出於謹(jǐn)慎起見，收到馮仲書信的當(dāng)天晚上，韓信專門抽出了大量的時間，以答謝馮仲信使千里傳書爲(wèi)名，設(shè)宴款待了馮仲信使並親自作陪，一邊虛情假意的詢問老上司馮仲的近來情況，一邊乘機(jī)套取漢軍主力目前的具體情況，以便比照馮仲在書信中介紹的漢軍目前戰(zhàn)略形勢真假。
不過套也沒用，馮仲在書信中介紹的情況本來就不假，漢軍方面又沒有刻意要求來替馮仲送信的信使撒謊，隨口介紹的漢軍大致情況當(dāng)然不會和馮仲的書信有任何不同，還每一句話都是坦坦蕩蕩，沒有任何的心虛作僞神色，最後再加上韓信所掌握的漢軍情報，也和馮仲信使所交代的完全一致，沒有任何出入，韓信很快就得出了結(jié)論，馮仲向自己介紹的漢軍目前戰(zhàn)略形勢沒有做假，漢軍主力目前是已經(jīng)騰出了手可以發(fā)起南征，但是優(yōu)先拿下齊地，才最符合漢軍目前的戰(zhàn)略利益。
也正因爲(wèi)如此，一度已經(jīng)有些動搖的韓信也益發(fā)堅(jiān)定了決心，徹底打消了搶先撤退的念頭，決定繼續(xù)按照原來的戰(zhàn)略計(jì)劃行事，全力爭取把漢軍酈商所部誘出武關(guān)，逼迫漢軍開闢對自軍最爲(wèi)有利的南陽戰(zhàn)場。
同時爲(wèi)了暫時穩(wěn)住漢軍主力，韓信還親自提筆給馮仲寫了一道回信，十分禮貌的謝絕了馮仲的招攬好意，表示說自己率軍北上是奉命行事，除非自己戰(zhàn)死，或者是劉老三下令讓自己收兵，自己就決計(jì)不會放棄北上計(jì)劃，以虛張聲勢來回應(yīng)漢軍的虛張聲勢，誘導(dǎo)漢軍認(rèn)爲(wèi)自己的這次北上不過是爲(wèi)了向項(xiàng)羽交差，不會對已經(jīng)做出了調(diào)整應(yīng)對的三川漢軍形成致命威脅。
還是在打發(fā)走了馮仲派來的信使後，韓信才親自到西楚軍營中拜訪了西楚軍南線兵團(tuán)的主帥利幾，主動向利幾介紹了自己與馮仲信使交涉聯(lián)絡(luò)的情況，還有就是終於被南陽軍這次北上的真正戰(zhàn)略目的告訴給了利幾——北上切斷漢軍主力與關(guān)中後方的聯(lián)絡(luò)是假，佈置戰(zhàn)略陷阱引誘漢中漢軍主動殺出武關(guān)是真！
不用說，得知了南陽軍這次北上的真正目的後，此前一直被矇在鼓裡的利幾自然是憤怒萬分，黑著臉斷然拒絕配合南陽軍行事，還要韓信乘勢繼續(xù)北上，拿下漢軍的交通咽喉河南縣，韓信卻只用一句話就讓利幾閉上了嘴巴，“拿下河南縣倒是容易，但是漢賊主力如果被迫大舉回援三川腹地，我們?nèi)绾蔚謸酰俊?
