秦二世二年秋季，中原一帶邪門的秋雨下下停停，時大時小，竟然從七月初下到了八月底都不見收歇，天空陰沉少見陽光，夜裡更是不見半點星月，惡劣的天氣誰都不知道還要持續(xù)多久。
連綿的秋雨幫了楚軍殘部的大忙，給幾乎徹底崩潰的楚軍主力殘部爭取到了喘息時間，卻坑苦了本來已經(jīng)勝券在握的秦軍章邯所部主力——原本章邯是打算乘著項梁兵敗身死的機會進兵彭城，把殘餘的楚國軍隊徹底斬草除根，卻萬萬沒想到秋雨竟然會下一個沒完沒了，道路泥濘運糧艱難，彭城又距離黃河航道太遠(yuǎn)，光靠陸路運糧絕無可能長時間保證前線糧草不缺，章邯也就只能傻著眼睛天天看著秋雨發(fā)愁，祈求神靈保佑，儘快結(jié)束這漫長得幾乎誇張的連綿秋雨。
還有讓章邯發(fā)愁的事，斬殺了項梁後，章邯本該算是給了秦二世胡亥一個交代，秦軍將士也應(yīng)該獲得犒賞獎勵，可項康那個殺千刀的卻火中取栗，硬是從秦軍的包圍中奪走了項梁的遺體，還順手救走了一萬多被迫放下武器的楚軍戰(zhàn)俘，殺出重圍逃出生天，消息傳到咸陽，秦二世胡亥暴跳如雷，不但沒給參戰(zhàn)的秦軍將士任何獎勵，還下詔把章邯臭罵了一頓，逼著章邯儘快攻滅關(guān)外賊寇將功贖罪，否則絕對不會輕饒了章邯！
一邊是煩人的秋雨，一邊是秦二世放出了狠話，進退兩難，又等了一段時間不見秋雨有半點收歇的跡象，相反還再次等來了胡亥再次催促自己儘快出兵討賊的詔書，別無選擇之下，章邯也只好派遣自己的心腹司馬欣帶著表章返回咸陽，當(dāng)面向胡亥陳述秦軍目前面臨的困難，請求胡亥多給自己寬限一點時間，等自己先滅了楚軍殘部再北上去收拾其他的反秦義軍。
八月二十九這天下午，親自去咸陽遞交表章的司馬欣匆匆回到濮陽大營，章邯聞報大喜，趕緊在第一時間召見了司馬欣，當(dāng)面向他了解去咸陽拜見胡亥的具體情況。然而讓章邯措手不及的是，進得中軍大帳後，司馬欣竟然連身上的蓑衣都來不及脫，馬上就放聲大哭道：“上將軍，大事不好了，左丞相（李斯）他被皇帝在咸陽給腰斬了！”
“什麼？！”章邯這一驚非同小可，脫口問道：“皇帝爲(wèi)什麼要殺左丞相？什麼罪名？”
“謀反！”
司馬欣帶著哭腔的回答讓章邯勃然大怒，一拍案幾跳起來大聲吼道：“放屁！左丞相在大秦位高權(quán)重，幾乎是一人之下，萬人之上，他怎麼可能謀反？他如果謀反，他的大公子李由李郡尊以身殉國，這又怎麼解釋？”
“不知道啊?！彼抉R欣哀嚎道：“但是廷尉的人說，左丞相千真萬確在承認(rèn)謀反的口供上畫了押，所以皇帝才殺了他。還有，右丞相馮去疾，將軍馮劫，也因爲(wèi)和左丞相一起反對皇帝繼續(xù)修阿房宮，被逼得一起服毒自殺了！”
章邯徹底呆住，半晌才無力的癱坐回了原位上，哀嘆道：“內(nèi)憂外患啊，關(guān)外羣賊鬧得這麼兇，咸陽又發(fā)生這麼大的變動，今後這大秦江山，恐怕更是要風(fēng)雨飄搖了?！?
