秦將宋漾派來的信使叫做嚴桾，是宋漾的發(fā)小，從小時候開始就關(guān)係十分親密，只不過嚴桾的官運有些差，好友宋漾都已經(jīng)當上郡尉丞了，在南陽郡尉府裡只是一人之下，數(shù)百人之上，嚴桾卻依然還是一個斗食小吏，還不管宋漾如何提攜拉扯，嚴桾都因爲各種陰錯陽差的原因沒有升上去，甚是時運不濟。

也正因爲如此，南陽郡守呂齮把詐降誘敵的重任交給了負責守衛(wèi)大尖山小路的宋漾後，從好友口中得知了情況，嚴桾爲了立功升遷，便毫不容易的主動請纓，自告奮勇要給宋漾充當詐降信使，還不管宋漾好心規(guī)勸都不肯放棄，加上這樣的事也的確需要一個絕對能信得過的人出面辦理，宋漾最後還是答應(yīng)了嚴桾的請求，讓嚴桾帶了一個隨從北上來犨縣寄書詐降。

當然，貪功歸貪功，幹這樣的事情有多大風(fēng)險，嚴桾肚子裡還是一清二楚，所以嚴桾也早早就做好了一去不返的心理準備，還悄悄留下了一道遺書給自己信得過的人，以免自己一去不返，連幾句心裡話都沒辦法留給家人。

還好，事情的順利程度讓嚴桾喜出望外，詐降信纔剛呈遞到惡名滿天下的逆賊頭目項康面前，項康馬上就大喜過望，除了當場給予嚴桾重賞之外，又在第二天就交給了嚴桾一道回信，叫嚴桾帶回去交給宋漾，讓宋漾立即做好接應(yīng)準備，少帥軍只要拿下了正西面的魯陽小城，馬上就會從大尖山南下。嚴桾大喜，忙向項康一再道謝，帶著項康的賞賜和書信告辭離去，從大尖山小路重返南陽腹地。

因爲魯陽小城還被犨縣的秦軍殘部控制，大尖山小路的入口又比較靠近魯陽城，爲了確保嚴桾的安全，項康還特意安排了一支少帥軍什隊護送嚴桾西進，直到把嚴桾送進小路才分手道別。結(jié)果看著少帥軍什隊逐漸遠去的背影，心頭的一塊大石落地，嚴桾當然是笑得無比燦爛，眼前還彷彿看到了嶄新的大秦官印和官服，然後才滿面笑容的向自己帶來的隨從吩咐道：“走，回去領(lǐng)賞去。”

嚴桾的隨從叫姚嬰，是跟隨嚴桾多年的差役，因爲忠心聽話才被嚴桾帶來打下馬，不過爲了安全起見，嚴桾並沒有告訴姚嬰自己北上犨縣與少帥軍聯(lián)繫的真正原因，僅僅只是說奉命辦差。所以這會終於可以安全返回時，姚櫻除了和嚴桾一樣長鬆了一口氣外，又忍不住好奇問道：“嚴大兄，事辦好了？宋尉丞他安排你北上來和賊軍交涉，究竟是什麼事？”

“不要多問，總之是好事。”嚴桾的眉眼中喜色難掩，得意洋洋的說道：“反正這次回去，咱們除了能夠領(lǐng)賞以外，我的秩比也肯定可以變一變了。”

“那恭喜嚴大兄了。”姚嬰忙向嚴桾道謝，又十分奇怪的拉了拉自己揹著的沉重包裹，說道：“嚴大兄，你這包裹裡裝的是什麼，怎麼這麼沉？”

“別多問，回去會有你一份。”嚴桾還是拒絕回答，又順口說道：“如果累了就說一聲，換我背一段路。”

見嚴桾嘴緊什麼都不說，知情識趣的姚嬰也不再多問，只是老實揹著裝滿了金子的包裹行路，嚴桾則揹著比較輕的日用品包裹大步走在前面，還無比開心的先吼了一段秦腔，又唱了一段在南陽民間頗爲流行的下里巴人，情緒高漲到了極點，心情也愉悅到了極點。

樂極生悲，正當嚴桾興奮得只差沒有手舞足蹈的時候，路旁卻突然跳出來了五六個秦軍士卒，拿著長短武器當?shù)罃r住了嚴桾和姚嬰的去路，爲首的秦兵生得獐頭鼠目，形容猥瑣，戴著什長標誌，大聲喝道：“站住！幹什麼的？”

“糟糕，怎麼會遇到我們自己人？”嚴桾心中叫苦，只能是硬著頭皮說道：“將軍，我是奉命辦差的大秦吏員，他是我的隨從，辦完了公事，準備回去覆命。”