考慮到自己手裡的三萬西楚軍絕不可能是漢軍主力的對手，利幾隻能是老實(shí)坐下來重新考慮，“利將軍放心，我們這麼安排，也是爲(wèi)了西楚王的破賊大計(jì)著想，倘若我們能把酈商匹夫統(tǒng)領(lǐng)的漢中賊軍誘出武關(guān)，再突然掉頭回去，把漢中漢賊包圍在我們南陽的腹地，漢中漢賊被迫向漢賊主力求援，漢賊主力肯定得抽調(diào)軍隊(duì)回師救援，西楚王在中路戰(zhàn)場上壓力大減，也一定會認(rèn)可我們的做法。”
“即便我們不能把酈商匹夫誘出武關(guān)也沒有多少關(guān)係。”韓信又說道：“我們只要暫時沉住氣，耐心等待一段時間，等確認(rèn)了西楚王回師到中路戰(zhàn)場，正面敵住了漢賊主力，我們就可以放心大膽全力北上，直接切斷漢賊主力和關(guān)中的馳道聯(lián)繫，照樣能爲(wèi)西楚王建立大功，同時我們還不用擔(dān)心漢賊主力大舉回援三川，遭遇危險，這樣的選擇豈不是比現(xiàn)在就直接北上更好？”
西楚軍在南線戰(zhàn)場上投入過少的兵力，註定了利幾隻能是採納韓信的建議，考慮到自己手裡只有三萬二線西楚士卒，如果過於刺激已經(jīng)騰出了手來的漢軍主力，漢軍主力只要轉(zhuǎn)身一個巴掌就能把自己抽得滿臉開花，利幾最後還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，默認(rèn)了韓信的戰(zhàn)略計(jì)劃，然後又向韓信問道：“那我們接下來該怎麼辦？”
“暫時屯兵新城，裝出屯草積糧準(zhǔn)備大舉北上的模樣，拖延一段時間。”韓信答道：“然後再見機(jī)行事，能把酈商匹夫誘出武關(guān)當(dāng)然最好，實(shí)在誘不出來，對峙到我們確認(rèn)西楚王回師到了中路，就真的大舉北上，設(shè)法拿下河南和洛陽，幫助西楚王攻破漢賊主力。”
“實(shí)力不足，也只好這麼辦了。”利幾嘆了口氣，先給自己找了一個藉口，然後再正式同意了韓信的決定，同時也和韓信一樣，十分聰明的忘記了劉項(xiàng)聯(lián)軍目前其實(shí)還有一個選擇——就是趕緊北上全力切斷三川馳道，逼迫漢賊主力大舉回援三川，爲(wèi)西楚軍主力在中路或者北線戰(zhàn)場創(chuàng)造機(jī)會——這麼蠢的事，利幾將軍幹不出來，韓信當(dāng)然更幹不出來。
一度激烈無比的三川南部戰(zhàn)事也因此暫時停歇，順利拿下了新城之後，劉項(xiàng)聯(lián)軍果斷停止繼續(xù)北上，改爲(wèi)選擇與河南、洛陽的漢軍遙遙對峙，河南和洛陽的漢軍也因爲(wèi)實(shí)力不足的緣故，不敢發(fā)起反攻奪回淪陷的南部城池，只是一味的深溝高壘，修繕城防，與劉項(xiàng)聯(lián)軍相距不過數(shù)十里，卻暫時相安無事。
在此期間，韓信最關(guān)心的當(dāng)然還是武關(guān)那邊的情況，結(jié)果也正如韓信所料，後方很快就傳來消息，說是武關(guān)那邊突然下達(dá)了封關(guān)令，禁止所有閒雜人等出入武關(guān)，同時還嚴(yán)密封鎖了各條秦嶺小路，導(dǎo)致南陽後方與派去漢中、關(guān)中探察敵情的細(xì)作失去聯(lián)繫，韓信用腳指頭分析都知道這是漢軍將有大動作的信號，心中也不由更是暗喜。
