甚是湊巧，酈食其和張良出訪關(guān)外抵達(dá)函谷關(guān)的頭一天，項(xiàng)羽給劉老三的命令搶先一步送到了函谷關(guān)，要求劉老三率領(lǐng)本部人馬擔(dān)任討伐少帥軍的先鋒，要求劉老三立即進(jìn)兵攻打關(guān)中，並且要求劉老三至少得拿下三座關(guān)中城池，然後項(xiàng)羽才能不追究劉老三擅自攻打函谷關(guān)的過失，兌現(xiàn)承諾封劉老三爲(wèi)南陽王。
除此之外，項(xiàng)羽還順道派來了一個與項(xiàng)康聯(lián)繫的使者，攜帶項(xiàng)羽的書信直往咸陽譴責(zé)項(xiàng)康擅自稱王，還有主動挑起反秦聯(lián)軍與少帥軍火併，並以此爲(wèi)藉口向項(xiàng)康宣戰(zhàn)，要求項(xiàng)康立即放下武器投降，主動交出少帥軍西征後拿下的所有城池土地。
纔剛聽完項(xiàng)羽的命令，老奸巨滑的劉老三就馬上明白，項(xiàng)羽是準(zhǔn)備逼著自己白白送死，也利用自己把楚軍火併的規(guī)模更進(jìn)一步擴(kuò)大，讓項(xiàng)羽可以更加有藉口收拾同族堂弟，自己倘若不肯依從，不但南陽王位無望，項(xiàng)羽也肯定會以違背軍令爲(wèi)由，馬上動手收拾自己。
也還好，自打狗急跳牆首先挑起楚軍火併那一刻開始，劉老三就已經(jīng)做好了放棄一切優(yōu)先保命的心理準(zhǔn)備，對擦肩而過的南陽王位雖然也十分惋惜，可是爲(wèi)了活命，劉老三隻能是選擇出工不出力，打算假意進(jìn)兵關(guān)中，然後看情況不對就趕緊撤回函谷關(guān)，以保護(hù)反秦聯(lián)軍進(jìn)兵道路爲(wèi)藉口，死守函谷關(guān)不出，同時不惜代價賄賂項(xiàng)羽身邊那幫越來越多的諂媚小人，通過他們討好項(xiàng)羽，保住自己的小命和軍隊(duì)，最後再慢慢想辦法東山再起。
大丈夫能伸能屈，留得青山在，不怕沒柴燒，在身家性命和王位之間，現(xiàn)實(shí)主義者劉老三當(dāng)然知道如何選擇。
不過劉老三也低估了項(xiàng)康的光棍程度，才過了一天，酈食其和張良就帶著項(xiàng)康的書信來到了函谷關(guān)，聲稱說函谷關(guān)的事全是因爲(wèi)秦軍降將王牧裡故意搞鬼，想要挑起楚軍火併給暴秦朝廷報仇，爲(wèi)暴秦朝廷創(chuàng)造乘亂復(fù)起的責(zé)任，把所有責(zé)任推到了已經(jīng)陣亡的秦軍降將王牧裡身上，也忍氣吞聲的被迫承認(rèn)劉老三在這件事上沒有任何責(zé)任，還反過來向率先動手的劉老三表示歉意。
與項(xiàng)康同爲(wèi)一丘之貉，劉老三當(dāng)然馬上就明白項(xiàng)康已經(jīng)服軟，爲(wèi)了平息事端，打算不惜一切代價的向項(xiàng)羽低頭求和，也立即重新生出了貪心，先是當(dāng)場就接受項(xiàng)康的解釋，答應(yīng)在項(xiàng)羽做出決斷前暫時停止與少帥軍交戰(zhàn)，又親自把酈食其和張良送出函谷關(guān)東門，任由酈張二人東進(jìn)去和項(xiàng)羽聯(lián)絡(luò)，並答應(yīng)讓少帥軍的信使自由通過函谷關(guān)，讓酈食其和張良可以隨時與項(xiàng)康聯(lián)繫。
再接著，纔剛送走了酈食其和張良，劉老三又馬上召集曹參與蕭何等幾個親信，吩咐道：“趕緊替我寫一道書信給項(xiàng)康，把項(xiàng)羽小兒要我拿下關(guān)中三城的事告訴他，然後說項(xiàng)羽的軍令難違，我不能不依令行事，勸他把寧秦、懷德和連晉三座城池主動讓給我們，讓我可以向項(xiàng)羽交差，也可以乘機(jī)幫他證明函谷關(guān)的事全是暴秦降將搞鬼，盡全力幫他和項(xiàng)羽小兒和好如初。”