“驗傳拿來，我要檢查！”那秦軍什長口氣嚴厲，同時嚴桾和姚嬰身後的路邊也跳出來了幾個秦軍士卒，拿著長短武器擋住了嚴桾和姚嬰的退路。

見已經(jīng)無路可走，嚴桾無奈，只能是老實拿出自己的身份證（驗），還有宋漾親筆寫過自己的介紹信（傳），雙手捧到了那秦軍什長的面前，那什長接過了細看，然後很快就疑惑的擡頭問道：“你是我們南陽郡尉府的吏員？郡尉府的吏員，怎麼會跑到正在打仗的犨縣來辦差？辦什麼差？”

“將軍恕罪。”嚴桾小心翼翼的說道：“事關(guān)機密，上面有過交代，不許泄露。”

“不許泄露？”那獐頭鼠目的秦軍什長益發(fā)狐疑，先是上下打量了嚴桾一番，又仔細翻看嚴桾的驗傳，說道：“不好意思，我的上面也有交代，要嚴密盤查來往路人，防止賊軍細作假扮成普通人查探軍情，所以我得搜一搜你們的身，然後才能放你們過去。”

“搜身？”嚴桾一聽大驚，慌忙下意識的退後了一步，說道：“將軍，我身上帶得有重要公文。”

“放心，不會動你的公文封泥，讓你回去交不了差。”那秦軍什長隨口說道：“還有，也不會動你的錢財，我們是大秦官軍，不是打家劫舍的盜匪。”

言罷，那秦軍什長也不給嚴桾分辨的機會，徑直就一揮手，他手下的秦軍士卒立即衝上，強按住嚴桾和姚嬰，馬上就在他們身上搜了起來，然後很自然的，姚嬰身上背的包裹首先被打開，露了滿滿一包黃燦燦的金子，秦軍士卒無不驚呼，那秦軍什長也吃驚說道：“這麼多金子？你們那來的？”

“這是郡尉府的錢，將軍你們千萬別動。”

嚴桾急得滿頭大汗，還緊緊按住了藏在自己懷裡的項康書信，可惜這個動作反倒引起了秦軍士卒的警覺，一個秦軍士卒很快就扳開了他的手，從他的懷裡搜出了項康寫給宋漾的書信，把那道寫在白絹上的書信呈到了那秦軍什長的面前，嚴桾見了魂飛魄散，趕緊大喊道：“不能看，你們絕對不能看，那是郡尉府的書信，那是郡尉府的機密書信！”

“欺負老子是個當兵的，不知道大秦的規(guī)矩？我們大秦的機密書信都是寫在簡牘上用封泥封了密封傳遞，什麼時候會把機密書信寫在絹帛上？”

那秦軍什長大聲冷笑，很是不客氣展開書信查看內(nèi)容，然後看著看著，那獐頭鼠目的秦軍什長當然是逐漸張大了嘴巴，然後突然大吼一聲，歡呼說道：“兄弟們，我們立大功了！這個是項康逆賊寫給我們南陽叛徒的書信！快快，把這兩個叛徒捆好，押回去交給我們的縣尊！”

“魏大兄，項康逆賊是給我們那一個叛徒寫信？說了什麼？”秦軍士卒紛紛驚喜問道。

“不要多問，回去你們就知道。”那秦軍什長拒絕回答，先是把項康的書信塞進懷裡藏好，然後又擡足一腳踹在嚴桾的肚子上，又一腳把姚嬰踢得大聲慘叫，破口大罵道：“狗雜碎！老子們在前線和亂賊拼命，你們在後面躲著不幫忙就算了，竟然還敢賣國求榮，要把我們南陽郡獻給賊軍。”

不知真相的姚嬰大聲喊冤，嚴桾卻是心中大亂，暗道：“要不要把真相告訴他們？說出來了他們會不會相信？”

這時，那些秦軍士卒早已經(jīng)拿出了繩索拳打腳踢的把嚴桾和姚嬰捆好，吆喝逼著嚴桾隨著他們?nèi)ヒ姞呖h縣令，還算有點頭腦的嚴桾也拿定了主意，暗道：“暫時不能說，這時候說了一是容易走露風(fēng)聲，二是這些小卒也未必會相信我的話，還是等見了犨縣縣令再說出真相比較安全。”

嚴桾的算盤倒是打得不錯，可是看到他一聲不吭的老實往回走後，一個秦軍士卒卻突然叫住了衆(zhòng)人，又把那獐頭鼠目的秦軍什長拉到了旁邊，附在他的耳邊低聲嘀咕了一通，那獐頭鼠目的秦軍什長則連連搖頭，說道：“不行，不能這麼做，我魏山不是那種人。”

“魏大兄，我們知道你是好人，可是好不容易有一個發(fā)財?shù)臋C會，你總不能眼睜睜看著我們這些窮兄弟錯過吧？”