章邯也不得不哀嘆，因爲(wèi)李斯不但是章邯的上司，還是章邯在咸陽朝廷裡的靠山和堅定支持者，章邯屢屢慘敗於項梁之手，秦二世胡亥還照樣把關(guān)外秦軍全部交給章邯統(tǒng)領(lǐng)指揮，靠的就是李斯在胡亥面前的極力勸說和開脫，現(xiàn)在關(guān)外的戰(zhàn)事只是稍有起色，李斯卻又突然死得不明不白，章邯今後的道路該有多麼難走，自然是可想而知。
再接著，還是在司馬欣的仔細(xì)介紹下，章邯這才知道了咸陽目前的大概情況，知道胡亥深居簡出，差不多每天都在皇宮裡花天酒地，朝廷大權(quán)幾乎全部落入接替李斯出任丞相的趙高之手，文武百官也對趙高屈意逢迎，不敢有半點違拗。瞭解了這一情況後，章邯忙又問道：“那趙高對我們是什麼態(tài)度？你把表章遞交給了皇帝沒有？”
“從表面上看，趙高對我們的態(tài)度還算不錯，對上將軍你多有問候，也表示體諒上將軍你的苦衷?！彼抉R欣如實答道：“不過趙高卻攔住了下官，讓下官不要把表章遞交給皇帝，說是皇帝憂心關(guān)外軍事，如果看到上將軍你的這道表章，只怕會龍顏大怒，對上將軍你極其不利。我覺得他的話還算有點道理，又知道了兩位丞相和馮劫的事，就沒敢冒險遞交表章。”
“做得很對?！闭潞撛S的點頭，說道：“兩位丞相和馮劫將軍一起身死，朝廷上的情況肯定無比複雜，這個時候再遞交這道肯定會讓皇帝不高興的表章，我們肯定會有危險，趙高勸你不要遞交表章，也算是他的一片善意?！?
“恐怕是他希望利用我們平定關(guān)外叛亂，否則他肯定不會這麼好說話。”司馬欣在心裡嘀咕了一句，然後又說道：“不過趙高又讓下官給上將軍你帶一道口信，要上將軍千萬不要長時間按兵不動，最好是趕快動起來，打幾場勝仗討皇帝的歡心，不然的話，皇帝一旦過問此事，就是他趙高也不好在皇帝面前袒護我們?！?
章邯沉默，盤算了很長時間才說道：“你先回去休息吧，我仔細(xì)考慮一下，然後我們再具體商量?！?
風(fēng)塵僕僕的司馬欣答應(yīng)，告辭下去休息，章邯卻是獨自枯坐，絞盡腦汁的盤算是否應(yīng)該聽取趙高的規(guī)勸，然後很自然的，爲(wèi)了自保，也爲(wèi)了討好新掌權(quán)的趙高給自己找到一座新靠山，章邯還是拿定了主意，決定還是儘量滿足趙高的要求，而做出了這個決定後，章邯又坐到了地圖沙盤的面前，對著標(biāo)註了反秦義軍所在位置的地圖沙盤苦苦思索，盤算如何在運糧困難的情況找到一個合適的倒黴鬼開刀，儘快打些勝仗鞏固自己的位置……
次日上午，初步拿定了主意的章邯召集司馬欣、董翳和幾個親信將領(lǐng)，向他們宣佈了自己的決定，打算立即渡過黃河，向定都在信都的趙國軍隊發(fā)起進攻，與王離率領(lǐng)的長城兵團聯(lián)手，儘快滅掉趙軍主力給大秦朝廷一個交代。
因爲(wèi)不知道章邯的苦衷，幾個親信將領(lǐng)都對章邯的決定十分不解，都向章邯問道：“上將軍，楚賊主力已遭重創(chuàng)，眼下正是一鼓作氣直搗彭城徹底剷除楚賊殘部的天賜良機，我們爲(wèi)什麼要舍易取難，先去討伐元氣未傷的趙歇逆賊？給楚賊乘機東山再起的機會？”
“上將軍，你怎麼突然改主意了？”董翳問得更是直接，說道：“我們這一個多月來屯兵濮陽，就是爲(wèi)了等大雨一停，馬上就南下征討楚賊，爲(wèi)我們陣亡的大秦將士報仇雪恨，這麼長時間都等了，爲(wèi)什麼不能再等一等？說不定過得一兩天，天氣就會放晴了??？”
都是自己的心腹，章邯也沒客氣，先是讓司馬欣把咸陽城裡發(fā)生的鉅變大概介紹了，然後才說道：“我也不想錯過這個徹底剷除楚賊殘餘的機會，但特殊的情況放在這裡，我們?nèi)绻^續(xù)按兵不動，天氣又始終不見放晴，再耽擱下去，我們肯定沒辦法向朝廷交代，所以沒辦法，我們只能是優(yōu)先討伐距離最近的趙歇逆賊，打一些勝仗給朝廷一個交代，然後才能騰出手來對付楚賊?！?