劉老三還沒把話說完，曹參和蕭何等人就已經(jīng)瞪圓了眼睛，一起驚呼道：“這怎麼可能？我們打下函谷關(guān)，帶頭挑起項(xiàng)家兄弟內(nèi)訌，項(xiàng)康小兒現(xiàn)在恨我們肯定是恨得吃了我們的心都有了，還怎麼可能主動讓出三個城池給我們？”
“怎麼不可能？”劉老三獰笑反問，說道：“項(xiàng)康小兒不敢和項(xiàng)羽小兒開戰(zhàn)，連栽贓陷害暴秦降將的手段都被迫用出來了，主動派人去向項(xiàng)羽小兒求和，也肯定做好了犧牲城池土地的心理準(zhǔn)備，我點(diǎn)名要的三座城池都在函谷關(guān)旁邊，割讓土地城池，這三座城池首當(dāng)其衝。”
“反正都是遲早要交出去的，現(xiàn)在交和將來交有什麼區(qū)別？”說到這，劉老三的神情還無比的得意，又獰笑說道：“現(xiàn)在交給我，還可以讓我?guī)兔退蠛停唤o我這個面子，項(xiàng)康小兒肯定得擔(dān)心我故意搗亂，破壞他的求和大計。這樣的輕重緩急，項(xiàng)康小兒掂量得清楚分量。”
雖說從小就見慣了劉老三的流氓手段，可是到了這會，曹參和蕭何等人還是徹底被劉老三的話驚呆，還是過了許久後，蕭何纔有氣無力的說道：“沛公，雖說這麼做，或許是有成功的希望，可是你這麼做了，將來項(xiàng)康小兒就更不會放過你了。”
“我不這麼做，項(xiàng)康小兒將來就會放過我了？”劉老三理直氣壯的反問，冷笑說道：“函谷關(guān)的事，項(xiàng)康小兒要不了多久肯定能知道真相，或許現(xiàn)在就已經(jīng)知道了真相，早就恨不得把我剝皮抽筋，車裂處死！債多不愁，既然木已成舟，我們乾脆就繼續(xù)把項(xiàng)康小兒往死裡得罪，乘著他現(xiàn)在拼命求和，逼著他主動交出三座城池，讓項(xiàng)羽小兒找不到藉口賴掉我的王位！”
想想也是這個道理，反正已經(jīng)把項(xiàng)康得罪到死，又何必害怕繼續(xù)把項(xiàng)康往死裡得罪？當(dāng)下蕭何立即提筆，替劉老三寫了一道書信給項(xiàng)康，以全力幫助項(xiàng)康向項(xiàng)羽求和爲(wèi)條件，威逼利誘項(xiàng)康主動交出關(guān)中三城，幫劉老三完成項(xiàng)羽交代的軍令。然後劉老三派遣自己的幕僚陸賈爲(wèi)使，攜帶書信立即趕往咸陽，去對項(xiàng)康趁火打劫。
…………
不說劉老三的趁火打劫和敲詐勒索，單說酈食其和張良這邊的情況，還是在趕到洛陽城下後，酈食其和張良才知道項(xiàng)羽已經(jīng)強(qiáng)攻拿下洛陽堅(jiān)城，帶著反秦聯(lián)軍的主力西進(jìn)了滎陽戰(zhàn)場，酈張二人不敢怠慢，又趕緊繼續(xù)東進(jìn)來到滎陽，結(jié)果讓酈食其和張良吃驚和擔(dān)憂的是，項(xiàng)羽竟然在滎陽戰(zhàn)場把反秦聯(lián)軍一分爲(wèi)二，讓戰(zhàn)鬥力僅次於楚軍的趙國軍隊(duì)負(fù)責(zé)攻打滎陽城，自領(lǐng)主力圍攻敖倉。
此時的反秦聯(lián)軍總兵力已經(jīng)達(dá)到了三十五萬，如果再加上投降的秦軍降卒，項(xiàng)羽麾下的總兵力更是直接超過四十萬大關(guān)，兵力優(yōu)勢巨大，分兵同時攻打滎陽和敖倉當(dāng)然也是一個正確策略。但是知道了這點(diǎn)後，酈食其和張良卻又馬上明白，知道項(xiàng)羽是想節(jié)約時間，儘快剷除秦軍在三川郡境內(nèi)的殘餘勢力，讓反秦聯(lián)軍可以儘快騰出手來進(jìn)兵關(guān)中，所以酈食其和張良也不敢怠慢，立即在第一時間趕赴敖倉，向項(xiàng)羽提出覲見請求。