…………
韓信倒是在新城戰(zhàn)場心中暗喜了，他的同僚南陽軍穎川郡守周昌，卻逐漸開始在一百多裡外的陽城罵娘了，原因無他，爲(wèi)了配合韓信北上，周昌被迫親自領(lǐng)兵到了陽城，幫著韓信牽制駐守在車轅亭和緱氏的三川漢軍，這點(diǎn)自然給周昌這個穎川郡守處理郡中事務(wù)帶來了許多不便。
同時爲(wèi)了供給韓信和利幾統(tǒng)領(lǐng)的近五萬大軍在前線作戰(zhàn)，周昌還被迫在穎川郡內(nèi)徵調(diào)了許多民夫給韓信、利幾運(yùn)送糧草輜重，眼下又是秋收在即，民間勞動力奇缺，民夫都盼著趕緊回家去收割莊稼，做爲(wèi)一個正直愛民的好官，周昌當(dāng)然希望能夠儘快滿足治下百姓的願望，也自然不會對在這個關(guān)鍵時刻發(fā)起北征的韓信有什麼好看法。
不過也還好，再怎麼對韓信不滿，周昌也明白韓信這麼做是在爲(wèi)了自己的沛縣老大劉老三的大業(yè)著想，所以只要是韓信提出的要求或者下達(dá)的命令，周昌都只會盡力去辦到，不打任何折扣的執(zhí)行，從沒想過什麼推委扯皮，敷衍了事。
然而也就是因爲(wèi)這點(diǎn)，周昌近來還新添了一個煩惱，那就是自打他麾下的細(xì)作確認(rèn)了漢軍主力和項(xiàng)羽在鉅鹿和平原遙遙對峙後，他就和此前派去三川郡內(nèi)探察敵情的細(xì)作失去了聯(lián)繫，連續(xù)好多天都沒有新的消息送回來，周昌隱約感覺不對，也只好是趕緊派出新的細(xì)作潛往三川，探察具體情況。
這一天，正在田邊低頭盤算何時動用軍隊(duì)幫助陽城百姓收割莊稼的時候，親兵突然將兩個百姓打扮的男子帶到了周昌的面前，向周昌稟報道：“啓稟郡尊，我們派去探察敵情的細(xì)作回來了，就是這兩個，已經(jīng)驗(yàn)過身份，的確是我們的人。”
“很好。”周昌滿意點(diǎn)頭，又趕緊向那兩個細(xì)作問道：“有沒有打探到什麼有用的東西？和我們之前派去的人聯(lián)繫上了沒有？”
“回稟郡尊，小的等無能，沒有能打探到什麼有用的東西，還連漢賊的邊境都沒能過去。”一個細(xì)作行禮答道：“小的等走山間小路，誰知道京縣那邊的漢賊竟然封鎖了所有山路，還連採藥人才回走的偏僻小路都沒有放過，不許人經(jīng)過，小的等換了好幾條路都沒能走通，小的本人還引起了漢賊的懷疑，被拿下嚴(yán)密搜身，幸虧沒有搜出什麼才把小的放了，小的等見實(shí)在進(jìn)不了三川，也只好趕緊回來向你覆命請罪。”
言罷，兩個失職細(xì)作又趕緊伏地請罪，周昌卻沒有搭理他們，暗道：“怪了，京縣那邊的漢賊怎麼把道路封鎖得這麼嚴(yán)密？他們爲(wèi)什麼要這麼做？這件事，要不要向大將軍稟報？”新鄭
思來想去了片刻，爲(wèi)了謹(jǐn)慎起見，周昌還是就地寫了一道書信，把這個情況和近來的陽城情況向韓信做了報告，派快馬趕往新城去給韓信送信，然後又向親兵吩咐道：“派人和新鄭那邊聯(lián)繫，讓新鄭派遣細(xì)作北上，去陽武酸棗那一帶探察情況，如果發(fā)現(xiàn)漢賊有大的調(diào)動，立即回報。還有，再派細(xì)作，到綸氏那邊去碰碰運(yùn)氣，看看能不能避開漢賊的封鎖，到緱氏和鞏縣去打探敵情。”