明白了章邯的苦衷，在場的章邯心腹當(dāng)然都不再言語，惟有多次被項康欺負(fù)得眼淚汪汪的董翳餘恨難消，重重一拍案幾，恨恨嘆道：“唉！再想找項康小兒報仇，真不知道要等到什麼時候了！”
“不要急，項康小兒雖然可恨，但是從我們的細(xì)作來看，他應(yīng)該已經(jīng)和他的堂兄項羽小兒生出了隔閡，所以才一直屯兵碭郡沒有返回彭城和楚賊殘部會師?！闭潞参康溃骸爸灰@一情況持續(xù)下去，項康和項羽這兩個逆賊遲早會矛盾擴大，我們再想把他們各個擊破，也可以容易許多?！?
言者無心，聽者有意，聽到章邯的話，剛從咸陽回來的司馬欣馬上就是一驚，忙問道：“上將軍，項康小兒的賊軍還在碭郡？”
章邯點頭，又隨口說道：“前段時間稍微動了動，從睢陽撤到了慄碭一帶，不過到碭縣就再沒動彈，我們的細(xì)作暫時還沒有摸清楚他的真正目的。”
“那我們的主力大舉渡過黃河，項康小兒乘機出兵西進怎麼辦？”司馬欣擔(dān)心的說道：“從碭縣到滎陽都是一馬平川，無險可守，我們?nèi)さ闹髁σ惨呀?jīng)覆滅，倘若項康小兒抓住機會大舉西進，攻打我們的糧草囤積地敖倉，那我們北上討伐趙歇逆賊，在糧草方面豈不是要出現(xiàn)危險？”
“放心，這一點我早有考慮?！闭潞孕诺幕卮鸬溃骸袄羁な匮硣幔牟肯率諗n殘部，重新聚集起了上萬軍隊，此刻已經(jīng)退守到了滎陽，我還會再派司馬盡率軍三萬去增援敖倉，敖倉那裡三面環(huán)山，易守難攻，有司馬盡和李郡守的殘部守衛(wèi)，足以和項康小兒長期對峙，項康小兒長途奔襲又糧草難濟，只要我們只守不戰(zhàn)，項康小兒就絕無任何希望攻取敖倉，切斷我們的糧道?！?