項(xiàng)羽的反應(yīng)讓酈食其和張良更是心驚，堂弟項(xiàng)康遣使求見，項(xiàng)羽竟然藉口軍務(wù)繁忙，沒有在第一時間接見酈食其和張良，僅僅只是要求二人在軍中暫時住下，等自己有空了再召見他們。酈食其和張良無奈，只能是匆匆商議對策，然後決定由酈食其去見曹咎，奉上厚禮懇求曹咎幫忙說話，張良則也攜帶一份重禮，打著拜訪舊友的旗號來見項(xiàng)伯，懇求項(xiàng)伯放過項(xiàng)康一把，不要故意搗亂，從中作梗。
也還好，項(xiàng)伯項(xiàng)大師雖然與不孝侄子項(xiàng)康八字不合，深恨項(xiàng)康入骨，可是卻從沒忘記過張良對自己的恩情，聞知張良前來拜訪，項(xiàng)伯除了親自來到中軍營地門前迎接張良外，又一見面就埋怨道：“子房，你是在犯什麼糊塗？身爲(wèi)韓國司徒，怎麼替項(xiàng)康那個逆賊當(dāng)起了使者，幾百里路跑來敖倉替他說話？你忘了我們在淮泗的時候，他是怎麼對我們的了？”
“伯兄恕罪，在穎川郡的時候，我們韓國軍隊(duì)窮途末路，幾乎全軍覆沒，全靠右將軍仗義施援，才救了我們韓國大難，欠了他天大的人情，所以他開口相求，小弟不得不替他跑一趟。”
張良一邊回答，一邊向項(xiàng)伯行禮，項(xiàng)伯則一把拉起他就往營裡走，說道：“你我之間還用得著這麼多禮？快走，到我軍帳裡喝酒去，不過我有言在先，別替那個小畜生說話，說了我也不會聽。”
張良無奈苦笑，很是不明白項(xiàng)伯爲(wèi)什麼會如此痛恨項(xiàng)康，不過出於職責(zé)，隨著項(xiàng)伯進(jìn)到了他的軍帳後，張良還是很快就讓從人拿來了一個包裹，當(dāng)著項(xiàng)伯的面親手打開，露出了滿滿一包珠寶美玉，說道：“伯兄，這是別人託我送給你的。”
看了一眼那包珠寶美玉，項(xiàng)伯冷笑，說道：“如果是別人送我的，替我謝他，如果是那個小畜生送給我的，麻煩子房你帶回去，我不想髒了我的手。”
“伯兄，你這是何必呢？”張良勸道：“右將軍此前是有些對你不敬，可那些都是過去的事了，他畢竟是你的晚輩，是你和武信君一手撫養(yǎng)長大的堂侄，血肉相連，打斷骨頭連著筋，何必一定要對他耿耿於懷？”
“別提以前的事，提起來我就火大！”項(xiàng)伯憤怒說道：“那個忘恩負(fù)義的小畜生，對老夫不敬不孝，事事處處屢屢冒犯，老夫沒他那個侄子！這次他竟然還敢擅自在關(guān)中稱王，妄圖獨(dú)吞關(guān)中沃土，大逆不道到了極點(diǎn)，我們項(xiàng)家沒有他這個孽種！”
“伯兄，誤會，你真的是誤會了，關(guān)於右將軍在關(guān)中稱王的事，我可以做證，絕對是子虛烏有！你總不能連我的話都信不過吧？”
張良慌忙解釋，按照項(xiàng)康的要求，昧著良心把函谷關(guān)的事全部推給可憐的秦軍降將王牧裡，又呈上了項(xiàng)康寫給項(xiàng)伯的書信，低聲下氣的替項(xiàng)康懇求項(xiàng)伯不要故意作梗，幫著別人污衊陷害冤枉到了極點(diǎn)的項(xiàng)康。
很可惜，項(xiàng)伯項(xiàng)大師實(shí)在是太恨項(xiàng)康了，恨項(xiàng)康對自己的頂撞不孝，更恨項(xiàng)康此前不肯把兵權(quán)雙手獻(xiàn)給自己，導(dǎo)致現(xiàn)在天下分封在即，自己卻沒有任何的封王希望。所以不管張良如何解釋，項(xiàng)伯都是一味冷笑，說道：“找得好藉口，看情況不對了，就趕緊找人當(dāng)替罪羊了，他以爲(wèi)老夫是三歲小兒，會相信他的鬼話？”