周昌或許不該提到穎川的正北面中大門新鄭縣，下午的時候，他纔剛剛回到位於城外的軍營，在中軍大帳裡屁股還沒有坐熱，帳外就突然快步進(jìn)來了一名親兵，向周昌行禮說道：“稟郡尊，新鄭派來了快馬信使，說是有十萬火急的軍情要向你當(dāng)面呈報。”
“新鄭？”周昌心頭一跳，暗道怎麼我中午纔想起派人去和新鄭聯(lián)繫，現(xiàn)在新鄭就主動派人來和我聯(lián)繫了？也頓時生出一種極爲(wèi)不祥的預(yù)感，忙喝道：“快，把新鄭信使帶進(jìn)來。”
親兵唱諾，然後不一刻，一名信使就被領(lǐng)到了周昌的中軍大帳，進(jìn)帳之後，那名信使還連禮節(jié)都來不及行，馬上就跌跌撞撞的衝到周昌面前大喊道：“郡尊！快救新鄭！快去救新鄭啊！漢賊突然從正北方向急行南下，我們發(fā)現(xiàn)漢賊行蹤的時候，漢賊前軍距離新鄭已經(jīng)不到三十里了！”
“果然不是好消息。”周昌心中叫苦，忙又問道：“漢賊有多少兵力？前鋒將領(lǐng)可曾探得是誰？”
“回稟郡尊，漢賊具體來了多少兵力，我們還沒有來得及探查清楚。”新鄭趕緊答道：“只知道漢賊的前軍數(shù)量大約萬人，統(tǒng)兵的是漢賊大將鍾離昧！”
“什麼？”周昌差點(diǎn)沒有懷疑自己聽錯了，騰的一下站了起來，驚叫道：“光前隊(duì)就是上萬人？統(tǒng)兵大將還是漢賊的老將鍾離昧？那漢賊的後軍得有多少兵力？主帥是誰？誰能指揮得動鍾離昧那個漢賊大寇？”
當(dāng)然沒有人能夠回答周昌的問題，周昌緊張盤算了片刻之後，也只能是這麼決定道：“快，派人去和大將軍聯(lián)繫，把情況稟報給他，請他決定如何應(yīng)對。再有，即可拔營起軍，先撤回陽翟再說！”
“郡尊，那我們新鄭怎麼辦？”好不容易纔辛苦趕來報警的新鄭信使趕緊問道。
“來不及了。”周昌痛苦的閉上眼睛，說道：“陽城距離新鄭有上百里，你們發(fā)現(xiàn)漢賊的時候，漢賊的前隊(duì)已經(jīng)距離新鄭不到三十里，這個時候，漢賊不但前隊(duì)肯定已經(jīng)包圍了新鄭城，說不定後軍大隊(duì)也已經(jīng)到了新鄭，本官手裡這幾千郡兵就算立即過去，也不過是白白送死。所以，只能是靠我們的新鄭守軍自己守城了。”
新鄭信使聽了嚎啕大哭，周昌卻是神情無奈，只能是讓他麾下的軍隊(duì)抓緊時間拔營起軍，打算先撤回穎川郡治陽翟城主持大局，然後再做定奪。然而纔剛等周昌所部把營帳和糧草輜重全部裝車，甚至還沒有等周昌開口下令，讓他的軍隊(duì)立即出發(fā)南下，就又有一匹快馬衝到了周昌的面前，大聲奏道：“啓稟郡尊，車轅亭賊軍突然大舉出動，正向陽城這邊全速趕來。”
“車轅亭賊軍已經(jīng)出動了？”周昌一呆，驚訝說道：“怎麼可能？這麼快？漢賊怎麼能這麼快做出反應(yīng)？”
“郡尊，小人認(rèn)爲(wèi)可以不必理會。”一個門客進(jìn)諫道：“車轅亭距離陽城有四十里，等漢賊追到陽城下時，天早就黑了，漢賊又是匆忙出擊，肯定來不及準(zhǔn)備夜間行軍用的火把乾糧等物，頂多追到陽城就再沒辦法繼續(xù)追擊，我們只管放心撤退，不用擔(dān)心會被漢賊追上。”