那秦軍士卒反問，又幹脆轉(zhuǎn)過身來向其他的秦軍士卒說道：“兄弟們，我有個主意，反正項康逆賊的書信我們已經(jīng)搜到了，功勞已經(jīng)立下了，不如現(xiàn)在就把這兩個叛徒直接宰了，回去就說他們拒捕反抗，我們爲了拿人失手要了他們的命，只是從他們身上搜到了項康逆賊的書信。”

“至於從他們身上搜到的金子麼。”那秦軍士卒拍了拍自己揹著的包裹，笑嘻嘻的說道：“當然是魏大兄多拿一點，剩下的我們幾個平分了。”

那秦軍士卒的話還沒有說完，嚴桾和姚嬰就已經(jīng)是面如土色，其他的秦軍士卒則是個個大喜過望，爭先恐後的向那獐頭鼠目的什長說道：“魏大兄，卓季兄弟出的主意不錯，就這麼辦了吧，讓我們都發(fā)一筆財。”

“魏大兄，那對玉壁你一個人拿，剩下的金子我們一起平分，這總行了吧？”

也還別說，那個自稱叫做魏山的秦軍什長雖然長得獐頭鼠目，相貌猥瑣，爲人卻相當正直，面對發(fā)財?shù)恼T惑也一個勁的搖頭，堅持不肯幹這麼缺德的事。可惜其他的秦軍士卒卻不依不饒，一個勁的只是慫恿魏山殺人昧財，一個模樣兇惡的秦軍士卒還乾脆拔出了腰間短劍，衝著魏山大聲說道：“魏大兄，你不想手上沾血，我來沾！一對玉壁歸你，剩下的我們平分！”

吼叫著，那秦軍士卒大步走到嚴桾的面前，揪住了嚴桾的衣服就要動手殺人，嚴桾魂飛魄散，當場小便失禁，也不得不大喊道：“住手，我有話說！”

“住手！”

魏山也及時衝了上來，一把拉住了那企圖殺人的秦軍士卒，沒讓他的短劍捅進嚴桾的肚子裡，嚴桾也不敢再有半點的猶豫，趕緊帶著哭腔喊道：“魏將軍，我是大秦的人，我一直都是大秦的人啊！我是爲了替我們大秦的南陽郡守呂郡尊，才替宋尉丞他來犨縣向賊軍詐降的啊！”

“什麼意思？”魏山大吃一驚，忙吩咐道：“把話說明白點。”

事情到了這步，嚴桾當然再不敢有半點隱瞞，只能是把事情的經(jīng)過對魏山等人仔細如實說了，老實交代了自己北上詐降，全是因爲南陽郡守呂齮的指使，郡尉丞宋漾的安排，還有已經(jīng)成功取得了項康的信任。結(jié)果知道了事情的經(jīng)過後，畏懼秦法的秦軍士卒當然是個個臉色大變，魏山卻是將信將疑，問道：“口說無憑，我憑什麼要相信你的話？”

“魏將軍，我如果是說假話，剛纔爲什麼要老實跟著你們?nèi)ヒ姞呖h的縣尊？”嚴桾一把鼻涕一把眼淚，說道：“我就不怕被你們的縣尊車裂處死？我老實跟著你們?nèi)ヒ娔銈兊目h尊，就是因爲我是在爲大秦軍隊辦差，你們的縣尊只要派人到宋尉丞的面前一問就知道真假，不然的話，剛纔我肯定早就跑了。”

魏山明顯有些動搖了，嚴桾又趕緊說道：“魏將軍，魏將軍，你要相信我，一定要相信我，你們?nèi)绻麣⒘宋遥粫`了呂郡尊的大事！將來呂郡尊追查真相，如果發(fā)現(xiàn)我是死在你們的手裡，你們肯定得擔責任！你們帶我去你們的縣尊，請你們的縣尊派人去問呂郡尊，如果我說了假話，你們就是把我剁了，我也絕對不會有半句怨言！”

魏山點了點頭，很快就向在場的秦軍士卒說道：“兄弟們，既然這個叫嚴桾的敢和我們?nèi)ヒ娍h尊，說明他應(yīng)該沒說假話，我們還是把他帶去見縣尊，請縣尊派人調(diào)查真假吧。”

“魏大兄，你想害死我們？”之前出餿主意殺人昧財?shù)那剀娛孔鋺K叫道：“這個匹夫見了縣尊，把剛纔的事對縣尊說了，以縣尊的脾氣，我們幾個還想活命？”

“不能帶他去見縣尊！”其他的秦軍士卒也紛紛嚷嚷了起來，說道：“讓縣尊知道我們要殺人取財，我們一個都跑不掉，就算不殺頭也得挨軍棍，一個都別想跑！”