見章邯安排得周密，司馬欣這才鬆了口氣，而再接著，司馬欣又突然靈機一動，忙又說道：“上將軍，可還記得臨濟之戰(zhàn)了？當(dāng)時我們明明有把握迅速攻破臨濟，擒殺魏咎逆賊，但是爲(wèi)了殲滅周市逆賊統(tǒng)領(lǐng)的魏賊主力，上將軍你故意對臨濟圍而不打，不但成功誘來了魏賊主力，還誘來了田儋率領(lǐng)的齊賊主力，一舉將之大敗。既然如此，我們何不故技重施，設(shè)法將楚賊主力誘到趙地戰(zhàn)場，以逸待勞把他們也順勢殲滅？”
“那有那麼容易？”章邯苦笑說道：“楚賊主力已經(jīng)元氣大傷，現(xiàn)在自保都還嫌不足，怎麼可能有膽量長途跋涉，北上到趙地增援趙歇逆賊？”
“恐怕未必。”司馬欣冷冷一笑，說道：“就我們掌握的情報來看，接替項梁統(tǒng)率楚賊主力的是他的長侄項羽，這個匹夫雖然驍勇異常，可是脾氣卻非常暴躁，遠(yuǎn)不及項康小兒那麼奸詐陰險，北上增援趙賊又可以和趙賊聯(lián)手而戰(zhàn)，正是他爲(wèi)項梁報仇的難得機會。假如我們能夠用計激怒於他，說不定這個匹夫就真的會乖乖帶著楚賊殘部北上送死?！?
聽司馬欣說得有理，著急儘快多打勝仗的章邯難免有些心動，忙問道：“那如何才能激怒於他？”
司馬欣盤算，片刻後才說道：“這樣如何？我們修書一封，派人送往彭城交給項羽匹夫，假意勸說項羽匹夫率軍投降，書信上故意用詞傲慢，提及項梁陣亡一事，並且嘲笑項羽匹夫無能，對他恩重如山的叔父項梁被我軍斬殺，他都沒有本事反抗，還要靠他的堂弟項康救回項梁的遺體，用兵之能還不及他堂弟項康的一成?！?
說到這，司馬欣頓了一頓，又說道：“我敢斷定，項羽匹夫見到這道書信後，必然會暴跳如雷，發(fā)誓報仇，再加上我軍北上征討趙賊，趙賊肯定會派遣使者向各路賊軍求援，項羽小兒就很可能會立即提兵北上，自己趕來趙地送死?！?
仔細(xì)盤算了一下，發(fā)現(xiàn)司馬欣的激將計應(yīng)該有些希望，即便不成，損失的也不過只是一個使者，根本無關(guān)痛癢，章邯便很快點頭，說道：“值得一試，就這麼辦?！?
“上將軍，那乾脆給項康小兒也寫一道這樣的書信。”董翳迫不及待的提議道：“在信上把項康小兒罵一個狗血淋頭，也引他主動北上送死！”
章邯和司馬欣一起笑了，笑容還都頗爲(wèi)苦澀，然後章邯才說道：“董將軍，這樣的激將計或許對項羽匹夫有用，可是用在項康小兒那個奸賊身上麼，想收到效果那是想都別想。這個奸賊，臉皮恐怕比我們大秦修的長城城牆還厚?！?
“還是長城拐角的城牆?！彼抉R欣補充了一句。
拿定了主意之後，秦軍主力當(dāng)天就著手準(zhǔn)備北上征討以趙歇和張耳爲(wèi)首的趙國軍隊，並在第二天就渡過了黃河北上，向趙軍控制的安陽發(fā)起進攻，同時被趙軍擋在滏口陘的秦軍長城兵團收到消息後，也在王離的率領(lǐng)下加強了進攻，準(zhǔn)備與章邯的主力會師於邯鄲郡境內(nèi)。而與此同時，此前曾經(jīng)讓楚軍主力都不敢輕舉妄動的章邯部將司馬盡，也帶著三萬秦軍從濮陽迅速行進，趕往敖倉增援，防範(fàn)比泥鰍還滑、比毒蛇更加陰險的項康突出奇兵，乘虛奔襲囤積了無數(shù)糧草的敖倉重地。
被司馬欣料中，秦軍主力纔剛渡過黃河，壓力陡然倍增的趙歇和張耳爲(wèi)了保住地盤和活命，馬上就派出了大量使者，四處聯(lián)繫各路反秦義師，以脣亡齒寒之理懇求各支反秦義師增援趙國，也果然不顧楚軍新遭大敗，同樣向楚軍請求了援助……
因爲(wèi)秦軍動手比較早和距離較近的緣故，章邯的所謂勸降使者當(dāng)然更早一步趕到了彭城，向控制楚軍主力的項羽遞交了書信，看完了章邯名爲(wèi)招降實爲(wèi)挑釁的書信後，項羽當(dāng)然是暴跳如雷，氣得胸膛幾乎爆炸，如果不是範(fàn)老頭和曹咎等人死死攔著，簡直都要把秦軍的招降使者當(dāng)場車裂處死。
“前將軍，這不過是章邯匹夫的激將計，故意挑釁，想引誘我們主動北上決戰(zhàn)，爲(wèi)他贏得以逸待勞的先機，我們?nèi)f萬不可上當(dāng)，重蹈了田儋和周市等人的覆轍?！?
