他的感覺(jué)只能用五個(gè)字形容——滿紙荒唐言。