“兄弟們，兄弟們，你們放心，你們放一百個心。”嚴桾趕緊承諾道：“我對天發(fā)誓，見了你們的縣尊，絕對不會說剛纔的事，絕對不會讓你們的縣尊知道剛纔發(fā)生的事！”

“鬼信你的話！”

好幾個秦軍士卒都怒吼表示不信，堅決反對把嚴桾帶回去交給犨縣縣令，魏山萬分爲難，說道：“不把他帶回去，那我們應(yīng)該把他怎麼辦？”

幾個秦軍士卒都轉(zhuǎn)著眼睛盤算，還湊到了魏山的耳邊低聲耳語，嚴桾用力偷聽，隱約聽到了殺人滅口幾個字，也不由更是魂飛魄散，趕緊向爲人正直的魏山雙膝跪倒，拼命的磕頭說道：“魏將軍，魏將軍，小的看得出來，你是個正人君子，對我們大秦朝廷更是忠心耿耿，你千萬不要誤了我們呂郡尊的大事，千萬不要誤了我們呂郡尊的大事啊！我們好不容易纔有希望把賊軍騙進山道，你如果殺了我，我沒辦法把消息帶回去，我們大秦軍隊就沒辦法把項康賊軍堵死在山道里了。”

還好，相貌猥瑣的魏山確實是一個比較正直的人，仔細盤算了半晌後，蹲到了嚴桾的面前，和顏悅色的說道：“嚴佐吏，既然你把話說到這步了，我也真的相信你是在替呂郡尊辦差了，但是爲了我這些同生共死的兄弟，我也絕對不能把你帶回去交給我們縣尊，要不這樣吧，只要你答應(yīng)我兩個條件，我現(xiàn)在就放你走，讓你直接回去向宋尉丞覆命，不耽擱你的大事。”

“魏將軍請說，只要你現(xiàn)在就放我走，不管什麼條件我都答應(yīng)。”嚴桾趕緊答道。

“第一，你要對天發(fā)誓，發(fā)誓絕對不把今天發(fā)生的事告訴任何人，就當今天的事不存在。”魏山說道：“第二，把你的金子拿一半分給我的兄弟們，我不貪財，但我的兄弟們也不能白辛苦，以後在戰(zhàn)場上我不但要靠他們殺敵立功，也得靠他們保護我的性命，這個道理你也應(yīng)該懂吧。”

“我懂！我懂！魏將軍，你真的是好人，真的是大大的好人，如果有機會，我一定會好生報答你，一定會重重報答你！”

嚴桾點頭如雞啄米，趕緊跪在地上對天發(fā)誓，用自己的十八代祖先和妻兒老小擔保不會把今天的事說出去，永遠當今天的事不存在，旁邊的姚嬰也在魏山的逼迫下趕緊發(fā)誓，同樣保證不會把今天的事對外人泄露一言片語。魏山也這才滿意點頭，還親手替嚴桾和姚嬰鬆了綁，把嚴桾的驗傳和項康的書信一起還給了他，嚴桾千恩萬謝，除了立即把一百金分給在場的秦軍士卒外，又堅持把一面玉壁送給魏山做爲答謝，魏山一再推辭不過，也只好在道謝後收了。

分到了金子的秦軍什隊兌現(xiàn)諾言，立即讓嚴桾和姚嬰帶著剩下的金子和玉壁走山路南下，死裡逃生的嚴桾和姚嬰怕秦軍士卒反悔，也不敢有半點的耽擱，一口氣奔出了二十餘里才停下來休息，結(jié)果也是到了這個時候，跑得氣喘吁吁的姚嬰才向嚴桾問道：“嚴大哥，剛纔的事情，回去以後要不要告訴給宋尉丞？”

嚴桾盤算，很快就說道：“不能說，對任何人都不能說！我們剛纔已經(jīng)發(fā)了毒誓，違背誓言鬼神怪罪了怎麼辦？再說了，那個叫魏山的什長人那麼好，還救了我們的命，我們?nèi)痰孟滦膩碜屗艿竭B累麼？”

姚嬰趕緊點頭的時候，嚴桾又在肚子裡補充了一句，暗道：“絕對不能說，我爲了活命，把呂郡尊的機密大事告訴了幾個小卒，呂郡尊如果知道了怪罪下來，我這趟不但肯定白跑一趟，說不定還有可能下獄問罪。”

也正因爲顧慮這點，南下回到了宋漾的營地後，嚴桾果然沒敢把自己在山道里遇到的事告訴給宋漾，還叮囑另一個當事人姚嬰嚴格保密，用十金堵住了他的嘴巴。而宋漾當然是大喜過望，除了立即做好扼守險要的軍事準備外，又在第一時間派遣快馬趕赴葉縣，向南陽郡守呂齮報告詐降已經(jīng)順利得手的喜信。