“伯兄，你何苦一定要揪著右將軍不放？”張良苦口婆心，說道：“你怎麼也不想想，倘若右將軍真的想獨(dú)吞關(guān)中，這個時候他爲(wèi)什麼還不趕緊出兵奪回函谷關(guān)？爲(wèi)什麼還要派我和酈老先生來向前將軍解釋？”
“那是因爲(wèi)他很清楚，他不是老夫賢侄項(xiàng)羽的對手。”項(xiàng)伯冷笑說道：“不然的話，他能對老夫也這麼低聲下氣？”
張良繼續(xù)再勸，項(xiàng)伯卻根本不聽，揮手說道：“子房，不用多說了，實(shí)話告訴你吧，討伐那個大逆不道的小畜生，不僅僅是我一個人的主意，也是范增和曹咎的主意，各國聯(lián)軍首領(lǐng)也支持我們這麼做，我的賢侄項(xiàng)羽還已經(jīng)答應(yīng)了他們，奪回關(guān)中後，暴秦朝廷數(shù)百年的庫藏，由六國諸侯均分。只等我們拿下了敖倉和滎陽，馬上就會揮師西進(jìn)，討伐那個孽畜！”
“糟了。”張良心中叫苦，暗道：“想不到項(xiàng)羽的態(tài)度會這麼堅(jiān)決，爲(wèi)了鼓動諸侯聯(lián)軍支持他進(jìn)兵關(guān)中，竟然答應(yīng)均分暴秦朝廷的數(shù)百年珍藏。”
“還有。”項(xiàng)伯竟然還又反過來威脅張良，說道：“子房，你最好早點(diǎn)向你們韓王奏明，我們進(jìn)兵關(guān)中的時候，他最好帶著你們主動給我們充當(dāng)內(nèi)應(yīng)，不然的話，他不但王位難保，還有可能被當(dāng)做那個小畜生同黨清算。那個時候，我就算想幫你說話，恐怕也沒有那個把握了。”
遇上項(xiàng)伯這麼一個蠻不講理的主，張良也是徹底沒了辦法，不管如何的對項(xiàng)伯動之以情，曉之以理，深恨項(xiàng)康入骨的項(xiàng)伯都堅(jiān)決不聽，油鹽不進(jìn)，勸得多了，項(xiàng)伯竟然還發(fā)起了火，張良徹底束手無策，也只能是乖乖閉上嘴巴，打算等項(xiàng)伯火氣散了，然後再慢慢想辦法勸他。
很可惜，張良始終都沒能等到這個機(jī)會，天色微黑的時候，因爲(wèi)項(xiàng)羽派人來宣召項(xiàng)伯過帳議事，張良也只能是乖乖告辭，返回客帳休息。——順便說一句，項(xiàng)康送給項(xiàng)伯的禮物，張良沒有帶走，項(xiàng)伯也忘記了提醒張良帶走。
張良回到客帳時，負(fù)責(zé)去與曹咎聯(lián)絡(luò)的酈食其也已經(jīng)提前一步回來，然後光是看張良的神色，酈食其就明白情況不妙，忙問道：“子房先生，是不是白跑了一趟？”
張良無奈點(diǎn)頭，說道：“說什麼都不聽，右將軍以前真的是把他得罪得太狠了，鐵了心不肯聽我的任何解釋。酈老先生，你的情況怎麼樣？”
“也不妙。”酈食其的語氣同樣無奈，說道：“老夫都已經(jīng)暗示可以讓出一半的關(guān)中土地城池了，曹咎都不肯鬆口，堅(jiān)持要我們右將軍交出兵權(quán)和所有的土地城池，答應(yīng)說右將軍如果做了，將來分封天下的時候，可以給我們右將軍封侯，賞賜食邑封地，不然就一定要追究我們右將軍擅自稱王的罪責(zé)。如果老夫所料不差的話，這應(yīng)該是他們已經(jīng)商量好了的主意，想乘機(jī)奪走我們右將軍的所有兵權(quán)和實(shí)權(quán)，逼著我們右將軍閒居歸隱。”
張良沉默，半晌才說道：“只能是指望範(fàn)左史了，他是右將軍替武信君招納的人，對右將軍應(yīng)該有點(diǎn)舊情，你我明天一起見他，勸他爲(wèi)前將軍樹立黨羽，別把右將軍逼得太狠。”
酈食其點(diǎn)頭答應(yīng)的時候，旁邊酈食其帶來的從人突然開口，小心翼翼的說道：“酈大夫，張司徒，有件事要向你們稟報一下，今天你們走了以後，范增範(fàn)左史派了人來，把我們?nèi)冀腥柫嗽挕！?