周昌仔細(xì)一想也是，當(dāng)即命令他的麾下軍隊(duì)立即出動，乘著太陽還沒開始落山，全速撤出陽城戰(zhàn)場，然後也十分順利的在天黑之前就急行了二十餘里，然後才停下腳步砍伐樹木柴草，生火造飯趕造乾糧，準(zhǔn)備露宿休息一夜，第二天一早再出發(fā)繼續(xù)南撤。
也多虧了周昌小心，沒有忘記在路旁高地上安排崗哨監(jiān)視周邊，天色徹底全黑後，吃完了晚飯的周昌軍將士纔剛?cè)胨瘺]過多久，守夜的士卒也還在抓緊時間趕造第二天路上食用的乾糧時，路旁高地上就已經(jīng)是報警銅鑼敲響，還沒有來得及休息多久的周昌軍將士趕緊起身備戰(zhàn)，周昌也趕緊衝上路旁高地，追問哨兵爲(wèi)何突然報警？
“郡尊快請看！”
順著哨兵的指引，往北面只是看得一眼，周昌就臉色有些發(fā)白了，北面來路上，此時此刻竟然已經(jīng)出現(xiàn)了無數(shù)的火把光芒，排列成隊(duì)，正在向著周昌軍露宿的營地迅速過來。周昌再仔細(xì)一聽時，隱約還能聽到那個方向不斷傳來戰(zhàn)鼓聲和銅鑼聲，很明顯是那支隊(duì)伍之中發(fā)出的金鼓之聲。
這裡解釋一下爲(wèi)什麼會有鼓聲和鑼聲，冷兵器戰(zhàn)爭時期，倘若軍隊(duì)需要在夜間行軍，又沒有必要保密行蹤，不去考慮暴露軍隊(duì)的位置，那麼除了照明必須的火把之外，爲(wèi)了指引軍隊(duì)前進(jìn)和防止士卒掉隊(duì)，軍隊(duì)在行軍時，通常都要不斷敲響戰(zhàn)鼓或銅鑼，讓意外落單或者掉隊(duì)的士兵知道自己的隊(duì)伍所在，如此可以有效減少士卒在行軍中的損失，是一種十分常見的夜間行軍手段。
也正是因爲(wèi)這點(diǎn)，站在高地上的周昌突然就有了一種如墜冰窖的感覺，暗道：“漢賊準(zhǔn)備得這麼周全，看來是早就做好了一切的相應(yīng)準(zhǔn)備，漢賊怎麼會知道本官會突然急行南下？難道說，這一切都是漢賊事前料準(zhǔn)了的？漢賊早就知道會發(fā)生這種情況？”
更讓周昌不解的還在後面，考慮了片刻後，周昌毅然決定讓他麾下的軍隊(duì)列陣迎戰(zhàn)，準(zhǔn)備在黑燈瞎火裡和漢軍大打一場，然而追擊而來的漢軍抵達(dá)北面七八里外之後，卻突然停止了前進(jìn)，同樣選擇了就地列陣，與周昌所部遠(yuǎn)隔數(shù)裡遙遙對峙，漢軍將士還優(yōu)哉遊哉的各自拿出烙餅乾糧就地食用，耐心等待周昌軍主動發(fā)起進(jìn)攻。
確認(rèn)了這些情況後，周昌也馬上明白了漢軍的意思，暗道：“糟了，從車轅亭追來的漢賊，其實(shí)並不急著把本官的軍隊(duì)擊潰，就是想纏住本官，等本官沉不住氣主動發(fā)起進(jìn)攻，能靠防守反擊打敗本官當(dāng)然最好，就算打敗不了本官，也能拖住本官的行軍速度。不過，本官是往陽翟方向撤啊，不是直接向東去救正在被漢賊攻打的新鄭城，漢賊爲(wèi)什麼還要拖住本官，這麼做沒有任何意義啊？漢賊到底是想幹什麼？”