範(fàn)老頭和曹咎等人苦口婆心的規(guī)勸只是暫時收到效果，一段時間後，當(dāng)趙國的求援使者趕到了彭城遞交了國書時，著急雪恥和奪位的項羽還是迫不及待，當(dāng)場就要決定親自率領(lǐng)楚軍主力北上，趕往趙地增援趙歇。範(fàn)老頭和曹咎等人無奈，只能是改口勸道：“前將軍，要不徵求一下右將軍的意見如何？等和他一起拿定了主意，然後我們再北上增援趙國不遲?！?
考慮到項康手裡的軍隊也十分重要，項羽便也難得按捺住了性子，派人趕往碭縣和項康聯(lián)繫，徵求項康的意見。然而項康派人送來的答覆卻讓範(fàn)老頭等人頗爲(wèi)意外，項康竟然直接指出道：“脣亡齒寒，趙歇若滅，章邯匹夫的下一個動手目標(biāo)很可能就是我們，我們?nèi)绻辉谮w歇危難時出手相救，到了我們遇到危險時，還有誰會來救我們？”
也還好，項康在書信上又補充了一句，“但我們也不能直接奔赴趙地救援，以免勢單力薄，陷入苦戰(zhàn)，必須是先摸清楚了趙地戰(zhàn)場的情況，確認(rèn)齊燕等國出兵援趙，然後才能放心出兵，與諸侯聯(lián)手破秦。屆時兄長直赴趙地，我去斷暴秦糧道，大事可濟?！?
項康的規(guī)勸同樣只是讓項羽暫時冷靜了一段時間，又過了一些日子，在確認(rèn)了齊燕等國都決定出兵增援趙歇後，項羽還是力排衆(zhòng)議，敲定了親自率軍增援趙國的計劃，同時去書項康，要求項康向西進兵三川，乘虛攻打秦軍在關(guān)外的最大糧倉敖倉。
“誰說我要去攻打敖倉了？”項康把項羽的書信往案幾上一扔，挖著鼻孔說道：“章邯匹夫早就派司馬盡率領(lǐng)三萬軍隊回援敖倉，目的就是爲(wèi)了防範(fàn)我突然奔襲敖倉，從碭縣到陳留的糧倉幾乎都是空的，大梁又被黃河水泡得稀巴爛，城裡同樣沒有多少糧食，我?guī)еf多軍隊長途奔襲暴秦軍隊重兵守衛(wèi)的敖倉，不是送死是什麼？”
“但是右將軍，你已經(jīng)答應(yīng)過去斷暴秦軍隊的糧道，如果言而無信，不但對前將軍沒辦法交代，對全天下的反秦義師都沒有辦法交代啊？”陳平擔(dān)心的提醒道。
“我只是說不去冒險打敖倉，沒說不去斷暴秦的糧道?！表椏德洱X一笑，說道：“切斷暴秦軍隊的糧道，也未必需要一定得拿下敖倉才行。”