“有這事？”張良一驚，忙問道：“範(fàn)左史都問了你們什麼？”
“問我們右將軍在關(guān)中的所作所爲(wèi)，還有關(guān)中秦人對我們右將軍的態(tài)度。”從人如實(shí)回答道。
“那你們是怎麼回答的？”張良趕緊追問。
“小的等當(dāng)然是如實(shí)回答。”從人如實(shí)回答，說道：“小的等說我們右將軍沒在關(guān)中稱王，只是與關(guān)中秦人約法三章，對關(guān)中秦人和暴秦官吏秋毫無犯，還有關(guān)中各地紛紛主動投降，關(guān)中秦人紛紛推舉代表，帶著酒食犒勞我們的軍隊(duì)。”
從人的話還沒有說完，張良就已經(jīng)臉色大變，脫口說道：“完了！沒有任何指望了！以範(fàn)左史的才幹遠(yuǎn)識，不可能看不出來右將軍對前將軍的潛在威脅，絕無任何可能幫我們說話了！”
酈食其也是臉色鐵青，半晌才說道：“如果不出意外的話，看來我們右將軍和前將軍真的得手足相殘了！”
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…………
張良和酈食其當(dāng)然不是在杞人憂天，事實(shí)上，項(xiàng)羽突然派人宣召項(xiàng)伯到中軍大帳議事，就是因爲(wèi)範(fàn)老頭知道了項(xiàng)康在關(guān)中的種種收買民心之舉後，跑到項(xiàng)羽面前提出警告，提醒項(xiàng)羽千萬不能養(yǎng)虎遺患，留下項(xiàng)康威脅到項(xiàng)羽將來的權(quán)勢地位，力勸項(xiàng)羽當(dāng)機(jī)立斷，儘快回絕項(xiàng)康的求和之舉，把事情徹底做絕。項(xiàng)羽有些拿不定主意，這才把項(xiàng)伯和曹咎等親信叫來商量。
也是惡有惡報，歷史上，因爲(wèi)劉老三沒有做過對不起項(xiàng)伯項(xiàng)大師的事，項(xiàng)伯這纔看在張良的面子上，在鴻門宴上幫了劉老三一把，徹底改寫了歷史的發(fā)展進(jìn)程。而在這個歷史層面，作惡多端的項(xiàng)康卻偏偏把項(xiàng)伯得罪到了讓人無法容忍的態(tài)度，所以聽了範(fàn)老頭的建議後，在鴻門宴上和範(fàn)老頭的項(xiàng)伯便改弦易轍，堅(jiān)決站到了範(fàn)老頭的一邊！
“賢侄，範(fàn)公所言是爲(wèi)你好，你一定不能有任何的猶豫！項(xiàng)康那個逆畜以仇爲(wèi)恩，殺進(jìn)關(guān)中後不但追究暴秦王室對我們楚國的滔天血仇，相反還拼命收買人心，討好關(guān)中秦人，擺明了是想在關(guān)中稱王，效仿暴秦與關(guān)外六國分庭抗禮，賢侄你如果不抓住這個機(jī)會把他連根拔除，將來他遲早會反咬你一口！絕不能養(yǎng)虎遺患，必須要把這個小孽畜斬盡殺絕！”
“賢侄，老夫絕不是因爲(wèi)私仇才這麼記恨那個小孽畜！你還記不記得，當(dāng)初你派人去給他傳令，叫他從白馬直接進(jìn)兵三川腹地，他居然敢當(dāng)做你的使者，說什麼他沒有參與鉅鹿會盟，憑什麼要聽你的發(fā)號司令？（見本書一百八十七章）”
“那個時候他羽翼未豐，都敢這麼對你不敬，現(xiàn)在他獨(dú)霸關(guān)中，盡得暴秦舊土，對你還能有什麼事做不出來？你如果不乘著他現(xiàn)在立足未穩(wěn)，趕緊把他剪除，等他在關(guān)中站穩(wěn)了腳步，收編了關(guān)中軍隊(duì)壯大了實(shí)力，搞不好就是他主動出關(guān)向你開戰(zhàn)了！”
範(fàn)老頭建議不要養(yǎng)虎遺患，項(xiàng)伯恨不得把項(xiàng)康生吞活剝，另一個重要親信曹咎也認(rèn)爲(wèi)最少應(yīng)該奪走項(xiàng)康的所有兵權(quán)和實(shí)權(quán)，衆(zhòng)口一詞之下，項(xiàng)羽當(dāng)然也徹底下定了決心，拍案說道：“那就這麼辦吧，明天就召集六國諸侯，當(dāng)衆(zhòng)回絕項(xiàng)康逆臣的求和，逼著項(xiàng)康交出所有的軍隊(duì)和土地城池，不給他任何談和機(jī)會！”
欲知後事如何，請看下章，《風(fēng)雲(yún)鉅變》！